劉縯苦笑，說道：“可是公孫沒有真憑實據，他所說的一切都是憑空猜測，都尉並不相信他的話。”

劉秀問道：“那大哥呢？大哥也不相信他的話嗎？”

劉縯沉默了片刻，說道：“八千郡軍，加上我部一千，近萬人，即便乾尤山的蠻兵多達兩三千人，此戰我方的優勢也很大。難道，蠻兵的兵力還能超過兩三千不？”

劉秀皺著眉頭，意味深長地說道：“若按照公孫兄的推測，連兩三千都是往說，甚至可能達到兩三萬人。”

“不可能！倘若這麽多的人都藏在山中，他們吃什麽？又喝什麽？”

“山中自然有溪水可喝，至於食，蠻兵不是一直在襲擾郡城周邊的百姓嗎？就算搶來的食不夠吃，他們也會搶人來食。”

對於蠻兵的兇殘，烤人分食的場麵，劉秀直到現在還記憶猶新。

劉縯沉默了片刻，說道：“現在軍令已下，也由不得我等不從！”稍頓，他說道：“明日之戰，阿秀，你就不要去了，給我老老實實的待在軍營裏！”

“倘若大哥不去，我自然不會去，若大哥要去，就算打折我的，爬我也要爬過去！”劉秀正說道。

他這番話，讓劉縯既然窩心，又很是無奈。

他歎口氣，正要說話，劉秀搶先道：“打仗親兄弟，上陣父子兵，我和大哥一同來的益州，我不可能讓大哥一個人在戰場上，自己卻躲在軍營裏！”

稍頓，他又低聲說道：“以前都是大哥照顧我，現在我長大了，理應替大哥分擔才是！”

劉縯眼中閃過一抹，輕著劉秀的肩頭，慨道：“吾家小弟長大了！好，明日阿秀陪大哥一同上陣！”

看著劉縯、劉秀兩兄弟，朱雲亦是滿臉的羨慕，兄友弟恭，莫過於此了吧。

翌日早上，以都尉唐珩為首的郡軍，以及劉縯為首的襄義軍，還有漢中本地的兩千義軍，合計一萬餘眾，浩浩向乾尤山進發。

這場乾尤之戰也隨之拉開了序幕。

劉縯有記住馮異的告誡，他沒有帶部走在最前麵，而是跟在郡軍的後麵，走在前麵打頭陣的是漢中義軍。

漢中義軍的首領名杜悠，是郡府的兵曹史。

郡府下麵設有六曹，分別是功曹、倉曹、戶曹、兵曹、法曹、士曹。每曹的主管員名為曹掾，副為曹史。

說白了，杜悠就是漢中郡兵曹的二把手。

杜悠率領兩千漢中義軍，一路急行，於酉時，也就是下午五點，終於抵達乾尤山。

乾尤山可不是一座孤山，而是一大片的山脈，放眼去，山連著山，林連著林，碧綠匆匆，一眼不到邊際。

走到山林近前，杜悠下令停止行進。

他騎在馬上，舉目向四周張，目所及之，全是山林，匝匝。在這麽大的一片山林當中，別說藏五百多人，就算藏五萬多人都找不到啊！

他一邊派出探子，先進林中打探，同時又派人去後麵，征詢都尉唐珩的意見，己方的大軍要不要進山林。

去後麵報信的人還沒回來，進林中的數名探子先跑了出來，邊跑邊大喊道：“大人，有蠻兵！林中有蠻兵——”

幾名探子前腳剛跑出樹林，後麵便追出來十數名穿著皮、手持彎刀、長矛的蠻兵。

杜悠見狀，二話不說，向前揮劍，喝道：“迎敵！”

隨著他一聲令下，兩千義軍如水一般向前湧了過去。追出林子的那十幾名蠻兵顯然也沒想到外麵有這麽多的敵人，一時間都驚呆嚇傻了。

等他們回過神來的時候再想跑，已然來不及了。義軍中的一隊騎兵隻眨眼工夫便殺到他們近前，一走一過之間，長矛刺出，矛頭在蠻兵的前貫穿，於背後探出。

漢中義軍的戰力還真就強的，自從組建起來之後，就一直駐紮在郡城，接郡軍的練，甚至在漢中義軍當中還有騎兵，要知道劉縯一部上千人，連匹拉運輜重的駑馬都沒有，更別說裝備給騎兵的戰馬了。

十幾名蠻兵一個沒跑掉，被衝殺上來的騎兵隊殺了個幹淨，這本不是戰鬥，完全是單方麵的屠殺。

衝過去的數十騎紛紛調轉馬頭，跑回到蠻兵的近前，一個個爭先恐後的跳下戰馬，出肋下的佩刀，把蠻兵的人頭切下來，係在馬鞍子上。

人頭就是軍功，是可以到郡府那裏領賞錢的，人們當然不會放過，甚至為了爭搶一顆蠻兵的人頭，還有相互推搡怒罵者。

杜悠見狀，不由得噗嗤一笑，還以為藏在乾尤山的蠻兵有多厲害呢，現在來看，也不過如此，就是一群被京師軍打散了的，慌不擇路逃到乾尤山的散兵遊勇而已。

都沒等唐珩的命令傳達過來，杜悠大手一揮，喝道：“全軍林，追殺蠻兵餘孽！”

一場鋒下來，漢中義軍的士氣也都提升起來，人們大呼小的衝林子裏。

林中還有一些蠻兵，看得出來，這個時間段，蠻兵正準備吃飯呢，連篝火都生好了，結果在這個時候，漢中義軍突然殺了過來。

義軍的人數太多，雙方的兵力完全不比例，大部分的蠻兵本不敢戰，扔下食，調頭就跑，隻有零星的蠻兵還拿起武，抵抗義軍的攻擊，但在敵眾我寡的況下，他們很快便被殺倒在泊當中。

杜悠一部率軍殺進了山林，消息很快也傳回到唐珩這裏。

聽完報信，唐珩不由得暗暗皺眉，現在已過酉時，天馬上就要黑下來了，這個時候進山林作戰，於己方十分不利。

不過很快，又有消息傳來，杜悠率領義軍殺乾尤山，連戰連捷，把藏於林中的蠻兵殺得大敗，業已潰不軍。

杜悠傳回的戰報水分太大，其實漢中義軍遇到的蠻兵數量加到一起，也不足百人，被他們殺掉的蠻兵，充其量也就二十多人，隻這點數量的蠻兵，又如何稱得上是軍呢？

不過聽聞前方傳回的戰報後，唐珩喜出外，他就說嘛，蠻軍的主力不可能在乾尤山，這裏藏匿的蠻兵，充其量也就幾百人而已。

唐珩下令，全速行軍，務必要將藏匿在乾尤山境的蠻兵全部殺，一個不留。

這段時間，他恨了在郡城附近神出鬼沒的蠻兵，郡城周邊，被這夥蠻兵鬧得犬不寧，傷亡和失蹤的百姓不計其數，他也為此被太守訓斥了好幾次。

這回他總算找到了這夥蠻兵的老巢，若不把對方殺個，也難消他心頭之恨。

漢中義軍在先，郡軍在後，相繼進山林，圍剿蠻兵。走在最後麵的襄義軍，到了山林近前，停了下來。

劉秀舉目天，夕西落，天邊是紅彤彤一片的火燒雲。

他對劉縯說道：“大哥，天馬上就黑了，這個時候追林中，未免也太草率了吧？”劉秀雖沒讀過兵法，但也知道窮寇莫追的道理。

何況蠻人長年生活在山林之中，以狩獵為生，他們太悉叢林戰法了，反倒是己方這邊，並不擅長在叢林作戰，尤其是郡軍中的騎兵，完全發揮不出騎兵的突進威力。

劉縯點點頭，他也覺得唐珩太過草率，蠻兵在乾尤山都不知道藏匿了多天，早已悉這裏的一草一木，己方冒然進，而且天馬上就要黑了，太過危險。

他正猶豫自己要不要率軍跟進的時候，前方樹林中跑出來一名郡軍騎兵，這人催馬來到劉縯近前，隨意地拱了下手，大聲說道：“劉縯，都尉大人令你馬上率軍跟進。”

傳完話，那名騎兵看都沒看劉縯一眼，調轉馬頭，又急匆匆地跑回到樹林中，好像生怕回去的晚了，戰功便都被旁人搶走似的。

劉縯瞇了瞇眼睛，笑道：“看來戰事進展的很順利，阿秀，如果我們再不進去，隻怕連點殘羹剩飯都搶不到了！”

劉秀皺著眉頭，沉默未語。他的直覺告訴他，馮異的推測絕非無的放矢，不過眼下的戰事又確實很順利，現在劉秀也有些拿不定主意了。

劉縯不再猶豫，向左右喝道：“傳令兄弟們，進山林，配合郡軍，圍剿蠻兵！”

隨著劉縯一部的進，郡城出的一萬一千之眾的大軍已全部進乾尤山的山林。

現在天還亮著，戰事進展得的確很順利，劉秀跟著劉縯等人往前走著，不時能看到地上留下的蠻兵，無一例外，蠻兵的人頭都已皆被割掉，隻剩下一無頭的。

劉縯麵興之，漸漸的他也加快了腳步，追上郡軍。

他們在林中深了一個多時辰，天已漸漸黑了下來，可前方仍有不逃竄的蠻兵。

唐珩下令，全軍在林中暫做休息，順便製造火把，準備連夜搜山，務必要把逃竄的蠻兵全部揪出來。

劉秀砍下一手腕細的樹杈，把粘了油的布條纏在上麵，將其點燃。

他走到劉縯近前，說道：“大哥，連夜搜山，效果甚微，是不是可以建議都尉，暫時撤到林外紮營，等明日天亮再搜山也不遲？”

劉縯嗤笑一聲，說道：“現在這位唐大人明顯正在興頭上，這時候要他撤出乾尤山，他肯聽我的話才怪呢！”

劉秀幽幽說道：“我總覺得公孫兄的推測合合理……”