春寒料峭。

夜晚的清崡縣薄霧四起,升騰在只有星星點點燈火的曠野之上。

寂靜的曠野上，一人一馬於黑夜中飛馳，那速度快極了，像一道墨的閃電,與黑夜融為一,又在薄霧中現。

風將耳邊的碎發吹到翻飛,項宜弓伏在馬上,任漆黑的夜吞噬亮，任風吹刺的臉頰。

這是第三次正經騎馬,騎得還是從姜掌柜借來的老馬。

可不管是垂老的馬匹，還是初騎的子，都在這黑夜的平治之中沒有一一毫地延誤。

他們不敢有任何地延誤，就這麼一路向著之前定好的河岸接頭地狂奔。

項宜眼前不住浮現出陳馥有離開譚家時候的模樣。

陳馥有是那般的有竹，快馬離去，而在此之前，他好些日沒有再搜查清崡，還調集了人手。

這意味著，他約莫是從不知何的渠道，得到了大哥和楊同知與東宮接頭的地點了！

項宜哪裏有時間猶豫。

同為庶族,不能似大哥那般姓埋名伴於君側，任憑朝堂辱罵也要為寒門庶族爭一口氣；也無法似楊同知那般，垂垂老矣仍捨命千里奔波，只為將舞弊案的證據送往京城......

能做的太了。

可父親被誣告貪污時,尚且有同出寒門的員，舍了也要替父親奔走,如若不然,皇上也不會只判了父親流放,放過了他們姐弟三人。

父親還是死在了流放的路上，那些替他說話的員在這之後，多被排，雖未丟，卻也如履薄冰。

彼時，他們肯為父親言語，此刻，項宜就不能躲在人後冷眼旁觀！

一陣偏方向的風突然裹了過來，將馬上的項宜吹得子晃了一時，連忙低抱住了馬。

老馬似通靈一般，曉得背上的只是個初學騎乘的子，在此之前從未如此騎馬夜行，低喚了一聲，步履越發穩健，卻又似還如同壯年時那般，速度未減分毫。

項宜抱著馬，連連謝。

就這般一人一馬，急奔而去。

......

另一邊，陳馥有離開譚家，便快馬加鞭地將人手清點齊備，一聲令下直奔河岸而去。

他已經得到了可靠的消息，顧衍盛和楊木洪會在那登上東宮的船。

只要他在東宮來船之前，在那接頭將二人抓住，這麼多日以來的千里追捕，便沒有白費。

如若不然，折騰這些天白費了不說，回到京城回到宗家，他可就難以差了！

陳馥有勢在必得，召集人馬直奔那河岸而去。

......

河岸，楊木洪不安地站起在周遭轉了一圈，河上清波一片，還沒有船隻到來，而他更著意後，向來路上看去。

遠只有零星的燈火安靜地亮著，並無什麼靜。

秋鷹了他一聲，「楊大人都起看了五六次了，要不換小人守著？」

楊木洪擺了擺手，「只是我總覺得那嶺陳氏不是善類，我們不會走的這般順利罷了。」

他這麼說，低頭拭劍的顧衍盛，手下微微頓了頓。

陳馥有好些天沒有靜，確實有些奇怪，所以他才沒再耽擱，早早離開。

他不由地又想到了項宜。

如此早些離開，也免得再給宜珍帶來更多麻煩。

這次終歸是他帶累了......

他把劍又拭了一遍，見楊木洪還張地看著來路，輕笑了一聲。

「老同知坐下歇歇，也換我起站站。」

他嗓音素來含著三分笑意，便是這等急時刻，也能把話說得漫不經心。

楊木洪都不住心下一松。

誰想就在此時，突然有人從無邊的漆黑夜幕里闖了出來。

楊木洪和顧衍盛皆是一愣。

......

紛的馬蹄聲將路邊村莊驚到，燈火都盞盞快速熄滅下來。

陳馥有顧不得許多，連聲催促手下不許耽擱，到了那河岸便先將方圓三里都圍起來，讓那顧楊二人再無可逃。

又是一陣疾馳，河裏水似近在了眼前，他忽的抬手下令，下一瞬，後的手下四散開來，馬蹄聲在周遭響徹，不足幾息，便已經將那河岸三里地出俱圍了起來，甚至還躲了漁民的船隻，將河道也管控了起來。

周圍遍佈陳氏人手。

陳馥有這番心下半安，接著便讓人搜尋了起來。

顧衍盛想不到他還有通著消息的路吧。

顧楊藏在清崡，有什麼人暗中襄助他不曉得，但是東宮也不是沒有他們的人手......

可他吩咐下去，將此地搜尋起來，各個方位的人來報，竟都沒找到顧衍盛等人的蹤跡。

「你們也搜仔細了，果真沒人？！」

百隻火把將湖面和夜空照亮，陳馥有的人又搜了一遍，除了附近漁民，卻哪裏有顧楊半片影子？

「回千戶，真的沒人！」

話音落地，陳馥有腦中驟然一空。

他不可思議地看向周遭，周遭寂靜無聲，他一把拔出了腰間佩劍，刺啦的聲音在人群里回。

「這是怎麼回事？」是這地點沒錯了，陳馥有卻完全沒有抓到人。

他簡直不敢相信，轉瞬惱怒起來，一把將劍擲在了地上。

「難道顧衍盛他們也得了人傳信？！」

......

他惱怒的聲音自遠傳來，傳到一片樹林之間，已經只剩下約可辨的語氣。

楊木洪避在一顆樹后驚魂甫定。

他看著一旁息不斷地子，訝然，「夫人真是救了我等一命！」

就在方才，他們看到有人突然沖黑夜裏闖了出來，下意識就要藏，卻沒想到馬上是一子。

顧衍盛一下就認出了是誰。

他急促起，待項宜上前，還沒來得及說話，便聽見項宜道。

「大哥！陳馥有的人要到了，快離開這裏！」

話音一落，似乎遠就有了馬蹄聲。

眾人皆是驚詫，來不及敘話便像一旁的樹叢高地撤了過去。

他們堪堪到了樹林中，那陳馥有便一馬當先地到了，讓人圍住此，大行搜捕。

楊木洪一晚的不安終是應驗了，但卻因為項宜的出現力挽狂瀾。

他不住要給項宜行禮道謝。

項宜一個小輩，再不得他的禮，連忙避閃開來。

「同知不必如此客氣，這本是項宜該做的。」

連連擺手，一面調整呼吸，一面安臥在地上的姜掌柜的老馬。

秋鷹更懂照顧馬匹，從一旁的小河里弄了些水，又拾了些草料過來。

倒是顧衍盛蹲到了項宜邊，皺著眉不可思議地細細去看呼呼氣的子。

「宜珍從前不是不會跑馬嗎？」

項宜確實不會，今次也才剛學會而已，好在老馬穩當，一路順利。

顧衍盛一時看住了，半晌沒有移開目。

只是項宜並無意多言於此，反而看著樹林下的接應碼頭，眉頭漸漸皺了起來，問了顧衍盛一句。

「大哥和同知雖然暫安，但是這陳馥有的人佔據了碼頭，待東宮來船，大哥又如何上船？」

這話正是問到了要。

顧衍盛倒也不避諱，遠遠看著陳馥有的人手中發亮的火把，將碼頭齊齊圍住，淡笑一聲。

「只怕是不易，要想些辦法。」

但這個時候，再換接頭地點已經是來不及了。

陳馥有的人在這般關頭自然沒有離開的意思，可見他也想到了，就算今次沒能抓到顧衍盛和楊木洪，但讓他們上不了東宮的船，被困在此地，就還有機會抓獲。

但顧衍盛卻不能再等下去了。

夜越發深沉，的樹林里，幾人商量了幾個方案都不甚可行。

而就在這時候，寬闊的河岸上，有艘大船漸漸行至。

那大船高闊軒昂，燈火通明，火映著船邊的黃帷幔，正就是東宮前來接應的船。

此番，是太子殿下安排東宮輔臣徐遠明，藉由太子側妃省親的名義而至，是再正經不過的東宮船隻，沒有人再敢上前囂張。

可是東宮的船來了，顧衍盛一行人卻被困在了碼頭之外，本無法登船。

碼頭上，陳馥有也看到了來船。

船才剛來，說明顧衍盛等人確實還在清崡，未能，那麼他把此地圍住，顧衍盛總有人襄助又能如何？

他心下定了幾分，待見著東宮的船靠近，還讓手下的人不要缺了禮數。

手下齊齊聽令。

遠遠的，立在船頭上的東宮輔臣徐遠明便看到了燈火通明的碼頭。

本是的接應，這麼多人便不是好事了。

果然他捋著長須，讓人將船靠近了，一眼就看到了人群里的陳馥有。

「陳千戶緣何在此？」

陳馥有也不避諱，同他拱手。

「呀，沒想到徐大人竟到了此地。衝撞了徐大人，是在下無狀了。只是此地有水匪出沒，府懸賞許久，錦衛亦照令辦事，一時間人手恐無法撤離。」

佯裝客氣，實則包藏禍心。

徐遠明自然曉得陳馥有的心思，只是他看著此地被圍了個水泄不通，不知顧衍盛等人又在何。

他只能讓人臨時停船此。

但側妃省親的船隊在前行，他這邊亦不可能等待顧楊兩人很久......

林中，楊木洪看著遠的船，卻無法近前登船，連番嘆氣。

「這可如何是好？」

只要他們現，恐怕還沒能近前被東宮的人發覺，就已經被陳馥有的手下捉拿了去。

陳馥有的人手實在是太多了。

楊木洪連聲嘆氣，倒是顧衍盛輕笑了一聲。

寒氣濃郁的夜風裏，顧衍盛開了口。

「這般形，約莫也只有聲東擊西，調虎離山了。」

眾人都知道，為今之計，只有讓人出去，引走部分陳馥有的人手，甚至將陳馥有本人引開。

圍困碼頭的人手薄弱，他們尚可拼上一拼，令徐遠明發覺他們，也就能突破困境順利登船了。

顧衍盛說了，便將佩劍丟給了秋鷹。

「秋鷹護著楊大人，以你的功夫，我想還是能抵擋到東宮發覺的。」

只是他話音一落，楊木洪便連聲道否。

「這怎麼可以？老朽是半截土的人，能送那舞弊證據至此，已經心滿意足，道長還得進京呈給太子殿下......此番應該由老朽去引人才是！」

他來之前，就沒想過要回去，要留下這條本不該留的老命。

兩人都舍己引走陳氏人馬，秋鷹著急起來。

「爺和顧大人都留下來吧，爺如今傷勢好了許多，也能抵擋那些兵，該讓小人去引人才是！」

連他也同那兩人爭了起來。

顧衍盛一聽就笑了。

「這有什麼好爭？我如今傷勢雖愈，但功力不，秋鷹必得留下，好生護著楊大人上船。」

夜風自江邊漫過來，甚至裹挾了些許火把中的火氣。

顧衍盛見楊木洪還再講，低聲止了他，「楊大人把證據都於東宮才是要，我等庶族翻之事，就看這些證據了！」

他說完，轉再安排項宜穩妥離開。

這些危險的事，本不該參與其中，到底是自己把扯了進來。

誰想他一轉頭，沒有看到樹下的子，卻看到馬兒不知何時站了起來，子翻上了馬。

那翻的作還有些許不練，可到底穩穩坐到了馬上。

「大哥、楊同知、秋鷹都不必再爭。」

勾起角一笑，遠的火照亮的半邊臉，子嫻靜的笑在此刻竟躍起來。

「你們快快上船。這清崡的路，還是我更悉！」

話音落地，顧衍盛心下一震，邊的笑意再沒有了，急著一步上前。

「宜珍不可！」

但他到底晚了一步，只見子拍馬躍起，從樹林小道徑直躍了下去。

轉瞬的工夫，顧衍盛眼前已經沒了人影。

......

陳馥有不同那東宮輔臣徐遠明眼對眼，客氣一聲去了一旁的土丘上。

大家誰還不知道誰的心思，他今日說什麼，都不能放那顧衍盛等人離開。

不想就在此時，忽然有人騎馬沖了過來。

陳馥有騰地起了，大聲號令手下。

「快給我攔住此人，不許他衝進此地，免得衝撞了東宮船隻！」

顧衍盛若是想就這樣衝進來，想都別想！

誰料這一人一馬，就在衝到邊緣的時候，突然急轉，向另一條路上而去。

夜深重，看不清人，但陳馥有下意識便覺得此人一定是顧衍盛。

他抓顧衍盛小半年了，此人神出鬼沒，似有妖一般，近來更是頻繁出現在他夢裏。

可連夢裏，他都抓不到此人，次次被他從手中走。

明知這是調虎離山，陳馥有還是心難耐，一邊吩咐人手繼續守住碼頭，一邊忍不住召集了部分人，「隨我追上此人！」

陳馥有這般出，呼啦帶走了不人。

他一馬當先地急追那即將沒黑夜的人而去。

那人先沖的甚是厲害，但座下那馬卻不如陳馥有座下這匹，漸漸慢了下來。

夜深，看不清人，陳馥有又是一番打馬上前。

「兀那妖道，還往哪裏跑？！」

他又是一躍，兩馬之間距離越發近了。

可前面那人卻像是甚是悉清崡道路一般，一個急轉進到了一條連看都看不清出的小路里。

陳馥有險些沒能跟上，正心恨此妖道妖厲害，卻見前面的馬又是一轉，又轉去了另一條路。

就這般左右翻轉，很快陳馥有便有些分不清東西南北了。

他心下開始覺得不對勁。

顧衍盛再在清崡停留多時，也不可能如此悉此間地形。

而再瞇起眼睛去捕捉那人影，只覺馬上之人比之那道士，甚是矮小。

「不對，不是那妖道！」他一下反應了過來，「必是襄助那道士的清崡之人！」

比起此人，陳馥有當然更在意自己怎麼也抓不到的顧衍盛。

他心恨自己不僅明知是調虎離山，還中了個徹底，急急勒馬停下。

他指了左側一隊人，「你們繼續追！不能讓妖道的同夥跑了路！」

說著又急道，「剩下的人跟我返回碼頭！」

......

碼頭，衝天的火了起來。

東宮船上的徐遠明如何沒有發現異常，立刻了人往喧鬧一探究竟。

然而陳馥有留下來的人亦不是吃素的，當下就有一位百戶帶著人攔截了他們。

「好東宮的大人們知道，此有那水匪作，錦衛行事，各位還是不要過去了！」

但他也不過是阻撓罷了，東宮自有凌駕於錦衛之上的權利，當下徐遠明親自上前，帶著眾人不顧阻攔地往那而去。

然而就在他們還沒趕到之時，陳馥有急急返回。

他一下就看到了遠喧鬧的人影，那人影和方才馬上再不一樣，這才是真的他要抓的顧衍盛！

可東宮的人也發覺了，正要趕上前去。

陳馥有心下急了起來，萬不能在此時功虧一簣，那麼他回京城真的無法向宗家代了，一時顧不了許多，瞇起眼睛發了狠。

「傳我的令，今晚水匪作，但凡見到賊人格殺勿論！提頭在手者，獎白銀千兩！」

此令一傳，下面的人瞬間向喧鬧涌了過去。

所謂水匪之禍，本是假。

他是要攪渾了這水，趁機向顧楊二人下殺手。

而他人手頗多，便是東宮的人也不夠阻攔。

顧衍盛和楊木洪眼見陳馥有的人提刀奔了過來，而東宮的人卻被他們擁在外，心下俱沉了下去。

手中的抵擋漸漸無力，可陳馥有的人太多了，誰都擋不住了。

楊木洪被刀刺在上，一下跪了下去。

顧衍盛替他抵擋，也已不支，又被一槍在了舊傷之上。

他不甘地笑了起來。

「這難道就是天意嗎？是天意不讓庶族翻嗎？」

誰料話音未落，忽然一陣更響亮的馬蹄聲，自四面圍了過來。

只幾息的工夫，顧楊等人都看到了躍馬而至的男人。

譚廷一聲令下，這混的碼頭陡然被數不清的人手完全包圍了起來。

陳氏的人馬一下不知所措，又在下一息被紛紛上前的譚家人，按住了手中刀劍。

陳馥有看著高於自己三五倍人手的譚家人，不可思議地看向譚廷。

他嗓音都尖利了起來。

「譚大人這是什麼意思？！」

風將馬上人墨的披風裹了起來。

他只聽見譚家那位宗子，趁著聲音說了一句。

「譚家不想再居中旁觀，今次，要出手助人。」

話音落地，陳馥有隻覺腦中轟鳴。

「這......譚家也是世族，怎麼能去幫他們？！」

他一下指向了楊木洪，「譚大人難道忘了，正是此人害死令尊嗎？！」

這話提及，周遭都靜了下來。

夜風呼嘯，譚廷沒有看向那楊木洪，反而看向了陳馥有。

「你們陳氏怎麼就這般確信？還是說，當年先父之死，你們嶺陳氏了手？」

他看住了陳馥有，這般問出去，只見陳馥有面一，在這話中沒有立刻回答，反而有一瞬的怔住。

他那緒，被譚廷完全地捕捉到了。

譚廷忽然閉起眼睛，心下為父親陣陣發疼，諷笑一聲。

「沒想到，還有這層乾坤......」

在這般形下，譚廷再不可能居中姿態，他只一個眼神掃過，有備而來的譚家人，便控住了碼頭前所有陳氏的人。

東宮的人見狀立刻上前，終於將顧衍盛和楊木洪齊齊接到了麾下。

陳馥有眼看著大局就這麼定了下來。

他再急，此時也沒了辦法，他得了宗家之令至此追捕近半年，終是功虧一簣。

他恨恨，但也不能與人多勢眾的譚氏拼，只能轉打馬帶著人手離開了去，消失在了夜里。

碼頭忽然安靜下來。

只有楊木洪怔怔，不敢相信地看向譚廷，「譚家大爺......願意信老朽？」

譚廷沒有言語，但所做的一切都已表明。

而楊木洪心中多時的愧疚，早在譚朝寬的喪事上，就要說了。

他再顧不得旁人眼，一下跪在了譚廷馬前。

「令尊之事，是我之過，我悔恨久已。我再無言替自己辯解，只是那疫病的調任，恐還有貓膩，譚氏不可不小心啊！」

人群寂靜無聲，譚廷手下攥了起來。

他沒有去看那楊木洪，只是沉默半晌，道了一句。

「至此，譚氏與你之間恩怨，一筆勾銷。」

夜風呼嘯而過，吹起河上意。

楊木洪從未想過能得譚氏原諒，今日聽到了這句話，忽的老淚縱橫。

「多謝......多謝......」

東宮輔臣徐遠明在此時上了前，同譚廷抱了一拳。

「今日之事，改日在下返回京城，必然稟告太子殿下，清崡譚氏功不可沒！」

譚廷無意居功，下馬回了禮。

就算有功，本也是他妻子的功勞才是。

他真不敢想，竟有如此氣魄膽識......

只是他一眼掃過這糟的碼頭，卻沒有發現自己的妻。

卻聽見顧衍盛急急道了一句。

「宜珍恐有危險！」

......

曠野邊緣的一片蘆葦叢中。

項宜摒住了呼吸，後追來的馬蹄聲漸近，整個人都繃了起來。

姜掌柜的老馬跑了一夜，再跑不了，只好與老馬一起藏在了蘆葦叢里。

當下馬蹄聲越發近了，連馬都彷彿察覺了危險，呼吸如同項宜一般輕了下來。

一人一馬臥在蘆葦叢中再不敢發出一點靜。

直到那馬蹄聲到了他們後的路上，又什麼都沒有發現之後，遠去了。

馬蹄聲徹底消失在了耳中，項宜大鬆了口氣。

連忙著老馬的鬃，又給馬兒餵了些水。

但左卻嚯嚯地疼了起來。

方才疾行林間，沒能發現一尖銳枝條，而那枝條倏然劃過來，將小劃開了一條口。

側坐著，看著發疼的上的口，嘆了一氣。

用池邊的水試了清理一下，但夜太深，什麼也看不清楚。

四下里寂靜無聲，也不知義兄他們到底如何了，只是試圖站起來，下倏然一疼，整個人又跌坐了回去。

項宜苦笑，抬頭看了看天，星月甚明，看來要在此地坐到天亮了。

不由想到了鼓安坊譚家。

也不知道那位大爺看到的信，會如何......

不知是流了，還是過於疲憊，項宜靠在老馬上，慢慢閉起了眼睛。

不知過了多久，就在下發疼，迷迷糊糊之際，老馬突然喚了一聲。

項宜陡然醒過些許，卻忽然察覺有人快步進了這蘆葦叢中。

還未及反應過來，來人卻在後蹲下來，將整個人從葦叢里倏然抱了起來。

項宜驚訝。

那懷抱初初還有夜裏的涼氣，但下一息，悉的溫熱自膛傳了過來。

驚詫地轉頭看去，看到了月下男人走線堅的臉龐，看到了他深的眉眼。

「大爺？」

譚廷角，下抿，在妻子驚詫的目里，定定看了幾息，想說什麼，到底沒說出口。

他轉將懷裏的人徑直放在了自己的馬上，然後翻上馬坐在了後。

他解下披風將整個人裹住，在悄然灑下的安靜月里，將擁在懷中，打馬歸去。