盛紘坐到王氏對麵，端起桌上的白瓷浮紋茶盞淺啜一口，道：“那邱二公子我是見過的，模樣品行都配得上華兒，本來我就不喜華兒嫁王公府邸，那裏雖然富貴，終究門庭深鎖，華兒又心高氣傲，真嫁了那地方也未必如意，我們與邱家那是門當戶對，也不怕華兒委屈，可是這次我去京城，瞧著不妥。”

王氏聽到華蘭嫁公侯之家的難時連連點頭，聽到最後，還執起手中團扇給盛紘輕輕打扇。盛紘緩了緩，湊過來低聲說：“當今皇後沒兒子，論嫡是不了，而接下來最長最貴的，無非是德妃淑妃所出的三王爺和四王爺兩位皇子，聖上遲遲沒有立太子，不過是因為三王爺子孱弱，且年過四旬尚無子息，而有子嗣的四王爺卻偏偏晚了半天出世，如今聖上子尚且朗還好，將來萬一有個山陵崩，那些王爺邊的近臣怕是有事。”

王氏於朝堂之事一竅不通，茫然道：“這與大丫頭的婚事何幹？邱敬大人是個外呀。”

“可邱敬的長兄卻是三王爺的講經師傅！”盛紘怫然，他其實也很想和妻子推心置腹，可妻子的思想總和他不同步，林姨娘倒是和他很同步，卻偏偏是個妾。

王氏想了想，不由得大驚失：“老爺，這的確不妥，不論聖上是不是立三王爺，隻要三王爺生不出兒子來，將來這皇位也得給人家呀！我聽說那四王爺可不是個吃素的。”

看妻子總算上道了，盛紘點點頭，又歎氣道：“我也時常勸說邱敬兄，像我等外暗暗結些京臣也就算了，可千萬莫要牽扯進立儲大事中去，京城裏那麽多公侯伯府，都門兒，有幾個摻和進去的！當初先帝爺即位也算順當了，可也奪了好幾個沒眼的爵位，撤了不知多一二品的大員，何況我等。我勸了幾次，邱兄都聽不進去，反而和他長兄加倍親近三王爺，我也知道三王爺為人宅心仁厚，明德賢孝，可是，可是……”

“可是他沒有兒子！”王氏及時給盛紘補上，“沒有兒子，三王爺再賢德也沒用，邱大人也太糊塗了，儲位之爭豈是鬧著好玩的，我瞧著四王爺一準能上位。”

“那也不一定。”盛紘突然殺了個回馬槍，“邱兄以及三王爺邊一幹僚臣也不全糊塗，他們知道三王爺若非子嗣問題，早就立了儲的，於是就想出一個點子。”

王氏道：“什麽點子？”

盛紘愈發低聲音：“這也不是什麽，他們攛掇了幾個大臣在外頭鼓吹著，要效仿宋英宗故事。”

王氏絞著帕子，憤懣的嗔道：“老爺就別和我拽文了，我大字都不識一筐的，如何知道什麽宋英宗故事。”

盛紘含蓄的嘖了下，無奈的解釋道：“那就是說，如果三王爺即了位後卻始終沒有兒子，就讓他從兄弟那過繼個兒子過來，聖上兒子可不止這兩位王爺，下麵幾位年的王爺不都有兒子嗎，反正論起來都是聖上的孫子。”

王氏笑著拍手道：“這倒是個好主意，那幾個小王爺母族卑微不說，聖上也不大上心，皇位是無緣了，過繼他們的兒子最是妥帖；可……這能嗎？四王爺能答應？”

“誰說不是？如今鼓吹過繼一事的幾個早已了四王爺的眼中釘中刺，不怕一萬就怕萬一，倘若將來是四王爺即位，那邱家……”盛紘沒說下去，但王氏也全明白了。

“這就是個賭注，賭贏了邱家犬升天，賭輸了，邱家一敗塗地，可何必要賭呢？邱家現已是富貴雙全的了。”盛紘喟歎道。

“——老爺，邱家的婚事咱們不能答應，他邱家願賭，咱們可不能拿華兒來賭，要是弄個不好，咱們全家被牽連也是有的。”王氏的思路突然清晰起來了，從腰下又拿出一條絳紅底繡葵花的汗巾細細摁著額頭，忽抬頭轉而又問：“老爺素日在場上為人厚道，常與人好，如今就沒一個可以結親的？”

盛紘道：“不是沒有。還在泉州時，我就細細盤算過我那群同年同科好友，都不合適。”

“都不合適的？”王氏疑道。

“你那日是怎麽說挑婿的？”盛紘看了一眼，學著王氏的口氣慢悠悠的說：“要門第好，家底厚，人口簡單，公婆妯娌好侍弄，最最要的是人家後生要有能耐，要麽讀書有功名，要麽會辦事的有產業，要麽有武功爵位。我素日結好友大都是書生，與我同年同科的，位高的不多，聲好位高的，又家底單薄，可家底厚的，自是早就被長輩定好了的。大理寺的柳兄倒合適，可他家嫡子還小，將來倒可以給如蘭說道說道。唉——”

王氏神有些尷尬，訕訕的笑道：“老爺不必憂心，這不還有別家嘛，我瞧著令國公府就很好，他們雖是降等襲爵，從太祖爺封爵至今不過才第三代，那忠勤伯府倒是原等襲爵，可他們家如今的景不好，早被聖上厭棄了，還是不要的好；令國公府好，赫赫揚揚，家世鼎沸，又風又旺盛。”

“……這可未見得。”盛紘慢條斯理的打開折扇，慢慢搖著：“我時隨著老太爺和老太太在京城裏住著，與維大哥哥在令國公府家塾讀過書，那家人我很是瞧不上；外邊看起來鮮，裏卻汙穢不堪，那家塾也醃臢的很，我與維大哥哥隻讀了半年就出來了。這次我到京城辦事時，聽聞令國公府愈加不堪了，家裏人口眾多，主仆上下，安富尊榮，幾個小爺們，不過和長柏大小，屋裏竟有二十多個媳婦丫鬟伺候著，如此窮奢極，大的小的全都揮霍無度，鋪張奢靡，出的多進的，囊早就空了。我不過稍稍與耿世叔華兒及笄在即，他們就找了來與我說，言談之中流出有結親之意。”

王氏嚇了一跳：“你是說，他們瞧上了大丫頭的嫁妝？”

“難說，何況他們家貪了媳婦嫁妝的，又不是一次兩次了。”盛紘不屑。

王氏猶豫道：“可那終歸是國公府呀，那樣排場風的人家，若不是現在有難，也不上我們華兒。”

盛紘冷笑道：“若隻是短了銀錢，我也不至如此，隻是那家子孫實在不肖，偌大一家子裏，讀書武功籌謀計劃之人竟無半個，老國公夫婦自己倒還好，可膝下幾個兒子……哼！大房驕奢逸，父子素有聚麀之誚，二房，哦，來提親的就是這房次子，那二房的一把年紀了還不停的討小老婆，將房裏的丫鬟媳婦將及遍，我在京城時聽聞，他連兒媳婦房裏的丫鬟都討去睡了，真真辱沒斯文，敗類之至！”

王氏聽的魂飛魄散：“我說他們堂堂一個國公府怎麽上趕著來我們一個六品知州家裏提親，怕是京城裏的麵人家都不肯把兒嫁過去吧？”

“太太這次說對了。”盛紘收起扇子，搖頭道。

“那也不能是忠勤伯府呀，他袁家如今門庭冷落的。”王氏氣憤道。

“這倒不是。”盛紘終於來了興致，熱切的說“我這次特意去拜訪了忠勤伯府，見了老伯爺的幾位公子，嫡長子是早聘了國子監祭酒章大人家的千金，那次子我瞧著倒好，沉穩識禮，威風凜凜，年紀輕輕就在五城兵馬指揮司裏謀了個差事，我又特特去向竇指揮使打聽他的人品才，那竇老西你也是知道的，素來狂傲，可他也把那袁文紹結結實實誇了一頓，還歎氣說，那年郎因被家世連累，一般的宦世家都不敢與他們結親，差些的人家他們又瞧不上眼，好端端的一個後生拖到快二十了還沒家，大約是我在竇老西麵前顯了意，第二天，袁家就托了人來說項。”

王氏猶自繃著臉：“你也說了，一般的宦世家都不敢與他們結親，他們如今要勢沒勢要錢沒錢，我們幹嘛上趕著去！”

“廢話！若不是人家現在有難，也不上我們華兒。”盛紘也用王氏的話反相譏，“他家也是倒黴，先帝爺在位時，不慎卷伊王謀逆案中，連同還幾個世家一起被奪了爵，潦倒了幾年，後來當今聖上即位後大赦天下，翻查了舊案方發現連著忠勤伯府在的幾個公侯伯府著實有些冤枉，算是被牽連的，遂起複了四五家，他家就在其，可還是被斥責了事不謹行止不端，足足褫奪了十年的銀米俸祿，冷落起來。”

“老爺既然說的頭頭是道，何必還要和他家結親？”王氏扁扁。

“你懂什麽？像這種有爵位在的王公家出來的子弟，大都顢頇無能，因祖上有蔭，顧不思讀書，不想習武，不求進取，兩三代之後便不樣子了，可這袁家因為遭過難，他家子孫便比一般的能幹懂事，有過磨難的方知立業之難，我瞧著袁文紹很好。”

王氏還是不豫，轉過頭去不說話，盛紘走過去扶住王氏的肩膀，細聲說：“華兒是我們的頭生，我如何會委屈了，記得那時我還隻是一個小小的候補知事，又被指派到那苦寒之地，華兒出世時，我們竟連一個像樣的媽子都尋不到，我一邊讀書備考一邊當差，你又要管家又要服侍我和老太太，華兒那時乖的讓人心疼，從不哭鬧惹事，稍大一點了，還能幫你理事，說句誅心的話，這許多子裏，我最疼者就是華丫頭。”

王氏想起當初那段艱難的日子，眼眶就紅了，盛紘聲音也微微抖：“當時我就想，委屈了誰也不能委屈了華兒，我不指著用華兒攀龍附，隻希能嫁個有擔當的男人，夫妻和睦，琴瑟和鳴，將來生兒育，一生平順。”

言語殷殷，一片慈父心腸，王氏再也忍不住落下淚來，忙低頭拭淚，盛紘又道：“袁家再不好，終歸有爵位護著，若是仕途不順，至有個伯府可以依附，若是袁文紹爭氣，將來一樣有榮華富貴等著華兒。”

王氏早就被說了，一邊用手絹角拭淚，一邊嗔道：“呸，一個潦倒貨也被你說的跟朵花似的，老爺見事比我明白，且再讓我打聽打聽那袁文紹的品如何，都二十歲了，也不知他房裏有幾個人，要是有那淘氣跋扈的，我可不依，我的華兒可不是嫁過去罪的。”

“好好好，都依著娘子。”盛紘說著過去，“那小子要是貪花好，我第一個不答應，我們定要細細思量，給華兒找個頂頂好的婿才是。”