看到父親的不解，葉清秋解釋道：“爹，你還不知道吧，竹山的慘案，蠻人隻能算是幫兇，真正的殺人兇手其實是廉丹！”

竹山是漢中郡的一個小縣，人口不多，不足萬人，葉清秋的表姐夏若妍一家就住在竹山。

當初京師軍剛進益州的時候，有蠻軍流竄到竹山一帶燒殺搶掠，廉丹得知消息後，立刻派人前往竹山剿滅蠻軍。

這一仗打下來，蠻軍是被京師軍打跑了，但竹山縣的百姓卻死了三千餘人，幾乎整個縣城的人都被斬盡殺絕了，其中便包括夏若妍的一家。

當時夏若妍恰巧不在竹山，而是在外公家的竹溪，才算是僥幸逃過一劫。

按照京師軍的說法，竹山縣的百姓都是被蠻軍所屠殺，而實際的況是，被殺的百姓大多都是死在京師軍的手裏。

京師軍切下被殺百姓的人頭，將其充當蠻軍的人頭，拿去領功、領賞。夏若妍是聽聞噩耗，趕回到竹山，才知曉的這些事。

其實這種事，在廉丹麾下的軍隊中實在是屢見不鮮。廉丹的軍隊，無論在哪打仗，當地的百姓一定會跟著遭殃。

視人命如草芥，以濫殺無辜來充當軍功，這在廉丹部隊中幾乎已為慣例。

百姓們畏懼廉丹到了什麽程度？人們特意為廉丹做了一首打油詩。

——寧逢赤眉，不逢太師；太師尚可，更始殺我。

赤眉是指赤眉軍，這是一支因吃不飽飯才揭竿而起的農民起義軍，它是走到哪搶到哪，所過之地，如同蝗蟲過境一般。

太師則是指當朝的太師王匡，他是王莽的第六子，為人殘暴，無論到哪，都是豪取搶奪，擄掠，無惡不作。

更始自然就是指廉丹這位更始將軍。王匡就夠殘暴的了，但就殘暴程度而言，王匡在廉丹麵前都屬小巫見大巫。

通過這首打油詩也能看出廉丹平日裏的為人如何。

葉清秋把事的經過仔細講述了一遍。大廳裏靜得雀無聲，誰都沒有立刻說出話來。

像劉秀、龍淵，以前和廉丹本沒有接過，隻聽說此人生殘暴，但殘暴到什麽地步，他們也不清楚。現在聽聞葉清秋的話，二人的心頭都生出的寒意。

三千多百姓啊，被廉丹的手下說殺就殺了？

夏若妍抬起頭來，環視在場的眾人，說道：“廉丹是殺害我爹娘、殺害我兄弟姐妹的兇手，難道我不該找他報仇嗎？”

“……”大廳裏靜得雀無聲，也不知過了多久，葉闐深吸口氣，看向葉清秋，問道：“清秋，若妍是何時來的郡城？刺殺廉丹的事，你也參與了？”

沒等葉清秋回話，夏若妍搶先說道：“姨丈，我早就來了郡城，不過清秋並不知道我在郡城，我也沒來找過，刺殺廉丹之事，和清秋無關。”

說著話，轉頭看向劉秀三人，說道：“你們要抓刺客，就抓我好了，不要因為我的關係，連累到姨丈一家！”

劉秀暗暗苦笑，刺客逃進了葉府，葉家本就不開幹係了，現在倒好，刺客還是葉家的親戚，如果說兩者之間毫無瓜葛，無論換誰都不會相信。

這個道理，劉秀明白，葉闐自然也明白。後者打了個冷，急忙走到劉秀近前，急聲說道：“文叔，萬萬不能把若妍給府啊！”

夏若妍一人伏誅是小，連累到葉家的滿門是大啊！

不能說葉闐自私，貪生怕死，為家主，他理應要為全家人的命負責。這件事牽扯的可不是一兩條人命，而是葉家滿門的一兩百口人命！

劉秀眨了眨眼睛，心思快速轉著，過了片刻，他麵一正，向葉闐拱手說道：“表小姐到訪葉家，是葉家的私事，與刺客無關。”

說著話，他轉頭看向龍淵和蓋延，問道：“忠伯、巨卿，你倆認為呢？”

龍淵和蓋延與劉秀對視片刻，異口同聲地說道：“沒錯！我們是追丟了刺客，恰巧路過葉家，厚著臉皮進來討碗茶水，解解，順便歇歇腳！”

劉秀向他二人笑了笑，點點頭，說道：“歇得差不多了，我們也該走了。”說著話，他向葉闐拱手施禮，說道：“葉公，我等還有要務在，先告辭了！”

葉闐的握住劉秀的手，聲音抖地說道：“文叔對葉家有大恩啊！”

劉秀說道：“葉公言重了。”說著話，他又看向夏若妍，正說道：“表小姐的心，我能理解，但做事，還需三思而行，量力而為，否則的話，害人害己，悔之晚矣。”

好在這次追捕夏若妍的是他和龍淵、蓋延三人，如果換是廉丹的手下，慌不擇路地逃進葉府，葉家上下還焉有命在？

夏若妍自然也很清楚，自己的舉給葉家帶來多大的危機和兇險。低垂著頭，向劉秀福一禮。

劉秀不再耽擱，向龍淵和蓋延使了個眼，而後三人一同向葉闐告辭，快速向外走去。

三人走到庭院中時，葉清秋追了出來，住劉秀。龍淵和蓋延對視一眼，識趣地走出葉府大門，在外麵等他。

看著走到自己近前的葉清秋，劉秀問道：“葉小姐還有事？”

葉清秋好奇地問道：“你為何願意幫助我表姐？”

劉秀含笑說道：“葉小姐是在明知故問。”

“啊？”

“葉小姐決定讓表小姐出來麵的時候，就已經篤定，我一定會幫。”如果葉清秋心裏沒有這樣的把握，也絕不會讓夏若妍出來麵。

葉清秋噗嗤一聲笑了，小聲嘟囔道：“你還聰明的。”

劉秀說道：“葉小姐更聰明，能夠琢磨我的心思。”

“在我心目當中，文叔是位品行出眾、心存大義，且絕不會為了攀炎附勢而改變自己原則的人。”葉清秋兩眼放地看著劉秀，有而發道。

這番話，無疑是給予了劉秀極高的評價。聽著葉清秋講出這番話，看著晶亮的眼睛，劉秀的心頭有那麽一刻也為之悸不已。

如果他不是早就有了中意的對象，或許他真的會對葉清秋這樣的姑娘心吧！

他拱手，向葉清秋深施一禮，然後轉向外走去。

葉清秋站在庭院當中，著劉秀離去的方向，久久都是一沒。

夏若妍走到的邊，了一眼大門的方向，輕聲問道：“清秋，他什麽名字？”

“劉秀！”

劉秀……

離開了葉府，劉秀三人往回走去。路上，蓋延憤憤不平地說道：“像廉丹這樣的人，竟然能為更始將軍，真是國之不幸啊！”

劉秀拉了下他的袖，提醒他小心禍從口出。他說道：“不知大哥和公孫兄那邊怎麽樣了，有沒有擒下另兩名刺客。”

龍淵低聲說道：“廉丹死有餘辜，敢於行刺他的人，也都是大義之士，希他們都能逃掉吧！”

很可惜，龍淵的願並沒有實現。

這次行刺廉丹的共有一十三人，其中三人被當場殺，另有五人在逃跑的時候被騎兵斬殺，餘下的五人，有兩人被生擒，另有三人在逃。

不過整個郡城已經被封鎖，城門閉，城頭上站滿了廉丹麾下的軍兵，城外的人進不來，城的人也出不去，在逃的那三名刺客也必然還被困在城。

郡府的員拿著戶冊，帶著軍兵，挨家挨戶的進行清點，排查刺客。

等到天近傍晚的時候，一名躲藏起來的刺客被搜查出來，在眾多軍兵的團團包圍下，這名刺客力戰而亡。

到了後半夜，另一名刺客被兵找到，並被兵生擒活捉。

前麵被活捉的兩人，都被嚴刑拷打致死，最後擒下的這名刺客卻是個骨頭，真正的大刑還沒用在他上，他就把一切都招了。

他們這些刺客，都是出自於綠林軍，為首的首領名馬武。

其實綠林軍隻是個統稱罷了。今天這裏的農民起義了，他們打的旗號是綠林軍，明天那邊的農民又起義了，同樣也是打著綠林軍的旗號。

許多自稱綠林軍的起義軍，之間並沒有從屬關係，有些隊伍或許為了共同的利益，合並到了一起，而有些隊伍則是各自為戰，之間也沒什麽聯係。

他們這批刺客，就是出自於這麽一支打著綠林軍旗號，隊伍也不算壯大，隻有百十來人的起義軍。

別看這支綠林軍的人數不多，戰力可不弱，其中不人都是江湖中的俠士，為首的頭領馬武更是不簡單。

馬武字子張，人送綽號‘武瘟神’，武藝高強，驍勇善戰，手持九耳八環刀，據稱至今還未逢過敵手。

這次行刺廉丹的十三人，是十二男，另有一名子。

那名子本是給他們做應，不需要手，不過在行的時候，還是親自參與了。目前在逃的最後一名刺客，也正是這名子。

由於這名子加綠林軍的時間較晚，份又很神，他對所知甚，甚至連什麽名字都不清楚。

聽完刺客的招供後，廉丹瞇起眼睛，冷聲問道：“你們這支綠林軍藏在哪裏？”

“在……在竹山附近。”

竹山！廉丹著下，沉默片刻，問道：“你不知道那個子的名字，你總該知道長什麽樣子吧？”

“這……”“如果你什麽都不知道，我留你還有何用？”

那名刺客激靈靈打個冷，急聲說道：“小人……小人記得的模樣。”