第091章黑風沙

今日是臘月二十九,明日就是年關了，許記憶中已經很久沒同岑士一道在年關前購置年貨了……

再上次，仿佛還是很早之前,久得都有些記不清了。

西關是邊塞之城，又臨近西戎,商貿并不算通暢,資困乏,年貨其實很,不必京中這樣的地方,但是架不住許許久沒同岑士一，仿佛都是新鮮的，也見什麼都很新奇,高興……

岑士亦是。

“不是最喜歡吃魚嗎？娘給你做條魚。”岑士笑意掛在臉上，都斂不住。

許這才見得岑士臉上的魚尾紋和法令紋又深了不,歲月催人,尤其是不在的這三兩年……

許心中愧疚。

良久沒聽應聲,岑士轉眸,“怎麼了？是不喜歡吃魚了嗎？”

許連忙搖頭，“不是啊,特別喜歡,就是忽然想到很久沒吃娘親做的魚,都快饞哭了……”

岑士笑，許也跟著笑起來。

西關這周遭都是荒漠，魚很,但是也有。

岑士買的這條魚花了大價錢……

許嘆道，“這條魚都夠過個年的了……”

岑士笑，“要麼也是過年。”

也是,許也跟著笑起來。

除卻魚，岑士又買了不喜歡的，除卻喜歡的，還有不菜，許是聽岑士說，這是齊長平喜歡的，這是郭睿喜歡的……

許才想起在西關的這些時日，齊長平也好，郭睿也好，都在邊關，年關應當都是在這里同娘親一道過得……

許出神。

岑士正好道，“這個給你。”

許才回神，見手中被岑士塞了一盒胭脂。

許意外。

岑士溫和笑道，“從小到大，娘還沒送過你胭脂……”

許也想起，這真的是頭一次。

因為以前都是扮男裝，不說胭脂了，就是子的裳都穿，還都是背著年輕，同傅喬一的，更勿說胭脂這些。

許低頭看了看手中的胭脂，輕輕打開，胭脂的映眼簾，許眼眶微紅，又輕輕闔上，輕聲道，“謝謝岑士，我好喜歡~”

岑士溫笑道，“喜歡就好。”

許點頭。

許將胭脂盒子放袖袋中，手挽了岑士的手臂，母兩人親得在集市上逛著，一看便是母；葡萄和葫蘆跟在兩人后，手中都是大包小包拎著。

臨近年關了，西關其實很熱鬧。

要走的早就走了，留下來的都是要在西關過年的，西關路遠，來回一趟不容易，所以西關城中的年味反倒很濃郁，張燈結彩，都是喜慶熱鬧的氛圍在。

許挽著岑夫人，走一路，看一路，也買了一路，反正有葡萄和葫蘆在，從前一直想著變回兒，同娘親一道逛街的事，忽然間就真了，許停不下來，反正該買的，不該買的，買了一大通……

許又轉看向葡萄，“葡萄，你想吃什麼，告訴我娘，我娘給你做，我娘做的東西可好吃了~”

葡萄寵若驚，“岑夫人，葡萄什麼都吃，不挑食。”

一臉陳懇模樣，岑夫人都忍不住掩袖笑了笑。

有許在，岑夫人今日笑得比過往三年都多。

許嘆道，“他最喜歡吃了。”

葡萄抿著，剛準備小啄米似的點頭贊同，又聽許朝岑夫人道，“他還在長，食量大，娘親多做些，不然他吃不飽，影響長高什麼的……”

聽到長幾個字，葡萄惱火，“夫人！”

葡萄想想不對，又改口，“小姐！我又不是小孩子……”

許笑瞇瞇懟他，“加冠了嗎？”

葡萄：“……”

岑夫人忍不住低眉笑笑，就連葫蘆都忍不住笑。

有葡萄在，年關是不會冷清了。

今年的年關不僅不會冷清，還應當會很熱鬧。

熱鬧些好。

許笑了笑。

“夫人！”六子快步攆上。

許挽著岑夫人的手，一道駐足，六子上前，笑嘻嘻道，“夫人，豆角去通知傅小姐了，但是今日是臘月二十九了，怕是趕不回來，最遲也是大年初一初二的事。”

許莞爾，很快就能見到喬喬和小蠶豆了……

西關往外四五十余里。

齊長平和郭睿又陸續查看了地上的幾尸。

初來西關的時候，齊長平和郭睿都很不習慣，尤其是西關這臨近西戎的地方，會有天葬的說法，也就是人死后不會下葬，會讓鷹吃掉。

眼前這幾尸就很被吃了臟。

郭睿還是有些不習慣，在一側吐。

齊長平再查看了一番。

西關外，到都是風沙，兩人和隨行的侍衛都裹著厚厚的裹巾，但是裹巾上都沾滿了風沙之類的。

齊長平道，“尸很久了，早前被風沙埋了起來，眼下又被吹開，暴出來。”

郭睿這才重新上前，“之前也有零星的尸，眼下也是，而且明顯有被人掩埋的痕跡，不像是天葬，倒像是風沙后，被鷹翻出來的。我艸，齊長平，有些不對勁，會不會有問題……”

齊長平淡聲，“不知道，繼續去找。”

側的侍衛應是。

齊長平和郭睿都眉間凝重。

兩人所在之，正好是一沙丘，勉強能看到遠些的地方，但更遠，就看不見了，漫天黃沙，只怕行走都不變，著詭異。

齊長平道，“也讓人去趟鶴城，我怕出事。”

郭睿心中也唏噓一聲，“年關了……”

齊長平也嘆道，“是啊，年關了。”

郭睿皺眉，“會不會是我們多疑了？”

齊長平看他，沉聲道，“先看看再說，風沙這麼大，說不定藏了牛鬼蛇神，但就是牛鬼蛇神，也怕風沙……”

從關外回來的路上，齊長平和郭睿兩人都沒怎麼說話。

剛才已經西出四五十余里……

兩人眉頭都皺，心中藏著事，都沒怎麼開口。

這段路不算難走，也安全，所以來回也快，更遠的地方，也已經派了探子去打探了……

在沒有消息回來之前，這個年關怕是安不了心，也不能松懈。

尤其，是遇到這樣風沙的時候。

風沙可以是最好的屏障，也可以是最壞的況……

了西關城，兩人各自靠在馬車角落，心中一面想著事，一面往邸回。

許是氛圍的緣故，馬車稍許有些悶得慌，郭睿起車窗上的簾櫳，正好經過集市。

西關是邊陲小鎮，沒那麼多講究。

城穿行的馬車更，旁人也都停下來讓他們。

郭睿的目忽然落在眼前正在買東西的背影上，他一眼認出岑夫人來。

“停車。”郭睿喚了聲。

馬車當即停下。

齊長平看他，郭睿道，“是岑夫人……和許小姐……”

兩人對視一眼，相繼起簾櫳下了馬車。

“岑夫人。”郭睿和齊長平拱手行禮。

許正挽著岑夫人在看風鈴，聽到后兩人的聲音，岑士和許都轉過來看向他們兩人。

“郭大人，長平大人？”岑士意外。晨間才在府中見過他們二人，應當是有急事才會兩人一起離開，眼下都差不多快至黃昏前后了……

聽到岑士聲音，齊長平和郭睿才都抬頭，看了看岑士，而后，目都齊齊向許。

許也知曉他們兩人在打量，穿著裝，臉上掛著面紗。但即便隔著面紗，也能約看到面紗下的致廓和溫婉人，尤其是那雙眼睛，淡淡垂眸里，藏著說不清的明韻致……

齊長平和郭睿都怔住……

齊長平對那雙眼睛再悉不過，即便從未見過裝的許，但多看幾眼，都能確認那雙眼睛的主人，只是這幅模樣的許，還是讓齊長平愣住。腦海中都是他自京中離開時，相爺對他的叮囑。

相爺對他有知遇之恩，也永遠是相爺。

齊長平拱手，恭敬道，“許小姐。”

許看他。

至于，郭睿……

昨晚是天太黑，又離得遠看不清，再加上還有心里的恐懼，所以都沒認真打量過對方，眼下，郭睿的眼珠子險些又瞪了出來……

眼見齊長平朝許拱手，郭睿也不得不照做，心不甘不愿喚了聲，“許小姐。”

而后，繼續下意識朝瞪著死魚眼睛。

岑士朝道，“阿，郭大人是你兄長在東宮做伴讀時的同窗。”

岑士這麼一介紹，郭睿忽然覺得心里這子別扭勁兒松了下來，是啊，是許驕的妹妹，又不是許驕，他有病……

但見許看向他，郭睿腦子不控一般，又瞪了瞪狗眼睛。

一瞬間，許想瞪回去，瞪死他才好。

最后理智朝他溫和頷首，目微微垂了垂，避開，輕聲道，“郭大人。”

郭睿和齊長平都愣住。

這不是許驕的聲音……雖然像……

許早前都是要故意沉著嗓子說話，聲音都是特意低怕旁人聽出端倪的，旁人聽慣了許早前的聲音，一時都會怔住，反應不過來；因為許的聲音清婉轉，似夜鶯，也似晨間朝，全然和許相不同……

郭睿僵住。

心中徹底放下這個念頭，絕對不是許驕。

比許驕舒服多了，也悅耳多了。

但是另一個許……

郭睿還是別扭。

岑士又朝許道，“阿，長平大人是你兄長的同僚。”

許朝齊長平頷首。

齊長平溫聲道，“相爺對我有知遇之恩，長平永遠記得。”

許平和笑了笑。

郭睿詫異看齊長平，心想齊長平這家伙心里得多激許驕，見到人家妹妹還一個勁兒說你兄長對我有知遇之恩，我永遠記得云云……

郭睿思緒間，岑士復又開口，“兩位大人先忙，我們也回去了。”

齊長平和郭睿兩人再次朝岑士拱手。

許是有許同岑士在一的緣故，岑士明顯一掃早前的霾，也仍由兒挽著胳膊，朝齊長平和郭睿兩人親厚笑道，“郭大人，長平大人，記得明晚年夜飯。”

“好！”“多謝岑夫人。”

兩人紛紛應聲，許也朝兩人頷首致意，而后挽著岑士的手離開。

待得許挽著岑士走遠，齊長平和郭睿兩人都還楞在遠，看著許小鳥依人一般陪在母親邊，纖腰窄窄，姿綽約……

半晌，郭睿才間輕輕咽了咽，目還未收回來，口中卻問道，“像嗎？”

“像。”齊長平沒反應過來，直接應聲的。

郭睿嘆道，“是像，又不像，很不像，聲音不像，眼神不像，神態不像……走路的姿勢也不像……”

齊長平惱火看他。

郭睿搖了搖頭，回神道，“我是說……許相走路不像子，他妹妹才像。”

“走吧，回去了，還有事。”齊長平又看了遠一眼。

相爺給他踐行那次，喝醉酒的時候，有一兩句說話的語氣神態同方才是一模一樣的。

齊長平沒有出聲。

陛下會讓他來西關，是因為相爺的的緣故，因為陛下信任相爺。

這回，陛下會讓大監親自來送，是因為陛下擔心相爺，所以才會讓邊最信任的人跟著。

今日見許……很悉。

不是旁人，就是相爺。

等許和岑士回了家中，六子道，“大監來了。”

許昨晚就同岑士說起過，這趟來西關，有大監一直陪同著，所以聽說大監來了，岑士也不意外。

“岑夫人，相爺。”岑士和許面前，大監沒有再拗口喚一聲“許小姐”，岑士溫和笑道，“阿，你同大監說會兒話，娘去做些銀耳羹來。”

“好啊~”許饞。

大監朝岑士拱手。

“你怎麼樣了，大監？”許關心問道，昨日剛到西關城的時候，大監暈了好久的駱駝，剛到城門的時候還吐得天昏地暗，后來大監去了邸，來尋岑士，眼下，才又見到大監。

大監嘆道，“睡了一整日，可算好些了，這駱駝真不好騎，奴家這屁和腦袋都還疼著……”

許笑了笑，是想說大監你這屁疼同駱駝還能沾些邊，腦袋疼就純粹是柳秦云和葡萄的緣故……

大監哀愁道，“回鶴城還得坐這麼多日駱駝，可要了奴家的老命了……”

話音剛落，大監有道，“對了，相爺可見過郭大人和齊大人了？”

許頷首，“見過了。”

大監低聲道，“陛下說，齊大人一直跟著相爺，同相爺絡，齊大人這怕是瞞不過，不如不瞞的好……”

許點了點頭，其實，也是覺得長平已經認出來了。

許應道，“我知曉了。”

大監又道，“我今日讓邸的人打聽過了，說這種極端的黑風沙，恐怕要持續二十余日，要等黑風沙徹底結束之后才安全，老奴估著，怕是要到正月下旬去了……”

正月下旬……

許心中輕嘆，想起在煥城見宋卿源的時候，宋卿源吻上側頰，同叮囑道，早些回來，眼下看，怕是早不了了……

許心中唏噓。

……

晚些時候，許又同大監說了會兒話，六子來了屋中，說齊大人來了。

許看了看大監，大監朝拱了拱手，退了出去。

大監這趟原本就是來照顧許的，早前去邸是因為陛下有事待給齊長平和郭睿，再加上大監頭疼了一整日，所以不折騰了，歇在邸中。眼下來了府中，許讓六子給大監安排住。

六子應好，“大監您隨小的來。”

六子很早之前就跟著許，也同大監絡，六子前腳剛領著大監去屋中，齊長平后腳就來了屋中。

今日在街市上見面時，有郭睿和旁人在，現在周遭沒有旁人。齊長平時，朝著許恭敬拱手，“相爺。”

果然認出來了，許莞爾，聲音如常道，“長平。”

齊長平這才抬頭，黃昏前后在街市上見時，尚且還好，當下，聽到的聲音，眼眶才微微紅了，“相爺近來好嗎？”

許同齊長平與同郭睿不同，許玩笑，“好。”

齊長平間輕咽，繼而也遷出一笑意，“相爺沒事就好。”

許應道，“長平，我沒事。”

四目相視，兩人也都紛紛笑了起來。

……

苑中，許同齊長平并肩踱步。

齊長平心中慣來有數，不當的問的不多問，不當提的不多提，只是風輕云淡說起了早前不事來，譬如初到西關的時候，也說起郭睿剛到西關的時候，說了很多。

許安靜聽著。

說到波瀾時，還會駐足停下，同早前一樣，許會叮囑他一些事，也會告訴他這麼做不合時宜等等。

但現在，許停下看他，齊長平溫聲問道，“相爺覺得應當怎麼做更好？”

許卻笑，“長平，你做得很好，比在京中更好……真的……”

齊長平眼中些許錯愕。

許溫聲道，“長平，你和之前不同了。”

之前的齊長平格平穩，做執行之事是一把好手，旁人不及，去到六部也可以嶄頭角，任要職，但要想繼續往上，齊長平的子里多了些求穩，了些魄力和決策的底氣，需要歷練。

一個人格上的東西最難突破，但不破不立。

最后齊長平選擇了宋卿源給他的西關這塊難啃的骨頭，也將西關啃了下來，都是時間和積累。

如今的齊長平，已經是一個沉穩踏實，又有魄力和決策的邊關城守。

和以前京中做副手的齊長平全然不同。

無論是從他先前同說話的言辭表達，還是說起在西關經歷的這些事，做的這些決斷，許都可以聽得出來。

他做到了，也沒讓失。

許淺笑。

兩人繼續繞著苑中散步，屋檐下燈火昏黃，將兩人的影子拉長，許又聽齊長平道，“長平一直記得相爺說的，西關是最好的磨礪，這里都需要提早計量，也需要魄力做決斷，剛開始的時候是很難，什麼都難，也舉步維艱，被人架空……但像相爺說的，人不自己一步，永遠不知道自己的能力在哪里……這三年確實辛苦，但很值得。”

許看他。

不遠，葡萄正跟著葫蘆一，遠遠見到齊長平同許一起，葡萄詫異，“那不是長平大人嗎？”

葡萄驚奇。

葫蘆應道，“齊大人以前是小姐的副手，小姐很信任齊大人。”

啊？葡萄驚訝瞪圓了眼睛，難怪了。

“走吧，齊大人同小姐應當有很多話要說。”葫蘆提醒一聲，葡萄連忙應好，兩人繞開，沒有打擾他們二人說話。

齊長平繼續同許說起西關的事，因為后來郭睿也來了西關，所以齊長平的言辭里也有郭睿的部分。

許印象中是記得郭睿喝醉了酒，朝說了一大通心里話，最后讓宋卿源調郭睿去西關，郭睿那時候還來問起過，現在從齊長平這里聽說郭睿在西關如魚得水，也遠比在京中的時候認真，努力，專注，且拼命……許也想起，當初還是同宋卿源說起，讓郭睿來西關的……

都仿佛是很久之前的事了，恍若隔世。

兩人在一說了許久的話，許知曉，齊長平想和說的話很多，兩人在苑中散了很久的步。

臨末，見夜深了，齊長平知曉當走了，又才道，“相爺還在就好。”

許低眉笑了笑，再抬眸看他時，輕聲道，“長平，日后沒有相爺了，我是許驕的妹妹，許。”

齊長平握拳輕笑，“好。”

“對了，長平。”許似是想起來什麼一般，又道，“近來城中可有什麼事？”

齊長平微楞，“相爺的意思？”

許應道，“我從鶴城來西關的路上，在綠洲遇到了一些奇怪的人。這些人看起來很不起眼，聽口音不像鶴城人，也不像西關人，但說的是南順話。他們各個邊都藏了刀劍，也藏得很好，很低調，也沉默寡言，當時如果不是因為意外，劍拔弩張，本看不出來……”

齊長平微微蹙眉，“會不會是西戎人？”

西戎人驍勇善戰，會隨攜帶刀劍。

許不置可否，繼續道，“我也一度猜想過他們是西戎人，但西戎人高大健碩，這些人沒有一個材高大魁梧，都穿著便服，坐在角落里，很不起眼，人數在四五十人左右，攜帶了不貨，也有些像雇傭兵……”

如果不是去過北關，也在西關來回過，見了不往來的商旅，興許會覺得他們就是一堆特意掩人耳目，不想引起人注意的雇傭兵，但不對！

許搖了搖頭，認真道，“我還是覺得不對！不像雇傭兵，我早些也遇到過一些……”

許沒說，這些人會在看到的時候，出驚艷的目，而后才會因為看到后的侍衛斂去。但這些人，從一開始就不想生事，不想引人注目。

許繼續道，“若是真有四五十個西戎人，還都是看起來不像西戎人的西戎人在西關通往鶴城的路上逗留，反常必有妖，所以我才想問，近來西關城中是不是有什麼不對？”

許言罷，又道，“我讓暗衛去盯了，但眼下還沒有消息回來，所以心里不怎麼踏實，也許是想多了，就是一群商旅帶的雇傭兵而已……”

許說完，才見齊長平頓住。

“長平？”許又喚了一聲。

齊長平才收回思緒，沉聲道，“相爺，今晨我和郭睿原本是來看相爺的，但是探子說在西關六十余里發現了尸。這些尸原本不應當被發現的，但是正好因為這幾日的風沙消散，才被翻了出來，是過往的商旅，還有雇傭兵……”

許眸間微滯。

齊長平繼續道，“原本我和郭睿想的是，有人扮了商旅混城中，眼下聽完相爺的話，應當也不止城中了……”

齊長平看向許，“從西關到鶴城只有一條路，那條是必經之路。若是西關出事，無論是送信去鶴城，還是鶴城馳援西關，都只有一條路……”

許想起什麼一般，環臂道，“柳秦云同我說，這幾日烏云布，常年往來的人一看天氣便知曉過幾日會有黑風沙，所有的綠洲上的客棧都要關閉……也就是說，這段時間是個空窗期，西關同鶴城的所有聯系都是切斷的……”

齊長平愣住，也忽然反應過來這三件事看似都是巧合，但都圍繞著西關……

“是不對勁兒。”許聲音越發低沉，有人混進了城里，還混去了西關去鶴城的路上，明知曉這條路上后幾日有黑風沙要來，還從西關外往鶴城去？

說不通……

忽得，許僵住，緩緩道，“黑風沙來的時候，這幫人在綠洲是什麼都做不了，但是有他們在，在黑風沙前后，都不會有消息能從西關傳到鶴城去……而鶴城沒有收到西關的消息，也不會覺得奇怪，反而會覺得是因為黑風沙的緣故，中斷了通信……”

所以，所有的這一切都環環相扣……

不是巧合！

有人混進了城中監視西關城，有人提前去了西關往鶴城送信求援的必經之路上，這是借著黑風沙來臨，提早做好了所有的部署……

這群人很悉西關的氣候，很悉西關的地形，在西關城中安排了細作監視，甚至讓人在西關去往鶴城求援的必經之路上設下了埋伏……

是環環相扣！

夜之下，許臉略顯蒼月，沉聲道，“長平，西戎可能要西關了……”

而西關沒有馳援，也沒有退路，因為有黑風沙，退無可退……

作者有話要說：早不早~喵~