的脖子，臉越來越青黑，裏發出嚇嚇的怪，雙眼凸出眼眶，那張妒極了的麵孔開始扭曲、流，變得麵目可憎，風華不在。

然後兩一蹬，沒了氣息。

盤棲在枕邊的蛇悄然溜走，沒留下一痕跡。

直到朝汐回來將驚醒，林湘不僅不惱依舊雙眼帶著笑意，穿了件藕繡合歡抹，側躺在床上撐著腦袋看著朝汐，黑亮的發似綢般鋪散於榻上。

聲音帶著剛睡醒的慵懶：“事辦得怎麽樣？”

朝汐眸閃了閃，看向床榻又忙撤回視線。憨的麵下是最為可怖的心思，措辭好半晌才搖頭：“尚未事！”

林湘忽然沒了笑意，蹙了蹙眉心問：“怎麽回事？”

朝汐將在棠梨院門口看到的一切，事無巨細統統告知了林湘。

林湘聞言，咬了咬牙，忽然坐起一拳打在了錦被之上：“好你個王奎，竟敢兩邊討好！”

王奎的家人，林湘一早便讓人守了起來，堅信王奎不敢背叛，那麽最有可能的況是他臨陣逃，怕惹了人命司，借機在顧懷瑜麵前自導自演了一番。

朝了眼外頭，低聲道：“或許是棠梨院那位刻意為之？”

林湘嗤了一聲，“不可能！沒那腦子，也沒那實力！”

頓了頓林湘衝朝招手：“明日一早，把王奎給我過來，我倒是要聽聽他怎麽解釋！”

朝點頭：“是！”

一夜未睡好，第二日林湘便起得晚了些。

朝汐正用篦子小心翼翼替梳著頭，瞥見眼底的青黑，小聲道：“小姐用不用再休息一會？”

林湘對鏡瞇了瞇眼，冷聲問道：“朝回來了嗎？”

朝汐朝外頭看了一眼，搖頭：“還未，現在時辰尚早，許是人多眼雜還得再等等。”

靜默無聲中，朝汐到了些許抑，這時林修睿邊的小廝捧著個盒子進門，“奴才給大小姐請安。”

林湘表忽變，眼角眉梢攀上笑意，圓圓的眼睛清純到了極致：“哥哥回來了？”

小廝將東西遞上去，恭敬道：“回郡主，爺剛一回府便命了奴才過來，這會正沐浴更，請小姐過去一趟。”

林湘使了個眼，朝便掏出兩粒銀子塞到他手中。

“你去告訴哥哥，我隨後到。”

小廝得了賞賜，高高興興回去複命。

朝汐一邊挽著發髻，一邊挑著好話哄林湘開心：“世子爺待小姐真好，奴婢還從未曾見過哪家哥哥及得上世子半分呢！”

林湘被這麽一打岔，暫時撇去了心中不快，手將盒子打開看了一眼，又猛得關上！

臉頰倏然間染上紅暈，咬了咬|麻的，意一路傳到了心底。

不期然間，想起耳邊呢喃和舌尖的糾纏，心裏泛起陣陣漣漪。

灼熱的呼吸猶在耳畔，哥哥說，他忍不了了，等過了這陣尋個合適的機會，便替另外安排個貴份，迎娶。

朝汐好奇：“小姐，世子這次又送什麽新奇玩意來了？”

林湘睨了一眼，將盒子小心翼翼藏到妝奩下的屜裏上了鎖，“沒什麽，快點替我上妝！”

拍了拍臉頰，心著實跳的厲害，自從挑明了那層關係，哥哥越發大膽了起來，這會竟然連……連著東西都敢送了！

久等朝不回來，期間林修睿又派人催了一趟，林湘便暫且將此事放下，收拾妥當先去了登宵閣。

第10章

棠梨院中，顧懷瑜起了個大早，命紅玉取來靈芝、首烏、枸杞、黃芪等一並塞到了酒罐子裏。

“抱上這個，跟我走一趟。”

顧懷瑜上了綠枝，別看紅玉年歲大些，膽子倒是不如綠枝，即便是隔著罐子，紅玉也不敢。

綠枝顛了顛手中灌滿酒的壇子，不解道：“小姐，咱們這是去哪？”

“送禮！”

“送禮？送到哪裏？”綠枝驚詫。

顧懷瑜笑笑，沒再解釋，想要將自己摘出去，這蛇就必須得過了明路。也正好尋此機會，為自己尋一個靠山。

壽安院在王府正東，距離棠梨院好些距離，綠枝抱著個碩大的壇子，一路行來引來不側目。說也奇怪，綠枝這丫頭好像天力氣比人大些，抱著這麽沉的東西，一路走來步伐輕盈，也不見喊累。

映雪正在院裏頭打理老夫人細心養著的蘭花，瞧見主仆二人的時候也是吃了一驚。忙丟下手中的布巾走上前來招呼。

“二小姐。”

顧懷瑜朝笑道：“映雪姐姐，祖母可還在歇息？”

“老夫人覺淺，卯時一刻便醒了，這會正禮佛呢。”映雪和悅道：“小姐請隨奴婢來吧。”

屋子裏飄著醇厚的檀香味，老夫人雙手合十指間掛著佛珠闔眼拜在佛龕前，裏默念著經文。映雪沒有出言通報，顧懷瑜也沒有作，安安靜靜站在原地等待，綠枝依舊恭敬地捧著罐子，連呼吸都放輕了些。

時間倏然而過，屋中安靜地能聽到窗外鳥鳴。許久，老夫人才起，看了一眼顧懷瑜後坐到了榻上。

顧懷瑜欠行禮：“孫給祖母請安。”

老夫人淡淡地嗯了一聲，初春忙端上剛沏好的茶，虞氏接過茶啜了一口，才蓋好茶碗對著顧懷瑜道：“起來吧。”

頓了頓，將茶碗擱到了桌子上，問：“這丫頭手裏抱的何？”

顧懷瑜仍舊跪倒在地上，向著老夫人道：“昨個夜裏得了個好東西，孫剛回家沒什麽拿得出手的，索將此獻與祖母。”

老夫人瞇了瞇眼，朝一旁揮手，白嬤嬤立馬就上前將綠枝手中的罐子接過，手的那一刻，手腕一沉，差點摔了下去。

老夫人狀似不察，隨口問了一句：“這麽些年，你在顧家過得可還好？”

顧懷瑜點頭，徐徐開口，挑了些昔年趣事與老夫人訴說，關於顧氏的苛責隻是一言帶過。

老夫人深深地看了一眼，搖頭打斷：“我想聽的不是這個！”

審問顧氏的卷宗自己還好好收著，一樁樁一件件皆是知曉，這些年顧懷瑜過的日子，定比之還慘數倍。

問隻是想知道，這個孫的心究竟如何。

顧懷瑜怔了片刻，斂去了麵上的笑意，一雙水潤桃花眼沒有毫波瀾：“祖母真的想聽？”

老夫人撚了撚手中的佛珠，“你且說與我聽聽。”

顧懷瑜深吸了一口氣，翻起自己刻意不願去想的記憶，“說來也沒什麽，顧氏總歸是不敢要了我的命去，最多的便是打罵。

自有記憶以來，我便被關在房間裏，不許我踏出門半步，也時常忘記給我送飯吃。我那時候年紀小，不懂得太多，的實在不了，會趁二人當值，悄悄跑到廚房裏東西吃，沒東西就隻能喝些涼水。=思=兔=在=線=閱=讀=

宅子裏有幾個使的下人，看見了會告訴顧氏，便命人將我捆起來，吊到房梁上拿帶刺的荊條打，說我不學好，小小年紀就會東西。”

屋裏隻有幾位眷，顧懷瑜索起了腰間的服，出背後的陳年舊疤，“許是怕外頭人說道，下手隻打服遮住的地方。”

老夫人閉了閉眼，忽然間想起了林湘，錦玉食，王府百般養，生怕就了丁點委屈，可到自己孫，過得卻是這般豬狗不如的日子。

“你繼續說！”

“有時打得太狠了，顧氏會稍微歇兩日。”顧懷瑜頓了頓，咬：“打不了，便換棉被的針紮。”

老夫人不忍地皺眉，棉被的針與繡花用的可不同，既長又，堪堪比釘子稍小難麽點，很難想象，那東西紮到裏，會是多麽痛。即便是王府下人犯了錯也最多不過是仗責，顧氏怎麽狠心，對著一個小孩下此毒手。

老夫人不懂，顧懷瑜重來一次倒是看得明白。顧氏二人雖說在王府地位頗高，但終究隻是個下人，主子想怎麽做就怎麽做，一朝份對調，本該是主子的顧懷瑜了任拿的麵團子，會在王府氣之後，找顧懷瑜做這個出氣筒。

“一通折磨過後，顧氏便會管束得鬆泛些，我就會尋機會從宅子後的狗溜出去，待上半日不敢回家。到了外麵我才知道，別的小孩子能拉著父母的手撒，能買新奇的件，能看書習字。

孫心裏羨慕得不得了，才明白，原來，世間還有這種親。但我不懂，同樣是父母，為何顧氏要那般待我。常說，我是賠錢貨，又醜又笨，我便想著，是不是我多學點東西，他們就能待我好些。”

老夫人口問道：“那你那番氣度，從何習來？”

顧懷瑜正了正神，“有時會將府的東西夾帶回去，極時候還會有珍貴的書冊，我認不得字，便溜出去在夫子窗下學，打我，我也不走。”

語態平平，沒有怯懦與難以啟齒，像是在說無關要的事。

老夫人呼吸一滯，雖說的輕鬆，可這其中到底是如何艱難，心裏默默心疼上了幾分。本是王府貴，這些本是輕易就能得到的東西，偏命運捉弄，讓如此多舛，如今聽毫不在意的口氣，倒人唏噓。

歎了口氣，老夫人緩緩道：“是個好孩子，你苦了。”

顧懷瑜笑道：“先苦後甜，我沒苦多久便迎來了甜，這些苦也就稱不上什麽苦了。”

“你倒是想的通……”老夫人頓了頓，撇了一眼白嬤嬤費力放到桌上的壇子，才繼續說：“你老實告訴我，這罐子裏究竟裝的是什麽？”

老夫人不傻，當了這麽些年主事之人，怎麽會瞧不出顧懷瑜方才一進門時麵上閃過的不安。加上方才自己讓起，卻執拗的跪在地上，想來這裏頭定是什麽見不得人的東西了。

顧懷瑜籲了口氣，從凳子上起，跪倒了地上：“不敢欺瞞祖母，是一條三尺長的扁頸蛇，孫將它捉了，放了藥材和酒，才得了這麽一壇。”

老夫人目閃了閃，將手中的佛珠擱到了桌子上：“倒真是個好東西，你先起來吧。”

早些年，老夫人尚在閨中的時候，也是個不安分的主，閑來無事最好讀寫個山川異聞，所涉頗廣，扁頸蛇這東西，怎會不知。

若是在南方之地，見之倒屬正常，可北地太過幹燥，這東西並不多見，更何況還是長到了三尺之巨。

“還祖母勿怪罪孫！”

“無礙，人老了，手腳倒是常常發痛，這蛇酒也算是不可多得的好東西。”老夫人道：“東西我就收下了，你且先回去吧。”

“孫告退。”

等到顧懷瑜出門，白嬤嬤才小聲問道：“老夫人，二小姐送這蛇來是何意？”

“能有何意，不過是尋求一個安穩而已。”老夫人看了一眼窗外明的天，王府人丁不旺，能做出此事的算了算去也就那麽幾人，這些個後宅私