譚家溫泉山莊。

項宜聽了妹妹項寧說的事,這邊吃完飯，就了山莊里的人問話。

當先就問了此都有哪些人家。

可惜這裡是京郊有名的溫泉地段，半山都是各家各戶的溫泉莊子,京里稍有些名頭的人家,都在此有宅院。

項宜沒問出什麼來，便又問常在此住的有什麼人。

下面的僕從掰著手指給數了數,雖然去掉了大部分的人家，但還有好些人家的宅院有人住。

項宜總不能挨個去詢問，暴了自，好生琢磨了一番,了灶上的廚娘過來。

「去做些咱們清崡老家的點心來,就道譚家要在此住些日子,同鄰里走一下。」

剛搬進來住,與鄰里走本是常事，若那奇怪的太太真的是項寧的生母，那麼也應該對譚家留意，若有心，便能想辦法聯繫上了。

項宜吃過飯就吩咐了一連串事來。

心裡只想著項寧今日的奇遇,沒太留意項寧這會兒在做什麼，倒是項寧看了看。

從掉進水傷，姐姐來照看之後，就有些不一樣了。

長姐先是不讓阿寓同一起了，再後來就帶去了譚家，阿寓平日上學,休沐回家也不太能見到,每次提起阿寓,長姐也不會接的話,只是目憐地看著。

再後來，長姐又說帶去外地看夜盲，還說要遮掩份。總覺得奇奇怪怪的，好在後來沒有行，但又將帶來了此。

而今日說自己遇見這樁奇事，長姐就好像嚇了一大跳似得......

項寧想到這些日子一來的怪異之，心中有些不太安實的覺。

但姐姐一向將護在後，當下也是不肯都告訴的樣子，自然也就不好問了。

可是，能是什麼事呢？那個奇怪人家的太太又能是什麼人呢......

*

溫泉山的一不起眼的高深大院中。

方才兩個認錯了人的丫鬟，一回到了院子里，便不放心地專門跑進了自家太太門前，準備親眼看看太太到底在不在。

可兩人往房中小心探頭去看，專門往窗下太太平日里作畫的地方看去，卻完全沒有看到人影。

兩人皆是一驚。

其中一個人道，「太太呢？怎麼沒在？！」

另一個丫鬟咽了口吐沫，想到從前因著太太不見遭的懲罰，虛汗都冒了出來。

「不會剛才那個就是太太吧？」

「你胡說什麼呢？那個姑娘這麼年輕，縱使與太太有八分相像，年歲也對不上呀！別胡扯了，快找人問問。」

出了虛汗的人這才回了一分神，「也是也是......」

只是剛一回頭，就看到站在他們後的婦人。

婦人手裡還拿著作畫的料，青的黃的藍的，各繽紛眼倒是襯得上了些年歲的面容，又重新煥發了年輕時的彩。

白細膩，長著靈的江南人的相貌，令人一眼看到便忍不住心生親近之意。

婦人目落在兩個丫鬟上。

「你們剛才說，見了個小姑娘，與我長得有八分相像？」

問了，兩個丫鬟就算不想多說，也不得不點了點頭。

「是奴婢們認錯了人，還以為......」

拿著料的婦人輕輕哼笑了一聲，一邊往房裡走，一邊問。

「還以為我又跑了出去，是嗎？別好端端嚇著人家姑娘。」

兩個丫鬟一臉尷尬，進了房中便請罪跪到了畫案前。

「是奴婢們冒昧了，好在那位姑娘沒有生氣，太太恕罪。」

婦人本沒準備再理會們，拿起自己案上未完的畫像。

那畫像上畫著一個十五六歲的小姑娘，穿著淡的，安安靜靜地捻著一朵花，坐在花叢里。

婦人一眼看過去，眸便和到了極點，又暗含些許水地閃了一下。

看著畫默了幾息，拿起了那副畫，問了兩個丫鬟一句。

「你們說見到的那個姑娘，與我這畫里人有幾分相像？」

兩個丫鬟抬頭像那畫看了過去，都在下一瞬瞪大了眼睛。

們方才見到的那個姑娘，竟簡直就如同從太太手裡的畫像中，走出來的一樣。

兩人一時張口結舌，婦人挑眉看了們一眼。

「怎麼？很像嗎？」

兩人不住都點了點頭。

「簡直有十分相像！」

話音落地，婦人怔了一下，又看向兩人問了一句。

「年歲也相似？」

兩人都說是，道那位姑娘正是十五六歲的年紀。

兩人說完，就見自家太太不說話了，怔怔不知想到了什麼，神似乎有些，但半晌只是輕哼著背過了去，道了一句。

「這世間相似的人多了，你們以後莫要再看花了眼，平白無故嚇到了旁人，反而是我的罪過了。」

兩個丫鬟見有些生氣，不敢再多言，連忙磕頭應了下來。

背著子又道了一句。

「我已這般年歲，早就認了命，知道自己這輩子是走不掉了，你們莫要再禍害旁人就是。」

說完，揮手讓那兩個丫鬟下去了。

兩人一走，房中只剩下了燃在畫案旁邊的名貴熏香。

婦人拿著畫的手抖了起來，看著畫像上想象的兒的樣子，又從畫像上邊緣向窗外看了過去。

喃喃。

「寧寧，是你嗎？」

......

午間一個人吃飯，婦人便有些魂不守舍，忍不住想著兩個丫鬟說得，與有七八分相像的小姑娘的事。

午後小憩也沒能睡著，拿起畫筆一筆都畫不出來。

不想這時，門房提著東西走了過來。

這裡哪有什麼人拜訪，甚至本就沒有人曉得，此還常年住了個人。

但門房開口卻道。

「太太，附近山莊里有貴人搬了過來，給周圍鄰居都送了些點心，這是給咱們的。」

門房將點心盒子放到了廊下，有丫鬟走過來道了一句。

「太太若是無意，奴婢替您置了就是。」

可婦人卻抬手止了。

「不知道是什麼新奇點心，打開看看。」

丫鬟沒再多言，立刻打開了那點心盒子，裡面放著幾樣外地式樣的點心。

一眼之下便問了一句。

「是誰家送來的？」

門房回道。

「是譚家。」

「清崡譚氏？宗婦夫人姓項的那家？」

門房連聲道是，「正是項氏夫人到了山莊，吩咐人給鄰里送點心的。」

門房說完，那婦人就一時沒說話了。

丫鬟朝看過去，「太太要嘗嘗嗎？」

婦人不聲地看了那地點心一眼，說嘗不嘗倒是無所謂，又道。

「只不過總要禮尚往來。」

說著吩咐了丫鬟，「你讓灶上也將我常吃的江南點心做上一匣子，明日當作還禮送回去吧。」

說完，便如真的並不在意一般，轉回了房中。

......

項宜當天沒有等來迴音，揣著滿腹心思歇下了。

第二日一早剛用過飯，讓人送了點心的各家就都有了回應，都禮尚往來地送了些回禮，有送花卉的，也有送點心的，或者些旁的瓜果。

項宜每一家的回禮都仔仔細細看了一遍。

項寧也過來幫看，「姐姐倒是把這些回禮看得仔細。」

項宜笑笑沒說什麼，卻見項寧打開了一個匣子，突然呀了一聲。

「怎麼了？」

小姑娘推了匣子給看。

「這家竟送了江南的點心給咱們，這些點心的樣式，和娘親從前吃的那些家鄉點心一樣呢！」

項宜看著那些和母親從前吃的點心，幾乎一模一樣的江南點心，愣了一下。

「這是誰家回的禮？」

下人道是姓張，是一個皇商人家，宅院里住著的是那皇商常年養病的太太。

項宜又問了詳細況，下人卻不曉得了，只曉得那位太太他們是從沒見過的，似乎子非常不好，從不出門。

項宜聞言，心下快跳了兩下，看著那盒點心陷了思索之中。

那位太太十有八九是寧寧生母了吧，只是好似完全不能從那高深宅院里出來，被困在了其中......

*

京城。

譚廷連著幾日留在衙門的時間都長了起來，頂頭的幾位通政司的老大人們，見他如此上進，都道他前途不可限量。

譚廷不敢領，主要還是因為家中冷冷清清的，沒人挑燈在窗下一邊做裳一邊等他。

話說回來，他的妻子一離了家，就像泥牛海一樣，一點音信都沒有了。

他完全不知道在山莊都忙些什麼，若不是他派人過去傳信，鬼曉得到底在不在那裡。

念及此，他回到了家中看見一個人影都沒有的正房，便坐在常坐著的窗下，生了一會氣。

不過漿洗房讓人送了剛洗好的裳過來。

譚廷抬眼瞧見其中一件自己從未穿過的新，愣了一下。

「這件裳也是我的？」

別是譚建或者寓哥兒的吧？

漿洗房萬不敢將主子的裳弄混了，連道正是大爺的。

「是夫人前些日親手給您制的新夏裳，奴婢們剛洗好的。」

話音落地，譚廷便驚喜地睜大了眼睛，剛才同妻子生的那一陣子氣也沒了影。

「夫人總是對我上心的。」他道。

下面的人無不應和，「那是自然。」

譚廷翹起了角來。

翌日下了衙換裳，就將妻給他做的新穿在了上，又人高馬大地立在項宜的梳妝鏡前，瞧了一會。

不想穿著新晚飯還沒來得及吃，程雲獻突然送了消息過來。

譚廷立時打起了神，把新換下，換了一不起眼的黑，讓人通知了顧衍盛，悄然無聲地出了門去。

程雲獻給的地點在京外的一片小湖附近。

譚廷並不曉得，程家還有這麼一片院落，將半個湖都囊括在。

倒是顧衍盛不是很奇怪，他對程氏的暗中留意更多一些，「那程大老爺程駱，甚是喜歡這片地方，時常過來。」

兩人都穿著尋常裳，但程雲獻又讓他們換上了一程家小廝的裳，從不起眼的偏門進了那湖上宅院。

程雲獻也在，並且提前幾日就到了此，早早為兩人今日的潛準備好了一切。

譚廷話，但顧衍盛道了一句。

「程大小姐如何料到令尊這幾日會來呢？」

程雲獻沒見過他，還以為是譚廷邊的要人，便回了一句。

「父親常來這裡，尤其是五月。」道，「每年這幾日前後，父親必來此湖，甚至整日整日地泡在水中。我只不過依著他往年的習慣猜測罷了。」

這麼說了，譚廷微頓。

「每年五月這幾日都來？」

程雲獻點頭。

譚廷想到了什麼，回頭看了顧衍盛一眼，看見顧衍盛收起了角慣來的笑意，臉冷了幾分。

這畢竟是程駱的地盤，程雲獻能做的十分有限，沒再讓兩人更多停留，便送了兩人往湖邊去了。

不便過去，派了人手給他們指路。

兩人很快到了湖邊的竹林中。

風從湖面吹過來，在竹林里幽幽轉，風陣陣。

他們都是程氏小廝打扮，悄悄地收拾著竹林里的碎草落葉。

只是兩人都往湖面上看過去，除了一陣陣波浪，卻並沒有見到程駱的影子。

然而湖邊還離著兩個暗衛模樣的侍從，盯著湖面。

譚廷和顧衍盛都覺有種怪異之，難道程駱潛在湖中？

正想著，湖面波瀾突然而起，有人從湖面下遊了上來，兩人皆定睛看去，正是那位程大老爺程駱。

遠遠地，他半背著子，看不清面目，但形定是他無疑，岸邊站著的人都立刻行了禮。

這時，顧衍盛低聲同譚廷道了一句。

「程駱常年戴著面紗，今日沒戴......」

話音未落，那程駱恰好轉了一下，兩人目俱落在他臉上。

只見程駱相貌堂堂的上半臉之下，下半張臉扭曲詭異，皮沒有一正常，定睛細看，竟是燒傷！

這般景象極其駭人，若是尋常人必要被這景象驚得出馬腳。

好在譚廷和顧衍盛都非常人，但譚廷心中波瀾四起。

如果他沒記錯的話，顧衍盛的伯父、大太監顧先英，就是當年的五月，在一場突如其來的大火里，葬火場。

而程駱臉上有嚴重燒傷，又在五月會頻繁來此湖中沉於水下，是不是意味著當年的影未退，而顧先英之事，正是他所為呢？

譚廷一時沒有言語。

如果真是程駱弄死了顧先英，那麼是為了什麼。

這恐怕也隨著顧先英的死，埋葬在了行宮的火場里，不曉得能不能挖出緣由。

譚廷看向顧衍盛，見顧衍盛默默攥了雙手，指骨在竹林風聲中噼啪響了一聲。

他剛要道一聲「節哀」，畢竟人死不能復生。

而程駱卻在此時，從湖中上了岸。

不想他上了岸第一句話，便道。

「五日之後，把那閹人給我帶至此，今歲我也要親自手......」

言語未落，他已裹了裳走遠了。

閹人？！

譚廷愣在當場，一旁的顧衍盛亦睜大了眼睛，不可思議地看向程駱離開的背影。

程駱方才冷詭異的聲音似乎還在水面上反覆回。

......

離開程家的時候，譚廷特特給程雲獻留了話。

「程大小姐放心，譚某言出必行。」

程雲獻大鬆了一口氣。

終於、終於要離這片苦海了。

沒有人知道，從那年父親燒爛了下半臉之後，大變到何種程度。

母親不了他，病重驚怕而死，繼母從嫁進來起便深居簡出甚面，哥哥更是孝期一過就主外放離開了，只剩下要給母親守孝的，要日日面對這個父親......

給譚廷鄭重道了謝，嗓音啞了一時。

譚廷緩緩點頭，同顧衍盛離開了。

這邊出了程家，顧衍盛便提出了另行離去。

譚廷曉得顧衍盛另有打算了，正經道了一句。

「道長有用得到譚某的地方，儘管開口。」

顧衍盛目在他臉上微落，跟他行了一禮。

程家、林家還不曉得有多事潛在水下讓人無法看清。

譚廷回了京里，亦找了人吩咐了一番。

第二日照舊上衙，再之後便是兩日休沐了。

而譚廷在當天下衙之後，就離了京城，快馬去了京郊的溫泉山莊。