「怎麼？都不知道一句大哥了？」

顧衍盛說完,袍坐了下來，就坐到了項宜邊。

他都已坐了下來，姐弟三人才回了神。

不要說許久沒見他的項寓項寧了,連上個月剛見過的項宜都仔細打量了他一眼。

義兄確實有些本事在上，這面相確實是他自己的面相,但看起來好像又不那麼一樣。

大概是因為在東宮以道士的份行事，並沒有將真實份暴於人前，所以相貌總有遮掩。

念及此，項宜連忙道,「這茶館大廳不方便,要不去樓上雅間？」

這般一提，顧衍盛的目便止不住落在了上,他不僅想到那日夜晚，膽敢自己騎馬去引開陳馥有的人，讓他逃......

若是彼時有個三長兩短,他可得怎麼辦才好......

顧衍盛沒讓項宜再忙碌,笑著目和地看著。

「進了京便是到了我的地盤,合該由我做東,宜珍莫要忙。」

他這邊說完，秋鷹便出去了一趟，待回來時,便引著他們去了另外一家較為偏僻的茶院。

項宜沒想到要換地方，走在大街上，還往之前的茶館門前看了一眼。

但兩家茶館離得並不算太遠。

項寓和項寧沒有項宜那麼多思量,更好奇義兄本人,對著他又是好一通看。

顧衍盛都止不住笑了起來,問項宜,「我沒有從前好看了？」

「怎會？」項宜連連擺手，目在顧衍盛俊的臉上微落，抿笑了笑。

「大哥還是一樣的風姿綽約。」

顧衍盛眼中都盛滿了笑意。

項寓開了口，「大哥怎麼知道我們在此？又為何在京城，還同長姐好似近來見過似得？」

他一連問了好幾個問題，問得顧衍盛和項宜都笑了兩聲，這事頗為複雜，顧衍盛概略地回答了他。

他說了，一旁的項寧便道，「如此波折起伏，就跟聽書似得。」

小姑娘像聽稀罕景，但項寓卻在那淺短的言語里，聽出了冷汗來。

他不問項宜，「長姐竟都不同我說一聲？」

項寧也反應了過來，「都沒同我們說一聲！」

見病病殃殃得也跟著大魚上竄，項寓翻了個白眼看了一眼。

但長姐竟一字都沒同自己提及。

項宜連忙安了弟弟一聲，但項寓又問了一個問題。

「所以譚家大爺知道了？他沒有替嶺陳氏捉拿大哥？」

譚廷在這件事上，立場轉變幫了顧衍盛的事，是切切實實的，顧衍盛自然不會遮掩，只是看了項宜一眼。

「譚家大爺確實幫了我們。」

項寓驚訝得不行。

在他看來，譚廷是世族的宗子，就像他對姐姐冷淡那樣，就算不至於禍害庶族，也不會出手幫忙。

他真是想不明白，但也沒有多言什麼。

他們兄弟姐妹四人，已經太久沒有團聚，項寓也不想多提那位譚家大爺，先說起了自己去薄雲書院讀書的事，接著又說到了京城四月春闈在即，不外地的讀書人都陸續到了京畿的州縣裡。

眼下江西舞弊案的事翻出來，引起了這些讀書人主要是寒門書生的驚詫與不滿，連薄雲書院里都議論此事，現在書院裡面的寒門書生和世家子弟之前，開始有些明面上的隔閡了。

項宜之前聽譚廷說過對此的擔憂，畢竟科舉影響的是庶族百姓向上走的道路，沒有了向上走的可能，他們怎麼能按捺得住。

不由問了顧衍盛一句。

「大哥，那案子三司會審還沒審完嗎？」

那案子牽連的人太廣，從當地小世族一直到嶺陳氏，還有彼時的欽差和一眾員，誰涉及了什麼，又有誰暗中部署了什麼。

「此事頗有乾坤，非是短時間能查完的。」

至嶺陳氏不會那麼容易就範，陳氏雖然沒有出閣臣，但卻有前後兩位地方上的封疆大吏，朝廷也得思量三分。

況太子到底只是太子，皇上也不是完全不問朝事的。

「還得再等一等。」

他看了看項宜，問了幾句，見對眼下的時局頗為清楚，很顯然是那位譚家大爺沒同論起此事。

他們是不是越發好了？

只是不曉得，若是世庶關係再繼續激化下去，他們還能似如今這般嗎？

或者說，那時候，譚廷還會放宜珍離開嗎？

......

有人在旁飲茶小聚，有人找到了留信上的地點，卻一個人都沒瞧見。

譚廷愣住，讓正吉去問了掌柜。

京城的茶樓大多繁忙，掌柜只說確實有姓項的客人來喝了茶，又結了賬走了。

但去哪了卻不知道了。

無緣無故怎麼會突然走了呢？

譚廷皺眉，又將小二過來問了一句。

「項姓的客人坐哪一桌？」說著又補了一句，「都有幾人？」

小二比掌柜的要記得清楚，張口就道。

「本是兩人，後來了一位夫人打扮的人，剛坐下沒多久，又來了位穿著紅袍相貌甚是俊的爺，他們之後便跟著那位爺走了。」

譚廷笑不出來。

他就知道那顧道士在京城為東宮做事，不可能不在宜珍面前面。

可怎麼只說同弟妹吃茶，卻沒有提顧衍盛？

譚廷不想讓自己想得太多，但又不想得多起來。

可惜小二也不曉得他們去了何。

正吉看著自家大爺的臉，那臉沉得不像話，角著，正吉只敢小聲問一句。

「要不大爺先回家，小的再讓人去尋？」

譚廷沒有言語，他思量了一下顧衍盛的份，暗暗琢磨了一下。

「去後面巷子里的茶院看一看。」

正吉不知道大爺如何想，還想著回家多幾個人手去找夫人，但他隨著大爺剛走到了後巷的茶院門前，竟就看到裡面陸陸續續走出幾人，當頭的便是項家小爺。

項家小爺正同二姑娘說話，似是在拌，你一言我一語的，接著自他們後面又走出來兩個人。

男子穿著大紅的錦袍，姿高挑，驚艷奪目，眉眼之間自有一倜儻風流意，正低著頭同最後走出來的子輕聲言語。

若不是兩人之間還保持了一步的距離，正吉都要替自家大爺頭皮發麻了。

他轉臉去看大爺神，只是還沒瞧清，就見大爺一步上前。

正吉心下一，只怕大爺沒那麼能言善辯，要在這種場合吃暗虧，卻聽大爺開口了夫人。

「宜珍也真是，怎麼不著舅兄和阿寓寧寧到家裡去呢？」

項宜這才看到了他。

譚廷禮數周全又不失親昵得笑著，兩步走到了顧衍盛和項宜之間，自然而然地牽起了項宜的手。

他近來總喜歡這般作，項宜一時也沒覺得有什麼不對。

「大爺怎麼來了？」

譚廷苦悶地飛快看了一眼，上卻道。

「宜珍給我留了信，不就是讓我尋來的嗎？」

「額......」項宜倒也不是這個意思。

但譚廷沒讓繼續說下去，問了一句一旁的顧衍盛。

「舅兄也在。」

這新稱呼落在顧衍盛耳中，顧衍盛也是一愣，但目落在兩人相牽的手上，看了半晌才道。

「譚大人客氣了。」

譚廷見狀越發牽住了項宜，又跟項寓項寧都點了點頭。

「阿寓和寧寧又長高了。」

他得親昵，真如妻弟妻妹都喜歡的大姐夫一樣。

弄得項寓項寧不想搭理他都不好意思了。

兩人不不願地跟他行禮，「譚大人安好。」

譚大人......

譚廷：「......」

還是項宜怕自己弟弟又犯軸，不給這位大爺面子，岔開話題問了顧衍盛。

「義兄不是要回去嗎？」

他們本還要再說些時候的，但東宮來人尋了顧衍盛，只能到此為止了。

顧衍盛點頭道是，沒再多留，只是又跟譚廷拱了拱手。

「上次之事，顧某多謝譚大人了。」

「舉手之勞。」譚廷又提醒了一句，「那案子不知還要審到何時，若太子殿下能授意早點了結最好。」

顧衍盛知道他的意思。

看來他確實不想世庶矛盾太重，也許也是為宜珍敏的份考量。

目再次落到譚廷握著項宜的手上，微微一落，又移了開來。

顧衍盛應下，但走之前又了項宜一聲。

「宜珍，我們改日再見。」

說完，還著意看了譚廷一眼。

譚廷禮數周全的笑快守不住了。

但邊的妻子卻沒他這般覺，還問項寓項寧。

「你們這會要回去嗎？」

兩人都說要走了，但項宜還是想讓項寧跟自己住，了這個意思，便去看了譚廷。

譚廷當然答應，這是多好的修復與他們姐弟關係的機會。

「家中恰有個花開四季的院子，最適合修養，寧寧今日便搬過來吧。」

他是盛邀請，但項寓卻瞪了眼。

「不勞譚大人費心，寧寧自有我照看。」

他這麼果斷拒絕了，譚廷倒也在意料之中，倒是項宜又看了弟弟一眼。

項寓完全不想再糾纏此事，項寧也道不用。

「譚大人的好意寧寧心領了，只要長姐過得好就好，我同阿寓從娘胎便在一，都習慣了。」

這話里，項寓想說什麼但也沒說。

只是兩人見天不早，跟項宜和譚廷行了禮，也離開了。

轉眼就只剩下了項宜和譚廷兩人。

譚廷見妻子還看著弟弟妹妹離開的方向半晌才會了頭，不由地悶聲問了一句。

「宜珍來見舅兄，如何沒同我說？」

項宜連忙跟他解釋，大哥是自己找過來的。

譚廷已經猜到了，但想到顧衍盛的話，還是又道了一句。

「下次宜珍再見舅兄，萬萬要告訴我。」

項宜：「......好。」

原來他這麼看重大哥。

*

京城的天也漸漸熱了起來，但是今歲的春暖卻帶著一躁與不安。

項宜在某天同譚廷說了一樁事，道是自己父親從前有位亦師亦友的老師，就住在京郊，來了京城一趟，沒有不去探長輩的道理。

那位長輩是海東齊氏的六老太爺。

海東齊氏的族人喜好自由自在的生活，仕的人並不多，所以在世家裡並不算名聲顯赫，但確是相當古老的世家，至歷經三朝而不敗不散。

之前項直淵便同齊老太爺相，他出事的時候，齊老太爺還站出來替他說了話，但還是沒能替他擺惡名。

項宜同譚廷說了自己要去拜會，本意是想自己帶著弟妹前去。

但沒想到，那位大爺卻道要與一同前去。

「海東齊氏的六老太爺？這可巧了，我這兩日正思量著前去拜訪。」

海東齊氏的六老太爺，恰是譚朝寬剛仕的時候，同衙門的上級，對譚朝寬頗多關照，譚廷這幾年在京里，年年都要去拜會老太爺。

兩人這麼一說，都有些驚訝，待挑了個好日子去了，齊老太爺見了兩人更是道。

「我還尋思著你們小夫妻會不會分開來呢！」

分開......

譚廷覺得若是放在之前，還真有這般可能。

但如今不同了，他悄然看了看妻子，如今什麼事都是與他說清楚的。

譚廷角微翹，卻發現一年沒見老太爺，老太爺頭髮已白了大半，神也不過是強撐著的樣子。

譚廷想到去年老爺子就不太好，今歲越發嚴重，不由便問。

「老太爺沒有尋太醫院的太醫看一看嗎？」

老爺子笑著擺手，「看了看了，但生老病死本是人之常，活幾年算幾年就是。」

他說完，外面恰來了通稟，道是老夫人過來了。

項宜還沒來得及去拜見老夫人，老夫人卻來了，甚抱歉。

可老夫人卻完全不在意，不似旁的人家威嚴老祖母的做派，齊老夫人讓人提了提盒過來，見了項宜和譚廷還笑著道。

「來了小輩，那可正好，快幫我勸老太爺，先把葯吃了。」

說著，見老太爺已經捂了別過了頭去，老夫人直接道。

「怎麼，當著小輩的面還耍脾氣不吃藥？是不是恨不能快點死，離我遠點？」

這話落地，項宜和譚廷不由地相互看了一眼。

但老太爺卻不在意似得，捂著的鬆了一下，道了一句。

「不就算說些狠話，我也不要吃這苦湯子，本就沒幾年好活了，何必糟踐我？」

說完，又把捂上了。

老夫人氣得上前要去掰他，還了驚在一旁的項宜。

「快幫我把葯端過來，給他灌下去！」

老太爺卻急著了譚廷，「元直拉住你媳婦，不許過來幫忙！」

項宜：「......」

譚廷：「......」

但老太爺最終還是吃了那碗苦藥，老夫人抹了一把頭上的汗。

「每天都要來這一出，你沒死，先把我累死了......」

老太爺說不會，「我覺得你一天比一天力氣大！」

老兩口說完，相互看著對方，都笑出了聲來。

項宜怔怔，譚廷看了妻子一眼。

若是白首還能如此，該多好。

老夫人這才想起來兩人，想到老爺子剛才「元直」，指著譚廷問。

「是譚家那個做宗子的孩子？」

老太爺道是，譚廷上前行禮。

老夫人卻又看到了項宜上，「你是項家的姑娘吧。」

項宜連忙點頭，也行了禮。

老太爺卻問老夫人，「咦，你倒是知道是誰？」

「我怎麼能知道是誰，只能看出來是個端莊有禮的大家閨秀。」

老夫人笑著解釋。

「但我記得，項直淵拿不定兒親事的主意，寫信來同你詢問過，譚朝寬聽說了也寫了信來請你說些好話，項直淵這才答應了這門親事。後來兩家各給你了送了一車的酒。」

老太爺掌而笑。

「你記得當真清楚，是這麼回事了。」

老太爺說著，還同項宜小聲嘀咕了一句。

「你爹送的酒，比他爹送的好喝許多！」

項宜抿笑了起來，「老太爺喜歡就好。」

譚廷卻失笑搖頭，「那我改日再給您送些好喝的來。」

老太爺卻說不要，「你們家的酒喝起來總是悶頭悶腦的不痛快，況老婆子如今也不許我吃酒了！」

「那確實。」老夫人點頭。

兩人的婚約還有這樣的往事，譚廷和項宜都沒想到。

老太爺說要找當年的信來給兩人看，問老夫人信在何，可惜時間太久了，老夫人也記不清了，翻了許多收信的箱子，都沒找出來。

老夫人道，「回頭我找到了，再給你們小兩口看。」

兩人連聲道好。

傍晚，兩人就留在齊家吃了飯。

老爺子趁著有客人的機會，要求喝酒，老夫人沒拗過他。

譚廷便陪著老太爺喝了幾杯。

三杯下肚，老夫人就停了老太爺，說什麼都不許他再喝了。

「你要是再喝，明天後天再給你加兩碗苦藥。」

但老太爺卻把心一橫說行，「我今天就要和元直喝到底了，他小子的酒量也跟他爹一樣深不可測！還是項家人好，項直淵一杯就倒。」

項宜嗆了一下。

爹確實......每次和人喝酒都是走著去、躺著回來的......

很擔心寓哥兒以後。

可任是老太爺再怎麼說，老夫人也不許他再喝了。

「忘了你的病是怎麼來的了？」

項宜聽了這話，看了一眼一旁神如常、臉上連一點酡都沒有的譚家大爺，莫名就小聲提醒著問了一句。

「大爺還要喝嗎？」

譚廷聽見妻子主問了自己，眼睛亮了一亮，但他未及回答，就聽見老太爺跟老夫人商量。

「我可以不喝，但譚元直可以喝吧，我用茶跟他喝總行吧？我到底要測測他們譚家人的酒量有多深。」

老夫人：「......」

譚廷笑出了聲來，只好無奈地看了妻子一眼，輕聲到幾乎是用語，同笑著說了兩個字。

「沒事。」

......

他說沒事，看起來真的就沒事似得。

後來應老太爺的要求，飯桌改擺到了院子里。

剛長出新芽的葡萄藤下，傍晚的涼風裡夾著春日來臨的暖意，習習小風吹著酒香，一半半現的明月懸在檐角的尖尖上。

譚廷一直喝到老太爺茶都喝不下去了，仍舊臉如常，連說話吐字都是清晰的。

老太爺喝了一肚子茶，生了氣。

「譚家人好沒意思。」

譚廷笑著搖頭。

時候已經不早了，再不走京城就要關城門了。

只是在走之前，譚廷提了一句當下的局勢。

老太爺在這話里，收起神嘆了口氣。

「我們海東齊氏歷經三朝，還頭一次見到世庶鬧到如此境地的時候。但世族也好庶族也罷，不都是一樣的人嗎？誰還比誰尊貴不？我想終歸還是要共存共的，只是眼下總像是有隻手在攪弄風雲。」

是了。

譚廷便有如此覺，之前也與本家的五老太爺提起過此事。

譚廷莫名就想到了自己父親上的貓膩，以及岳父項直淵的死。

不知道到底是什麼人的手，在撥弄著這盤天下大棋。

......

老夫人算著時辰，提醒兩人快些回去，又了項宜。

「我看你家元直也未必沒喝醉，回去給他煮些解酒湯吧！」

項宜應了，謝過老夫人，同譚廷一路登車回了京城，剛好趕在城門關閉前回了京中。

月亮高升到了屋檐上方，亮堂堂地掛在那裡。

那位大爺的眼睛也是亮堂堂的，乍一看確實毫無醉意，但項宜卻察覺得到他周的氣息都似在酒里滾了一圈，呼氣在耳畔都灼了起來。

「大爺回去還是喝點醒酒湯吧。」

譚廷歪頭看了一眼。

「宜珍看不起我？」

「怎麼會？」項宜連忙搖了頭，「是齊老夫人吩咐的。」

譚廷「哦」了一聲，又輕輕嘆了口氣。

項宜不知道他嘆什麼氣，馬車恰在此時到了譚家，下了馬車就吩咐灶上做醒酒湯去了。

不時，端著醒酒湯進屋裡，看到他以手支著額頭，閉眼小憩，人還沒走進，便察覺到了他上灼灼的熱氣。

把醒酒湯放到譚廷手邊的案上，「大爺醒醒酒吧。」

話音落地，男人睜開了眼睛。

那眸子在這一瞬明亮的異常，下一息，滾燙的手臂將項宜圈進了懷裡。

項宜被他嚇得都不敢了。

「大爺不喝醒酒湯嗎？」

他沒有回答，反而問了另一個問題。

「宜珍，我們今晚也要孩子，好不好？」

項宜差點沒回過神來。

「可今日不逢五......」

男人抿了一抿，轉瞬又開了口。

「以後都不逢五了，逢雙好不好？」

項宜：「......」

不太好吧。

......

是夜，京城譚家老宅祥和一片。

但距離京城不遠的幾外地考生聚集的州縣，悶躁了許多日，終於在這晚像被投了火星一般，突然了起來。

大批的人湧上街頭，兩座書院被大火燒毀，還有一地的府衙被讀書人團團圍了起來。

知府驚恐不已，看著烏泱泱涌過來的書生。

「你們、你們是要造反嗎？！」

人群里一陣沸騰，不知有誰在在這時說了一句。

「若是反了能換來我們這些庶族寒門的出路，那就反了吧！」