他攤開手看了看,手上生出了小小的紅疹子，一下子了起來。

阿檀急忙過來，掏出小手絹了秦玄策的額角：「是太太大了嗎？您的臉很紅。」

秦玄策低低地罵了一聲：「該死。」

老村長一家人聞得靜,慌慌張張地跑了過來：「大人怎麼了,可是貴有恙,我們再去大夫過來瞧瞧？」

秦玄策皺起了眉頭，沉聲道：「方才那槐花圓子里,加了什麼東西？」

左右玄甲衛聽得此話，「刷」的一下，齊齊拔刀出鞘，一片寒,指向村長。

那一家大小嚇得「噗通噗通」全跪下了，哆哆嗦嗦地道：「小的們哪裡有膽子下毒謀害大人,小的也是吃一樣的東西，就是普通的面糖油，那槐花是大人親手採摘的,沒有半分不妥,求大人明鑒。」

秦玄策冷冷地問道：「是什麼？油是什麼油？」

老村長戰戰兢兢：「就是普通的麥,我們自家打的麥粒、磨的，油是杏仁油，這時節的新鮮杏仁，前幾天新榨的油……」

「好了,別說了。」秦玄策惱火地打算了村長的話。

阿檀終於明白問題出在哪兒了,原來當日長青和說過的秦玄策吃不得杏仁,竟然真的這般靈驗，真真是個貴人兒。

就這一轉眼的工夫，秦玄策的臉上和手上已經紅了一大片,越來越，他魯地蹭了幾下。

阿檀一時急，抓住了秦玄策的手腕：「您別抓撓，小心抓破了。」

隔著袖子，的手的，秦玄策覺得更了，簡直難以忍耐。

秦玄策的目落到阿檀的手上，矜持地哼了一聲。

阿檀急急撒開手，退後了一步，不自在地轉過臉，對村長道：「我家一爺吃不得杏仁，這是吃食犯沖了，老丈快去把大夫過來吧。」

「是、是。」村長如釋重負，連滾帶爬地去了。

不多時，那個老得走不路的大夫又被了過來，瞇著昏花的老眼，仔細察看了秦玄策上的形。

沒什麼好說的，就是杏仁油引發了疹子，這種形雖然罕見，但也不是沒聽說過，好在秦玄策格健壯，應該沒什麼大礙。老大夫十分淡定，佝僂著腰，慢吞吞的，開了方子，人抓了一大堆草藥來，有服的、還有外用的。

一陣忙過後，村長家的給熬好了那一堆草藥，先給秦玄策喝了一碗濃濃的湯，再誠惶誠恐地請他去沐浴葯湯。

鄉野之地，沒什麼講究，就是在院子的後面搭了個幕天的棚子，扯了兩塊簾子，虛虛地掩著，權且做個沐浴之所。

秦玄策進去。

不一會兒，嘩啦嘩啦的水聲就傳了出來，阿檀聽得面紅耳赤的，小腳尖蹭蹭蹭，地蹭得遠一些。

天氣有點熱，了汗。

不一會兒，秦玄策嚴肅的聲音傳了出來：「阿檀，過來。」

阿檀猝不及防，嚇傻了，指了指自己，用驚恐的目四下張，試圖求援。

村長一家抱著頭，在角落裡不敢吭聲，一群玄甲軍武士目灼灼地盯著，差點沒把盯住一個來。

「我你過來，沒聽見嗎？」秦玄策的聲音提高了一點，聽過去有些不耐了。

阿檀無奈，拖拖拉拉地走了過去，掀開了一點簾子，小心翼翼地瞄了一眼。

嘶，差點沒一頭撞到門上。

夏日的絢爛而熱烈，金燦燦的，秦玄策的背部正對著阿檀，年輕而健康的男人，小麥的富含澤，如同這般耀眼，結實而流暢的線條從上而下，沒有一贅余，形高碩，寬闊的肩膀、厚實的背部，腰部收窄，剛有力，渾然完，再往下……

前一次在晉國公府的浴室里，霧氣蒙蒙的看不太真切，這一次，可是真真切切，連他後背上細微的舊傷痕都看得清清楚楚，曠，英武，蓬的雄氣息撲面而來，幾乎把阿檀當場拍扁。

阿檀都了，邁不進去，虛弱地捂住口，直氣：「一、一爺，您站好，千萬、千萬別轉過來。」

秦玄策扭頭怒道：「你這不正經的婢子，腦袋瓜子裡面想什麼七八糟的，我後背夠不著，你給我洗一下，眼睛收好，不要看，快點，過來幹活。」

農家簡陋，沒有大的浴桶，只有兩個盆子里盛著水，往上拭。

阿檀著頭皮，「哦」了一聲，磨磨蹭蹭地挪了進去。

夏日的天氣炎熱，棚子里的葯湯熏著，阿檀覺得小心肝怦怦直跳，好似服把口捂得太，讓氣都不均勻了，又要暈過去了，不由把領口拉開了一點，深深吸氣、再吸氣。

秦玄策隨手扔過來一條布巾，聲氣地道：「後面，快點。」

阿檀抖抖的，用布巾沾了水，吭哧吭哧地給秦玄策背。

他生得那麼高，要努力地踮起腳尖才能到，他還生得那麼大隻，可辛苦了，這裡、那裡，目都是他健的軀，強勁、富有韌，覺得眼前直冒金星，看什麼都是花的，真要命。

慢慢地往下，在脊椎骨下面的部位，阿檀更慌了，手都發抖，一不小心，到了一。

秦玄策悶哼了一聲，好似有火花沿著脊椎竄了上來，他整個人都打了個激靈，繃了。

阿檀嚇了一跳，倒退了兩步，結結地道：「我不是故意的，一爺上到到是疹子，要一一洗過去，我很用心的。」

越描越黑。

秦玄策的聲音有點沙啞，低低地呵斥道：「閉。」

阿檀心虛地低下頭。

那個角度，卻正好看到了不該看的位置。

的腦袋嗡嗡作響，好像有一百隻蜂繞著飛來飛去的，把繞得迷糊了，不期然地轉過一個怪異的念頭，好像……翹的……

秦玄策見阿檀半晌沒靜，回頭看了一眼，只見臉蛋紅撲撲的，一臉茫然的神，直直地盯著某。

他滿心惱怒，卻又在惱怒中生出一得意，板起臉，兇地道：「你在看什麼？」

阿檀被驚醒過來，臉上燙得咕嚕咕嚕地冒泡泡，驚慌失措，把頭埋得更低了一些，連連擺手：「我沒看，什麼都沒看……」

好了，再低頭，視線繼續往下，是他的大，理勁道，每一寸都蘊含著強的力度，特別長、也特別直。

阿檀的晃了兩下，手裡的布巾「叭嗒」掉在了地上。

「沒看？還沒看？你看得都發獃了。」秦玄策倨傲地抬起下頜。

阿檀終於忍不住，「嚶」的哭了，捂著臉，奪門而逃，慌之下，路都沒看清楚，「哐當」一聲，撞到了門框上。

「笨。」秦玄策又氣又笑，轉過來，上前幾步，想要扶住。

阿檀卻像了驚的兔子一樣，抱著頭，竄了出去。

秦玄策渾赤，終究不敢再追。

只聽得外面一陣驚呼：「蘇娘子、蘇娘子，你怎麼了，來人啊，蘇娘子暈過去了，快大夫再來一下。」

秦玄策以手扶額，角又不自地翹了起來。

……

總之，這日的午後，就是一片兵荒馬。

阿檀醒了之後，躲到槐花樹下去了，把自己小小的一團，恨不得誰都不要看。

秦玄策沐浴過葯湯，疹子開始消褪下去了，但似乎還是的。

他端著冷峻的神坐在那裡，彷彿威嚴又正經的模樣。

阿檀躲了一會兒，心中不安，從槐花樹后探出一個小腦袋，地看他。

正好他的眼睛了過來。

兩下視線接，逮了個正著，紅了臉，又了回去。

秦玄策覺得更了。要不要把抓過來，撓撓胳膊、肩膀什麼的？

他正嚴肅地思量著這個問題，突然聽見遠傳來了急促的馬蹄聲，接著有士兵在外面呼喊。

秦玄策臉一沉，馬上收拾心緒，站了起來，握手中長劍。

戰馬嘲風倏然仰頭，發出「咴咴」長鳴，院子里的黃狗大聲地吠了起來。

早上那兩個西向巡邏的士兵直接策馬到了院門口，跳了下來，帶著一個商旅模樣的男子，匆匆跑了進來，氣吁吁地道：「大將軍，前方有變。」

他指了指那商旅：「我們在此西向三十里的道上遇到了一隊行商，原本在涼州一帶做買賣，聽說突厥人打過來了，他們全部跑回來了。」

從南邊往北邊行商的人，攜帶的往往是江南的緞、瓷、茶葉等細件，轉手買了，再從北邊帶回牛羊馬匹等，運回中原之地販賣，但這個商隊從北方歸來，隊伍中卻不見牛羊馬匹的影子，而且神驚惶，一路逃竄，士兵見狀蹊蹺，便攔下問了個究竟。

被帶回來的人是商隊的頭領，一個富態的中年男人，此時裳狼狽，他不知道秦玄策是何份，苦著臉道：「大人，東突厥的蠻子打過來了，安北降了，只剩林和廬州兩府尚在抵擋，涼州的城門都關了，刺史嚴大人我們這些外人趕走，這裡離涼州近，也不安全，我們得跑到定州再做打算。」

這消息猶如驚雷一般，饒是秦玄策沉穩如山，也不然變：「安北降了？阿史那膽敢如此！」

突厥原有東西一部，早前宿怨深重，爭鬥不休，西突厥勢弱，轉而投大周尋求庇護，周天子將其部落安置於安北，用以牽制東突厥。這十幾年來，西突厥對朝廷恭敬順從，首領阿史那率部為大周朝廷戎守邊境，更是忠心耿耿的做派。

五年前，回紇犯邊，原先的安北大都護將軍戰死，高宣帝遂命阿史那接任大都護一職，誰知竟有今日之變。

事已至此，多說無益，秦玄策略一沉，肅容道：「林和廬州守不住，傳令，即刻出發，前往涼州。」

村長一家人都十分驚恐，李氏婆媳抱著瑟瑟發抖，老村長不停地嘆氣：「又要打起來了嗎？才安生了沒幾年，這可如何是好？」

秦玄策沉聲道：「老丈勿憂，且去安村民，田間照常耕作，若有異，不妨往山林暫避，此為吾大周國土，吾輩尚在，頭可斷、可流，不可令胡馬踏關山半步。」

村長猶自不安，戰戰兢兢地問道：「敢問這位大人名諱？」

「吾名秦玄策。」秦玄策簡單地應了一句。

村長一家及那商隊的頭領皆大驚，齊齊跪伏於地：「原來是大將軍到此，大將軍若在，草民等可以安心矣。」

阿檀終於不躲在樹後面了，蹭了過來，小臉煞白煞白的，哆哆嗦嗦地開口道：「家國大事當前，一爺負重責，我卻是個累贅，您還是先把我扔在這兒吧，待到您凱旋之日，記得回頭來找我一下。」

前頭不知道是誰哭哭唧唧的，就怕把秦玄策把扔掉，這會兒卻氣起來，真人稀罕。

但是，這兵荒馬的局勢，如阿檀這般傾國絕的弱子，若真把扔了，也不知道回頭還能不能找得到，想起來就麻煩得很。

秦玄策不假思索，手在阿檀頭上敲了一下，怒道：「蠢笨婢子，休得啰嗦，走了。」

這一下敲得真重，阿檀的小淚花都快噴出來了，抱了頭，不敢再吱聲。

三千玄甲軍迅速整裝列隊，棄了馬車和若干輜重，秦玄策與阿檀同騎一匹戰馬，向涼州方向奔去。

風驟然大了起來。

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殘將盡，斜暉如煙，長風從曠野呼嘯而來，帶著遠方的黃沙，撲打著涼州的城牆，發出嗚咽的聲響。

涼州城為北方要塞，下轄武威、酒泉、金城等十郡，曾為前朝古都，達中原，外通西域，為茶馬綢必經之道，富庶不遜於江南，正因如此，外敵每每來犯，必爭此地。

涼州城門閉，城牆斑駁，不知多代將士的撒在上面，如今已經變乾涸的黑，城樓上的戰旗在風中獵獵作響，翻飛的戰旗下，出箭矢的寒，士兵們蓄勢以待，刀出了鞘，箭上了弦，張地等待著。

涼州刺史嚴兆恭聽得斥候來報，登上城樓眺，看清了遠方那一列人馬的旗幟后，欣喜若狂，連滾帶爬地下了城樓，親自開了城門，策馬出迎。

數千騎兵賓士而來，馬蹄震震，鐵甲鏗鏘，兇煞之氣凜然驚人，當先一騎將領，驍悍英武，皎皎若烈日，持一柄長.槍，有風雷之勢、又有山嶽之姿。

除了秦玄策還有誰。

只是大將軍後還坐了一個子，雙手抱著他的腰，臉埋得低低的，小小的一團，不知是何份，與這鏗鏘之勢顯得格格不。

但這種形下，本無人在意這些旁枝末節。

嚴兆恭狂奔而來，還未到跟前，就大聲呼喊：「大將軍，您居然到了，這些日子您去了哪裡，我們好找。」

秦玄策沉穩地回道：「本待去安北，聽聞形有變，就直接到你這來了。」

嚴兆恭迎上秦玄策，兜馬迴轉，和秦玄策並驅而行，兩方皆未停馬，匯合之後就直奔城門而去。

嚴兆恭騎在馬上，不住眼地打量秦玄策，一幅熱淚盈眶的神。

秦玄策看了嚴兆恭一眼，有些詫異：「老嚴，你也是見過世面的人，冷靜些，不要如此失態。」

嚴氏乃涼州首屈一指的世家豪族，蒙朝廷恩準，嚴兆恭的祖父、父親及他本人前後皆任涼州刺史。五年前涼州之戰，嚴兆恭更是和老晉國公父子三人都並肩作戰過，用命打下來的。

此時他扭頭，飛快地用袖子了一把臉，轉過來才道：「阿史那反了，先前聽說您往安北去，這蠻子在燕嶺設了重兵埋伏，意圖將您坑殺，我得到消息的時候已經晚了，急得跟什麼似的，偏偏您中途又失了蹤跡，我還以為……」

燕嶺為安北西面的關隘，地勢險峻，最宜伏擊，更是進安北都護府的唯一通道，按理說，半個月前秦玄策就該到達此，但他卻晚了許久。

秦玄策聽了嚴兆恭的話，不微微一窒，旋即長長地吐出一口氣，鎮定自若地道：「幸而同行中有貴人，途中耽擱了些時日，助我避開此劫數，此乃天公定數，魑魅魍魎之輩不足為患。」

嚴兆恭這才放心，唏噓道：「我就知道，大將軍的命比誰都，沒這麼容易撂倒。」

涼州城門打開，迎了秦玄策一行人進去，馬上又地關閉上了。

城中戒備森嚴，運送械和糧草的車輛來來往往，士兵們在各巡邏著，街上的商鋪都關了門面，一派張氣氛。

秦玄策輕車路地朝刺史府方向去，路上就開始問話：「如今是何形，你說與我聽。」

嚴兆恭皺眉：「不太好，瀚海可汗不知用什麼說了阿史那，如今東西突厥聯手起來，林都督劉錫江戰死，廬州孤掌難鳴，都督薛遲重傷敗退，帶著殘部投奔我這裡，此刻敵軍距離此不過一百多里，四日必然兵臨城下，我已經命人加急上報長安，但這一來一回，若等朝廷的援軍到這裡，涼州也涼得差不多了。」

秦玄策馬上聽出了癥結，打斷了嚴兆恭的話：「突厥到底有多人馬？」

嚴兆恭苦著臉，出四個手指在秦玄策面前晃了晃。

四十萬敵軍，更甚當年回紇，而涼州府常備軍馬十五萬而已。

秦玄策面沉靜如水，連眉都沒彈一下，果斷地道：「全城兵馬由我調度，區區四十萬，吾等豈無一戰之力，老嚴，把腰桿子起來，別給我丟人。」

說到兵馬調度之權，嚴兆恭的眉頭打了個結，他看了看左右，湊過來，低了聲音，對秦玄策道：「大將軍來得正好，您得替我做主，把魏王給彈下去，可不能由著他胡來。」

秦玄策這才想起還有這麼一號人，他眉頭微微一皺：「魏王怎麼到了這裡？他礙事嗎？」

涼州地邊塞，民風彪悍，嚴兆恭以刺史之尊，與市井庶民相類，想到氣憤，張口就罵：「都怪薛遲那蠢才，過來的時候，把魏王給捎帶上了，可把我坑慘了，突厥人還沒來，那位殿下就嚇得跟鵪鶉似的，只會抖，這幾天嚷著要放棄涼州，命我將城中軍馬撤到定州去，簡直放屁！」

秦玄策後還帶著一個人，他咳了一下，一臉肅容：「污言穢語，不統，老嚴，說話斯文點。」

秦玄策在行軍打仗的時候，行事做派比山匪還魯，這會兒卻清高起來，還能義正嚴詞地訓斥嚴兆恭，把嚴兆恭說得一愣一愣的，尷尬地抓了抓頭。

說話間，已經到了刺史府，眾人下馬。

刺史府的奴僕出來，秦玄策百忙中空吩咐了一句，人把阿檀先帶下去了，幸而，此時兵荒馬，縱是人間殊，也沒人多看一眼。

一個樣貌魁梧的武將早已在府門恭候多時，他的腦袋和胳膊上都繞著厚厚的繃帶，臉灰敗，見了秦玄策，一瘸一拐地上前，推開旁邊攙扶的親隨，「噗通」跪下。

「末將無能，丟了廬州，請大將軍降罪。」

廬州都督薛遲外表礦，卻是個明能幹的人，在阿史那異初始，最早察覺不對，應變及時，把魏王從阿史那手裡搶了回來，為此損兵折將無數，自忖不能再和突厥人正面抗，只得倉促退出廬州，因此見了秦玄策，倍愧，俯首請罪而已。

秦玄策並未多加苛責，只是略一頷首，簡單地道：「起來。」

薛遲一臉愧，起跟在了秦玄策後。

魏王此時正好出來，看見這般形，心中不是滋味，上前勉強笑道：「薛大人義勇雙全，於重重敵軍之中將本王救出，是一樁大功，待本王回京，定會向父皇稟明，你無需擔憂。」

秦玄策目不斜視，誰都沒搭理，徑直了正堂，在上首大馬金刀地坐下了，他的目冷冷地掃視了一圈。

滿堂皆靜，連魏王都出了一冷汗，在心中暗恨秦玄策不恭。涼州地方屬並軍中諸將領皆在，個個垂首俯，噤若寒蟬。

秦玄策點了點頭，手指在案幾上敲了兩下，安靜的廳堂里響起「篤、篤」兩聲，顯得有些突兀。

他的聲音平靜而緩慢，卻充滿了不容違逆的威嚴：「眼下大敵當前，勢毋須多言，我為兵馬大元帥，職權尤在嚴大人之上，適才已與嚴大人明言，即刻起，城中兵馬庶務悉數歸我統領，諸位，可有異議？」

眾人皆拱手：「但聽大將軍吩咐！」

唯有魏王忍不住道：「大將軍可否聽本王一言？」

秦玄策的目轉了過來，冰冷而銳利：「說。」

一霎那，煞氣迫人眉睫。

魏王不聲地後退了一步，立即有親兵圍了上來，護在他的左右，他這才定了定心神，正道：「眼下敵眾我寡，差距懸殊，與突厥人正面對陣顯非明智之舉，依本王愚見，不若吾等暫移至定州，兩兵馬聯合，可固守定州，待朝廷援軍到來后，再一舉奪回涼州和安北，不必逞一時意氣，迎敵軍正面鋒芒。」

秦玄策未置可否，轉向嚴兆恭：「你的意思呢？」

「大將軍當知嚴某。」嚴兆恭一臉肅容，厲聲道，「嚴某世居涼州，此間百姓皆吾父老，當年回紇來犯，吾父七十高齡，亦親登城樓迎戰，吾兒孫輩，豈能墜先人之志，吾誓與涼州共存亡，不容異議。」

魏王年意氣，未嘗沒有凌雲之志，此次北巡，就是想在高宣帝面前彰顯他的武略之能，但萬萬沒想到，居然會真的撞上大敵來犯。他生來富貴安逸，何曾歷經過這等生死大局，事到臨頭，再多的雄心壯志也抵不過求生之念。

只恨嚴兆恭迂腐不知變通，與他作對，當此眾人面，魏王更是惱怒：「汝安知，涼州乃大周疆域，而非你嚴氏屬地，你出此言，私慾昭然，全不顧大局，其心可誅！」

「老子捶死你！」嚴兆恭咆哮著，衝上來就要對魏王飽以老拳。

左右急忙圍上來勸架，這幾天屢屢上演這等場面，魏王第一天被嚴兆恭打了以後，到哪裡都隨帶著一大群親兵，以防不測。

兩邊的衛兵推搡在一起，魏王臉鐵青，然怒道：「嚴兆恭，你區區一個刺史，膽敢對本王如此放肆，原來是在此地稱霸已久，目無朝廷、目無尊上、公然大逆不道。待此間事了，本王定要上奏父皇，治你死罪！」

一陣飛狗跳。

秦玄策猛地一腳踢翻了桌案，發出「哐當」一聲巨響。

周圍一怵，驟然靜了下來。：，，.