大驢仍趴著，四肢蹭蹭轉個圈，見到泰伯，就拿出早練習多次的眼淚汪汪，假哭，「泰伯，您可不能怪我，絕對不能怪我，要不是爺一路上磨蹭，我早回來報喜了。但是，發現爺還有一口氣的人，也是我，無功還有——」

泰伯衝進夏蘇屋裡。

又一走錯門兒的。大驢聽著那聲嚎啕，爬起來，乾假淚，掏掏耳朵，進廚房找吃的去。到家的覺，不能用言語形容，就算窮破陋破，也舒服啊。

家之外，天地寬。

無風的雨，乖乖讓油傘撐擋，青石板泛天，亮不鞋。清澄烏瓦，洗鍊白牆，水滴石，檐燕鳴，一夜風雨之後，行人的表安寧且明快。仇英的清明上河圖，終從紙上躍活，而若沒到江南來，就不知自己筆稚。

夏蘇走得很靜很悄，左手握傘，垂在側的右手悄，卻似握筆。某人怎麼死了又活？為何變得大不同？這些疑或奇的心事，讓延展於眼前的畫卷一點點了出去。只有筆下，可以決定好壞優劣，要或不要，都握自己手中。

夏蘇悠悠轉過兩條街，就見廣和樓。

廣和樓的東家兼主廚做得浙菜遠近馳名，前後二棟小樓，戲檯子和說書場攬各道的喜客，還有賣酒的娘，懂茶的博士，是蘇州城中數一不數二的大酒會。來過幾趟，坐得是偏堂茶廳，喝茶到飽，吃飯卻頭一回。

報上吳其晗的名，掌事親自領去后二樓。這時，一臺戲已開鑼，才上來一名面桃腮的雅伶，臺下立刻好聲聲，拍掌似雨落。

夏蘇看到樓里繁忙，步子就開始踩碎，收窄了雙肩，保持寸寸謹防的張，但逢有人從旁過，子必往另一邊讓開。同時，低首垂面，眼珠子左右拐得忙，不時往樓梯口看，好似怕它會不見。真是顧得了后，顧不了前，等回過神來，發現領路的人竟不知了去向。

這二樓有不看戲看街景的安靜包間，也有沖著戲臺，鏤空雕畫的屏風隔席。屏風要是下了簾，就看不見裡面。夏蘇不清楚吳其晗的喜好，也不慌張，在一紅柱下，想著有人會來找自己。

原來，那位殷勤說話的掌事見客安靜，就改為悶頭走，毫不覺後已無人，徑直進看戲視野最好的隔間，還能彎腰笑稟，「二爺的客到了，要不要這就開席？」

正看戲臺的吳其晗轉過頭來，表從意興闌珊到饒有興緻，再到似笑非笑。

這般神變化來去，看得掌事全然不得要領。然後，聽吳其晗問聲人呢，他就想，這不是多問了嘛，人自然在他後——

掌事扭臉一瞧，噹噹得，空空如也。

他頓時面紅耳赤，暗罵短命糟鬼的，要讓東家知道他連帶個路都不會，這差事就不歸他了。於是，慌裡慌張打簾跑出去，沒瞧見人，就急忙沖往樓梯口，一腳要踏下階，忽聽細里氣的聲。

「我在這兒。」

掌事生生轉回來，差點往後仰，連忙抓住了樓桿子，看清剛才經過的柱子下立著那姑娘。

他一邊驚自己怎能沒瞧見人，一邊跑回來賠不是，再為之領路。好在這回，能配合這姑娘的慢，雖然幾步一讓，搞得他很想汗，要反覆默背東家明訓——客人就是一切，客人的一切病都不是病。

如此，汗熱又冷，二度走到目的地，花了小一刻，至把人帶到。

吳其晗吩咐上菜，看掌事慢吞吞退出去，不好笑，敢夏蘇的慢還是傳染癥。

夏蘇作個禮，打量四周，皺了兩次眉。一次，見欄邊無遮簾，戲臺繽彩，臺前堂桌，盡收眼底。另一次，見這桌隔席沒有第三人。

已出深閨，了小門戶，並不在意男獨這樣的事，只是防心令局促。

吳其晗全瞅在眼裡，但不說破，就拍拍旁的座位，「來。」

喚狗一樣。不是狗的夏蘇當然不去，挑了離屏簾最近，離憑欄最遠，也是離吳其晗最遠的位子，坐下，語氣明顯防備，還裝無心，問興哥兒不在啊。

吳其晗心裡歡死了，再沒見過這麼有趣的人，逗道，「昨晚夏姑娘跳了窗，興哥兒卻以為你跳了湖，急不迭跟跳下去救人，結果著了涼，這會兒在家鼻子喝葯呢。他讓我問夏姑娘好，請夏姑娘今後跳窗前記得知會一聲，習慣夏姑娘慢悠悠，突然利落了，他有些不習慣。」

夏蘇抬起頭，面容不笑，微抿，角彎下，對他的逗趣全不領，語氣疏淡，「吳老闆，昨日我走得匆忙，忘取貨款，煩你結算給我。」

興哥兒說二十四，可吳其晗看來，報得有水份，故作老。這張水靈靈上好玉的小臉瓜，算上娃娃相，撐到頂，十九歲。

「夏姑娘來得遲，吳某得頭暈眼花，吃完飯再說。」吳其晗背過去聽戲。

夏蘇瞪著他的背，瞪不穿，就只能等菜上滿，催他，「吳老闆，菜齊了，您筷吧。」快快吃完，快快給錢。

「莫非夏姑娘想請客？」吳其晗轉過臉來，卻擺一副「沒錢請」的高高姿態，又立刻轉回去了，自問自答，「既是我請，客從主便。」

夏蘇真想拍桌子，砸對面一句「請客就請客」。可憐的是，上一個銅子都沒有，今日連茶水都請喝不起。

吳其晗突然往欄上趴。

正好那位伶一段高腔清唱。

夏蘇瞧著，就好像一針在心上飛快扎了個，鼓帆起風的豪氣也罷，陡然充滿的自尊也罷，得一點不剩。

娘說過，沒有實力的逞強，不過讓自己為笑柄。

博得滿堂彩的伶，音出眾，唱腔深功，才引眾人注目，雖無需滿堂彩，但買家的評價對十分重要。

這時，買家要聽戲，讓客隨主便，暗示窮也不過是實，倒不必套上自尊這些，給自己，也給人，平白找不痛快。

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