荀卿染的午飯是常禮家的親自送來的，一尾清蒸的鮮魚，一碟高湯燙的栗子菜心，一碟溜的指甲蓋大小的鮮菇，一碗青筍皮湯。都是清淡的菜肴，卻做的十分緻鮮。荀卿染桔梗拿賞錢，常禮家的卻極力不肯接。

「二爺特意來吩咐了，三姑娘傷，飯菜要更上心。」頓了頓又說，「鄭家的表爺也派人來，送了銀子，讓奴才照顧姑娘。奴才答應了，那銀子奴才沒收。」

荀卿染點點頭，常禮家的這麼辦很妥當。

「我都知道了，你回去吧。這送飯送菜，以後不要親自跑來，免得人多心。」

常禮家的笑了，「姑娘放心。方才太太派了金嬤嬤來，也是吩咐奴才安排清淡的菜肴給姑娘吃，奴才跑這一趟，不顯眼的。」

方氏竟然也這麼關心？荀卿染一怔。

方氏屋，方氏斜靠在引枕上，常嬤嬤、金嬤嬤兩人圍在榻前。

「你吩咐了廚房沒有，三姑娘那邊的飯菜要清淡，讓們別懶。」方氏又問金嬤嬤。

金嬤嬤彎著腰答，「奴才去吩咐過了。就說是太太的話，要是三姑娘因為吃了們做的飯菜，留下了疤，太太饒不了們。」

「嗯，很好，你下去吧。」方氏上說著很好，面可不怎麼樣。

常嬤嬤最明白方氏的心，想了想，勸方氏道：「太太這麼做，才真是最高明的。往近了說，三姑娘手上的傷早點好，就能早點拿起針線。往遠了說，如果手上落下疤痕，這將來的婚配，只怕要有些阻礙。到時候，反耽誤了太太的大事。那一瓶玉容膏，比起大爺和四姑娘的前程，可就是芝麻綠豆大點的小事了。」

聽了常嬤嬤的話，方氏臉緩和了很多。

「我也明白，不然剛才不會那樣吩咐金嬤嬤。哼，先讓那丫頭得了這個便宜吧！我是氣朔哥兒，這孩子，一點心機眼都沒有。方才說的那一番話，落到別人耳朵里，可不就了我苛待庶的證據了！」

「太太還不知道朔哥的脾氣，最是熱心腸，不分遠近的。他是無心的，況且就在這屋裡，那話也傳不出去。」

「他是我嫡親的外甥，我說是生氣，我更是擔心。這孩子，什麼時候才能長大人，這要放到外頭去，實在讓人心。」

常嬤嬤見方氏心好轉，就端了碗蓮子湯過來。方氏喝了幾口，又著口躺下。

「可恨這個三丫頭。安排的好好的，只要送了湯過去，我就有法子擺布。讓人說湯里有毒，我卻先把事按下來，只找君暉說話。那小子如果心狠，我就把事揭出來。現在那狐貍是老爺心坎上的人，不怕老爺不連帶厭棄了他。如果他心疼他姐姐，自抹黑自己，不族譜，我就幫瞞。有這個把柄，不愁他們姐弟不好好聽話，以後讓他們替我收拾那狐貍。現在卻弄這個樣子。……你可查問清楚了，是不是故意打翻食盒的？」

「回太太，當時外屋沒留人伺候。兩位爺進來，只有巧英打簾子。奴才問了，只說沒看清。奴才仔細盤問起來，是朔哥行有些魯莽，撞翻了食盒。」

「巧英這丫頭是個穩重不多話的，所以才升了上來伺候。這樣說，看來就是了。我想三丫頭也沒這心膽量。」

「太太，那現在該怎麼辦才好？」

「我已經想好了，你去挑些好的補品，送給辛姨娘，這麼這麼說，不信說不。」方氏得意地冷笑。

梨香院的人大老遠瞧見常嬤嬤捧著大包小包的東西過來，一個忙去迎接，另一個進去稟報。

等小丫頭將常嬤嬤迎進屋，辛姨娘已經從床上起，招呼人給常嬤嬤讓座倒茶。

「姨太太快躺下，您現在子尊貴，可別這樣客氣，折殺奴才了。」常嬤嬤臉上笑的像朵花。

「嬤嬤是太太邊的人，我們看著嬤嬤就像看見太太一樣。我子不便，沒能出去迎接，還請嬤嬤別見怪。」辛姨娘也是滿臉笑意。

「奴才就是奉了太太的令，來瞧姨太太。這些補品，都是京里和江南那邊送來的，進上的東西，在外面有銀子也買不到的。太太平時捨不得吃，可盼著姨太太有了孕，太太高興的什麼似的，許願說要吃齋保佑姨娘那。」

辛姨娘拿起帕子了眼角，激道：「太太待我的好，我都記得。只盼著有福分，這輩子長長久久地服侍太太。還請嬤嬤轉告太太。」

辛姨娘這屋裡除了床帳，還有一鋪短炕。常嬤嬤剛才一進屋子，就見到短炕上有幅炕屏，不是平時擺的琉璃屏，而是換了文錦繡屏。紫檀的如意紋屏架，屏上繡的是連生貴子的吉祥紋樣。因這東西眼生，又格外緻漂亮，常嬤嬤一連掃了好幾眼。

「嬤嬤看這綉屏可好？」辛姨娘問道。

常嬤嬤站起來，走近去看，不贊道：「唉呦，是雙面綉，看這花樣、綉工，宮裡的手藝也不過如此。不瞞姨太太說，前兩年咱們家裡也請了針線師傅，教這個雙面綉。只有二姑娘和四姑娘學了幾，後來那師傅家裡有事，就辭了回去。咱們這樣人家的姑娘，平常的針線上過得去就好，誰還指這個謀生，也就罷了。姨太太這綉屏是哪裡買的，真是好意頭啊！」

辛姨娘笑，「是底下人在外面買來的，倒沒問那個。」

常嬤嬤也不過是閑話，就不再深問。客套話都講的差不多了，常嬤嬤看屋還有丫環婆子伺候，便咳嗽一聲。

「這些東西，還請姨太太趕讓人收了吧。」

辛姨娘明白，這是常嬤嬤有話要和私下講，便讓伺候的人收了東西下去。

「是不是太太有話吩咐我？」

常嬤嬤乾笑了兩聲，「如果姨娘不見怪，奴才有兩句己話，要和姨娘說說。如今姨娘懷有孕，依奴才看來，十有八九是個男胎。姨娘也該為將來打算打算。」

常嬤嬤眼打量，見辛姨娘似乎聽的神，就湊近兩步，低聲說道：「老爺如今只看重二爺，明天若二爺了族譜，老爺的這份家私，他就能分走一半。老爺是有些家底，可也不夠這麼一份兩份的分。……京城裡的大爺，是老爺嫡子，如今做著朝廷上的，娶的是伯爵府的姑娘。大爺那一份是誰也不了的。……那這剩下的一半，與其要三爺和二爺將來平分，姨太太何不早為三爺做打算，一腦都留給三爺該多好。況且三爺年紀漸大，子不好，以後奪了三爺那一份都有可能的。」

「依嬤嬤的意思，我當如何？」

常嬤嬤眨了眨老眼，「姨太太那麼聰明的人，這麼點子事，還用問奴才？我聽說，太太子不大好那，明天開祠堂那樣大事，後院沒人主持怎麼能，推遲些日子也許更穩妥些。這日子一推遲，誰知道以後會出什麼事，二爺永遠不了族譜，也是有的。」

辛姨娘攥著手帕，低頭不語，似在猶豫。

「三姑娘和二爺，從來不把姨太太放在眼裡，以後說不準要如何欺負三爺。姨太太可要趁早拿主意，到了明天，一切就晚了。」

「太太，太太那邊……我有些怕。」

常嬤嬤訕笑，「太太自然是幫著姨娘的，姨娘有啥可怕的？」

辛姨娘似乎是下了決心，「多謝太太提點。」

「都是為了姨娘好。姨娘若有法子，從此斷了那個族譜的路，那就更穩妥了。奴才相信，姨娘是有這本事的。」

辛姨娘微笑不語，常嬤嬤見說妥了，便喜滋滋回去差。

送走常嬤嬤，辛姨娘了薛嬤嬤進來說話。

「方才的話嬤嬤都聽見了吧，嬤嬤看，咱們要怎麼做？」

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