阿檀呆住了,抱著秦玄策的那件袍子，在手裡來去，低下頭,眼淚叭嗒叭嗒地掉了下來，搭搭地道：「好,我知道了，我不值錢,二爺不喜歡我，我……」

忍不住,也不嫌棄臟臟臭臭的,用那袍子捂著臉,哭著跑出去了。

秦玄策目瞪口呆,呆了半晌，轉過頭看了看長青。

長青飛快地搖頭,表示無辜：「我不知道,我什麼都不知道。」

秦玄策然大怒：「反了這是，三天兩頭給我臉看,到底誰才是主子！來人啊，把那丫鬟給我……」

長青一臉惶恐地看著秦玄策。

「給我……」秦玄策怒視長青。

「什麼？」長青心驚膽戰地等候主子吩咐。

秦玄策的張了張，深深地吸了一口氣,而後，怒道：「給我備水，我要沐浴，沒聽見嗎？」

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瓦罐里的食材已經煨了兩個時辰,隔著罐口的荷葉封，裡面的湯「咕嚕咕嚕」的冒著小泡泡，香氣濃郁宛如膠質,把人都給黏住了。

阿檀揭開瓦罐口的荷葉，將刺參、蹄筋、魚肚、花膠等倒罐中，再封上，用火鉗子撥拉了一下小爐中的炭木，火星子迸裂開來，「噼啪」作響。

「嚯，你今天又煮什麼菜？太香了，真人不了。」長青蹲在小廚房的門口，使勁地咽口水。

「香就對了，這道菜就作『滿壇香』。」

阿檀忙著呢，這邊滿壇香在灶上煨著，那邊取了一隻剝凈的鵪鶉來，手持剔骨細刀，微微一錯，從頸骨刀，一路至肩胛，再至翅，刀尖一分，毫不偏，翻轉之間，細細地將整幅骨架剔了出來，而鵪鶉形態無損，皮俱全。

「嚯，你這手藝真漂亮。」長青再次嘖嘖稱讚，「不過費那工夫作甚？二爺牙口好得很，一口一個不帶咬的，他啃得骨頭，你不必替他剔骨頭。」

「去了骨，才好往鵪鶉肚子里塞東西，這道菜以八寶為名，外頭的鵪鶉不過是皿，好吃的是裡頭的餡料。」

阿檀一邊答著，手下不停，將松茸、筍片、火、蝦仁、脯等用旺火炒，迅速翻至五分，塞鵪鶉腹中，用細棉線紮起，刷一層甜醬，過油清炸，至外之際，撈出瀝干，再刷一層蛋，換油，下鍋打了個滾，最後出鍋，金黃焦香，依舊是俏生生的一整隻鵪鶉，擺在了盤中。

這一套下來，看得長青眼花繚，有點傻眼：「我說阿檀，你的手指不是還傷著嗎，剛剛太醫院的人還過來給你換過葯的，你今兒卻在廚房加倍搗鼓，我看你做的這幾樣菜，一個比一個費工夫，敢那手指頭是別人的？」

阿檀傷在左手食指，豎起這手指頭，笨笨地搖了兩下：「在廚中幹活，刀傷火燎那是常有的事，有什麼打，我們做下人的，哪裡就那麼貴了，偏生二爺矯，驚了太醫，我還害臊著呢，你快別說了。」

長青了眼睛：「難得二爺恤，你怎麼不懶兩天，還越發勤快起來，真是個傻瓜。」

阿檀眉頭打結，出一幅憂心忡忡的神：「就是因為我前段日子懶，你看看，二爺如今嫌棄我了，說我不值錢，若再不顯得我能幹一些，保不齊二爺明兒就把我一腳踢出門去。」

長青啞然失笑：「二爺哪怕嫌棄你，也不至於將你踢出門去，晉國公府家大業大，養著閑人多了去，也不差你一個，怕什麼。」

阿檀卻直搖頭：「不、不，總之你不懂……」

雖然秦玄策這這這、那那那、哪裡都不太好，但不知道為什麼，阿檀總覺得，他確實是縱容的，若是換給魏王，那就說不準了，或許過兩天就要死在雲都公主手裡。

膽小的阿檀這麼想著，打了個哆嗦，又取了兩隻青蟹出來，把袖子卷得更高一些，握了握小拳頭，道：「再來一道天花蟹黃饆饠吧，讓二爺看看我的手藝。」

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所以，這天的晚膳格外盛。

丫鬟們端上來的菜肴與香皆是絕倫，有整隻黃澄澄、香噴噴的鵪鶉、有一朵在清湯中綻放如蓮花的白菜心，還有一盤饆饠，剩下幾樣是什麼，秦玄策也分辨不太出來。

阿檀垂手立在下首，用的聲音一一分說：「一道滿壇香，中間有鮑魚、刺參、花膠、魚肚、鹿筋、花菇、瑤柱等食料，前後用湯和老酒熬足了四個時辰，很是味，如膠似，有奇香，這道菜就是做起來多費點時間。」

那道滿壇香如琥珀，濃郁葷香，令人聞之微醉。

「一道炸八寶鵪鶉，整隻骨頭都剔出來了，裡面有蝦、和火做的餡料。」

這個，完整無缺，渾然一，本看不出骨頭剔掉了。

「一道牡丹珍珠丸子，是把鱖魚去皮刮，捶打至膠質，丸子，用羊湯汆，下面是紅糟羊切薄片，捲牡丹花狀，做底托，取其形態之意。」

牡丹花瓣紅潤輕薄，魚丸子晶瑩細膩，不似菜肴，倒似擺設。

「還有蟹黃饆饠、開水白菜，家常樣式，不算什麼……」

阿檀說著、說著，聲音漸漸地小了下去。

秦玄策的神越來越不好看，雖然他日常總是冷冷的，但如今阿檀已經很能從他那張沒有表的臉上分辨出他的緒了，就譬如現在，他渾上下都散發著一「我不悅」的氣息。

阿檀不知道自己又做錯了什麼了，有點委屈，了手，腳尖向後蹭了兩步，怯生生地道：「可是我做得不合二爺的口味？二爺您說，我下回一定改。」

的眼睛了過來，水盈盈的，眨了兩下，睫上都沾了霧氣，好似他說個「不」字，就要哭給他看似的。

秦玄策的線條綳得的，忍了又忍，良久，才邦邦地道：「下去吧，這幾日，大廚房的老李給我做菜，不用你。」

阿檀使出渾解數，辛辛苦苦忙活了半天，特意用來討好秦玄策的，豈料得到這麼一句話。

一下子，覺得天都塌了，因為打擊太大，這回連哭都忘記了，神恍惚地「哦」了一聲，搖搖晃晃地走了出去。

背影蕭瑟，彷彿後還能捲起一片落葉，連前面的路都沒看，「哐」的一聲，一頭撞到了門扇上。

秦玄策下意識地站了起來，覺得八又要開始「嚶嚶嚶」。

可是阿檀一點聲音都沒吭，獃獃地了腦袋，就像夢遊一般飄了出去。

又怎麼了？

秦玄策百思不得其解，轉頭嚴厲地看了看長青。

長青了汗：「我不知道，我什麼都不知道。」

秦玄策皺了皺眉頭：「這婢子，無端端又在矯，不可理喻。」

……

晚膳的菜肴應是十分味，尤其是那道滿壇香，煨在紫砂瓦罐中，外面裹著厚厚的藺草殼包，蓄著熱氣，醇香四溢，就像勾子，勾得旁邊伺候的奴僕都有些站不住。

但秦玄策全程端著一臉冷峻而嚴肅的神，吃什麼都是面無表的，讓人疑心這頓飯大約忘了放鹽。

眾奴僕皆戰戰兢兢，屏息斂聲地伺候秦玄策用了晚膳。

飯畢，長青如往常一般給秦玄策奉茶。

這原本就是長青慣做的，自從阿檀做了秦玄策的丫鬟后，曾經轉到阿檀手裡，但前些日子，阿檀躲著不出來，長青又把這活計接了回來，這會兒也沒什麼異樣，沏了秦玄策常喝的西山白上來。

秦玄策卻不接，只是用銳利的目掃了長青一眼。

長青覺得自己最近特別能出汗，他又了一下：「二爺今天不喝茶嗎？」

秦玄策下微抬，語氣矜持：「我要雀舌芽，丫鬟給我上這個。」

他後面那半句說得特別重、特別慢。

長青不愧是二爺邊第一號得用的人，腦筋轉得特別快，愣了一下，馬上反應過來：「是、是，我馬上丫鬟給二爺上雀舌芽。」

他火急火燎地跑出去了。

隔了片刻工夫，阿檀端著茶水上來了。

眼角微紅，綴著一滴淚珠，眉尖輕顰，似籠罩煙愁，看過去好不可憐，彷彿被誰欺負了似的。

秦玄策生平最恨子扭作態，就如眼前這個模樣，若是尋常，他大抵是要人給打出去的，但此刻……此刻他了額頭，只覺得腦殼有點疼。

阿檀給秦玄策斟了一杯茶，雙手奉上，小心翼翼地覷看著他的臉，用的聲音道：「二爺，這清沏的雀舌芽稍淡了些，府里有今年新上的顧渚紫筍，味濃、香醇，適宜煎茶，若是加上小芝麻和松子，更是絕配，我給您現煎一甌，可好？」

這又和往日一樣殷勤了。

秦玄策了角，淡淡地道：「不必。」

阿檀滿心憂傷，試圖最後挽救一下，弱弱地道：「那，二爺您這一天多有辛苦，我給您肩膀，可好？」

殷切地著秦玄策，自己並不覺得，其實那嫵而纏綿的眼波，幾乎能把人溺死。

秦玄策似乎猶豫了一下，還是冷靜地搖頭：「算了，不必。」

不得了。阿檀的眼淚「刷」地就下來了，著鼻子、咬著、眼睛紅紅的，看那可憐的姿態，似乎想抱著桌子大哭一場：「我已經十分用心了，二爺到底對我哪裡不滿，這也不行、那也不要，我就這麼不中用嗎？」

什麼無理取鬧，這就是活生生的無理取鬧。

秦玄策覺得自己額頭上的青筋突突地跳，他努力忍住了，面無表地道：「你，把手出來。」

阿檀不明所以，一邊搭搭的，一邊把右手了出去。

「那邊。」

又換了左手。左手食指上還包著繃帶，有些不太好看呢。

秦玄策冷「哼」了一聲，出他的手指，在阿檀左手食指上點了點。

阿檀很難相信大將軍那麼寬大曠的手也能做出這麼輕的舉，宛如蜻蜓了一下。

阿檀停住了哭泣，張一個小小的圓，用紅通通、淚汪汪的眼睛著秦玄策，半晌，囁嚅著道：「莫非……莫非二爺是恤我的手指了傷，才不我做事的？」

這話說出口，連自己都覺得害臊，怎麼會呢，何德何能，能主子費這樣心思。

秦玄策板起臉：「你是我的奴婢，髮皆是我的家產，雖然不值錢，也容不得你混損壞，太醫分明囑咐過，這幾日不可沾水，你沒長耳朵嗎？」

阿檀訕訕的，勾了勾那手指頭給秦玄策看：「喏，好好的呢，我有那麼氣嗎？」

「有。」秦玄策嚴肅地訓斥道，「你閉，一個做丫鬟的，主子說什麼就是什麼，不許頂撞。」

阿檀覺得臉上發熱，眼眶也發熱，淚汪汪地又想哭，但被秦玄策利劍一般的目瞪了一下，生生地把眼淚給憋回去了。

地往前湊了一點，用力地握住兩隻拳，含著淚，卻在臉上堆出笑來，那笑容甜而諂，幾乎要滴出來：「我給二爺捶捶吧，這活計，不需要用手指頭。」

秦玄策沒有回答，他下頜微抬，神高傲，走到羅漢榻上坐下，將抬起，放到榻上直了，從鼻子里「哼」了一聲。

這就是肯首了。

阿檀蹭了過去，跪坐在榻前，挽起了輕羅袖子。

秦玄策格健壯，穿得並不多，此時起了長袍的下擺，薄薄的子下面是一雙大長，筆直而勻稱的形十分顯眼。

阿檀有些害起來，地看了秦玄策一眼。

秦玄策生得十分出，他的面容是一種凌厲而剛的英俊，就這樣直直地面對著那張臉，更是有一肅殺之氣迫面而來，會令人想起高聳雲的山峰、以及山峰上蒼勁的青松。

但此刻，他閉著眼睛，好像在假寐，燈下，他的睫漆黑濃，淺青的影子映在眼簾下面，又意外地有一種和的錯覺。

阿檀有些心虛，趕把目收了回來，「吭哧吭哧」地開始給他捶。

秦玄策的部的結實而勁道，極富韌，拳頭下去幾乎會立即反彈回來，阿檀捶著捶著，不自覺地手往上移，大比小多，捶起來更舒服，手實在不錯。

心裡激，今晚特別賣力，立意要把秦玄策伺候得妥妥帖帖，一邊捶，一邊還要像小鳥一樣，唧唧啾啾地討好他：「二爺，夠不夠輕？夠不夠重？這力道可正好？」

那點力氣，簡直是在撓。

秦玄策難耐地閉著眼睛，抿得的，不說話。

還變本加厲，「咦」了一聲，用手指頭了，又了：「二爺，我捶得不到位嗎？您放鬆點兒，您的綳得太了，我不好給您捶。」

秦玄策沒法不繃，他要花好大力氣才能剋制自己。

這個春日格外炙熱，夜晚的風中帶著白日未盡的花香，人無端端浮躁起來。秦玄策的呼吸越來越急促，他想阿檀馬上停下、然後麻溜兒地滾出去，但是話到邊，卻有點不願說出口。

是不是有意的？這般若即若離、似是而非地挑逗。秦玄策一念及此，覺得惱怒，又覺得……深生出了一難以啟齒的慄。

偏偏阿檀今晚格外曲意溫存，還要用糖一般的聲音他：「若不然，我先給您一，可好，嗯？」

最後那個尾音，綿綿、滴滴，像羽，「刷」的一下從人的心尖掃過去，得要命。

秦玄策忍無可忍，霍然睜開眼睛，怒道：「安靜，別說話了。」

他的眼底浮起了，眸子的顯得特別深，像是極黑的夜裡，兇悍的野，惡狠狠地盯住了阿檀。

阿檀嚇了一跳，下意識地往後了一下，差點跌坐到地上，弱弱地道：「怎麼了，我伺候得不周到嗎？二爺您為什麼又生氣？」

秦玄策不說話，只是看著阿檀，他出了一點汗，汗珠沿著臉頰下，到下、再到脖子，脖子有些，他難耐地咽了一口唾沫，突出的結上下滾了一下。

阿檀又聞到了他上的味道，懸崖上的松香，在下暴曬，那種味道溫暖而乾燥，或者又像青的草木，以及，雄的麝香，混合在一起，說不出來，讓覺得更不安了。

頭皮有些發麻，大約是膽小的兔子在野面前本能的畏懼，手忙腳地站起來，退後了兩步，結結地道：「那、那二爺您歇著，我、我先下去了……」

也不待秦玄策再發話，起子，慌裡慌張地跑了。

秦玄策抬起臉，慢慢地吐出一口氣。

夜晚，微微有風，隔著窗紗，好似拂過，又落不到實，反而讓人覺得更熱了。

悉悉索索的，過了一會兒，阿檀又在門口悄悄地探出半張臉，趴門的病總是改不了，小小聲地道：「二爺，茶水涼了，要不要我給您再沏一壺熱的？」

真真是個的好丫鬟。顯然有些忐忑，怯怯的，但是，著他，眼睛裡帶著一點的笑意，彷彿是瀰漫在春夜的月。

秦玄策的角翹了一下，很快繃住了，倨傲地「哼」了一聲：「用不著你，下去，休得呱噪。」

「哦。」很聽話，真的就走了。

秦玄策又不悅起來。

他站起，在房中來回踱了兩圈，越發覺得口得厲害。

那壺茶確實已經涼了，他倒了一杯又一杯，不停地喝，直到把一壺茶都喝了，並沒有半分舒緩。

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過了四月，下了幾場暴雨後，天氣反而漸漸地熱了起來，園子里芭蕉濃綠、櫻桃嫣紅，屋檐下的燕子卻有些懶怠，不太飛出去，日窩在那裡咕咕噥噥，顯得花鳥悠然，夏日清靜。

但秦玄策卻有些閑不住，他接到各地駐軍日常的報備，去一趟兵部，轉頭進宮面見高宣帝，自己領了一個差使回來。

等秦夫人知道的時候，事已經敲定了，皇帝的手諭都頒了下來，命魏王與驃騎大將軍秦玄策同去安北都護府，代天子巡防邊關。

也無可奈何，不由埋怨兒子：「前頭是誰說的，今年可以在家多陪陪母親，才沒幾個月，又琢磨著往外跑，這太平日子過得好好的，何故生事？一個親王加一個大將軍，一起過去巡防，如此大張旗鼓，倒不似你往日作派了。」

秦玄策沉穩地道：「我看了從北邊傳來的消息，今年關外蒙兀草原開春大旱，胡人的牛羊死了許多，依照往年的形，東突厥和靺鞨等部往往會到大周邊境打個秋風，今年卻是風平浪靜，眼下了夏，若旱不得緩解，擔心他們又要生出狼子之心，我打算過去查探布防一番，以備日後變故。」

至於魏王，是高宣帝有意栽培這個兒子，令他去邊關守軍中個臉面，不過是陪著秦玄策走個過場罷了。

秦夫人聽了秦玄策的話，臉上蒙了一層影，沉默了片刻，才問道：「你此番行程可至涼州？」

秦玄策不聲，盡量溫和地道：「涼州毗鄰安北，亦是關防要塞，自然要去的。」

秦夫人嘆了一口氣：「也好，替你父親和大哥去看看，當地黎庶如今是否安樂如常，別辜負了他們當日拚死守護之。」

涼州城地險要，毗鄰安北，乃天下要衝，國家藩衛。

五年前，回紇部兵力漸盛，烏介可汗野心，親自率軍，大舉來犯，首戰安北失守，數十萬敵軍直涼州。

老國公秦勉與長子秦玄川率部抵抗，死守城牆，不使胡馬踏半步。兩月後，待秦玄策率援軍趕到時，秦勉與秦玄川皆陣亡，未冷，涼州猶在。

秦玄策時年十五，承父兄之責，年白甲，鐵馬長槍，挾哀兵之志迎敵，如修羅煞神，所向披靡，突破重重兵甲，悍然將烏介可汗斬於馬下，首級懸掛戰旗之上。

是戰，涼州城外十里盡赤、白骨山，回紇大敗，倉皇而退。

秦玄策扶棺回京之日，涼州百姓念秦家父子恩德，滿城老婦孺相攜而出，長跪道旁，涕淚送別。

是故，秦夫人聽聞秦玄策提及涼州，想起亡夫和長子，一時黯然傷神。

半晌，抹了抹眼角，恨恨地道：「你看看，所以我才著急著催你家，你若能生個一兒半，將來我也有的指，你們秦家的男人都是沒心沒肺的，其實說起來，我當初就不該嫁給你父親，也不該生下你們兄弟兩個，省得如今傷心難過，你還半點不恤。」

秦夫人素來剛強，輕易不在兒子面前示弱，此時的聲音卻有些抖。

秦玄策也不好，跪了下來，在秦夫人面前低下頭去。

秦夫人用帕子了把臉，「啐」了一口：「好了，快給我起開，要去就去，早去早回，但是說好了，這次回來，你必須把媳婦給我娶了。」

秦夫人十分頑強，無論如何，總能把話題給繞到這個上面來。

越想越傷心、就越說越生氣，拍著案幾道：「你若再不依從我的吩咐，我就去京兆尹狀告你忤逆不孝，你母親要被你氣死了，我就不信了，這天子腳下，還沒個王法了。」

這種形下，秦玄策不好多說什麼，他一臉無奈，含含糊糊地「唔」了一聲。

秦夫人就當他是應了，這才把臉稍微和緩了下來，語氣依舊強：「我今兒開始就替你好好相看，多尋幾戶好人家的姑娘給你備著，等你回來，馬上給我選一個去下聘，不得再尋借口推，聽見沒有？」

秦玄策聽得臉都綠了，把閉得的，很快起出去了。

……

秦玄策即將出行，觀山庭的奴僕們開始忙碌著為他收拾行裝。

阿檀格外殷勤，忙前忙后，把他春夏的裳疊得整整齊齊的，腰帶按分了類別，連腰間的佩飾都按著大小材質給搭配好了，逐一收到箱中，末了，還放了熏的松香。

秦玄策拿著安北的地輿圖正在察看，看得眉頭微皺，但眼角還是瞥見了阿檀的舉，他不屑地道：「那都是什麼零狗碎的東西，我出門幾時用到這些，你會不會做事？不會就放著別，長青給我打點。」

阿檀只好收了手，把大權讓給了長青。

但不過消停了一會兒，又忙乎起來了，出去給秦玄策沏了茶進來，雙手捧著給他：「二爺，您喝茶。」

秦玄策眼睛盯著地輿圖，把茶喝了。

阿檀眼地看了秦玄策一會兒，見他沒半分反應，又出去端了茶果子上來，滴滴地道：「二爺，您吃點心。」

秦玄策繼續看著地輿圖，把茶果子吃了。

阿檀著手，眨著眼睛，等了又等，秦玄策連個眼神都沒分給。

掏出小手絹，出一點討好的笑容：「二爺，熱嗎？我給您汗。」

秦玄策終於不耐了：「不熱、不、安靜。」

「哦。」阿檀訕訕的，低著頭退了出去。

但還不走，在門口，怯生生地探進半個腦袋，張著。的眼睛嫵如春水，那樣多的凝，任是鐵石心腸，也要化一灘泥。

秦玄策忍了半天，實在忍不住，了額角，抬起頭來：「你到底想做什麼？說。」：，，.