直到杜蘭離開後，箭毒木才苦笑著說：“不要每次都用這種方式套話，這次對方是位有份的紳士，和普通的民眾不同的。”

“我隻是在想，萬一真的是他做的，而他最近又飽良心的譴責，或許會因為我的質問出一點線索。”夾竹桃小聲辯解，“而且在推理小說中，這種鄉紳也是最容易為兇手的。”

“算了算了……以前也不是沒有人對我們的方式提出異議，有一次夾竹桃還差點被人一拳揍到臉上，今天的後果不算嚴重，就算他控告我們，無非賠償點金錢。倒是曼陀羅一直魂不守舍的，放心放心，不過是小場麵。”馬錢子拍拍伊薇特肩膀。

你們本不懂，我擔心的不是這個。

伊薇特眼神複雜地掃過三位作死小能手，萬一對麵份暴殺人滅口，可不敢保證這幾位的生命安全。而且據特殊使命局的保守則，凡人目睹了超凡者的戰鬥，一定會有神係能力者來消去他們的記憶，據說對大腦有一定的損害。

可惜這次出門沒帶渡，不然就可以送信呼喚大部隊要求抓人了……哎呀，不對，要怎麽解釋自己從哪推測出真兇呢？

額……

“沒關係，我們這次出來的首要目的當然是找出真兇，次要則是在郊外散散心，阿爾比恩的田園風有著非同尋常的魅力。我已經在這裏最好的旅館定了房間，我們今天可以在這留宿，等明天坐下午6點的火車回倫敦。這樣來時我們可以欣賞白天的景，回去的路上則有黃昏的田野相伴。”夾竹桃興致地說。

雖然伊薇特很想現在就回去，但沒有足夠的理由說服同伴，一個人離開又無疑是很失禮的行為，於是隻得先呆到明天再說。

……

另一邊，杜蘭也回到了自己的鄉間別墅，他把自己關在書房裏，淡然的表霎時變得殘忍惡毒。

“不過是區區凡人……低等的愚民……竟然敢用這種語氣和我說話……”

憤怒的火焰在腔裏燃燒，一種陌生的正迅速占據他的思維。杜蘭突然意識到，自己似乎已經很久沒有殺人了。

究竟多久了呢？我殺的最後一個人是誰，在什麽時候？

忘記了。

原本人的記憶應該是時間越近越清晰才對，可自己似乎完全相反，記得的總是在年輕時候發生的事。印象最深的兩次，一次是殺死堂兄，他總是不經意在自己麵前炫耀他那群和仆人和令人豔羨的財富，現在它們都歸自己了；還有一次是殺死已故妻子的表哥，沒辦法，雖然那個男人並不討厭，但誰他們從小就訂婚了？那時候自己是多麽得到麗莎啊……當終於確定表兄的死訊時，自己又是多麽欣喜若狂。或許那時就已經把激消磨殆盡，以至於很多年以後，殺死麗莎時心卻一片平靜，毫無波瀾。

沒錯，就應該是這樣，我是超凡者，比凡人更加高等、更加優越。當我覺醒的那一刻，就注定為了食鏈上更上層的生，我殺人就和人狩獵狐貍和鹿一樣天經地義，這是上流淌的神聖脈賦予我的天賦權力！我是神祗在凡間的後裔，所以才會在外表上也逐漸顯現出與眾不同的特質……

想到這裏，杜蘭突然驚恐地抓起一旁的鏡子，仔細看自己的臉。

還好，仍然是原來的他。

在一年前，他常常從鏡中看到幻覺，他的臉幾乎拉了兩倍長，萎，上下牙床突出，增生了許多顆參差不齊的、宛如馬的牙齒，脖子也變邊長……他了一匹馬，一匹從瘋子筆下誕生，隻會在最荒誕的夢境中出現的怪異的馬。

幸虧他在事進一步惡化之前找到了那個組織，一個和他一樣的“覺醒者”的結社。

在組織裏，他結識了“九頭蛇”，並用互助的規則換“九頭蛇”幫助他控製那些可怕的幻象。

即使現在，杜蘭也很不願意回憶起那仿佛來自異界的呼喚，一開始它像是從遙遠的虛空傳來，但仔細回味，又更像是從自己發出的聲音，它的扭曲異常無法描述，有時候甚至讓杜蘭自己也懷疑，自己人類的外表下是否藏著更加可怕的東西？它穿戴著自己的軀殼，模仿著自己的一言一行……

不！我就是我！這一切都於我的意誌！我的決定！

杜蘭鏡中倒影的表逐漸猙獰。

果然我應該殺了那幾個白癡偵探……一切都是他們怒我，死是他們應得的下場……

……

就在伊薇特投宿的時候，還發生了一件小事。

“思維迷宮”一行人剛在餐廳坐下，就看到一個12歲左右的年一邊抹眼淚，頂著一對紅紅的眼睛來走到不遠的廚房。

“蘇珊姨媽，可不可以給我幾胡蘿卜，我去喂給‘上校’，它明天就要被拉到屠宰場了……我舍不得‘上校’，嗚嗚……”

“‘上校’是你家老馬的名字嗎？”伊薇特看小男孩有些可憐，給了他一小袋餅幹，了頭。

“它和我一樣大，還在強力壯的時候呢！而且它不是我們家的馬，是我爸爸服務的老爺家的。”

“老爺？是附近的杜蘭先生家嗎？一匹壯年的馬克不便宜，如果生病了可能還有救治的機會，杜蘭先生怎麽就決定把它送去屠宰場呢？”

“上校治不好了。”小男孩懊惱地說，“它瘸了，上次杜蘭老爺給爸爸放了假，我們隻不過回了老家一趟，馬廄不知道是哪個混蛋在看，上校的馬蹄鐵掉了都沒修理，還把它牽出去幹重活，我們回來就發現上校了傷，還一直化膿，已經四個月了，它的可能再也沒法奔跑，所以隻能送到屠宰場殺掉。”

4個月？時間完全對的上！

之前做夢為“九頭蛇”時，趕車的途中的確有一匹馬一瘸一拐的，看來十有八九就是小男孩口中的“上校”。

不過既然確定了那個杜蘭先生是超凡者，並且手上似乎沾了不人命，那麽今天自己的夥伴無疑大大得罪了他。如果杜蘭是個疑心很重的人，說不定會暗中監視自己一行，確認他們是否真的有掌握什麽證據。

算了，今晚還是不睡了。

伊薇特在旅店和同伴一起吃完晚飯後，就回到自己房間，拿出之前在火車站買的書本閱讀起來。這時代火車站很多賣書的移小攤，而且所有書商都可以折舊回收，乘客可以在起點買書打法時間，終點就賣給另一個攤販，有點像是另一種形式的租借。

和躺在床上，手裏拿著書本，長劍就倚在窗邊，手|槍放在枕下，即使一邊看書，也隨時注意周圍的響。

到了半夜，突然聽到隔壁房間有開門的聲音，每個房間床下都有便壺，所以起夜的可能不大。

伊薇特想了想，拿起劍，躡手躡腳走到門前，輕輕打開了門。

走廊裏有個人在點雪茄，他的煤油打火機照亮了臉，卻是的同伴夾竹桃。

“怎麽了？還拿著劍出來……”

“沒什麽，聽到走廊有響，以為是竊賊。我記得夾竹桃先生不怎麽煙，為什麽突然半夜起來點雪茄？”

夾竹桃也不以為意，這時代在旅館和酒店盜竊的小的確多，尤其是夜晚，甚至有個專門的罪名“夜盜罪”，比一般的竊更嚴重。

“做了個噩夢，一時半會睡不著就起來了。”

“噩夢？”

“嗯，我一個人走在田野上，草叢裏鑽出一條巨型的水蛭，它有兩個我的腰那麽，帶吸盤的口放大後可真令人惡心！”

“然後你就被驚醒了？”

“不，暫時還沒有，我立刻返往回跑，結果它一直跟在我後麵，越來越靠近，怎麽甩也甩不掉。然後我摔了一跤，很疼，再也跑不了，正當它要吃了我時，我突然意識到，水蛭的構造本無法支持它如此高速而敏捷的作，你知道的，水蛭是移緩慢的蟲子，特別是等比例放大這麽多倍後，它應該隻能癱在原地進退不能，我想我大概在做夢，然後回頭一看，水蛭不見了，後來我就醒了。”

不愧是理派，連噩夢中都能通過如此現實的思維讓自己醒來。

伊薇特又回到了自己房間，一直看書到天明，旅店的侍者已經開始做地板、生爐子等雜活，才安心地去睡覺，並寫了一張條子給侍者帶去，說自己徹夜讀書，希多睡會，早餐就不要自己了。

然而到了第二天中午，門突然被用力敲響了，拿起懷表一看，才早上十一點半。伊薇特應了一聲，換好服打開門，外麵是箭毒木在等待，一見出來，對方立刻一副鬆了口氣的樣子。

“怎麽了？”

“出事了，狄金森……我意思是馬錢子突然重病，現在已經是半昏迷狀態。”看得出箭毒木很焦急，甚至不知不覺了馬錢子的本名。

“怎麽會這樣？食中毒嗎？”伊薇特皺眉。

“我們已經請醫生來了，或許正在路上。還好你平安無事，馬錢子也是早上沒起來，但他不像你留了字條，我們擔心他出事就把門撞開，看見他躺在床上，狀態很不好。”箭毒木一邊說，一邊帶著伊薇特來到馬錢子的房間。

房間有一淡淡的嘔吐味道，但似乎已經被打掃了。馬錢子臉蠟黃，青白，冷汗浸了他的襯，床單和輩子淩不堪，想必一定經過一番痛苦的掙紮。

“……水……”他微弱地念叨著。

坐在床前的夾竹桃連忙站起來去拿桌上的水壺，不小心一個趔趄幾乎摔倒，他手疾眼快地扶住了桌子，然後一瘸一拐地回到床邊。

“我來吧，你上有傷。”箭毒木說。

“夾竹桃先生又是怎麽了？”伊薇特問。

“我也不知道，可能昨晚睡相太差，磕到床柱了吧？今天早上膝蓋有些淤青腫脹，不過不礙事。現在關鍵是馬錢子，也不知道他正在遭怎樣可怕的疾病折磨。”

沒過多久，小鎮唯一的醫生趕到了，他用簡陋的聽診四探查了一下，然後輕輕按了腹，目變得凝重。

“醫生，請問我的朋友到底患上什麽疾病？”箭毒木問道。

“我也不確定……不過癥狀很像是髒出。這位先生之前有被鈍撞傷嗎？或是從疾馳的馬車上摔下來什麽的？”

“沒有，他幾乎整天都和我們在一起，除了睡覺。”

“這就有些奇怪了……”

醫生卷起他的，卻發現一隻腳上有著很明顯的淤青，就像是被某種夾夾了一樣。

“先生，無論怎樣，還請向專業人士說實話，您這樣我無法診斷……”醫生嚴肅地說。

“可是……”

“算了，如果是出，像我這樣的小鎮醫生是無法醫治。如果是別的罕見怪病，我更是從來沒有遇到過，我建議您應當從倫敦請來更高明的醫生，囑咐他們帶足全套醫療械，盡快搶救這位先生，或許還有一線希。”

“我們可以帶他回倫敦嗎？”夾竹桃問。

“絕對不行！”醫生厲聲回答，“如果是出，病人隻會讓出更多。請盡量不要移他，哪怕隻有一點點。”