紅豆回以一笑，剛要開口，就聽母親開門道：「賀先生，你用過晚飯不曾，若是不嫌敝舍飯菜陋，跟我們一起用晚膳可好。」

三人都是一怔。

賀雲欽視線從紅豆臉上移開，轉而看向虞太太，笑道：「正好晚輩稍後要與令郎一道出門，時間迫，不便回家用晚膳，既然虞太太盛相邀，晚輩只好在此叨擾一頓了。」雖是謙卑的口吻，話卻接得理所當然。

紅豆笑容微滯。

虞太太似乎也愣了一下，然而畢竟於世故，忙又笑起來道：「賀先生肯留下吃飯再好不過了，可惜家裏沒想到會來客人，事先未做準備，賀先生莫嫌飯菜寡淡陋才是，眼看要上桌了，你們商量完事就出來，馬上可以開飯的。」

待母親重新掩上門，紅豆斜眼睇著賀雲欽道：「賀先生，剛才我進來時聽到了您一番高論，賀先生為了說服我哥哥，來時路上還專門去了一趟公共租界警署？」

賀雲欽只當聽不出話里的諷意，飲了口茶，回答得很輕鬆：「既答應了幫忙找人，為了能儘快理清這幾樁案子的首尾，不得先做些功課。」

紅豆走近幾步，含笑點頭：「可見賀先生此番前來做了十足的準備，甚至可以說是勢在必得，那麼我就更糊塗了，賀先生打定主意往自己上招攬麻煩，圖的是什麼？王彼得所託？我看他連提到警|察廳三個字都喪氣，絕不至於主請人幫忙破案。」

虞崇毅並不知道紅豆跟王彼得涉的形，聽了這話才知妹妹跟王彼得未能談攏，再看向賀雲欽時，目便添了幾分疑：「賀先生。」

賀雲欽過茶杯上沿看紅豆一眼，很快便將茶杯放回托盤：「虞小姐，下午你去找王彼得時，曾說過你表姐潘玉淇是禮拜六去參加的茶話會，大概於下午三點左右失蹤，換言之，截止眼下，潘玉淇已失蹤超過五十個小時，如果綁的跟王萍的綁匪真是同一伙人，潘玉淇眼下的境可謂大大的不妙，此事懸於眉睫，我們既然已決定合作，當務之急不該是彼此試探，而是儘快找到你表姐的下落。」

三言兩語便轉移了重點，只差沒給紅豆扣上一個「不分輕重胡攪蠻纏」的帽子。

虞崇毅聽了，臉上果然又泛起了焦灼之，礙於賀雲欽來意不明，一時未有舉。

好在紅豆早領教過賀雲欽的好本事，並未給這話氣死，當即揚眉回道：「固金銀行的袁箬笠是表姐失蹤案的關鍵人，他的問話是找尋表姐下落的重點，如今法租界對袁箬笠的問話還未結束，何談定奪下一步的行？就算花些時間問問賀先生此行的目的，並不見得會耽誤什麼。倒是賀先生，為何每回我問你為何要手此事，你都要顧左右而言他？若是心中無愧，何必一味的遮遮掩掩？」

賀雲欽兵來將擋，夷然一笑：「虞小姐，下午你去找王彼得時，我原以為只是一宗簡單的綁票案，起初的確並無參與的興緻，可是後來我才從虞小姐口裏得知，不單你表姐潘玉淇，陳白蝶和王萍的綁票案也疑似遭到了同一伙人綁票，而其中的王萍，在失蹤三月後，更是已慘遭不測，想來都是無辜生命，你表姐還是我同事。驚聞此案，難道我就不該有惻之心？為了救人，我又為何不能參與其中？」

好厲害。紅豆暗暗咬牙，頹然片刻，復又起：「賀先生，正所謂綆短汲深，賀先生並非警事人員，既要手連警方都破不了的懸案，想來必定負與之相匹配的絕學，王彼得聽說曾過系統訓練，賀先生學的卻是工程學，不知賀先生貿然前來相幫，依仗的是什麼？我們又怎麼知道賀先生是不是打著相援的幌子，實則另有所圖？」

哥哥職位不高，手裏要的卷宗卻不，若是被賀雲欽騙得泄了不該泄的，怕是不必辭職也在警|界混不下去了。

虞崇毅聽了這話，深深看一眼賀雲欽，戒備之頓起。

眼看先前的談判要告吹，賀雲欽一時未答言，只意味深長地看著紅豆。

言詞鋒利，角卻含著淺淺笑意，臉龐在頭頂五彩玻璃西洋燈照耀下，明凈一如幽夏的蓮瓣。

他直直一會，將臉正了一正道：「虞小姐，大家都是敞亮人，既然我誠心要跟你們合作，有些話也就不必再相瞞，王彼得跟我在德國相識，他的一套本領乃是從德國一位著名的痕跡學教授學來，大約兩年前，王彼得因為酗酒出了狀況，在德國當地一家醫院就醫，怕報紙上的彼得專欄停止連載，曾委託我以他的名義寫過近一年的連載，後來我因忙於正事，無暇再筆，彼得專欄也就正式停刊了。此事王彼得從未存心遮掩，虞小姐一問便知。」

紅豆和虞崇毅都是一呆。

紅豆先是拒絕相信，然而沉澱下來一細想，那天在茶話會上，王彼得從頭至尾只顧著老調重彈，幾乎一樁新鮮案件都講不出，想是因為病的緣故，久已不腦筋了。

而也不得不承認，彼得專欄有一陣子敘述手法明顯跟之前大有不同，案件彩紛呈，比以往任何一個時期都好看。

原來那竟是賀雲欽代筆的麼？

賀雲欽見二人驚訝之下久久忘了答言，淡淡一笑，諦著紅豆仍泛著疑的黑眸道：「虞小姐，我可以鄭重向你們保證，我此番前來，既為誠心幫你們找尋潘玉淇，也為誠心查辦王萍和陳白蝶的失蹤案，我的能力可以慢慢察證，時間卻不等不了人，眼下救人要，兩位都是聰明人，能不能暫時放下見，考慮接我的合作。」

***

紅豆從書房出來，一聲不吭跟在哥哥和賀雲欽後面進了飯廳。

剛經一番涉，雖說僥倖弄清了賀雲欽跟王彼得的瓜葛，然而到了最後關頭，被賀雲欽一繞，仍未能弄明白他參辦此案的真實目的。此人不溜手，想要從他口裏套話難於登天，如今再回想下午的事，簡直連王彼得都比賀雲欽率直可幾分。

只是眼下找玉淇表姐要，王彼得曾委託賀雲欽寫專欄，可見此人能力是不假的，不如等他順利找到了人，再讓哥哥將他一腳踢開。

想到此，心大好，興緻坐到桌邊，托腮等周嫂盛飯來。

賀雲欽坐對面，左邊是母親，右邊是哥哥，哥哥想是心存戒備，言談客套之餘仍顯審慎，母親卻因時刻不忘待客的禮節，早已殷勤地勸起了菜：「賀先生，玉淇的事就勞煩您跟王探長了。」

紅豆想起這人下午才刮壞的子，眼下又即將大吃家的飯菜，口頓時一悶，不願再與他正臉相對，索仰起臉來，皺眉去看頭頂的墨綠玻璃杯罩懸燈。

賀雲欽跟虞太太泰然說了幾句話，不聲一抬眼，見紅豆不過一轉眼的工夫，已然轉換了三四種神，比起妹妹小的時候，簡直還要懂得變臉，不由暗暗稱奇。

***

次日早上紅豆起來，顧不上洗漱，先到哥哥房間去打聽昨晚的收穫，誰知哥哥一早就走了。

吃飯時虞太太道：「你哥哥走的時候，說法租界那邊回話，那個固金銀行的袁箬笠禮拜六從新亞茶室出來，去了什麼俱樂部打橋牌，俱樂部里有人給他作證，袁箬笠自己也堅稱事後未見過你表姐，可是後來經火車站那邊一查，發現附近有爿洋裝店是袁家名下的產業。」

紅豆一頓。這麼巧？

「哥還說了什麼？」

「別的未說，就說中午可能去你學校找你，要是下午你還有課，中午就帶你去附近的飯館吃飯。」

「那最好不過。」還打算向哥哥打聽調查的結果呢。

時間不早了，紅豆顧不上跟虞太太討論，匆匆忙忙用完早膳，便回屋換裳。

走前瞥見掛在床架上的那件大，本想拿學校托賀竹筠轉給二哥，想來想去，怕引起什麼誤會，遂作罷。

誰知剛跑到樓下，虞太太竟兜好那大追了出來：「不是要還給顧筠麼，昨晚我已經重新熨過，這麼貴的裳，就算顧筠二姐上不催，隨時可能會想起來要穿的，還是早些還給人家為好。」

紅豆深覺近日流年不利，簡直怕什麼來什麼，見母親已經自顧自給夾到後座，著頭皮悶悶道：「知道了。」

到了學校，抱著大到自己的信箱前，比對一番大小，果然塞不進去，只好抱著進了教室。

上午共兩堂課，第一堂是令人昏昏睡的明清史料研究，顧筠坐邊上，見了那大，稱嘆不已：「這是哪家洋裝店做的？真是好看。」

紅豆想起昨天編的那套說辭，對著顧筠本人，再想起顧筠二姐，連調侃的心思都無：「不是我的裳，一會要還人的。」

第二堂是本學期新開的樂理課。

往課室走的時候，顧筠跟梅麗貞幾個議論：「聽說段明漪在利堅的威爾斯萊子學院念的書，學問想來不錯，就不知講起課來如何。」

紅豆一愣：「果然是給咱們講課麼。」這兩天盡顧著找玉淇表姐，倒忘了樂理課新老師的事了。

顧筠對紅豆的質疑度略為不滿：「一會上課不就知道了。」

紅豆抱著大進了教室，剛一坐下，隔壁一個孩子笑打招呼道：「虞學姐、顧學姐、梅學姐。」

是賀竹筠，打完招呼，抱起課桌上的書本走過來，要挨著紅豆們坐。

尚未坐下，賀竹筠低頭看見紅豆擱於凳上的大，訝道：「虞學姐，你怎麼帶著大來上學？」

紅豆朝賀竹筠臉上細細一，見毫不知，顯然這裳不是的，便不聲挪開那大，笑道：「一會要還人的。」

這時教室里一陣輕微的，紅豆看向門口，見一人款款走進來，白雪膩，段綽約，果然是段明漪。。