《在怪收容所做食》第 3 章 焦糖布丁
相較於生活區,地下六層顯得仄抑許多。
下電梯后便是一無邊際的幽深長廊,冷白燈一直綿延至拐角盡頭。這一層面積極大,錯綜複雜有如迷宮,每一拐角都好似巨的漆黑大口,充滿未知的神彩。
銅牆鐵壁將空間分割數個相連的閉房間,每個房間的鐵門上都掛著編號門牌。
鐵門左側一律擺放著全息投影儀,點開後會有深黑方塊字投影於牆壁,為來訪者介紹收容的詳細信息。
這樣一看,倒真有幾分監獄的模樣。
林妧閑來無事,在走道里漫無目的地轉悠,偶爾點開一兩個全息投影。
鮫人詭譎戾,尤其擅長用歌聲蠱人心,引海上航行的船隻駛向死亡地帶;食鬼不存在自我意識,只會本能地啃咬活,與末日電影里的喪如出一轍;蛇有一雙能把人石化的眼睛,保安隊將其抓捕時,在巢里發現近百座男石像。
大多數收容被歸為B級,危險較高的A級數量稀,S級別更是麟角——至一個也沒找到。
收容大多新奇古怪,看后一笑置之,心裡留不下太深印象。直到無意中又點開一個按鈕,視線瞥過牆壁時,林妧微微一愣。
這則投影不僅沒有記錄收容的收容過程、習慣好與注意事項,就連它本的屬和分級也未曾標明。空空的牆壁上只有寥寥兩個字——
年。
……年?
在心裡暗自咀嚼這個再尋常不過的辭彙,下意識皺起眉頭。
莫非收容所里還採集了人類樣本?但以人類年的危險程度,怎麼可能會被分配到地下六層?最奇怪的一點是,投影中的簡介空空如也,彷彿藏匿著令人諱莫如深的。
無法抑制的好奇自心底蔓延滋生,林妧在門前駐足了好一會兒,從口袋裡拿出員工卡,平放在鐵門上的電子識別。
卡槽里發出清脆的一聲「滴」響,電力供應即刻開始運轉,虹識別系統應聲啟。
在確認的份后,鐵門自打開。
一強烈的腥味撲面而來,鐵鏽般的腐敗氣息將空氣吞噬殆盡,讓微微皺起眉頭。
房間里有些暗,中央的燈開到最小檔,昏黃線被無聲吞吐,接而稀釋在周遭空曠的環境里,更顯得沉悶抑。
地板與牆壁鋪滿跡,刺目的暗紅濺灑於房間各,匯聚一條蜿蜒不斷的河流。
而在這條猩紅河道的源頭,一個人影靠坐在角落的牆壁上,因低垂著腦袋而看不清面龐。
想必那就是房間的主人。
空調源源不絕地供應著冷氣,這裡的溫度著實太低了一些,明明如今正值盛夏,蔓延生長的刺骨寒意還是讓人如置冰窖。
林妧往手心裡哈了口熱氣,緩緩踱步走向他。
那人穿著件浸滿的寬大T恤,擺保留著原先的雪白。蝴蝶般的鎖骨沾染大片污,在袖口之外的手臂瘦可見骨,暗紅漬映襯著冷白,青灰管順勢而下。
流的自他發尾劃落,在地板上匯聚粘稠水灘,泛起陣陣波的漣漪。
這本是地獄一般的景象,林妧卻莫名察覺了幾分近乎殘酷的。
越是靠近,腥味便越是濃郁,如同無形大手沉沉捂住口鼻。早已習慣了這種氣息,因而並不到厭惡。
帶著些許期待地,林妧蹲下來,雙手搭在膝蓋上。
的聲音清泠溫,噙了雲淡風輕的笑,與周遭沉悶環境格格不:「哈嘍,你醒著嗎?」
猝不及防地,幾乎是轉瞬之間。
在話音落下時,耳畔掠過一陣倏忽而至的疾風——
年蒼白的手臂迅速上抬,指尖即將到纖細的脖頸。他仍然低垂著頭,一副病怏怏的模樣,作卻滿含殺氣。
同樣也是在電火石間,林妧微微一笑,準地握住對方手腕。
力道不大,甚至稱得上溫,順勢一推,便把他的手臂摁在牆上。
他顯然沒料到眼前的陌生人能在如此短的時間裡做出反應,倉促抬起頭時,與近在咫尺的視線兩兩相撞。
直到這時,林妧才得以看清他的模樣。
睫纖細漆黑如羽,尾端上翹,覆著一層乾涸的幕。燈將與影一同進柳葉般細長的雙眼,瞳孔深黑,目凌厲狠。
他真是極瘦,面部廓帶著年人獨有的乾淨流暢,明明是漂亮又勾人的長相,卻因為匕首般冷的神而讓人不敢靠近。
林妧輕笑一聲:「流了這麼多,沒剩下多力氣了吧?」
他方才的作行雲流水,手應該不差,沒想到對方力氣會這麼小,輕輕一握便沒了還手之力。
顯得在欺負人似的。
「你不用擔心,我只是來打一聲招呼。」
繼續說,依舊保持著將年錮於牆角的姿勢。細瘦的手腕上骨頭硌人生疼,未凝固的冰冰涼涼,被包裹在手心裡。
他安靜抬眸,在視線到林妧臉頰時微微愣住,如同平靜潭水忽逢驟雨,眼底掀起陣陣黯淡漣漪。
年一言不發地看了好一會兒,良久才在角勾起一抹自嘲的笑。他好像用盡了全力氣,才以低不可聞的沙啞聲線問:「你是管理層……還是特遣隊隊長?」
「第二個。」林妧回答得毫不猶豫,「你怎麼知道?」
「其他員工沒有進這個房間的許可權。」他雖然揚起角,眼睛里卻並沒有笑意,眸沉得猶如深夜,「沒想到特遣隊會讓這麼一個小孩擔任隊長,真是胡鬧。」
林妧報復地加重了手上的力度,指尖按在他突出的手骨之上,用悠然的語氣回應:「我也沒想到,收容所居然會把這樣一個手無縛之力的男孩子列為重點對象,真是胡鬧。」
年聞言一怔,然後輕輕笑出聲來。
他的聲音低啞糙,有如磨砂質地,笑起來時伴隨著微弱息與間歇輕咳,說不上好聽。
但那柳葉眼一彎,毫無的薄微微抿起,實在好看。
他說:「你比江照年有意思。既然你來替他的職位,他應該是死了。」
江照年是上一任特遣隊隊長。
林妧乍一聽見這個名字,大腦如齒生鏽般停頓兩秒,然後才簡略應道:「嗯,死了。」
雲淡風輕地掠過這個話題,笑著靠近一些問:「想吃焦糖布丁嗎?」
奇怪的問題,完全不合時宜,似乎是為了生地轉開話題。
因為被牢牢錮在牆角的狹小空間里,年周都環繞著一熱氣。手腕籠罩著從未過的,上獨特的清新檸檬氣息推開的腥苦味道,縷縷縈繞鼻尖。
他下意識覺得這個作太過親近,奈何力氣盡數被疼痛走,本無法反抗。
林妧話音落畢,便神如常地鬆開他的手後退一步,從帆布包里拿出一個封明圓杯:「我林妧,這是見面禮。」
說著將封層打開,出里的焦糖布丁。
通過明杯,食形態一覽無餘。
最上層搭配了一層雲朵般的清淡油,中間夾著琥珀般晶瑩剔的深褐焦糖,再往下則是乎乎圓滾滾的布丁本,隨著手臂作而微微晃。
一塑料小勺直接進底層,烤得香脆的焦糖在被勺子的瞬間輕輕碎裂,三層食材一併被盛放在勺子中央,搖搖墜。
林妧沒說話,把勺子遞向年邊。
這真是極為荒謬的景象。
背景是相映襯的白牆與殷紅鮮,昏暗線猶如混濁河水,伴隨著腐敗的腥臭味瀰漫整個房間。
年無力靠坐於牆角,順著他的臉龐向下落,匯聚的溪流流淌至腳尖。後者卻對一切毫不在意,半蹲著子,餵給他一勺布丁。
他沒有張口接下,而是出一個意義不明的笑:「你不怕我?」
這是個經常出現在小說和影視作品里的問題。
大魔頭們總是會這樣詢問主角,在得到諸如「你並不是壞人,絕對不會傷害我」一類的答案后對其好度大增。
但林妧沒興趣刷好度,想必這小子也不會吃那一套,乾脆遵循本心回答:「你要是不乖,我會把你揍趴下。」
一句話說完,近乎魯地把布丁塞進對方微張的裡。
迅速佔據整個口腔的香讓年微微愣住,他不知為何輕笑一聲,將注意力從周殘餘的疼痛上移開。
油口奇妙,如同輕的泡沫,剛一接口腔便飄飄然化開,溢出一片醇香。
布丁由淡油、牛、蛋與白砂糖烤制而,口冰涼。最初與舌尖相撞時,綿的如流水波般輕盈,輕輕一抿就被攆碎於齒之間,與冰淇淋融化有異曲同工之妙。
牛味、綿油與焦糖特有的微苦香氣充斥口中,焦香和蛋香融,其間還夾雜了些許香草氣息,清甜解膩,把蛋的腥氣消弭殆盡。
無需多加咀嚼,布丁便自然而然嚨里,留下悠悠不絕的濃香在舌跳舞,甜滋滋的愉悅順著口腔神經流心底。
年不知不覺也到一丁點莫名的開心。
「好吃吧?」
林妧猜出他沒有彈的力氣,一勺勺把布丁餵給他,百無聊賴間開口問:「你什麼名字?」
「……遲玉。」
像是很久沒有念出過這兩個字,語氣間帶著遲疑。
「你為什麼會被關在這裡?」
做「遲玉」的男孩子沒有回應。
良久,他彎起雙眼,眸子里映著混濁的,用喑啞卻含笑的聲音輕輕告訴:「我困了。下次來的時候,我再告訴你。」
末了,又補充一句:「我吃甜食。」
這是在明示下次再帶甜點來。
林妧很在和別人對峙時跌跟頭,這回卻被他牽著走,完全落了被的那一方。
雖然不甘心,卻又難以遏制好奇,只能無可奈何地答應:「好。」
「在那之前,你別死了。」遲玉抬手抹去臉頰上的漬,語氣悠然,「特遣隊的工作可不輕鬆,小孩。」
林妧看一眼滿地的:「我們可以比比,誰的命更長。」
*
林妧回到家已近傍晚。電話鈴聲響起時,正把從冰箱里拿出來的冰糖雪梨銀耳羹端上桌。
靠躺在沙發上,看一眼來電聯繫人。
陳北詞。
特遣隊員都是通各個領域的英。算靠手吃飯的力勞功者,現年二十四歲的陳北詞則在網路技方面天賦過人,負責信息搜集和聯絡通訊的工作。
林妧悠哉按下接聽鍵,聽見清晰響在耳畔的青年嗓音:「隊長,新任務。詳細資料發到你郵箱里了。」
不知道究竟因為晝夜顛倒還是嗜睡,陳北詞一天到晚都於或睡眠或無打采狀態,說話聲音懶洋洋,比碗里的銀耳更。
笑了笑:「沒問題。大致況是怎樣?」
「時間限定明天夜裡六點到八點,地點在城郊的『花間』俱樂部。值得一提的是,聽說這次任務對象是個貨真價實的天使。」
「天使?」
林妧說罷吞下一勺銀耳羹,膠質飽滿的食材經充分浸泡后微微發,清甜梨香恰到好地中和了冰糖的甜膩,粘粘糯糯的銀耳被湯水包裹下時,嚨如同正在被洗滌一般。
是夏天的味道。
「對啊。」電話那頭的陳北詞打了個哈欠,尾音拖得模糊不清,「被囚在地下俱樂部里的天使……帶的不是嗎?」
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