冷嫣這才想起曾聽人提起過，師父原本有個年歲相仿、青梅竹馬的小師妹，也是他的恩師、前任郗掌門的掌上明珠，然而兩百年前宗門大禍，郗掌門以殉道，不久后這位小師叔也不幸罹難。

師尊從未說起過這段往事，其他長輩和同門也對兩百年前那樁慘禍諱莫如深，冷嫣生怕及師尊的傷心事，便從不問起。

“子蘭那時才十七歲，”謝爻著冰里子寧謐的睡緩緩道，“正是你如今的年紀。”

冷嫣的心仿佛被一只冰冷堅的爪子攫住。

攥住腰間的赤玉鯉魚佩，每個重玄弟子門時，師父都會授予鯉魚佩，只有的是赤玉雕，因為玄淵仙君只有一個弟子。

每當恐懼不安時，便會不自覺地攥它。

謝爻轉過頭，淡淡道：“的神魂傷得太重，承不了轉生臺的靈力，也不了回，只有借適宜的軀殼還魂。”

他的聲音依舊溫平緩，娓娓道來，仿佛以前在書齋中與相對而坐，在氤氳的茶香中向耐心解釋那些艱深玄妙的道法。

冷嫣到那只利爪嵌的。

謝爻接著道：“的神魂太弱，即便你是凡人，經脈于而言還是太強。因此這些年我一直在替你用藥調理。”

所以那些藥，只是為了讓變得更孱弱，以便為更合適的容。

的心似乎已經被穿了，掏空了，冷風陣陣地灌進心口的窟窿里，著那雙悉又陌生的眼睛，想看看里面有沒有哪怕一一毫的不忍。

然而的眼里升起了霧，他的臉龐、這十年的時，都在這場濃霧里變了樣。

“還有什麼不明白的？”謝爻仿佛仍舊是那個春風化雨的師父，“問吧。”

冷嫣張了張，卻發不出聲音，嗓子眼像干涸的河床，一字一句在里面滾著，刮得生疼。

半晌，終于找回自己的聲音：“小師兄……還在麼？”

謝爻道：“魂魄還在，他師父會送他去轉生臺。”

一轉生臺，前塵皆過往。雖能死而復生，這輩子的事卻會忘得一干二凈。

冷嫣明白小師兄窺見了師尊的，不可能全而退，能留下魂魄去轉生臺已是僥幸。盡管如此，的眼淚還是奪眶而出，是害了小師兄，要是療傷時能搪塞過去，他就不會死。

抬起袖子抹著眼淚，可眼淚還是不斷淌下來。

謝爻靜靜看著無聲哭泣，目越來越冷：“他是姬家人，不會有事，你不必替他難過。”

過了許久，冷嫣終于止住淚，低聲道：“這件事，幾位師伯和長老……”

“他們都知道。”

“從一開始就知道？”

“是。”

冷嫣微微翕，無聲地、木木地將他的話重復了一遍，仿佛要仔細咀嚼才能明白話里的意思。

緩緩地點了點頭：“嗯。”

兩人一時無話。

冷嫣抬頭看了看頭頂的冰凌，千萬點如繁星閃耀，得讓人不由自主屏住呼吸。

從沒見過這麼的景象，看了好一會兒方才收回視線，向謝爻道：“仙尊，我還有一件事不明白。”

謝爻微微蹙了蹙眉：“你說。”

“仙尊為何要收我為徒？”輕聲問道。

如果只是想要一軀殼，為何要收為徒，為何不把像牲畜一樣不聞不問地養十年，讓無知無覺地死？

謝爻淡淡道：“你我有十年師徒緣分，為師并未騙你。”

即便如此，既然養只是為了殺，為何要教道理，教法，十年如一日地悉心照顧，為何要對那麼好？

話到了邊，忽然又不想問了。

因想起自己養過的那頭羊，從一開始便知道養羊是為了剝皮吃的，可還是會它的頭，替它梳理發，牽著它走好幾里路去找最茂的水草，還會對它說話，對它唱歌……那只羊大約也想問，既然養它是為了殺它，為什麼要做這些多余的事？

連自己也說不上來。

沉默下來，夜風從口灌進來，在窟里回旋，發出嗚嗚咽咽的聲響，猶如小臨死的哀鳴。

謝爻道：“還有什麼想問的？一并問了吧。

冷嫣搖了搖頭，復又點點頭，微弱抖的聲音散在風里，幾乎聽不清：“仙尊，我還會有來世麼？”

謝爻默然片刻，終是搖了搖頭：“我不能讓子蘭沾上因果。”

冷嫣只是個凡人，于修士而言無異于螻蟻，的魂魄也不過如殘燈螢火般微弱，就算有因果，也傷害不到郗子蘭分毫，何況還有他護著。

然而謝爻生謹慎，即便有一一毫的可能，他也不會給師妹留下患。

而且子蘭的神魂損太重，即便是凡人的軀殼對來說也如火宅一般熾熱難耐，只有將冷嫣至的神魂割碎了作土壤，蘊養上一段時間，才能令適應新軀殼。

冷嫣聽著他耐心的解釋，抿住，不讓啜泣聲溢出來。

轉過臉去，抬袖去眼淚，待回過頭時，臉上干干凈凈，只有眼眶和鼻尖是紅的。

“仙尊，我沒什麼要問的了。”低聲道。

謝爻頷首：“好。”

他從袖中取出一，托在手中像顆剛從膛里剜出來，還在搏的心臟。

那是冷嫣冒著命的危險從迷谷中摘來，直到此時還沾著鮮的菩提。

小師兄說的沒錯，這的確是用來施邪的。

“多謝你。”謝爻道，沒有毫譏誚的意思。

冷嫣到冷風直往空空的心口里灌，或許是因為心已經空了，覺不到疼。

謝爻不再多言，緩緩闔上雙目，一手掐訣，口中默念咒文，菩提緩緩從他掌心升起，自里出鮮紅的芒，接著，它忽地，然后猛然綻放、落，出花芯。

冷嫣這才發現花心中間生著一只眼睛，碧綠，豎曈，是蛇的眼睛。

蛇眼盯著，就像盯著志在必得的獵。

冷嫣骨悚然，不覺往后退了一步。

然而立即有一力量拉住了，將托舉到半空中。

那只蛇眼緩緩向靠近，想躲，可是那力量牢牢桎梏著，的手腳像是上了無形的鐐銬，無法彈。

只能眼睜睜地看著蛇眼近的，從的心口鉆進去。

到有什麼在一點點啃嚙的心臟，幾乎疼暈過去，仿佛神魂也跟著震了起來。但一道青芒立刻籠罩住，的靈臺瞬間恢復清明，只能清醒承著加諸的一切。

現在蛇眼已完全沒的心臟，它吞噬著周圍的，直到完全取而代之——現在在腔里搏著的，已了妖。

謝爻平靜地解釋：“子蘭神魂太弱，無法維持生機，只有借助外。”

待冷嫣的息和氣聲漸弱，謝爻道：“接下去會有些疼。”

話音甫落，他的元神劍已出鞘。

無數個清晨，冷嫣在招搖宮的竹林里看他練劍，他平日用的只是一把木劍，這把元神劍只見過一次，便是他從妖爪下救出的那一次。

那曾經是劈開晦暗生命的一道，現在這道正在慢慢割開的靈府。

這是一個人最最安全的地方，除了鉆心蝕骨的疼，還有強烈的屈辱。

“別……師尊……求求你……”輕輕哀求著。

然而謝爻無于衷，仿佛一個字也未聽見。

劍氣如無人之境，輕而易舉地將的靈府剖作兩半。

冷嫣仿佛一條被開膛破肚的魚，的一切都暴在外，眼淚無聲滾落。

的元神微弱、渺小，黯淡又模糊的一團，蜷在靈府的一角。

凜冽森冷的劍氣貫的靈府，游刃有余地割著的元神，一刀接著一刀。

冷嫣疼得搐起來，縛住四肢的力量竟被生生地掙開，飛快地向地面墜落，然而的撞到地面之前，一氣流溫地托住了。

的神魂正在遭著凌遲，軀殼卻被小心翼翼地呵護著，因它是一件珍貴又易碎的。

被輕輕放在寒冰上，寒氣從后背侵的四肢百骸，然而什麼也覺不到。

失神地向上著，冰凌在上方閃著，什麼也看不清，眼前一片駁雜的影，仿佛一個怪陸離的夢境，然而的神智依舊清醒，利刃切進元神的痛苦尖銳又鮮明。

和的痛不一樣，元神不會麻木，不會切斷知覺，每一刀都比前一刀更疼，早已超出常人可以承的極限。

“師尊……”著氣，雙像離水的魚一張一合，“師尊……弟子知錯了……”

知錯了，真的知錯了。

是凡人，是螻蟻，不屬于這里，不該妄想進他們的世界。

“弟子知錯了……”不斷地重復著，甚至不知道自己本沒能發出聲音，“仙尊……我知道錯了……”

早該知道，玄淵仙君不會無緣無故收一個凡人當徒弟，可卻被這場夢幻泡影迷了眼，竟敢覬覦不屬于的東西，現在得為自己的貪心付出代價了。

可是這真的是該付出的代價麼？

的不停地翕，豆大的汗珠和著眼淚，順著臉頰滾落，臉由蒼白轉為灰青。

可還是沒有死，直到元神被剮微塵般的碎片，才能徹底失去意識，卑賤如，連痛快地死去也了一種奢。

謝爻始終面無表地看著，小心翼翼地用靈力呵護著的軀殼——那是唯一有用的東西。

就在這時，窟中央的巨大玄冰中忽然發出“喀拉喀拉”的輕響，冰面上出現了一條裂紋，裂紋迅速擴張，向四面八方延出無數條裂痕。

就在一瞬間，蛛網般的裂紋遍布整個冰面，接著只聽嘩然一聲響，玄冰碎了無數片。

封凍在冰里的子元神漂浮在無數碎晶般的冰屑中，的長睫微微，如振翅飛的蝴蝶。

“阿爻哥哥……”子低聲呢喃，聲音婉轉如出谷黃鶯，又如春水潺湲。

謝爻臉微變，立即飛上前。

他的靈力瞬間回，冷嫣“砰”地砸落在冰冷堅的地面上，謝爻卻已顧不上這軀殼了。

撞擊之下，元神割裂的痛苦驟然加倍，冷嫣疼得蜷起來。

謝爻用靈力將郗子蘭的魂魄托住，垂下眼簾，聲道：“別怕，我在。”

郗子蘭睜開雙眼，像是從一場悠長的夢中醒來，目里還帶著些許迷離，但雙眼澄澈純真，仿佛有清泉時時洗濯沖刷著，仿佛這雙眼睛自誕生以來只見過晴空。

“阿爻哥哥，好疼……”帶著些許委屈，些許。

“別怕，”謝爻低聲安，“你只是早醒了一刻，很快便好了。”

郗子蘭帶著鼻音“嗯”了一聲，把臉頰在他的膛上：“阿爻哥哥，我好害怕……”

謝爻退開些許：“你的神魂還不穩，別離我太近。”

他是之，郗子蘭這樣的靈靠近他就如冰靠近火，用不了多久就會融化。

郗子蘭卻靠得更近：“我不管，玄冰里好冷，好黑，我再也不要一個人……”

謝爻似乎習慣了這樣的任，輕拍后背，無可奈何道：“放心，從今往后不會讓你一個人了。”

冷嫣躺在不遠，后背著冰涼的地面，他們斷斷續續的說話聲在耳邊回旋著，忽而飄近，忽而飄遠。

原來那就是謝爻鐘的子，的聲音像春日山谷里奔流的溪澗，沒有一點卑怯，沒有一霾，想起小時候剛來到宗門時，師尊和其他長輩常對說，你應當多笑笑，開朗一些。

著那個模糊但依然可見靈俏的影，原來那就是他們想讓變的樣子，也是永遠變不的樣子。

他們的聲音很低，語調溫，幾乎是喁喁私語。

“阿爻哥哥，我想吃糖。”

“好。”

“我還要周游四海八荒。”

“我陪你。”

“有很多地方我都想去，有很多事我都想做。”

“好，我們有的是時間。”

漫長的，無垠的，應有盡有的時間，冷嫣想。

真羨慕他們。

他們有無窮無盡的時間，有漫長的人生，而，什麼都不會有了。

風刃不但割著的神魂，割著的希，割斷了的未來，也割著十年來的回憶，割斷了那些若有似無、懵懵懂懂，還未來得及懂得的愫。

生命里的所有彩，隨著的生命一片片剝落，枯萎，出底下真實又悉的灰。

兜兜轉轉，仿佛又回到了那個晦暗、污濁的雪夜，骯臟的雪在下融化，混合了腥臭的泥漿、牲畜腐臭的尸骸、水和眼淚，從泥淖中來，又回到了泥淖中。

原來從始至終也沒有離開過。

隨著神魂一點點瓦解，終于恍惚起來，漸漸分不清什麼是噩夢，什麼是比噩夢更可怕的真實。

“娘……”無知無覺，喃喃地喚道，只是出自本能。盡管娘也不要，可了委屈，了苦楚，還是不由自主地喚著，只是為了減輕一些痛苦，獲得一些藉，哪怕這藉是假的。

最后一刀落下的時候，驟然清醒，看向不遠模糊的人影。

忽然生出一前所未有的憾和不甘，才十七歲，的生命才剛開始，也想走遍四海八荒，想嘗盡酸甜苦辣各種滋味。

想活下去，哪怕在灰蒙蒙的天地中，像螻蟻一樣渺小卑賤地活著。

還是想活下去。

然而再也沒有機會了。

“師尊，”的無聲翕著，一滴淚從落下來，流過眼角的淚痣，“這條命，我還給你了。”

……

“這便是阿爻哥哥替我尋的……”郗子蘭天真地向不遠一指，好奇地打量著那與有八九相似的軀殼，沒說出“軀殼”兩字，于啟齒。

謝爻順著所指的方向去，只見孤零零地躺在冰冷結霜的巖石上，右手中還攥著什麼。

的雙曈渙散，不知什麼時候已經死了。

直直地著窟頂，仿佛要過重重的山巖看一眼蒼穹。

郗子蘭也注意到失了神采的雙眼，輕輕驚呼了一聲，渾僵，一句話也說不出來，仿佛猙獰的死亡忽然攫去了的聲音。

隨即的眼前一暗。

“別看，”謝爻用手遮住師妹的眼睛，“抱歉，是我不好，沒算好時辰，嚇著你了。”

“……死了麼？”郗子蘭像燕不住春寒，輕輕抖著。

“嗯。”謝爻瞥了一眼冷嫣。

的腮邊還掛著一滴淚，一淌下就凍了冰，在夜明珠的暈里微微閃爍著。

“已死了。”謝爻收回視線，淡淡道。

一直都是那麼安靜，連死都是悄無聲息的。