第4章兄長

這是秦恬第一次離開諸城，去往其他地方。

指揮使秦大人的府邸在青州府城。

秦恬到的時候，街道上零零散散的人皆向的馬車投來目，他們小聲議論著，議論的聲音不大不小地都傳進了秦恬的耳朵里。

「沒想到啊，外室的兒都這麼大了，可憐秦夫人子不好，一直在府邸養病，竟然什麼都不知道！」

「嘖，秦夫人這麼行善積德的人，怎麼攤上這麼糟心的事，說是那外室早先就已經死了？」

「那外室是死了，但兒可好著呢，在外面養大的，也不知道是個什麼品行！以後日日杵在眼前，談婚論嫁還需得秦夫人費心，要是我煩都煩死了！」

「.」

無盡的鄙夷。

秦恬不至於被得抬不起頭來，但也直不起什麼腰板。

說到底，確實是破壞了秦夫人姻緣的外室的兒。

「恬恬別怕，侍衛有事回稟而已。」

秦恬只見秦貫忠立時張了起來，連聲問著「怎麼了」，接著就有個丫鬟了簾子快步走出來，手裏拿著一方白帕子。

剛到門房，就見有個穿著柳黃的大丫鬟打扮的人，走上前來。

秦夫人不是面慈心狠的嫡母，秦恬這兩日也看出了些許。

他在府中顯然比秦恬更自由，當下便教了秦恬如何使人尋他。

秦恬皺著眉頭瞧了兔子半天，又聽著外間的秦家似乎安靜了許多，於是提著灰的籠子，踏出了房門。

秦周道好，本想續著方才繼續說規矩，但轉念突然想到了另一件事。

「知道了。」

除了兩個丫鬟，也就只剩下呆兔子灰了。

這些規矩，從前秦恬只在話本子裏知曉一些，眼下秦周一面送秦恬回去，一面仔仔細細說些常見的宅門事宜。

這樣說了，秦家的丫鬟們才都收回了目，有個管事娘子聞言，猶豫著上前應了一句。

越是這般乖巧聽話，秦貫忠心裏有點不是滋味，可此時也不便多說什麼，只能道：

「伱也別急，爹爹讓周叔送你回朝雲軒。」

秦恬手進籠子裏它，但它卻得更了，將自己了一團球。

秦恬沒準備出去，可這時有小廝來傳了話。

秦恬沒有退後的餘地，只能著頭皮往裏走去，直到走到正院門口，腳步才終於暫時地停頓了下來。

「姑娘，怎麼了？」

秦恬抬頭向遠高闊的天空看去。

只這一句，便催得秦恬眼睛驟然一熱。

秦恬行了禮，秦貫忠指著下首的椅，讓落了座。

「姑娘安好，奴婢黃菱，是老爺在外院書房伺候的人，老爺在書房裏等姑娘，姑娘隨奴婢過來吧。」

秦恬聽見周叔的名字，才稍稍抬了抬頭。

說完，管事娘子鬆了口氣。

不論有沒有關係，秦恬到了這陌生的朝雲軒之後，便老老實實留在此，一步都不再踏出。

但衛所有急報，他只好起了。

並不是害怕秦夫人，只是，總覺得自己不該在這裏罷了。

既不能，便也不再多言，了老管事。

「姑娘不必替老奴心，雖然從前咱們院子裏的人，大多都送去了莊子上，但老奴還在外院，姑娘若有吩咐，直接讓人來尋我便是。」

除此之外，也沒什麼旁的了。

可惜只曉得吃吃喝喝的灰，形卻不怎麼好。

但今日就這麼坐著，半垂著頭一句話都不說。

抬頭時聽見自己這位指揮使父親嘆氣，同道了一句。

日頭大大的，襯得人影子小小的。

還顧著惦記著秦周。

秦周連聲道好，越發憐地看著自家姑娘，當下引路送回朝雲軒，道。

一旁的秦夫人的嬤嬤驚訝喃喃，「夫人竟咳了」

不悉的一切，會令人越發繃，以至於一點細微的驚嚇，都能讓人有極大的反應。

「老爺請姑娘往外院書房敘話。」

「不必進去了，在院中叩了頭就算正了名分，旁的改日再說。」

秦周嘆了口氣，「這恐怕不太能其實，夫人子溫和，只是十多歲便與老爺做了結髮夫妻，二十多年來夫妻琴瑟相合，羨煞旁人，如今突然有了這樁事，夫人本就子不好，著實有些扛不住

「姑娘也別多想，既然是夫人讓人接姑娘進府的，那到底還是要認了姑娘的意思，姑娘有正經名分，總是一件好事。」

他安了秦恬一聲，見小姑娘也只是餘悸未退得點頭，不由嘆氣。

秦恬應聲道謝，跟著進了書房，而黃菱將秦恬引來，又讓小丫鬟上了茶，便招呼著人都退了下去。

話音未落，秦貫忠就大步要向房中走去，只是剛走到門前，就被另一個丫鬟攔了出來。

秦恬如何看不出眾人神？只能提了提手中的籠子，解釋了一句。

而這位三弟，正是秦周，所謂失蹤，也只是個說辭罷了。

「住得慣。」

之前在諸城小院的人手都散了，能進到院照看的暫時只有兩個大丫鬟，蘇葉和天冬。

眼下秦周又回到了秦府，留在了外院幫襯自己的兩位兄長。

恰在這個時候，外面有侍衛開口。

「老爺莫要在此時進來，免得夫人見了老爺又.」

「您繼續說罷。」

甚至在秦夫人病倒的時候，灶上也如數送來了給準備的飯菜。

秦恬有所耳聞。

剛一出來，庭院裏做事裏的秦家丫鬟婆子，俱都停下手中的事看了過來，眼神里出了不深不淺的警覺。

秦貫忠在府邸的侍衛都是訓練有素的兵將，腳下極輕，此刻突然在門前開口，驚得秦恬險些站了起來。

秦恬看看在籠子裏的呆兔子，又看了看被圈在雕樑畫棟宅院裏的自己，默默搖頭。

那嬤嬤行了禮。

「周叔.你可好？」

*

當天下晌，府里便有些山雨來風滿樓的意味，待到了傍晚，秦恬聽說父親親自出了門去，快馬加鞭地去請住城外五十里的一位告老還鄉的老太醫過府。

秦府的總管原有兄弟三人，都是賜了「秦」姓由秦貫忠一手提拔上來的忠僕，但秦大總管的三弟十多年前失蹤了，一直沒有下落。

嬤嬤沒再反駁，立時讓小丫鬟拿了團來。

口氣里著幾分無奈，但也沒有多言。

秦恬微微停頓，「我在想，我們還有沒有可能回去，或者，獨自出去住？」

那麼深的宅院，一層一層的院牆，像是用厚厚的布料將人裹起來，不風。

外面的閑言碎語在院中一概聽不見，秦恬恍惚間彷彿以為一切與無關似得。

明明幾日之前才剛見過，明明他模樣並沒有什麼改變，但不再穿著富商華麗的裳，一劍袖束腕的銅綠暗紋錦袍，如同職頭銜一樣給人以不必宣之於口的迫，更多的卻是陌生。

秦恬腳步頓了頓。

秦恬一時竟沒能開口他一聲「爹」，反而是秦貫忠看見了兒微微怔了一下，瞧了一眼正院，皺著眉跟帶前來的管事嬤嬤道了一句。

*

外院書房。

話音落地，話頭便斷在了此，再不似從前在諸城小院裏，父之間總有一個能續上這話題。

「回老爺的話，夫人吩咐了要讓姑娘府，既然來了，總得見面也算正了姑娘名分。」

這都是小事，秦恬既來了秦府，明面上已經是秦府的小姐，深宅大院的規矩總是要知道的。

秦貫忠越發皺眉，秦恬在旁默默看了他一眼，見他嘆氣道了聲「也罷」，這才看向秦恬。

在諸城的十多年，父親不常來，母親也在三年前離世，沒有兄弟姐妹，兩個大丫鬟也是十歲之後才進府的，邊的人有人來也有人走，唯有周叔十幾年如一日地陪在邊。

「恬恬，你.先拜見了夫人再說罷。」

他前腳一走，秦恬就在書房門前見到了老管事周叔。

「倒也不必如此麻煩了。」

老管事絮絮叨叨說著，看見姑娘神有些怔忪，不知看向何。

「姑娘，咱們府里的主子，除了老爺、夫人，還有一人。」

整整一日，呆兔子都不肯吃東西。

書房似乎陷了無盡的寂靜之中。

這般模樣，秦貫忠有些不知怎麼開口了。

秦貫忠打量了一眼秦恬，兩三日的工夫，往日的圓潤臉頰，已眼可見地消減了下去。

「大人，衛所有急報。」

「今日見面就算了。」

「去吧。」

所謂書房並非只有一間，而是個寬闊的院落。

「那就好若是有什麼不便的，就讓你院中的管事娘子去辦，」秦貫忠說著，見秦恬仍是低頭沉默著，又道，「或者給秦周傳話，讓他來辦也行。」

秦恬並沒有出院子的意思，覺得這種時候自己還是老實呆在院子裏比較好，於是擺了擺手。

從前見到自己，腳步輕快地跑上前來，甜著嗓子「爹爹」。

丫鬟的手了起來，堪堪打開些許，秦貫忠的臉倏然一沉，秦恬亦看到了那白帕子上的一小片塊。

秦恬行禮道「是」，跟著那管事嬤嬤進了正院。

秦貫忠的腳步生生頓在了房門口，他不敢進甚至不敢出聲，只能著聲音，讓人去請大夫。

「我的姑娘，怎麼瘦這樣？」

誰想剛走到中庭，正房裏邊傳來一陣慌的聲音。

言罷，見秦恬眼中終於出幾分來，才鬆了口氣，快步離開了。

話音落地，秦恬就懂事地站了起來要走了。

「我帶著兔子，在院走幾步。」

「爹爹有些公務在，得去趟衛所。」

秦貫忠眼見這般，曉得在這陌生的環境裏，終究是沒能這麼快適應。

周叔遠遠瞧見姑娘，嘟嘟的子就劇烈晃起來，快步到了秦恬前。

秦恬被安置的是府中一名喚朝雲軒的闊院，院中幾等丫鬟婆子也都按照深宅大院的姑娘閨閣分毫不差。

在出事之後，第一次見到了老爹，或者說，是那位赫赫有名的青州衛指揮使秦貫忠。

「姑娘若是想去旁走走，自然是可以的，自朝雲軒後門出去不遠便是了。奴婢可以陪姑娘過去。」

秦恬在院中朝著正房叩了頭。

書房裏只剩下秦恬和秦貫忠。

一番吩咐結束，房咳聲亦稍歇，他才看向了秦恬和帶著秦恬前來拜見夫人的嬤嬤，正經發了話。

一個養在外面的外室之要府見嫡母，能有什麼趾高氣昂？

秦恬是做好了被秦夫人為難苛責的準備的，當下進了秦府就一路被引著往正院走。

「恬恬.你在朝雲軒，住的可還習慣？」

不知道是不是乍然換了環境，呆兔子連著兩頓都沒有如何吃喝，窩在籠子裏不肯出來。

他說著，笑了笑，「姑娘不是一直都想要一位兄長嗎？」

秦周笑道。

「府里還有一位大公子，正是老爺夫人嫡出的長子，單名一個『慎』字，那可是姑娘正兒八經的兄長！」

兄長。

秦恬攥了攥手，聽說過這位秦家大公子，的.兄長。

(本章完)