又到了收麥子的季節，家裡人大多數都出去忙了，青竹帶著冬郎看家。留了寶珠在跟前照顧。

“明天我也下地去幫著收割吧。”寶珠竟然主請纓幹活。

青竹有些疑：“能夠躲閒，何必再去勞累。你是不知道幹農活到底有多累吧。”

寶珠笑嘻嘻的說道：“我也不怕累，能夠自由自在的奔跑在田間地頭，想想就覺得興呀。”

青竹卻搖頭道：“你把幹農活想得太簡單了，真想去幫忙的話也不是不可以，你去兩天苦就知道好歹了。到時候可別找我哭。”

寶珠笑道：“哪裡會呢。”

寶珠幾歲的時候就被老爹賣了出來，進了大戶人家做丫頭，就是在大戶人家裡也做的是三等小丫頭，本無法到主人跟前服侍，也沒見過什麼世面。再加上以前不大說話，也沒什麼朋友。可自從到了青竹跟前，整個人立馬就變活潑了不，或許是抑的天終於得到釋放了吧。寶珠雖然看上去老，不過纔是個十幾歲的小姑娘而已，更何況本沒到什麼快樂的年。

果然第二日，青竹便讓寶珠跟著家裡人一道下地去幹活。果不其然，正如青竹所預料的那樣，寶珠才幹了一日，第二天就不想再去了。

“沒想到會這麼累。”

青竹笑道：“農活是看著好玩，其實費力，又要一定的毅力才行。”

寶珠來平昌的這些日子，項家人從來沒把當丫頭使喚，而是當做來家的客人一般，所以也從未要求幫忙什麼的。

好不容易忙完了收割，地裡的麥子都擔回了家，依舊碼放在院子裡。沒幾日。明霞和寶珠就混了。兩人年紀相仿，天也相仿。等到收割完麥子，等著犁田的功夫。明霞帶了寶珠，提了竹籃去田間拾麥穗。又帶了去爬山爬樹，採桑葉，摘桑葚。寶珠的日子過得十分快活。青竹看來，是不想回束水了。

“你這麼喜歡這裡，我看要不和秀大嬸說說，讓給你找戶人家，你就此在這裡紮好了。”

寶珠不懂青竹口中說的秀大嬸是誰。偏著腦袋問：“是嫌棄我了麼，急著要將我打發出去。”

“傻丫頭，哪裡是嫌棄你。”青竹忍住不笑。

明霞聽了。也跟著說：“是呀，你乾脆別去那勞什子的束水，就留在我們榔頭村，我們也好有個伴兒。”

白氏聽見這三人的談話，心想這鬧的是哪齣戲。

收完了麥子。還有將近一個月的時間才放水浸田秧。還得將田耕出來晾一晾。家裡以前的那頭老黃牛因爲年事太高，去年冬天就賣了。雖然重新買了一頭，但還是小牛犢，本幹不了重活。永柱只好去別家借了牛來耕。

這幾天天氣還算不錯，白氏和明霞一道趕著將堆放的那些麥子晾曬起來，下午的時候就開始進行粒。弄得灰塵漫天。青竹害怕冬郎呼吸到這樣的空氣不好。於是帶著他一直在裡屋裡玩。

粒的事一直忙了四五天才算完。後來田家人給項家捎來了一封信，是項南寫來的。也不知怎的就到了田家手裡，不過田家的僕人親自送上了門來。白氏便讓明霞給送信的人抓果子給他們吃。

信很快就到了青竹手上。青竹展開來匆忙的看了，倒也沒說什麼十分要的事，不過是問了些家裡的況，又問青竹什麼時候回去等等。信中還提到了一件事，就是塗知縣被調查了。連帶著南的日子也不大好過。當青竹看到這裡時，心裡有些不痛快。當真迎來這一天了麼？

要是塗知縣的事牽連過深的話，南他會不會丟掉，這才頭回任職，難道就無法任滿麼，不免有些憂心忡忡。

家裡人也都知道了這件事，關於場上的那些事，他們也不大清楚，不過想來和村裡的爭權奪勢應該差不多，若南真了牽連，而丟了的話，他們也沒轍。畢竟只是清白沒有任何背景的莊戶人家，也沒有人脈可以依靠。

白氏是個沒什麼見識的村婦，也想不出什麼點子來替兒子解決難題，只好去廟裡燒香拜佛發宏願，祈求菩薩保佑兒子平安順利。

因爲南的事鬧得家裡幾天都愁雲慘霧的，後來青竹實在看不下去了，只好勸道：“南他是個聰明人，再說也想了不的法子。汪侍郎舉薦了他，不會不搭手相助，再說還有程巡呢，一直想拉攏南來著，應該不會有什麼事。”

“但願如此吧，這個家不能再遭什麼不測了。”永柱一副莫能助的悽然。

過了兩日，田老爺親自上門拜訪。永柱熱的接待了他，兩人坐在堂屋裡喝茶聊天，青竹在裡屋帶著冬郎做針線。

田老爺慢悠悠的喝著茶，慢悠悠的說道：“項老爺如今正是福的時候，兒子在外當，還這些田地裡的心做什麼。依我看不如將這些土地分給佃戶們來種，自己安心的做個地主就好，哪裡還要自己下地去耕田的。”

永柱卻很是謙虛：“當莊戶人家當了大半輩子，早就習慣了，當年還在瓦窯上幫工，如今雖然幹不了重力活，但也閒不下來，一沒事幹就渾不自在，是天生的勞苦命。哪裡敢和田老爺比，當個自在的鄉紳大地主，人前人後有人服侍，城裡又有產業。別說在榔頭村，就是在整個平昌無人不羨慕，無人不誇耀的。”

田老爺對於永柱的奉承顯得很雲淡風輕：“這些不過都是些虛浮的東西，我那兩個不的兒子，哪裡比得上項家的舉人老爺。如今又做了。對了，項老爺不去兒子哪裡福麼？”

永柱嘆道：“什麼福，屁大點兒的小兒，去了不是給他增添麻煩？還是家裡自在。”

田老爺便笑了起來，心想這項永柱果然只能當一輩子老實的莊戶人，一點也不知。要是他是永柱的話，還種這勞什子的田地，早就跟著兒子去了。

青竹在裡間做著針線，冬郎躺在搖籃裡，瞪著漆黑的兩眼四都在看，今天他倒還安靜，似乎也和青竹一樣正在關注外面的談話。

田老爺說了一大堆有的沒的，永柱一直保持著淡淡的微笑，並未在田老爺跟前出半點關於南惹著的事，這是項家的事，沒有必要讓外人知道。

後來田老爺問起項家還準備種點什麼，養點什麼時，永柱開口了：“二媳婦說要種葡萄，要多養鴨。只是地兒太小了，還只是想想罷了。如今地也不好買。”

田老爺笑道：“也只有你們項家種地種出了花樣，不過也翻了，賺了錢。是個不錯的路子。買地麼，倒是件極容易的事。”

永柱想，換田老爺自然是容易的事，他們家上百畝的地還一直買進賣出的，據說在別地也有些田產房產。

田老爺喝了兩盞茶便就告辭了。永柱將他送到了院門外。田老爺出門也沒僕人隨從，便打算一路走回去。

過了兩日，田家人竟然派了僕人給項家送了份禮，那禮不是別的東西，而是一張田產，上面清楚的寫著二十畝地。倒讓項家人有些猝不及防。

“這田老頭是什麼意思，好端端的爲何要送地給我們。”東不明白。

永柱道：“我提起過買地不好買的事，沒想到他竟然上了心，還送了田產來。”

東拍手笑道：“這不正好麼，如今花錢也不好買，還有送上門來的。田老頭還真是個會來事的人。我看也不用謙虛，大大方方的收下，要種葡萄也有地兒了。”

永柱不知是福是禍，卻只覺得燙手，心想或許不該接，更何況又是這麼關鍵的時期，思忖了一陣，便將那張田契遞給了東：“我看你還是還回去吧，這麼重的禮，我們也收不了。”

東有些疑：“爹，田家好心送了來，我們再給退回去的話，會不會有些不恭？再說也正需要，爹要是覺得過意不去的話，不如我們就給點銀子，就當是買的吧。”

永柱道：“二十畝地該多錢，你算過沒有。家裡本來就沒什麼錢，再說這裡又買了魚苗、蟹苗、母藕、鴨子等，哪裡還有那個閒錢。買地的事以後再說吧。”

東只是不捨，裝了田契，還正琢磨著要不要還回去。此時青竹抱著冬郎出來了，東心想不如讓青竹說父親收下這份禮吧，便笑道：“弟妹你看田家人難得如此大方一回，再說送上門來，哪裡有退回去的道理，弟妹不是想種葡萄麼，有了這二十畝地幹什麼不。”

青竹道：“這是個燙手的山芋，我看還是別收的好。萬一被人抖出來，弄不好會爲南的把柄，在這關鍵的時期還是小心爲妙。”

“咦！”東一臉的疑。

永柱道：“二媳婦考慮得周全，我看還是退回去吧。你就說我們不能收，地的事以後自有辦法。”

東心有不甘的答應了。