後頭軍隨之而至，霍寶就讓腳程快的霍豹過去騾車那裏傳話，又對其他人道：“侯曉明也跟著豹子去，瞧瞧找機會上騾車，換個人下來，再留兩個人跟著騾車，其他人分頭去打聽打聽，這曲縣如今是誰做主，還有那門口收稅是從什麽時候開始。”

眾人應聲，各自散去。

霍寶與水進三人依舊尾隨騾車。

騾車並沒有改變方向，依舊是買賣街方向去了。

縣城的糧鋪、雜貨鋪都集中在那邊。

那兩個看似尋常百姓裝扮的青壯，始終綴在騾車後頭。

霍豹心繞過那兩人，轉到前頭，才做了個從旁邊岔路出來的假作，好像差點被騾車撞到，拉著趕車人的韁繩，嘰嘰歪歪。

沒有人留意，侯曉明竄進了車廂，車廂裏下來一人，閃躲進旁邊岔路。

等兩人換完，霍豹才放下趕車人的韁繩，罵罵咧咧走了。

“到底怎麽回事？”水進低聲追問道。

“要麽糧鋪沒開門，要麽糧鋪就是‘賊窩’。”霍寶道。

這話，一行人到了買賣街。

同上月比起來，這買賣街越發蕭條，整個一條街，也隻有零零星星幾個鋪子開門。

鋪子開門的手，行人也。

糧鋪開著門，隻有個夥計在門口掃地，並不見客人。

騾車停在門口，那夥計上前比比劃劃著什麽。

霍寶也湊了過，正好聽那夥計道：“縣衙下了告示，不讓私下賣糧，要去衙門登記才能買糧。客還是先往衙門登記，有衙門的條子，我們這兒才能賣糧食。”

那趕車的人不耐煩道：“一個買糧食，還那樣囉嗦？好好的進什麽衙門啊？”

那夥計苦著臉道：“這是縣尉老爺定的規矩，誰敢不聽呢。”

霍寶帶了幾分好奇詢問道：“對麵那個包子鋪怎麽不開了？還有那鹵鋪子、醬鴨鋪子都沒開，那歇腳果腹往哪兒去？”

“月初就關了，如今這吃食金貴，大家喝粥都喝不飽，哪裏還有閑錢吃包子吃？”夥計唏噓，遲疑了一下道：“城裏的客棧也都關的差不離哥實在沒地方投奔，就往後街的四方客棧看看滿縣城，隻有那一家如今還待客”

“謝謝大哥了！”霍寶滿臉真摯，拉了拉那夥計的手。

那夥計眼睛眨了眨。

霍寶低聲道：“跟大哥打聽一句，那四方客棧莫不是縣尉的親戚開的？”

那夥計沒有立時應答，而是衝霍寶比了比拇指，才聲道：“是縣尉老爺老泰山的買賣。”

霍寶點點頭，再次謝了，沒有看那騾車，往後街去了。

那趕騾車的“男仆”裏絮絮叨叨，不不願地駕車往另一個方向的衙門去了。

騾車後，是那兩個從城門口跟著的青壯，青壯後是兩個不起眼的軍。

沒一會兒，霍豹追了上來。

“寶叔，這明顯是套兒，要是大聖他們真陷進去怎麽辦？”

“不陷進去，怎麽打聽消息？”霍寶道：“大聖手好，人也細心，之前學過逃，不用擔心。”

“大聖”就是侯曉明的綽號，霍寶親自給起的。

就如五十年後寶黛共讀西廂，這個世界也有西遊故事。

軍們年歲不大，彼此混了，各自取個綽號也是親近。

隻是侯曉明吃虧在姓氏上，就有人開始起“猴子”來。他是什長、屯長一路升上來，這樣的綽號有損威嚴，霍寶就親自起了“大聖”這個名字替代，倒是開了。

霍豹放心了，水進卻更擔心：“寶，你可不能隻顧著兵，三子他們可沒學過逃。”

“水大哥放心，隻要他們聽話，沒有命之危。”霍寶道。

水進皺眉，哪裏能安心下來？

四方客棧就在眼前，霍寶擔心他們不心了行跡出來，便聲道：“曲縣不對，城門口那裏，隻有進城的人，不見出城的人還有不對的，是那供吃供住的衙門用工；再有就是眼前這四方客棧，是縣尉的親戚，而不是縣令、縣丞的親戚若是我所料不差，這曲縣如今做主的就是那位縣尉”

“他們在拉壯丁擴軍？！”霍豹先一步反應過來。

“擴軍？不是沒有糧麽，那什麽擴？皇帝也不差兵啊！”水進隻覺得不通。

“這滿城隻一家糧鋪開門，還無糧可賣，縣裏的儲糧應該都收攏到那縣尉手中了。其他消息，再慢慢打聽。進了客棧，你們倆就隻當是路過住店歇腳的，別其他的。”霍寶到最後，代了一句。

曲縣上月末就“收複”了，沒有幾百兵力打不跑白衫軍。

就是不曉得這縣尉是從什麽時候開始“擴軍”的，又擴了多。

霍豹與水進都安靜下來，隨著霍寶進了客棧。

客棧大門開著，裏麵空的，隻櫃臺後出兩個啾啾。

“掌櫃在麽？”霍寶走近櫃臺，裏詢問著。

櫃臺後出一個腦袋瓜子來，是個梳著雙髻的，十來歲年紀，眉眼靈，歪著頭道：“哥哥住店麽？包飯二百五十文一間，不包飯一百文。”

霍寶鬢角已經滲出汗來，不是累的，而是了。

“包飯，來兩間房。”霍寶從荷包裏出兩塊碎銀：“先三的。”

笑瞇瞇的接了，從櫃臺後取了把鑰匙，帶三人進了樓上的一間房，又拿了另外一把鑰匙道：“這是隔壁的鑰匙，你們現在過去，還是吃了飯再過去？”

“飯後吧，我們先吃飯。”霍寶接了鑰匙。

那應聲出去了。

“奇怪？恁大客棧，怎麽就一個姑娘？”水進疑道。

“上是細棉布裳，腳下鞋子是緞麵的。不像下人，可能是東家的家眷。”霍豹眼尖。

霍寶的覺也不大好就是了。

客棧掌櫃、夥計還可能一時有事離開，可客人呢？也不得見。

這曲縣城門大開，隻進不出，今霍寶一行能得到“指點”過來落腳，應該也會有其他人得到“指點”過來落腳。

這些人，都哪兒去了？

過了估一刻鍾，姑娘去而複返，這次邊跟了一夥計，濃眉大眼，手腳爽利，端著一個大食盤，上麵是三大海碗粥，還有三個饅頭，一碟蘿卜幹鹹菜。

“如今鬥米千錢，咱們客棧竭盡全力，也隻能做到這樣了。”那有些不好意思，掰著手指頭。

“已經出乎意外了。”霍寶真心實意道。

之前他聽包飯時，隻當是稀粥一碗，結果是稠粥，還有饅頭，還有什麽可挑剔的？

按照如今糧食的價格，這一餐吃食也值幾十大錢了。

姑娘見他們不挑剔，心大好，了聲“哥哥慢用”，就帶了夥計出去了。

霍寶關好門，解開背囊。

除了兩把紫金鐧之外，剩下兩大包都是吃食，一包幹、一包炒麵，加起來足有十幾斤的分量。

粥、饅頭、幹、炒麵，好幾斤的東西下肚，霍寶才放下筷子，看著眼前的吃食發愁。

這些吃食隻能補兩、三頓，若是沒有補給，他們在縣城裏可逗留的時間不多。

縣城東北角，被“搶”走了騾車與銅錢的侯曉明等人挨了一頓打，被捆著雙手拉扯到這邊來。

一路上，不見普通百姓，都是裝備了長槍、佩刀的縣兵在把守。

等過了一個胡同又一個胡同，來到一闊朗之地。

待看到眼前麻麻的人，侯曉明隻覺得寒聳立，額頭直冒冷汗。

老爺，這到底是多人！？

真是嚇死人了！