王彼得請僕歐拿過來一個碩大的鎏金托盤，將兩幅橋牌置於其中，親自託了盤子，不急不緩走到紅豆面前，行個西式禮道：「還未請教這位士的名諱。」

紅豆笑道：「我虞紅豆，是聖約翰大學的學生。」離得近了，王彼得上的酒氣撲鼻而來，對西洋酒沒有研究，分辨不出是什麼酒類，單覺得那味道格外辛辣。

王彼得仰臉慨嘆道：「啊，聖約翰，『LightandTruth』，與真理，這可是你們學校的校訓？」

紅豆略提了提角：「這是校訓之一。」

王彼得頷首：「不揣冒昧地說一句，貴校這句校訓也是鄙人畢生之追求，『與真理』——聽上去何其人。」

雖是用詼諧隨意的口吻說來，卻一改之前的醉態，神著幾分莊肅。

然而不等紅豆答言，他話鋒一轉道：「斯虞，你準備好了嗎，我要開始發牌了。」

紅豆了背，興地點點頭。

王彼得便轉過，吩咐僕歐開始計時，又將盤子裏的牌扇形鋪開，夾了第一張牌在兩指之間，請紅豆過目。

紅豆定睛一看，尚未來得及出聲示意，王彼得已將牌面扣回盤，飛快翻開下一張。

盤子裏的橋牌順序提前被打了，點數究竟是大是小，花是黑桃抑或紅桃，全無規律可言。

怕作弊，王彼得又規定賓客們不得靠攏，眾人立於一旁，見王彼得翻牌速度快得目不暇接，是看清牌面已是不易，想要記下順序和花更難如登天，不由都暗自為紅豆一把汗。

王彼得顯然常玩這遊戲，很快便在規定時間將數十張牌一一翻完，待最後一張牌擲回盤，他微笑道：「斯虞，到你了。」

紅豆定了定神，因為太過張，額上不知何時沁出了一層的汗，閉上眼，牌面仍歷歷在目，心知這影像稍縱即逝，需在最快時間進行複述，便如同竹筒倒豆子一般，噼里啪啦說道：「紅桃5、方塊Q……」

說一張，僕歐便在王彼得的指引下翻轉一張，接連十來張，張張都中。

王彼得神態甚是輕鬆，任誰玩這個遊戲，只要是智力正常者，都能輕鬆複述前面的牌面，難就難在後面，腦海里那新鮮的畫面會隨著時間的流逝變得模糊，越到後面越混。

他隨手端起旁邊酒盤裏的一杯白蘭地，順勢跟一位震旦的學生聊起天來，從天氣直聊到最近興起的幾家飯館，話題廣泛，聲音不低，意在攪紅豆的思路。

似是為了抵抗他的干擾，紅豆脆揚的嗓音陡然拔高了幾分，且語速越來越快，一氣不歇連說了數十張牌。

不知不覺間，盤只剩最後十張未攤開的牌了，王彼得往裏丟了顆酒漬櫻桃，醉眼裏終於興起了濃厚的興趣。

當只剩最後五張牌時，他緩緩將酒杯放回盤，看向落地窗前的賀雲欽。

賀雲欽點了煙在裏，臉上那副看好戲的神始終未變。

無數人都折在這最後五張牌上，這位虞紅豆恐怕也不例外。

紅豆的速度果然慢了下來，需想一會才能說出一張牌面：「方塊j，嗯，梅花4，黑桃k，不對是黑桃8。」

賓客們停止了議論，空氣里的張氛圍越來越濃，人們盯著最後那兩張牌面，大氣都不敢出。

紅豆歪頭又想了好一會，慢吞吞地說：「唔，梅花ace。」

王彼得提醒道：「斯虞，你只剩最後十秒了。」

紅豆太上悄然落一顆汗珠。

最後一張牌因為恰好與生日相撞，僥倖記得數字，可是花究竟是紅桃還是方塊，怎麼也想不起來了，若是說錯，前面的努力等於白費，無從打破賀雲欽保持的記錄，更無法向王彼得提出任何要求。

遊戲玩到這個程度，怎麼也不甘心就此放棄，冥思苦想了一會，仍是記不起，抬手拍拍腦門，印象反而愈發稀薄，就在這時候，王彼得為了搗，還不懷好意地開始了倒數：「5、4、3、2……」

紅豆咬了咬，骨子裏天生有著冒險神，既然記憶靠不住了，不如索賭一把。

想起前幾日報紙上那張陳白蝶的小照，那飽滿的額頭跟秀巧的下配在一起，多麼像一顆紅桃。

沖著這人的臉型，就猜紅桃吧。

悄然一笑，在最後一秒到來前，衝口而出：「紅桃9！」陳白蝶小姐，能不能把你找到，全看你的運氣了。

僕歐尚未翻開牌面，王彼得已然微微變。

賀竹筠染了現場寂然中的張氣氛，回頭看向二哥，不知何時，二哥裏的煙積了老長一截煙灰，渾然忘了撣。

僕歐翻開那張牌，果然是紅桃9。

滿堂嘩然。

紅豆暗道僥倖，不知該贊陳白蝶運氣不錯，還是該贊自己運氣好。

秦學鍇帶頭鼓起掌來，大步走到紅豆面前，昂地說：「紅豆，你真了不起。」

紅豆微笑揚起臉，坦然接來自四面八方的誇讚。

王彼得從懷裏取出一張名片，歪歪斜斜走到紅豆面前，笑道：「斯虞真讓我刮目相看，既然你贏了這遊戲，這是我的名片，本月的任何一天，你帶著這名片到上面的地址來找我，把這名片遞給門房，他自然就會告訴我你來了，不過我得提醒斯虞，您提的要求不能涉及大宗錢財，更不能現有的律條，否則我有權拒絕履行承諾。」

紅豆道：「那是自然。」接過那名片，好奇地看了幾眼，顧筠們圍攏來，都滿臉羨慕。

跟同學們熱熱鬧鬧地說了一番話，下一場議題開始了。

回到座位，紅豆想起剛才賀雲欽那副高高在上的悠然姿態，忍不住睨向落地窗前，打算欣賞欣賞他此刻的表。

誰知窗前只站著閑散的幾位客人，賀雲欽早不見人影了。

再一環視，不知何時，王彼得也走開了。

王彼得不不慢踱到後面的一間茶室，推門往裏一看，賀雲欽果然在。

見他進來，賀雲欽靠在沙發上，把直道：「想不到你為了找到一位得力助手，連這種餿主意都能想出來。」

王彼得到到沙發另一隅坐下，搖頭喟嘆道：「誰我請不賀博士這樣的大人，又不想隨便找個糊塗蟲，只能出此下策了，你也知道，我手裏的資料浩如煙海，整理起來十足浪費時間，早就需要一個過目不忘的助手了，這位斯虞能順利通過這遊戲，說明智力相當過關，有幫忙，我的工作也會輕鬆不。」

賀雲欽不知為何臉沒剛才那麼閑適，冷笑道：「你怎麼知道願意給你當助手？也許剛才不過一時興起，過兩天就把這事丟到九霄雲外去了。」

王彼得從西服兜里掏出一個小酒瓶，擰開瓶蓋，喝了一口道：「這位斯虞明知遊戲難度不小，卻肯在眾目睽睽之下站出來應戰，一來說明極有好奇心，似這種格，不大會排斥我手上那些稀奇古怪的工作。二來也說明最近的確遇到了解決不了的難事，亟需外來的幫助。等如約去我的寓所來找我，我就會以幫為餌，做我的助手，但凡是個聰明人，必定不會拒絕這要求，畢竟每個禮拜只需出兩天時間來幫我整理資料，報酬又相當厚，還能順便解決遇到的困難，何樂而不為？」

他看一眼賀雲欽，古怪地笑了起來：「你思路一向走在我的前面，我都能想到的事，你居然想不到？怎麼，看到你的記錄被人打破了，覺得智力到了挑戰，不高興了？」

賀雲欽帶著點藐視的口吻：「笑話。我從來沒覺得這遊戲有多了不起，打破記錄又有何難。」

王彼得傾上前拍拍他的肩：「剛才那位斯虞說到最後一張牌時，明顯拿不定主意，這跟你當年一口氣說完所有牌面可不一樣，我想之所以能猜對答案，多也沾了點運氣的。可是，人生逆旅，誰又能說運氣不重要呢？多事進行到最後，靠的可全是一點好運氣。這個斯虞不但聰明狡猾，更是鴻運當頭，我們偵探所正需要這樣的人才，就算不來找我，我也會去找的。」

賀雲欽揚了揚眉，起說：「那麼就提前恭喜王探長找到一位稱心如意的助手了，我還有事，就不多奉陪了。」

王彼得訝然道：「這就要走了？你該不是被我說中了心事，姑作遁詞吧。」

賀雲欽在門口立定，回過臉來，一指牆上的西洋鍾，笑了笑道，「我的講課要開始了。」

***

第二堂茶話議題雖不如第一堂那麼人心弦，卻也容富，乃是由一位師範大學的教授分他研究失傳古琴曲的心得，口述尚且不夠，該教授還將帶來的古琴置於案前，仿照古人琴的風度，當場演奏還原的琴曲，邊邊唱，意氣甚豪。

茶話會間歇，紅豆從盥洗室回來，方坐下，背後有人踢椅背道：「哎，你什麼名字？」

紅豆扭一看，見是個二十多歲的年輕男人，飾闊綽，長得也不差，然而滿輕浮之氣，一看就令人生厭。

記得剛才後面坐的是位洋人，這人想是剛進來不久。

見對方言行無禮，把他從頭到腳打量一遍，似笑非笑道：「你哪位？你問我我就要告訴你？」

橫他一眼，冷冷扭轉頭。

那人再踢一腳：「喲，這位斯脾氣還大，我是南寶洋行的東家，你不認識我麼。」

南寶洋行，不就是舅舅供職的那家？

這又如何。

南寶洋行的小開必須人人認得麼？

仰頭冷笑一聲：「哈！」

理都不理那人，耐心等第三堂茶話會正式開講。

不一會，秦學鍇開始介紹第三堂議題，原來主講教授是賀雲欽，主題是《滬上建築神事件報告》。

秦學鍇做完介紹，賀雲欽上臺，閑閑立於眾人面前，粲然一笑道：「早在一個禮拜前，在下就接到了聖約翰大學幾個團契聯合發來的邀函，函上說這次茶話會旨在流神事件，務要準備些輕鬆趣怪的議題，可鄙人研究的是工程學，平時總與枯燥嚴肅的工程圖打道，委實不知怎樣才能將議題講得妙趣橫生，想來想去，剛好我手頭有些建築學的資料，其中有幾幢建築因歷史頗古，有些趣怪傳聞，想來符合今日主題，便姑且拿來議論——」

他講課時與旁的教授不同，非但一點也不嚴肅，且有一倜儻意態，兼之口齒清晰，言語詼諧，直如閑話家常，在座不士飛紅了臉，哪是在聽講，分明早已心猿意馬。

紅豆正要嘆這幫人記不好，這麼快就忘記賀雲欽與其大嫂的桃新聞了，邊的空椅子突然坐了一個人，扭頭一看，是那個南寶洋行的小開。

「這樣吧，我講講紳士風度，我先自我介紹，我陸敬恆，家裏麼，剛才也說過了，開著一家洋行，現在到你了，你什麼名字，家住何？是震旦的學生還是聖約翰的？」

他說著說著，索更湊近一點，盯著紅豆的臉細瞧，另一隻手則放到紅豆後的椅背上，做出個將圈在懷裏的姿態。

紅豆大怒，這人好不要臉，一氣之下，險些站起來痛斥起來，顧及到環境，牙齒裏出字道：「這位先生，請你放尊重點。」

後面顧筠等人也斥道：「哪來的流氓。」

秦學鍇那邊瞧見這形，跟旁邊的同學低聲說了一句話，快步走過來：「這位先生，這是正經的學茶話會，你已經擾到會上的秩序了，請你停止擾這位同學，要麼另擇座位，要麼立刻離開。」

那陸敬恆手指夾住一封邀請函，懶洋洋道：「看清楚，這是新亞茶室經理髮給我的邀請函，你算老幾，有什麼權利替新亞茶室攆人？」

說著，直當秦學鍇是空氣，自顧自對著紅豆問長問短：「我前幾日才去了震旦，學校里沒看到這麼漂亮的孩子，所以我猜你一定是聖約翰的。」

這邊掀起了不小的靜，賀雲欽講課被打斷，一抬眼，很快便認出糾纏虞紅豆那人，佯作驚訝道：「我當是誰，原來是南寶洋行的陸爺，怎麼，陸爺百樂門逛夠了，來逛西洋茶室了？」

陸敬恆先前注意力全在紅豆上，看都未往臺上看，此時一回頭，認出賀雲欽，雖然二人年紀相當，卻生出幾分忌憚之意：「我來不得麼？」。