《異界狩魔日常》13.第13章 第13章
雖說是采購資,但溫斯已經把幾乎所有的生活用準備好了,伊薇特在家中轉了一圈也沒發現什麽可以買的,不過距離現在家不遠的查令十字街是倫敦最大的書店一條街,去書店挑選了好幾本暢銷書,尤利西斯家中雖然藏書頗多,但都是古書和學書籍,這類跟流的娛樂書卻沒有。在路過報亭的時候,還買了幾份尤利西斯從未訂過的報紙。
“抱歉,讓您久等了,不知不覺忘了時間。”
一旁陪伴的向導先生不發一言,很有耐心地等左挑右選。伊薇特並不是那種自我中心的人,但今天不知道怎麽了,選著選著就忘記自己還有一位同伴。
“沒關係,我今天的工作就是帶你購和雇傭仆人,您可以慢慢挑選,不用在意我。”
“應該沒有什麽需要買了,我們現在可以去勞務市場。對了,您需要來份報紙打發時間嗎?”伊薇特揚了揚手中的報紙。
“不用了,謝謝,比起閱讀文字,我更喜歡閱讀形形的人。”向導先生禮貌地拒絕了,但他的說法真是奇怪。
伊薇特打開了第一份報紙《宮廷周報》,唔,似乎是有關上流社會的無聊花邊新聞,構版麵的主要容無非宴會、珠寶、服裝以及緋聞,隻掃了一眼就放在了一旁。
另一份報紙乍一看似乎正經一些,頭版是一位議員的訪談,他提議濟貧院應當減餐點的供給,否則將會有一大群懶漢不去工作,大肆揮霍納稅人的金錢。這個時代似乎有種“政治正確”:社會中永遠有一部分人會為窮人,如果接濟他們,那麽他們就會一直繁衍小窮人,那麽永遠都無法消滅貧困了。在這種觀念下,失業的人會努力保持自己的麵,讓自己看起來像是時運不濟暫時落難,這樣更容易找到雇主,同樣市民也更樂意扔錢給穿著整齊潔淨的乞丐。
二版有一起竊案、一起要求生父出錢養育私生子的案件、一起父母棄孩子、一起強|案以及一起離婚案。隻不過它上麵描寫的方式讓伊薇特有些不舒服,離婚案中,雙方最私的生活細節哪怕床幃之事都在庭審中被公開質證,陪審團和大眾似乎更加關心強|案的企圖和過程,這一切都被報紙刊登售賣,以最生猛的容滿足人們的窺。
“似乎您對報紙的容並不滿意?”坐對麵的向導先生問。
“我隻是……覺得這樣有些不妥當,害者並不是罪犯,但卻像罪犯一樣在大庭廣眾下接質問,這樣深探尋當時的形無疑是對的二次傷害,而且報紙上還登載了的真實姓名,實在有些欠考慮。”
伊薇特把報紙折疊起來,放在一旁,好在沒過多久,勞務市場就到了。
采購可以隨意,但仆人不行。
此時的倫敦,就算工薪階層家庭也絕大多數都雇傭仆人,否則生活質量可以說極差。這時候商品經濟並不像伊薇特前世那麽發達,也沒有那麽多便利的家務機,廚房的爐灶燃燒著煤或者木柴,遠比不上燃氣灶按開關就能打火;水龍頭裏流出的隻會是冷水,一般人冬天早上洗臉必須先敲碎臉盆上的冰層;甚至購買砂糖隻會是一三四磅重的糖棒,需要自己用研缽碾碎;蠟燭也隻能買到燈芯和磅的石蠟,再由仆人或者主婦製作型;更別說洗服這種專業技活了,每種染料都有自己的個,需要在漂洗時加一些化學藥品保持酸堿度,否則瞬間,如果一件服上有不同的花邊和緞帶,那就隻能拆開洗了再上去。
如果這一切都要自己手,伊薇特一天也沒時間做別的了。所以仆人不要找,還要找能幹的,這大概也是溫斯要帶一位向導的原因。
到了勞務市場附近,伊薇特剛走下馬車,後方遠遠就傳來一聲驚慌失措的“小心!快讓開!”
及時後退一步,隻見一輛滿載貨的馬車正衝剛才的位置飛馳而來,車夫滿頭大汗,正死命拉著鞧轡試圖控製發狂的奔馬,但始終無濟於事。
伊薇特歎了口氣,當失控的馬車從麵前經過時,一把抓住馬車貨鬥的護欄,發了自己的能力。
馬匹的力量屬於生,無法轉換,但車廂的慣可以。車啟時總是會比較慢,然後由於慣的作用越來越省力,現在需要做的就是把車廂的慣調轉方向,這樣裝滿貨的馬車如果反方向落,對於兩匹馬兒也不是輕鬆的分量。
車夫在驚慌失措中愕然發現,兩匹座駕突然減緩了速度,這並不是因為它們良心發現聽從了主人的號令,而是似乎有種無形的力量阻止了它們。在他視角看來,馬兒們發出了憤怒的嘶聲,全鼓脹,顯然鉚足了勁力向前奔馳,然而任它們如何任妄為,幾隻馬蹄也隻能徒勞地在地上打,再也不能向前分毫。
他很快控製住了兩匹不聽話的畜生,向後去,隻看到一位穿著舊時代禮服的漂亮小爺把手搭在護欄上。
車夫一看那從純白蕾袖口出的纖細手腕,就斷定絕非他一人所為,小爺旁邊還站著一位看起來像是他仆人的黑人,想必主要是另一位先生的幫助了。
“謝您,好心的爺,您和您的仆人拯救了我的馬車。”
伊薇特笑了笑:“沒關係,下次請小心,尤其在人多的場合。”
隻不過車夫在離開的時候偶然聽到了旁邊圍觀群眾在議論紛紛。
“真看不出來,那樣一位看起來如此纖瘦的男孩子竟然有這麽大力量!”
“別說沒年的年,就算孔武有力的壯漢也不見得能單手拉住失控的馬車!”
這時的伊薇特早就低了三角帽,迅速從人群中不起眼的角落趕溜走。而向導先生自始至終都默默地跟在後,伊薇特也不知道他究竟有沒有察覺到什麽,於是蓋彌彰地解釋著:“我從小喜歡練習武技,對於腕力還是很有自信的。”
向導先生點了點頭:“前麵就是勞務市場,在這裏會有各種各樣的人,但他們並不符合您的要求,我們進去,找到登記所的中介獲取名冊。”
伊薇特順著他目看去,勞務市場外有著一群落魄的人,絕浮現在他們臉上,疲憊的雙支撐著幽靈般的軀,遊在附近的道路,一旦看見有人向勞務市場的辦公室走去,他們就會蜂擁過去詢問,隻為了為自己爭取到份活幹。
或許是伊薇特上流階級的裝束讓人而卻步,這群以碼頭裝卸工、建築工等活為目標的人們並未圍攏過來。
但勞務登記所部也有些小小的混,當伊薇特與向導先生來到這裏時,一位大約二十歲左右、臉上帶著淚痕的士正哀求負責登記的中介員工。
“先生,看在聖靈的份上,求您把我的名字寫上去吧!”
“這不符合規定,您知道的,林奇士。”中介所工作人員保持了克製,但仍然有些不耐煩地強調,“您的上一位雇主並未給您出介紹信,本公司是一家有著誠實信譽的中介所,我們不能把一位風評存疑的仆介紹給新的雇主。”
伊薇特疑地小聲問:“這裏發生了什麽?為什麽那位先生不肯登記的名字。”
“每一位仆人離職時,主人都會為他們寫一封介紹信,作為找到下位東家的依靠,否則新的主人如何知道他們是否有竊癖、是否勤勞呢?”向導先生慢慢解釋,“的著曾經麵,但袖口有一些磨損,想必之前服務的家庭十分富有,所以能為仆人支付更好的服裝。這樣的家庭很苛待仆人,沒有得到介紹信,一定是被趕出來了,要麽竊了財,要麽與男主人發生了不正當的關係,我猜測後一種可能更大。”
事實證明,向導先生的猜測是對的,那位士漲紅了臉,似乎鼓起全勇氣,吞吞吐吐地說:“我租住的地方快要到期了……孩子……我的孩子不能睡在大街上……”
“當您在沒經住,做下背德行為的那一刻就已經決定了,夏娃也曾因為一個蘋果被趕出了樂園。”工作人員顯然見多識廣,最終還是告誡,“您最好趁現在有力和神找一個紡織工廠,至於那個不幸的孩子……您可以去育嬰堂運氣。”
仆可以吃住在主人家,而且工作較為輕鬆,紡織工則隻能一天十幾個小時呆在工廠,但這是唯一可以容忍道德汙點的工作。
“育嬰堂是什麽?”伊薇特低聲問。
“一個收容嬰兒的福利機構,不過名額有限,很難申請下來。那位工作人員的建議是對的,這個城市單母親無法養一個孩子。”
“……如果這樣下去會怎樣?”
“誰知道呢。”向導先生出耐人尋味的笑容,“每天都有無數誕生於某種錯誤的孩子被仍在街上,如同人們不想要的小貓小狗,這樣至母親能麵地活下去。要麽就不得不從事一些更加墮落的工作,倫敦就像是米諾陶諾斯的迷宮,總是無時無刻吞噬著純潔的男。又或是從此消失在人們視線,直到從泰晤士河上浮起來。”
“好的,我明白了。”伊薇特了然於心,向那位傷心絕的士走去。
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