薑鶴大笑著吩咐徐公公把虎兒抱上床，摟著兒子，指著皺的戰報念，

“涼州往西百裡，一日三戰，斬殺薛延陀可汗長子，斬首五千級。虜寇盡數驅回突厥荒漠。”

“快去東宮，把阿鸞喊來。再去政事堂，把李相和崔中丞都來。”薑鶴迭聲喊著，親自把皺的戰報攤平，“都過來，聽聽邊境的大好消息。”

崔中丞聽了邊境大捷的消息，激地滿臉紅。

“薛延陀大可汗的長子，是牙帳裡封的左賢王，大可汗的左膀右臂。這次越境的五萬突厥騎兵是他帶的兵。斬殺了左賢王，把殘部全部驅趕回荒漠，這才大獲全勝。”

李相撚須微笑，“打了兩個月有余，皇太殿下兩次籌措的十二萬兩金的軍費已經見底了。此時大獲全勝，適逢其所啊。聖人在上，老臣進言，可以傳令退兵了。”

崔中丞也讚同道，“我們這次是大勝。可以知會鴻臚寺，國書裡用上極嚴厲的措辭，這次的國書發過去，不是和談，而是嚴令他們新任的大可汗承認我大聞朝的天朝地位，他們需得和前任大可汗那樣，自認臣屬國，從此年年上貢，開放馬市。”

薑鶴滿意地連連點頭，“說的即是。來人，請鴻臚寺卿來——”

始終沒有出言的薑鸞在這時站起。

“聖人且慢，臣有一言。”

薑鸞雖然主了東宮，但天家兄妹深厚，極當眾稱呼‘聖人’，更以‘臣’自稱。

眾人同時住了，驚愕的視線過來。

薑鸞便在二兄驚訝的視線裡，從跟隨的東宮舍人崔瀅的手中，取過一幅大朝邊境輿圖，當著所有人的面打開了。

京畿西北的水上遊，畫了個叉。“這裡，是八月裡水伏擊大勝的戰場。”

拿筆，沿著一條勾勒的細線，往西北方向去。在涼州西邊百裡，重重地畫上第二個叉。

“這裡，是最新戰報，邊境大捷的所在。”

的筆越過邊境虛線，繼續往西北方向，筆直停在一不起眼的邊域山巒。

“這裡，是都斤山。薛延陀部落的巢所在，也是突厥新任大可汗設立的牙帳所在地。”

的筆落下，在第二個戰場的紅叉，劃出筆直的一筆紅線，重重落在都斤山牙帳，劃了第三個叉。

“玄鐵騎八萬，騰龍軍五萬，後方還有太原府邊軍五萬。大軍一路討伐西北，已經跋涉兩千裡有余。再疾行八百裡，就可以直搗都斤山牙帳的巢。”

直視著在場的眾人，平緩輕的聲線裡包含著不容忽視的力量，

“為何不接著打。”

李相張口就是，“國庫沒錢——”

“有錢。”薑鸞不容置疑地說，“國庫沒錢。但京城有的是錢，本宮有辦法能籌措到軍餉。”

李相沉默了。

對面的崔中丞同樣默然不語。

薑鶴算了算這次出兵的日子，猶猶豫豫地問薑鸞，

“輿圖上的距離是只有八百余裡。但朕聽說，突厥人的老巢是真正的窮山惡水，風沙走石，百裡無人煙的荒漠地帶。”

“這回出兵的三路兵馬號稱十八萬，但沿路折損的數目已經不，大多數將士又都是中原過去的兒郎，前幾日謝征的戰報上寫了，他的騰龍軍在西北水土不服，沿途病故的將士數目已經超過了戰場上死傷的人數。在西北追擊進了突厥人的老巢，會不會……轉勝為敗啊……”

這是每一個手中握著‘大勝’絕好消息的君王，在思考下一步的進退時，一定會面對的局面。

往後一步，是確定的大勝，是令對方自稱臣屬國，年年上貢，青史留名的風。

往前一步，是直搗巢的不確定。是轉勝為敗的風險。

薑鶴不是激進的子。他求穩。空前罕見的大勝面前，他想往後退了。

但薑鸞不想退。

往後退一步，讓那些豺狼鬣狗逃回都斤山老巢裡茍延殘，過了三五年，等他們恢復了元氣，他們就會卷土重來了。

“那就讓謝大將軍帶著他的騰龍軍班師回京。”薑鸞提議，“裴中書的八萬玄鐵騎為主力，越過邊境，繼續追擊。五萬太原府邊軍聽從裴中書指揮，在後方支援。”

李相激烈地反對。

和裴氏有姻親的崔中丞始終保持沉默。

薑鶴今天召了幾位重臣來商議，原本也有趁著大勝的機會撤兵的意思，沒想到薑鸞堅決主戰。

他唉聲歎氣了一陣，難以決斷，擺擺手，“那就先發下詔令，把謝大將軍的騰龍軍撤回來。裴中書那邊……哎，還有五萬邊軍的向，讓朕再想想。先讓他們原地待命吧。”

薑鶴是真沒想好。

他不大相信朝臣們所說的，裴顯狼子野心，圖謀著總領天下兵權，有不軌之心的那套。他覺得裴中書是個親近皇家的好外戚。

但戰事從六月裡籌備打起，一直打到了九月裡。不要說八月中秋宴了，就連八月底，虎兒的周歲生辰都沒能好好地過。

日夜都有戰報遞過來，次次都是六百裡加急，他聽得都累了。

既然這次大獲全勝，突厥人全部驅逐回了荒漠裡，他實在不想再打下去了。

三天之後，薑鸞又‘籌措’了三萬兩金，大張旗鼓地送到了戶部衙門外。

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