朝駐兵把守盤查，出關並不容易。

蘇北湘問：“接應出關的人呢？”

步蓮華搖頭：“未聽到暗號聲。南亭已經開戰，他們走的是天北棧道，一時半會到不了墨城。”

蘇北湘道：“既如此，我們就在這裏休整一晚，若明日你暗門接應的人還未到，我就想辦法聯係蘇家商隊出關。”

他取出一件鬥篷遞給步蓮華，阿蘭手腳麻利接過去，給步蓮華披係繩結，蘇北湘眉頭一皺。

他和步蓮華生在北朝，都在軍中長大，即便是步蓮華這個半瞎，飲食起居也都自己手，無人伺候。現下阿蘭充分發揮在南朝的求生要領——積極主伺候人，蘇北湘有種大好北國風骨被南朝奢靡之風腐蝕的覺，頗為鄙夷。

步蓮華將鬥篷帽簷拉低，蓋住白綾，由阿蘭牽著到客棧歇息，蘇北湘停好車馬，給客棧老板扔了銀塊，自己上樓歇息。

蘇公子出手闊綽，銀子的分量立竿見影的在桌上呈現。

阿蘭埋頭吃了三盤，還咂了兩口薄酒，見蘇北湘離開，咽了裏的吃食問躺在矮床上歇息養神的步蓮華：“哎！蘇公子上帶著那麽一大塊金算盤，還敢一個人上街逛，不怕被搶啊？”

步蓮華沉默搖頭。

阿蘭又說：“我在南都討飯那會兒，腳上但凡有雙不爛的鞋，討來碗稍微帶點米粒的飯，都要提防著別人搶。但是吧，那些個有錢的狗，渾珠寶都沒人敢，真是想不明白。”

步蓮華說道：“蘇北湘上除了金子，還有一把劍。”

阿蘭想起蘇北湘腰間懸的那把金燦燦的劍，呆愣道：“難道不是擺設？”

南朝的好多公子哥都喜在腰間懸把寶劍，一定要珠璀璨，仿佛這樣才襯他們的份。

步蓮華說：“蘇北湘不喜累贅，他能帶在邊的東西必定都是有用的。他劍法很好，你要想學，我可以讓他教你。”

阿蘭沒接話，蘇北湘看起來就像個金罐子裏拿喂大的富家公子，說起話來滿臉嫌棄，怎敢去麻煩？

不過，想起蘇北湘就想起他那個金算盤，阿蘭再次慨：“那麽一大塊金子，還是真的，能買多啊。”

沉默片刻，步蓮華道：“阿蘭你來。”

阿蘭放下碗筷，在上了手，趕忙過去：“公子什麽事？”

步蓮華讓把手開，在手心放了一小塊碎銀：“拿著。”

阿蘭的反應像是他突然給了塊火炭，嗷嗷著：“這是什麽！給我的？不行不行！好多！”

步蓮華笑了起來：“拿去，金的我沒有，給你銀的零花還是可以的，以後每天都給，遇到什麽想買的就買。”

阿蘭興了好久，仔細把這塊小碎銀收好，仰起臉說道：“你人真好，我之前以為你是哄我玩，借口教我讀書好騙我跟你躺一起，伺候你，沒想到公子你是真的把我當人看，現在還給我銀子零花。”

“承蒙你信任。”步蓮華微微笑了笑，又從包裹裏翻出一本書，說道：“你既然提到，我現在就教你讀書吧。此事宜早不宜晚，你飯吃飽了，也高興了，是時候讀書了。”

阿蘭看著他幾乎遮去一半臉的白綾，好奇道：“好啊，可是你要怎麽教？”

這不是瞎子教傻子嗎？

步蓮華拍了拍他旁邊的位置，笑道：“你來就是。”

阿蘭四下看了，在幹淨的桌布上再次了手，這才雙手接過書挨著步蓮華坐下來，步蓮華道：“封皮上的字，可有認識的？”

封皮上隻三個字，阿蘭認識第一個：“六。”

步蓮華道：“六國論。”

阿蘭一個個指著念了：“六國論。”抬起頭，問他，“講什麽的？”

“天下一統。”步蓮華轉過去，背對著坐著，摘下了白綾，反手勾了勾指頭：“翻開第一頁，拿來給我。”

阿蘭想轉過去，被他按住肩膀又轉了回來：“坐好，不要回頭。”

“……你真的是不能看到人嗎？看到了會怎樣？”阿蘭問完，忽然想起他那晚病痛加的形，“會生病？”

步蓮華道：“可以這麽說。好了，專心讀書，我念給你聽。”

蘇北湘察看完墨城的況，回到客棧，遠遠就聽到阿蘭念書的聲音，念得很慢，結結斷句錯字，這等念法對蘇北湘而言簡直就是折磨。

蘇大公子推門而，打斷了正發讀書的阿蘭，打發去後廚給自己尋些點心來。

阿蘭一頁字還未認完就被打斷，心中不舒服但不敢表現出來，隻好垂眼放書，穿好鞋跳下床，順帶著把桌上的殘酒剩菜端出去，還替蘇北湘帶上了門。

步蓮華慢慢將白綾纏好，問他：“蘇家北行的商隊可到了？”

“沒有，但我看到你家的商隊了，剛從東門進墨城，隊標你們族的，蓮花紋，不會有錯。我打聽了，他們要出關走涼州。”

步蓮華點頭：“應該是我娘的人。他們要幾時出發？”

“日落前出城，要不我們跟他們一起出雁南關？”蘇北湘道，“我覺得早走早好，偽帝醒來後正鬧南都，搜捕刺客的消息已傳至墨城，我看也該盡早離開南境。墨城雖是和談盟約之地，兩不靠，世中立，但畢竟還在南朝，我怕夜長夢多。”

“好。”

蘇北湘又道：“對了，偽帝正在找阿蘭，聽說南都遍了的畫像，你這次是帶回了個麻煩。”

“不會的，人很聰明，不會給我們添麻煩。”

蘇北湘顯然並不讚同，他挑眉問道：“聰明？你剛剛教六國論，念了幾個時辰？”

步蓮華想了想，說道：“有一個多時辰了。”

“一個多時辰，才念到‘遼帝崩’哪裏算聰明？你還打算把帶在邊？依我看，讓留在墨城，給點錢打發得了。”

步蓮華好笑道：“那怎麽能，好歹是個帝王命，我也正需要。”

“你會不會看走眼了？”

步蓮華搖頭：“不會有錯，何況是我開口說救，以後就要保安然無恙，要是把留在墨城，萬一出了意外，折損的就是我的福壽。”

蘇北湘想起這茬，不好再說把阿蘭撇下，隻好說道：“南朝的人長這麽大的多半沒救了，你教不回來，我看你不必真的教什麽。”蘇北湘說道，“說白了，以後的用，也就是一個陪\睡的鏽花枕頭，枕頭罷了，不值得你下功夫。”

步蓮華沉默半晌，答道：“我也沒打算養個帝王出來，我隻是想，能教一點是一點，繡花枕頭也是裝點書卷的更好一些。”

蘇北湘嘲諷一笑，毫不留道：“你知道就行。反正我是最煩這種空長著一張好看的臉，除了張吃飯其他一概不會的人，尤其是南朝人，都是些沒用的骨頭，那點奴改都改不掉教也教不好。”

蘇北湘一直對南朝的姑娘們意見頗大，他的母親是江家六軍總統領江臺迎，早年他在母親的軍營裏長大，周圍的男人人，無一例外都是能上戰場的。因而在他眼裏，那些能揚鞭策馬獨當一麵的北朝人才能人，而南朝的人……那就是鵪鶉。

他第一次上戰場時救回的那些南朝姑娘們既不能補充兵力，又不會自力更生，麵對他的詢問，全都瑟著蜷在一起，眼淚汪汪懇求他收們做奴做婢，他不耐煩地讓們說話聲音大一點，竟然把們給嚇哭了。

所以，南朝人就是麻煩，是趕著讓起腰做人都不敢抬頭的鵪鶉。

如今這個阿蘭也是，當蘇北湘發現一無所知一無所用，每天把吃飽喝足當人生最大幸福，還上著趕著給步蓮華當丫鬟時，他就不了了，現在提起，怨氣頗大。

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阿蘭出了客棧，站在胭脂鋪前仰頭看了好久，終於還是走了進去，買了一盒紅胭脂。

之後，站在街對麵，對著客棧的大門出神，心裏左想右想，卻不知道自己在想什麽。

走還是不走，蘇北湘對步蓮華說的話，以及步蓮華教的遼帝崩，同又委屈又無措的心攪在一起，糊了一盆漿糊。

街上有幾個麵相看起來不好惹的一直盯著看，目就像給估價。

阿蘭歎了口氣，決定回客棧去，剛邁步，就見對麵客棧裏匆匆跑出一個悉的影，看到，立刻跑了過來。

“上街了？就說你下個樓取盤點心也不會這麽慢。”

阿蘭半張著，看著這個眼眸漆黑到令人心悸的男人，猶豫著他：“步蓮華？”

他沒係白綾。

“嗯，是我。”步蓮華拉著的手，穿過街道走進客棧，“今天暗門沒跟來，你以後要去哪跟我說一聲。”

“你來找我？”

步蓮華眸黯淡，帶著回到房間後，沉默了好久才回答：“不然呢？我摘了白綾還能做什麽？”

阿蘭不知自己現在是何覺，有些莫名也有些：“我……去買胭脂了。”

步蓮華忽然說道：“你聽到我們說話了吧。”

阿蘭沒回答，步蓮華歎氣：“看來我猜對了，聽到哪句了？”

阿蘭小聲問：“蘇公子呢？”

步蓮華道：“北湘去忙出關的事，沒在客棧。我等了你這麽久都不回，怕你出事，隻好去找你。你是不想回來了嗎？”

“我……沒有。”

步蓮華又問：“我哪句話傷到你了？”

阿蘭慢慢說：“你把我帶出宮，一路上既沒有苛待我，又沒有賣了我，也沒對我手腳的，我覺得你是個好人，並且相信你……但你騙我。”

步蓮華本要蒙眼的手頓了下來：“騙你？”

阿蘭說：“我是枕頭。”

步蓮華愣了一下，無力搖頭：“他毒，你不要當真……”

“裝書卷的枕頭更好。”阿蘭說，“這是你說的，不是蘇公子說的。”

步蓮華閉上眼，沉默無言。

阿蘭又說：“蓮華公子，當初你說要我做你的學生，你教我讀書。可你又說