縣衙門前。

當著眾人的面,項宜就這麼被那位大爺抱了下來。

窘迫了一時，邊的男人卻未覺毫不妥，與一同前來的湖門千戶所的千戶一道，分派人手,鎮城中混。

楊蓁跑過來問項宜有沒有遇險。

「......二爺同我,差點被當馮薛兩家的人，被砍了,幸而我們有功夫在！」

這話當真嚇了項宜一跳,不僅有壞人為非作歹，連尋常百姓都已經殺紅了眼睛,不管三七二十一，看到穿綾羅綢緞的人,就要下殺手。

這便是不祥之兆了。

項宜嘆氣,只道自己也遇到了強盜，幸慶譚廷來的及時。

沒有說黃六娘的事,但卻見一旁的黃六娘也奔向了黃四娘,見到自家姐姐便止不住掉眼淚。

衫凌,釵環掉了大半，看得黃四娘臉都有些發白了,幸而衫還算完整，人雖哭著，卻道,「四姐，要不是項氏夫人救我，我就完了......」

黃四娘一愣,還以為自己聽錯了,直到黃六娘又重複了一遍。

「......幸虧是項氏夫人派護衛過來找我,及時將我找了回去，不然我就......」

黃四娘聽了這話，止不住看向了站在譚家宗子邊的子。

髮稍稍有些凌，鬢邊的細發落下來，被充滿煙火氣息的夜風吹得浮飛舞，人站在石階上和弟妹說著話，明明姿纖瘦，但卻被人一種安定之。

今夜令人驚恐，而並沒有被嚇到發抖，只是目擔憂地看著被火點燃的街道。

譚家大爺同千戶說了幾句話又回到了邊，低頭不知同說了什麼，見輕輕點頭，才又離開了去。

方才兩人同乘一馬而至，男人親手將抱下來的場景還在眼前。

若是這般，還能掩耳盜鈴，又同那些故意介旁人夫妻之間的風塵子，有什麼區別？

當下六娘還止不住后怕地落淚，反覆說著是項氏夫人救了。

張嬤嬤竟還不肯相信。

「真的假的？好端端的，救六姑娘做什麼啊？」

這話說得六娘險些一口氣沒上來，瞪住了張嬤嬤。

「嬤嬤這是什麼意思？難道沒人救我，嬤嬤才高興？！」

張嬤嬤也意識到自己說錯話了，連忙賠罪，「六姑娘息怒，老奴只是不明白而已。咱就是說，那項氏有這麼好心嗎？」

若說方才，黃六娘只是惱怒，眼下聽了這話，簡直一口啐到了張嬤嬤上。

「呸！只有你不安好心，別把旁人都不當好人！」

直接道，「項氏夫人如今在我眼裡，就是菩薩一般的人，不許你說半句不好！」

黃六娘越想越后怕，若是沒有，自己是再也回不來了，就算回來了，名聲子也都毀了......

張嬤嬤雖然是大房大老爺的人，但黃六娘的父親三老爺才是燈河黃氏做的最高的人，敢在四娘耳邊絮叨，卻不敢真得惹惱了六娘。

當下被啐了，也只能捂著老臉低下頭忍了。

千戶所的兵更有威懾力，人數也足夠，當下譚廷和千戶魏乾商議著連番派人在大街小巷鎮混，不時便聽著吵嚷的聲音小了不。

那知縣小老頭見極難說話的湖門千戶所千戶，竟然更那譚家的大爺有商有量，越發好奇譚廷的份。

只怕不是清崡譚氏一般份的人。

不過不管怎樣，有人替他心把他辦不了的事辦了，總是好的。

他暗暗竊喜，還順捎著，在一旁給那兩人出出主意，但譚廷和魏千戶連看都不多看他一眼，他又著鼻子退到一旁去了。

恰在這時，又有人衝到了縣衙門前。

不是庶族百姓，又是馮薛兩家的人。

比起之前他們來的幾次，這次來的人已經急的不行了。

眼見著千戶所的兵都來了，更是急急道。

「縣太爺，千戶大人，快去派兵鎮那些暴/民/吧，他們真要把我們兩家的門和牆攻破了，已經傷了不人了，他們都殺紅了眼了！」

知縣老頭本做不了主，向譚廷看了過去，魏乾也要看譚廷的意思。

項宜也想知道那位大爺是什麼意思，場面混如斯，不管是世家和是庶族都不好過，如今世家要被攻破了，他準備如何置？

這是個棘手的事，畢竟譚廷的份擺在這裡。

眾人都向他看了過去，他卻並沒有一分糾結之，只是冷哼了一聲，思若無意地道了一句。

「也罷，就去看看吧。」

......

馮家和薛家隔著一條河，原本是縣城裡最尊貴的地方，庶族百姓都不敢走此河道，要繞到而行。

而如今，沿河兩岸聚滿了人，兩家的門牆下面，火把練兩條線，將整條河都映的如流淌著金水般發亮。

兩家最初被攻來時，還派出家丁護院與這些庶民們戰在一。

可誰想，這些庶族百姓像瘋了一樣越涌越多，打不完，擊不退，甚至反攻到了門前。

兩家本來還想通氣，一同打退這些人，但到了後來，各自自保都難了起來。

今日在酒樓當眾打了老秀才的，正是馮氏宗家的二老爺，他見那些庶民瘋了，被人護著跑回家求救他大哥，誰想庶族的人竟追了過來。

他喊著讓大哥派人擊退他們，可不僅沒有擊退，他大哥還被外面扔進來的石頭砸中了胳膊，摔在了地上。

他已經連著想府派了五六趟人手請求兵鎮，可兵遲遲不來。

就在他都以為那知縣老頭跑了路的時候，一陣喊聲和鑼鼓開道的聲音傳了過來，有人大喊。

「兵來了！」

這馮二老爺爬到高臺上看去，果見看不到頭的兵隊伍直奔此地而來。

這馮二老爺吃了一日的憋屈，眼見著兵總算來救他們了，振臂高呼著讓護院們不必再窩在門牆之。

「都給我打殺出去，兵在此，我們這些賤民還有什麼威風！便是打死百十個，我馮家也不怕！」

他倒要看看，這些庶族的賤民們還能威風幾時？！

牆外的百姓都在火把下打殺紅了眼睛，今晚他們若是退了，以後這兩族欺的時候就更多了。

兵沒來，便是沒人管，好歹讓他們出一口惡氣。

不然都會像被打、被從樓上推下來摔死的老秀才一樣，沒有活路了。

可他們正與這些世族斗到興，眼看著就要將他們的高牆大門攻破的時候，兵突然而至。

眾百姓都瑟了一時。

而就在這時，馮氏看到兵助陣，直接派人再次沖了出來，顯然是要仗著府的勢，將他們這些庶族百姓都打倒在地上。

眾百姓素來是曉得府從不站在他們這邊，尤其如今的縣太爺，更是與馮薛兩家走得極近，何曾有替他們這些人做主的時候？

眼看著兵來了，馮薛兩族的人都沖了出來，這些百姓心裡充滿了悲戚。

馮二老爺在高臺上看著牆外悲戚的百姓，出了口氣一般哈哈大笑起來，朝著兵出現的方向便是大喊。

「知縣老爺總算來了，快，抓了這些膽敢犯上作的賤民！」

知縣早就被架空了，手裡的兵一個都沒有，眼見著譚廷和魏乾帶著人來了此，沒人理會與他，還是自己從縣衙牽了馬，踉蹌跟過來的。

他遠遠就聽見了馮二老爺這一聲喊，也看見了門前瘋了魔的庶族百姓。

這般場景，定是這些庶民做的太過了。

就算清崡譚氏有維護庶族之意，但他們到底是世家大族，怎麼可能真的幫襯這些庶族呢？

誰料就在幾方都不看好兵的立場之時，譚廷一聲令下。

接著，兵們迅速出，直奔兩世族門前，竟然將剛剛衝出來，準備聯合兵打殺百信的世族人手，全都在了地上。

場面陡然翻轉。

庶族百姓手裡的火把未分毫，卻映的那馮薛兩族的人齊齊傻了眼。

庶族百姓亦是怔忪不已。

那馮二老爺在高臺上險些驚得掉下來，他忍不住問。

「兵緣何幫襯暴/民？！是他們要衝進來殺人的！」

他還忍不住了那知縣一聲，「......好個縣太爺，平日里給你塞得錢還不夠嗎？！」

縣太爺驟然被點名，臉難看到了極點。

倒是譚廷緩步從人群里走了出來。

他看向高臺上的馮二老爺，又掃過馮薛兩族的人，開了口。

「今日是你們打殺老秀才在先，才引發了這場。而究其本，難道不是平日里欺庶族百姓太甚，又與某些員一道仗勢欺人，才有今日下場？！」

他嗓音沉而定，在的人群里甫一出聲，眾人便都向著他看了過來。

庶族的百姓們也是被無奈了，才有了今日瘋狂行徑，若是但凡能有個活路，他們何至於此？

誰不想老婆孩子熱炕頭，本本分分過自己的日子？誰又想打打殺殺拼上一條命呢？

這話說得眾百姓心下皆是一陣酸。

太久太久，沒有人替他們出頭了！

只是同樣的話落在馮二老爺這樣的人耳朵里，卻震驚不已。

他瞇起眼睛去看負手立在眾人之間的錦男人，細看也不認識，只是發現知縣和千戶都跟在他後。

馮二老爺忍不住問了一聲。

「你、你又是何人？」

河對面的薛家也有人問。

譚廷並無意回答他們這些問題，那馮二老爺見他氣勢沉穩，又能號令一城兵，只覺不是一般人。

「難道是寒門出的員？！難怪要為你的同族出頭！」

可他這麼猜了，只見譚廷嗤笑了一聲。

而一旁的知縣老頭，連忙同馮二老爺擺了手，而那馮二老爺見了，又細看譚廷邊的護衛，著整齊如一，分明就是世家的做派。

是世家，怎麼會向著庶族？

他鬧不清此人份了，而他大哥馮大老爺直接將他從高臺上攆了下來，捂著胳膊親自上了高臺。

「這些庶族暴民作，我們世族更該同氣連枝！」

馮家雖然是本地的小世族，但上面也同大的世族往來，當下他便道出了幾個本地大世族的姓氏，暗暗拉攏或者著譚廷。

可他連著說了幾個本地大世族的姓氏，竟見立在人群里的男人，臉不為所分毫。

這......

他不住便提了更大的世族，雖然並不是真的攀上，但眼下誰又能證實呢？

只要能讓那人猶豫便是好的，不然他們兩族今晚可就難保了。

他不住道，「我們亦同燈河黃氏相甚！」

這話一出，黃四娘和黃六娘便對了個不可思議的眼神，黃四娘還有些猶豫，黃六娘卻氣極了。

正是因為這些人迫害庶族，才導致今日。

一步上前。

「燈河黃氏？我便出自燈河黃氏宗家，不知你認識我家哪位叔伯兄弟？」

那馮大老爺，只是託人給燈河黃氏送過年節禮。

但是小世族給燈河黃氏這樣的大族送年節禮的人可太多了，大世族本不會記得。

當下馮大老爺一聽，還真有燈河黃氏，而且是宗家的人在此，不由地傻了眼。

他結了一下，眾人便都曉得他在扯謊了。

黃六娘更是道，「你們做敗壞世族的事，莫要攀扯我們燈河黃氏！」

氣勢這般足，弄得馮大老爺想扯謊下去，都說不下去了。

但兵把他們的人得死死的，這場面不翻轉怎麼能行？

他乾脆扯了個更遠一些的大世族，免得再出現被破的窘境。

他直接呼了一聲。

「燈河黃氏便罷了，我們可是與清崡譚氏來往最多的！」

四大家族他不敢攀扯，便挑了個僅次於四大家族的遠世族，清崡譚氏。

馮二老爺也深知自己哥哥不過是在扯謊罷了，但這裡本不可能有清崡譚氏的人，誰都破不了。

誰料這話一出，竟見著知縣老頭臉陡然變得古怪的不行。

他們還沒弄清楚怎麼回事，就見那錦男子邊，一個長相與他有七八分相像的男子跳了出來。

「你可知我們是誰？」譚建幾乎要笑了，「我們便是剛自清崡北上的譚氏一族！」

而立在那錦男子後的千戶魏乾，更是笑出了聲來，他看了前號令眾人錦男子一眼，了馮大老爺。

「好你知道，這位便是清崡譚氏的宗子譚大人。」

話音落地，一靜之後，人群里陡然發出一陣笑聲。

連庶族百姓們都笑了起來，眾人都在馮大老爺的謊話里笑破了肚皮。

馮大老爺捂著被砸傷的手臂，窘迫地險些從高臺上掉下來。

馮二老爺也傻了眼。

清崡譚氏怎麼會到這裡來，一族宗子又怎麼會在此？

這次連知縣都愣住了。

他猜到這一群人會是清崡譚家說得上話的人，萬萬沒想到，竟然就是宗家宗子......

譚廷已不想再廢話了。

他搖頭哼笑了一聲。

「今日便是你們認識林陳程李四大家族，也擋不住譚某替天行道。」

他言罷直接回頭同魏千戶道了一聲。

「今日城中皆是由馮薛兩族在酒樓打殺引起，還請千戶派人，將這兩族涉事之人通通押走，直接押去本地府衙。譚某自會書信一封，告知知府今夜縣城詳。」

他言語素來不多，但這三言兩句，便將事理得清清楚楚，代得明明白白。

魏乾從前便與譚氏族中為族人有過集，對譚氏好頗多，但今次還是第一次見到這位年輕的宗子。

眼下見他極正，遇事不慌，言語雖卻點在要出，不由地越發心生好。

魏乾徑直應了下來。

「譚大人放心，魏某早就看這兩族不爽了，此番必將鬧事之人俱都押往府衙，不會有一個網之魚！」

話音落地，一聲令下，兵便趁著兩族門戶大開，直接沖了進去。

只一瞬的工夫，形完全翻轉過來。

庶族百姓們無人撐腰，今晚本要豁出一條命，與這兩個世族斗到底，沒想到竟然有人就這樣幫襯了他們。

眾人拿著火把照了過來。

譚廷目落在眾人上，緩緩嘆了一氣。

「世庶兩族本該相共，卻鬧到這般地步，世族有過。譚某進京之後，必會將此件事俱呈朝廷，東宮極重此事，還請諸位莫要再胡打殺，待江西舞弊案審后，太子殿下自會為諸位做主！」

他們都是小民，在世族壟斷之下，既不能上達天聽，也聽不見朝廷的聲音。

此番譚廷講話說得明明白白，眾人懸著的一顆心皆落了下來。

不人閉起了眼睛，在這場突如其來的結束之時，倏然落淚。

原來，還是會有人看到他們的難，替他們做主啊！

......

一場突然出現的，沒有持續到天亮，便落下了帷幕。

知縣還想裝模作樣地上前謝譚廷，譚廷卻連看都不多看他一眼。

「好知縣曉得，今日是你做知縣的最後一日。」

包括知縣逃跑的事在，他都會一封信寫給府衙，這無用的知縣，當真是做到頭了。

話音落地，乾癟的知縣老頭更像是被幹了一樣，垮在了一旁的衙役上。

他本想著，背靠世族怎麼都不會有錯，可現在看來，竟是大錯特錯了......

一旁的秦焦在知縣的垮倒中，也愣了一陣。

他如何思量旁人並不知道，只是在人群漸漸散去，縣城逐漸恢復平常的時候，項宜目又落在了那位譚家大爺的上。

男人沒有察覺，直接讓人找來了紙筆，當場就走筆利落地書信一封，給了魏乾。

魏乾向他抱拳，拿著他的書信，翻上馬，帶著一眾人馬而去。

夜風將男人的面容吹得越發稜角分明。

譚廷轉過頭去的時候，恰看到了妻子落在自己上的目。

他看過去，愣了一下，就立刻別開了。

譚廷乾脆走過去，站在臉前，牽起了的手。

這作，令項宜的手不由僵了一僵，目不由落在了一旁的黃四娘上。

那是林大夫人安排給他的人吧......

然而沒能從他的手心裡出來，卻見那黃四娘帶著六娘走上了前來。

四娘帶著六娘正正經經給項宜行了一禮。

「四娘已聽六妹說了，是夫人大義，救了小妹一命。四娘替小妹，替燈河黃氏給夫人道謝了。」

項宜不敢當，想要上前扶起他們，手卻還在男人手心裡不出來，只能示意喬荇上前扶人。

而黃四娘也看到了譚廷和項宜握的雙手。

慢慢垂下了眼簾，再沒有多看譚廷一眼，規規矩矩地退了下去。

張嬤嬤在邊還想說什麼，被黃四娘一個眼神瞥了過去。

「四娘不會照著嬤嬤說得做了，嬤嬤就此閉吧。」

張嬤嬤愕然，但在黃四娘的心意已決中，一句也說不出來了。

......

人群都退了開來，縣城又恢復了安靜。

項宜看到黃四娘走開了，而自己的手還被男人扣在他的手心裡。

這是從未有過的奇怪姿勢，項宜不知怎麼辦才好，手下僵得不行，也不曉得此刻應該如何回應。

直到譚廷看了妻子半晌，在的無措里，無奈嘆了口氣。

今日遇到了那般危險，他找到的時候，心下繃如同拉滿的弓。

然而卻在那般險之後，似還要與他保持距離一般。

只是譚廷不想到了今日，兩度落在自己上的目。

他握著的手便沒鬆開，反而道了一句。

「宜珍可否不要在我手心裡握拳，能否將手心打開？」

這兩句問話，令項宜手下越發僵了。

那般姿態，實在讓不習慣......

可他難得說得這般明白，項宜怔了半晌，到底照著他說得，慢慢鬆開了自己的掌心。

剛一鬆開，就覺到男人指尖探到了的掌心裡，他指尖有握筆而生的薄薄的繭，輕輕蹭在的指裡，從指叉而，將手心手背都握在了掌中。

指尖糾纏、掌心在一起的一瞬，項宜渾都止不住僵了一僵。

但他的手掌溫熱，在夜的冷風裡，一陣一陣地熱度傳到了手中。

夜風吹著兩人，濃重的煙火氣漸漸退了下去。

譚廷目在兩人握的手上微落，角微微勾了起來。

這般掌心的姿態，是項宜從未有經歷過的，手下發麻了半晌。

輕輕清了一下嗓子，見那位大爺無有察覺，也沒有鬆開，只能任著他就這般握住了自己的手。

兩人一路往客棧而去。

剛來的時候還乾淨整齊的街道，如今布滿了狼藉，周邊有不店鋪被火燒毀，店品被付之一炬，只剩下幾殘梁。

走在路上的人都不住向路兩邊看過去，又都眼看著這樣的景象，沉默了起來。

江西舞弊案的重審才剛剛開始，就已經鬧出了這麼多事。

後面會怎樣，朝廷真的會表明態度，而東宮又真的能替庶族寒門的百姓們撐起一片天，其實，沒有人能確定。

世庶兩族今後如何，也沒人說得清楚。

譚廷看著周邊的場景沉默許久，項宜亦在斷壁殘垣里暗暗嘆了一氣。

......

離開此地，譚廷一行的船再沒停靠。

一路上又聽聞了不，各地類似那領水縣城發生的大小。

天漸暖，風卻還冷。

一行北上至京畿，棄船走馬兩日，終於到達了京城。