神裁？那不是中世紀的特殊使命局用來燒死野生超凡者的借口嗎？你為何不和我來一場曆史同樣悠久的司法決鬥，讓榮耀和勇氣決定我的去留呢？伊薇特不滿地想，我回答這麽棒，你告訴我最後要靠刷人品？作為萬年非酋，自己可是一點自信都沒有。

就在思維逐漸法蘭西化時，箭毒木已經完了占卜。他從牌堆裏隨意出三張，攤開放到桌麵上，沒有形任何一種占卜陣型，就這麽歪歪斜斜展示著，他也沒有做任何解讀，就幹脆果斷地下了結論：“暫時不行，神諭告訴我，必須等到半年後……嗯，今天是2月22日，也就是等到6個月後的今天再做決定。”

“什麽意思？”伊薇特微微皺眉。

“社季4月開始，8月結束。您還沒有正式在倫敦公開麵吧？為什麽不先等一等呢？我們俱樂部不應該輕率地吸納一個品存疑的外國人，等到社季過後，我再據您的風評做出結論。”箭毒木手指撥弄著那些牌，一張“魔師”不知道有心還是無心，被轉過來正對，手指的主人心不在焉地說，“時間會決定一切，6個月後的今天，午夜的鍾聲為分界線。到那時，您自然會知道我的答案。”

原來如此……

剛剛還對這個人延後半年的提議有些惱怒，但對方此時的措辭讓突然福至心靈，這個箭毒木表麵所指的六個月後一定是個障眼法，它背後藏著另一層意義！

伊薇特停頓了十幾秒鍾，眉目舒展開，角勾出一個勝利的微笑：“我明白了。不過在謎底揭曉之前，我能否詢問一下，‘曼陀羅’這個代號是否已經被占用？”

“沒有。”

“那好，它屬於我了。”

“法蘭西人都和你一樣自信嗎？我們還沒有決定要吸納你。”馬錢子不悅的說。

“你們會的。”伊薇特走到箭毒木麵前，拈起三張卡牌中正對自己那一張，“您用的是馬賽牌，一套相當經典的塔羅牌組圖案。塔羅是一種占卜用，圖案有著相當重要的作用，它會給人以某種暗示，影響到牌意的解讀。從十五世紀末開始，馬賽塔羅牌的圖案元素就基本固定，即便有微妙的變，也不會改變太多。比如這張魔師，他舉起左手的權杖吸引觀眾的注意力，右手在桌底下出老千，意思是某種表象吸引了我們，真正的信息藏在別的地方。”

“雖然對於普通人來說是冷門知識，但如果您打算展現才華打我，這未必太過淺了。”箭毒木從點心架上拿了一塊司康餅，悠閑地在上麵塗抹果醬。

伊薇特毫不在意，接著說：“如果我沒猜錯，您牌堆裏應該有一張馬賽牌中的第11號牌，力量，幸虧您沒有把它的牌麵展示給我，否則就太簡單了。”

聽到這句話，箭毒木塗抹果醬的手停頓了。

挑了挑眉：“神話中往往以打敗獅子來象征力量，馬賽牌中的力量牌描繪了一位純潔的|馴服雄獅，這裏的獅子表示人類心的，|則是高層的自我，它表達的意思人對本能的控製，堅強的心才是力量的本。

當然，這是個推理俱樂部而不是占卜同好會，描述這張牌圖案的目的也不是為了展示我的神學造詣。您之前說過‘6個月後的今天，午夜的鍾聲為分界線’，也就是8月22日的淩晨，正好是黃道十二宮中的|座代替獅子座的時刻。所謂‘六個月以後’不過是魔師用來吸引觀眾注意力的權杖，真正的關鍵藏在桌底。而11號的力量卡牌，就是魔師握在右手不願意展示的東西。

是的‘時間會決定一切’，在這個時間節點，|戰勝了獅子，它所指代的不是真實的時間段，而是描繪著降服獅子的|的力量牌。

那麽箭毒木先生，可否出那張關鍵的牌驗證我的猜測？”

馬錢子和夾竹桃震驚的表凝固在臉上，箭毒木苦笑著取出“力量”，果然背麵寫著“我同意”。

“真是彩，冥思苦想了兩個月，本來打算作為我新書中的一個關鍵詭計的，沒想到這麽快就被識破了，拜您所賜，我又得重新構想文章的解構。”他無奈地說。

“但願這不是真的！箭毒木先生，我一直很期待您的新作！”夾竹桃哀嚎著。

“沒想到那個法蘭西佬的侄子竟然如此才智過人，簡直就是天生的偵探……您以後一定會為傳奇人！”馬錢子也歎著。

“是箭毒木先生構架了一個巧的迷宮，解開它的過程讓我會到了探索的快樂，這隻能說明我們有相同的思維模式，我認為這麽優秀的詭計應該展示給更多的人，放棄實在太可惜了，您應該完它。”伊薇特說。

“不，我也有為一名小說作者的尊嚴，已經被解開的謎我絕不會繼續創作。”箭毒木堅定地搖頭拒絕。

他是位富有的男爵繼承人，靠土地的房地產開發就能過著紙醉金迷的生活，寫小說不過興趣使然。既然不靠它賺錢，當然可以隨心所。

其他三人眼見箭毒木態度堅決，也憾地放棄了說服他的打算。

“為了慶祝費雪先……不，曼陀羅加了我們，晚上我們去‘主教冠’聚餐吧！我請客，請您原諒我之前的無禮。”馬錢子對伊薇特說。

“榮幸之至。不過，您剛才說的‘主教冠’似乎是個法蘭西詞匯，如果我沒聽錯的話。”

“當然，難道您想嚐試阿爾比恩傳統菜肴？那樣會顯得我太怠慢客人了。而且——”

馬錢子還沒說完，夾竹桃就俏皮地搶著回答：“要說倫敦的代表食，當然隻有兩種選擇，一個是正宗的法蘭西菜，另一個是不正宗的法蘭西菜！‘主教冠’的主廚以前曾為一位法蘭西公爵服務，他製作的菜肴忠實還原了黎的味道，更何況還有艮第的葡萄酒！我們阿爾比恩人喜歡波爾多，但我知道你們法蘭西人更樂意品嚐艮第。”

另外兩位點點頭，深以為然，他們都是阿爾比恩的大戶人家出，年時代遊學歐陸，見識廣博。

盛難卻，伊薇特暗笑，說出來怕你們不信，我這個“正宗”的法蘭西人還沒吃過法餐呢……

他們一直在俱樂部閱讀室裏看書、理信件，一直呆到晚上9點才慢悠悠坐上各自的馬車，前往“主教冠”餐廳。這時街道上馬車已經稀，但能見到的車廂都比白天的更加豪華。作為首都，這個年代倫敦通擁堵也很嚴重，紳士們中午起床逛街，晚上出門看戲用餐，可以完避開清晨和黃昏乘坐公共馬車采購資的仆人，以及上下班工薪階層集中出現的高峰期。

“主教冠”裝飾十分豪華，和所有的講究建築一樣，夜晚采用蠟燭照明。倫敦街道雖然已經普及了煤氣燈，但它和已經淘汰的煤油路燈有相同的缺陷——在室燃燒時散發一些有害氣，讓人頭暈腦脹，其中的硫化還會讓昂貴的名畫和掛毯褪，所以有錢人家仍然選擇更耗錢的鯨脂、蜂蠟或者石蠟製作的無煙蠟燭。

因為下午時候馬錢子就已經讓仆人前往預約，並訂好了菜式，他們一行人剛落坐沒多久，一道道的菜肴被陸續端上來，暖蘋果塔、斯特拉斯堡鵝肝、鮭魚油凍……數十蠟燭將房間照的如同白晝，不僅能夠讓人品嚐怡人的香氣和絕妙的口，湛的擺盤藝也讓人歎為觀止。

伊薇特第一次在這個世界吃到了不是自己做的食，不得不歎阿爾比恩人民果然沒有做菜的天賦。

倫敦人本就喜歡腥奇詭的小道消息，加上這群人又是推理好者，一邊吃飯討論的話題也相當重口。

“……我認為室殺人絕大多數都是無聊的詭計，特別是製作機關出飛刀或者毒箭那種，讀者為何不幹脆去看工程學書籍？”箭毒木抱怨著最近的小說。

“那麽明天的計劃你一定非常期待了？開放場所殺人案、籠罩在兇殺現場的不祥傳聞、死狀詭異的……”馬錢子說。

“當然，這一次我們一定可以找出真兇！”箭毒木興地回答。

“真兇？明天有什麽有趣的活嗎？”伊薇特在一旁問。

“噢，對了，忘了邀請我們的名偵探‘曼陀羅’先生！您明天可有空與我們結伴一遊？目標是伊肯納姆紅磨坊。”

伊肯納姆紅磨坊？這不就是前不久小報傳的沸沸揚揚的“吸鬼殺人案”？好在提供的點子經過大量印製，總算用流言打敗了流言，比起子虛烏有的傳說故事，當然還是撲朔迷離的殺人案更符合倫敦人民的審。

果然擔心什麽來什麽……這群家夥對紅磨坊的事產生了好奇，希他們不會查出點什麽。

“如果我沒記錯，紅磨坊就是前段時間沸沸揚揚的奇怪殺人案吧？磨坊主一家5人遇害。嗯，我對那個也十分興趣，很高興你們能邀請我。”伊薇特假裝驚喜地說。

“沒錯，就是那個，可惜我們收到消息的時候，警察已經封鎖了現場，我在外圍無法進。”夾竹桃扼腕歎息著，“之前現在警方已經公布了調查報告，他們初步推斷應該是死者的人作案，不得不說，比起他們以前的無能表現，這次的推測更加合理，但他們不應該麵向公眾宣布，如此一來罪犯就有了準備，可以從容善後並掩蓋一些事實。結果不出我們所料，警察依舊一無所得，所以現在到我們出馬，以我們的察和智謀彌補這個錯誤，把殺人兇手繩之以法！”

伊薇特暗自腹誹，好的，那我就是你們中的猶大，專門負責把你們引向彎路。