自那日大鬧後，從太太小姐到府丫鬟婆子，對孔嬤嬤的培訓班加倍尊重起來，誰也不敢再有毫輕慢之心；尤其是墨蘭，幾乎是夾著尾做人。經過孔嬤嬤的前程教育，盛紘暫時理智戰勝，連著半個月睡在王氏房裏，讓林姨娘母倆清醒清醒頭腦，王氏日日春滿麵，高興的險些放鞭炮。要說這次盛紘是下了決心，至要做出個樣子給孔嬤嬤看，十分有毅力的拒絕林姨娘的任何求見。

林姨娘一看形不對，終於祭出絕招，讓兒子長楓趁盛紘考教學問時，遞上一副輕的青絹，上麵用豔麗的朱砂寫了一首哀怨的詩，什麽‘朝朝思君心碎，暮暮啼淚如雨’之類的，盛紘讀了之後頓時萬千，某天半夜終於按捺不住去見了林姨娘。

王氏知道後大怒，道：“就怕小妾有文化！”

不過這次之後，盛紘也意識到不能對林姨娘太過縱容，而林姨娘也很乖覺的收斂不風頭，墨蘭也同樣老實起來，在這樣良好的學習氛圍下，孔嬤嬤又細細指點了半個多月，待到長柏縣試發榜之後，孔嬤嬤便告辭而去。盛紘又給孔嬤嬤添了許多箱籠充作束脩，孔嬤嬤留下一半，剩下都退了回去：“半截土的人了，帶這許多東西，還以為我是來打劫的呢。”

最後幾日，王氏婉轉表示，希孔嬤嬤給京中的故寫信，替家中兒多多言幾句，算是給華蘭以後的日子營造個條件，不料孔嬤嬤笑著推辭：“大姐兒又不是去做客的，在京城是要久住的，天長日久的，什麽名聲都得自己造出來的；我若把大姐兒誇到天上去了，回頭那忠勤伯府指太高，反倒不妙。”

這句話翻譯火星語就是：期值不要太高，太高了容易失，低一點反而更容易讓華蘭出彩。也不知王氏懂了沒有，隻是難掩失之，於是孔嬤嬤又加了句：“大姐兒便是一麵活招牌，待生兒育立住腳跟了，我若還能蹦躂，便可替餘下幾個姐兒喊兩嗓子。”王氏想到了如蘭，滿臉笑容的道謝。

孔嬤嬤走後，幾個孩再度過回各自修行的日子，盛老太太就又把明蘭捉回去識字念書，並且又多加了一門新功課——紅，啟蒙師傅由房媽媽暫代。房媽媽當年是陪嫁過來的一等大丫鬟，號稱候府紅第一把手，舉凡紡織、紉、刺繡、鞋帽、編結，拚布林林總總無一不，雖如今人老眼花做不得細的活計，但教教明蘭這樣的菜鳥綽綽有餘。

據盛老太太和林姨娘兩個活生生的例子，房媽媽見明蘭學字讀書一點就通，很擔心明蘭也是隻詩文不喜針鑿，誰知明蘭一開始就十分配合，拿出比讀書認字更熱忱的態度來學習，房媽媽又驚又喜，立刻拿出全副本事來訓練明蘭；於是明蘭上午跟著盛老太太讀書，下午跟著房媽媽學紅，老太太在一旁樂嗬嗬的看著。

先讓明蘭在小布頭上練習針法，先線條，直的要筆直，圓的要滾圓，針腳要細像紉機踏出來的，間隔要均勻的完全一致，這是基本功，是練習這個就足足費去了明蘭一個月時間，一個月後房媽媽挑了個頭好的下午給明蘭考試，勉強給了及格。

房媽媽有些奇怪：“姐兒這般用心學，怎麽學紅偏就不如你讀書識字來的快又好呢？”

明蘭心裏默默的：做了弊的和白手起家的自然不一樣。

盛老太太也很奇怪：“你這般喜歡紅麽？比讀書都認真賣力。”

明蘭默默流淚：鬼才喜歡紅！以前連十字繡都不玩的好不好。

應試教育有個很大的特點，例如學奧數鋼琴或繪畫是為了加分，好好讀書是為了考xx大學，考xx大學是為了找好工作賺大錢，這說好聽了是目標明確，行直接，說難聽了是功利強；作為打那兒過來的明蘭在學完《千字文》後，就開始思考一個問題。

作為一個深閨子，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣皆，到底有什麽用？又不能拿讀書當飯吃，因為考不了科舉。還是在貴族子弟中博個才的名聲？

作為嫡的盛老太太當然會說：陶冶，怡心養品，華蓋滿京都，乃家族之。

可是明蘭不是嫡呀，也且盛家也不是候府，本進不去那種頂級的貴族社圈。

而林姨娘大約會說：在我功的道路上，詩詞歌賦琴棋書畫給了我很大的幫助。

可是明蘭也不想當小老婆呀。

直到有一次，房媽媽隨口說一件如意齋的中等繡品可以賣二三兩銀子之後，明蘭忽然找到了一個最好的努力方向——不論是讀書太好或是理財太都可能會被這個社會詬病，隻有紅，保險又安全，既可以獲得好名聲，將來有個萬一也算有一技傍。

明蘭把自己的想法稍稍潤後，如此回答祖母：“紅實在，可以給祖母做暖帽，給父親做鞋子，給母親和姐姐繡香囊，還可以給哥哥們帕子。”

盛老太太的眼眶都熱了，把明蘭摟在懷裏了半天：“好孩子，難為你了！”

明蘭一頭霧水，盛老太太的理解是：讀書不過得益在自，紅卻是惠及家人，孫小小年紀就知道關心家人了。

為了增加學習的趣味，盛老太太描了幾朵簡單的梅花給明蘭繡著頑，明蘭很賣力的繡呀繡，剛繡完一朵半，已經春梅落盡，桃花初綻了，房媽媽歎了口氣，索把那花樣子添上幾筆，讓明蘭繡桃花算了。

“梅花和桃花不一樣呀，怎麽換的過去呢？”明蘭小聲抗議。

“沒事，你繡出來的差別不大。”盛老太太安。

明蘭：……

待到四月，桃花燦燦時，京城忠勤伯府來信說袁文紹將於月底出發迎親，數著日子，不幾日便可到登州；這邊，盛紘的大堂兄盛維也到了；本來華蘭的婚禮應該有舅舅在場，可是那王衍如今也是，並不能隨便離任，隻有盛維是料理生意的，反倒可以自由行；他這次帶著次子長梧一起來賀喜，回頭還要陪長柏為華蘭送親到京城。

盛維隨盛紘來壽安堂拜見之時，明蘭正坐在炕幾旁背誦《蓮說》：“水陸草木之花，可者甚蕃……予獨蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植……”音稚稚，朗朗背誦，小小的孩搖頭晃腦，憨態可掬，盛老太太端坐在炕上，側首笑的聽著，滿眼都是溫暖的歡喜。

盛維心裏一，又見盛老太太神愉悅，麵紅潤，竟比兩年前見時還顯旺盛幾分，便側眼看了看明蘭，隻見一雙點漆般的黑瞳，明亮清澄，一見自己到來，立刻從炕上爬下來，乖乖的在一旁站好，見如此知禮懂事，盛維很是喜歡，心裏更加明了。

給盛老太太見過禮後，盛維笑的把明蘭攬過來道：“你是六丫頭罷，你幾個姐姐我都見過，隻有你，回回來你家，你都病著，如今可好了。”他長了一張國字方臉，頗有風霜之，明明隻比盛紘大了幾歲，看著卻像大了十歲似的，但神卻十分和藹。

明蘭捧著一對胖胖的小拳頭，規矩的上來行禮，似模似樣的問好：“侄一概都好了，謝大伯伯關懷，大伯伯好，大伯伯遠道而來，真是辛苦了。”