在送走醫生後，房間一片沉寂。

伊薇特總覺得有些不同尋常，一開始聞到嘔吐氣味，還以為是吃壞了肚子，結果醫生告訴，出的癥狀之一就是嘔吐，再加上馬錢子上像是被夾夾住……或是被某種猛咬了一口的淤傷，讓敏銳地察覺到其中暗藏的玄機。

“你們發現馬錢子先生的時候，他有沒有說什麽？”

夾竹桃有些幹地回答：“他有段時間恢複過有限的神智，說夢見一隻獅子在撕咬他。”

夢境……又是夢境！

“夾竹桃先生，您的膝蓋有沒有事？剛才忘了那位醫生檢查一下、”

“不要的，我想最多一個周就能恢複了。”夾竹桃卷起，向展示了膝蓋下半部分的淤傷，那傷痕就像是在什麽地方摔了一跤似的。

是巧合嗎？恐怕不是的。

伊薇特走出房間，不著痕跡地向旅店的主人打聽，並有意把話題引到一些迷信的東西上。

果然，談論起惡靈和詛咒，旅店老板立刻神就來了。他在本地呆了很久，而且店裏人來人往，知道很多小道消息。

據旅店老板，有幾位曾在杜蘭家工作過的仆人曾經說過，杜蘭家族老宅有可能被詛咒過。

原本二十年前住在這裏的人應該是現在杜蘭老爺的叔叔一家，隻不過僅僅在兩年之，原主人家庭中的男丁先後得怪病死去，現在的杜蘭老爺就為了繼承人，他認為叔叔一家的離奇病故應該歸咎於仆人照顧不周，就把他們全部解雇了。說來也奇怪，在那之後，詛咒就再也沒有降臨杜蘭家族的頭頂。

“這個說不清楚，或許真的是仆人太懶惰，讓原本的杜蘭老爺一家染上了什麽傳染病吧？”旅店主人搖搖頭。

“有沒有可能是某種毒|藥？”伊薇特問。

“現在的杜蘭老爺在那時候可沒有住這裏，除非他讓仆人投毒，但所有的仆人都被他解雇了，如果真是買通仆人幫忙，那他們中應該有人會突然暴富才對，然而事實上，他們之後過得並不好。而且……那怪病很可能是神上的，老杜蘭一家得病後總是嚷嚷一些現實中不存在的幻覺，我還沒有聽說過一種毒藥有這樣效果的。”

又是莫名其妙的怪病，還有不存在的幻覺……難道當初老杜蘭一家其實是做了噩夢？

有某種神力量把夢境和現實聯係起來，這就可以解釋為什麽夾竹桃雖然也了傷，但並不嚴重，因為他在夢境中察覺到了幻象的虛妄，然後就離了噩夢的掌控。

由於原主人一家的神病死，現在的杜蘭得以繼承財產；現在再度被無名疾病困擾的正好是之前與杜蘭發生衝突的馬錢子和夾竹桃，怎麽可能有這麽巧合的事？十有八九，背後的黑手就是他。

然而現在關鍵是自己要怎麽做？

如果直接回倫敦找尤利西斯他們，那麽今晚說不定無法趕回來，因為社季快到了，尤利西斯應酬非常多，如果這真的是杜蘭搞的鬼，或許夾竹桃也會有危險……

正猶豫著，看見箭毒木推門走出來，向旅店主人了一杯咖啡準備提提神。

“箭毒木先生，我有一個問題想請教您，它非常重要，希您能夠準確回答我。”

箭毒木看到這位新加的員異常認真的臉，點了點頭：“希我貧乏的知識能夠幫上您。”

“假如……我是說假如，有個投毒者得到一種無法被檢測出來的藥，會讓人自然而然死亡，無人懷疑他們是被毒死。在一次下毒中，由於劑量不夠，他沒能毒死一個目標，接下來很可能那個目標很快將離開，如果這次再失敗，很有可能他的手法會被注意到，那這個投毒者應該會如何選擇？”

“我認為他會抓最後的機會，繼續下毒。”箭毒木沉片刻，“毒殺者有一種奇妙的格，他們通常虛偽狡詐而自負，隻要他們功了一次，就會忍不住不斷地下毒，直到自己被逮捕為止。我想您應該聽說過百年前的布蘭維利耶侯爵夫人吧？完詮釋了投毒者的行為模式——毒殺犯隻有一次和無數次。”

“謝謝您，箭毒木先生。”伊薇特從馬甲口袋中取出一支鋼筆，在便簽紙上寫了一段話，然後把它給箭毒木，“現在請盡快帶著這個去找我叔叔尤利西斯爵士，他看到後會趕過來的。”

“可是，尤利西斯爵士不是顧問醫師嗎？”箭毒木有些疑。

這個時代的醫生分類十分古怪，等級從低到高是藥劑師、外科醫生、科醫生和顧問醫生，在行會的約束下，非本類型醫生不得從事本專業的工作，一切行業都如此，包括麵包師或是鞋匠。按照這個規定，藥劑師負責調配製作藥，外科主要是負責手，科有方權，顧問醫生是醫療行業的領袖，隻說不做，展現的是學的輝而非手藝的湛，全阿爾比恩最多不超過30人。

簡單地說就是學領軍人、醫學理論家。

“沒關係，他實踐能力也很強，記得保，不要讓外科和科醫生的工會知道他做了其他工作就可以了。”

箭毒木點了點頭，也知道時間急，於是匆忙披上披風帶上帽子就找旅店老板詢問有沒有可以在夜間行路的車夫，看來準備連夜就趕往倫敦。

而伊薇特則回到了自己房間，從枕頭下取出手|槍，塗抹槍油到澄亮，用一個皮套子固定在腰帶上。又拿過床邊的長劍，以砥石磨了磨鋒刃，劍豔麗的烤藍泛著幽冷的芒，吹落一頭發，在經過劍鋒的時候一分為二。

在劍門後，尤利西斯又找馬斯金按照的技特點定製了一把迅捷劍，烤藍工藝的鎏金劍，看起來像是禮儀佩劍多於武，但實際上它鋒利無比，劍上的花紋更是一種偽裝裝飾的強化破甲穿刺符文，就算普通迅捷劍不擅長應付的板甲，憑借的力量和武本的素質，也可以輕鬆一劍穿疊在一起的好幾層。

所謂“懷利刃，殺心自起”，心很快就做出了決定。

毒殺犯隻有一次和無數次？

那就讓我來為他畫上句號吧。

……

夜晚，伊薇特悄無聲息地潛了杜蘭的鄉間宅院。

由於不知道的房間構造，選擇了最簡單的方式——從對著正廳的最那煙囪關進煙道。

但這個辦法或許隻有能用，因為正廳的壁爐剛熄滅沒多久，爐膛裏仍然很燙，此時的伊薇特用劍鞘橫在煙囪口，吊下一從馬廄撿的麻繩，像隻壁虎一樣趴在黑漆漆的壁爐上方的煙道，如果沒有轉換熱量的能力，早就在煙囪管裏被燜了。

著耳朵仔細聽，煙囪壁偶爾傳來仆人走的聲音，過了一會，腳步聲全往樓上走去，大概是去休息了吧？

之前杜蘭說過，他仆人睡在他樓下，而這棟房子有3層，通常來說主人的臥室都在最高那層。

躡手躡腳著牆從側麵小樓梯上樓，二樓側麵第一間房就是仆人的臥室，男分兩間，裏麵是宿舍一樣的上下床，隔著很遠都能聽到男仆臥室裏鼾聲如雷。

不過打呼嚕的聲音也太大了……真有人侵估計沒人能聽到腳步聲。

伊薇特正想著，突然一陣困意襲來，眼前一黑，幾乎站立不穩，隨即抓住扶手，總算沒有從樓梯滾落下去。甩甩頭，剛才巨大的鼾聲已經消失不見，全部變為淺淺的呼吸聲，仿佛進了更深層的安寧夢境。

剛才一定是發生了什麽！

放低形，手握在劍柄上，稍微加快了腳步，迅速登上三樓。

從走廊看去，有一間房的門正發出微弱的亮，不再遲疑，擰開門徑直向床上的人刺去。

就在兩分鍾前，杜蘭看了看時鍾，指針已經到了10點，推算那幾個討厭的偵探或許此時已經進了夢鄉。鄉下旅店和倫敦的豪華俱樂部不同，晚間也沒有什麽娛樂活可以打發時間，這個時段正好是自己手的時候。

杜蘭閉上眼，緩慢誦著古老的咒語，夢境的麵紗籠罩了整個宅邸，仆人們在他的影響下沉沉睡去。萬事小心為好，他並不想因為自己的一時疏忽被仆人發現異常。

臥室壁爐的微弱亮映在牆上，一個黑影在其上漸漸凝聚，盡管杜蘭本躺在床上，但火卻照出了意識在夢境中活的影子。

他是噩夢的使者，能夠將夢境與現實通，讓活生生的人遭到夢中傷害的反饋。

原本沉眠和夢兩個能力相輔相，沉眠可以讓人睡得更死，不易醒來，夢則可以潛對方夢境，製造帶來真實傷害的噩夢，但沒想到在之前的偵探上遇到了岔子。

他們中竟然有一個人察覺自己在做夢，並因此醒來，杜蘭還是第一次被人從夢境裏出去，如果不是他撤退得快，甚至還會遭夢境破碎的反噬。

被一個凡人迫得如此狼狽，這對他來說無疑是奇恥大辱，以杜蘭的狠戾格，他絕對不會放過那個小偵探。

但就在他意識剛進夢的世界時，從質界傳來了輕微的響，他連忙切斷了和夢境的鏈接，將意識重新回到上，隻看到一道幽藍的厲就要向自己襲來。

“呲啦”一聲裂響，杜蘭飛快地原地翻了個，恰恰躲過開膛破肚的一劍，但側腹仍然火辣辣的，急之下他甚至無法去確認，驚駭的瞳孔映出床前殺手纖細的影。

他剛才避開了致命一擊，殺手的劍穿了實木的床板直沒地板，對方也沒想到他竟然會醒來，所以全力刺出一劍，現在劍陷在床裏，是個好機會！

但對方並沒有嚐試去拔，而是向了自己後腰。

殺手有槍！

杜蘭一瞬間想到，然後再也沒猶豫，飛快掰下了床頭的燭臺，一扇暗門隨即在床頭出現，並隨著他的而關閉。