涅茨城南外的空地，一口大陶罐中咕嘟嘟吐著白霧，一個紅頭發的家伙正賣力地往火堆中添著柴火，火苗劇烈地跳著，從陶罐飄出的麥香一陣陣傳窩棚區，很快里面就如同炸了鍋，的流民們紛紛聞著香味兒涌了出來，篝火陶罐周圍立即被圍得水泄不通，一群群衫襤褸的大人小孩盯著陶罐直流口水。不過奧多、斯、羅恩三人持矛握斧站在邊上，倒沒有人敢沖上來明搶。

一旁站立多時的亞特見周圍已經來了不流民便對奧多點點頭，奧多轉對著周圍的人群大聲吼道：“大家都安靜！所有人都給我安靜！！都t我安靜！！！”

人群慢慢安靜了下來。

奧多繼續吼道：“這是新上任的南境治安巡邏亞特大人。我家大人要招募一批流民隨軍去南邊開荒種地。大人仁慈，在開荒地種出糧食之前，大人都管吃管住，現在來應募還給每戶發十磅殼大麥。”

人群立即起來，如果真的管吃管住，一家老小就不用在這里挨凍等死了。

場面安靜以后奧多繼續道：“開墾出來的土地將分給大家租種，第一年不收賦稅，以后也只五稅一，而且耕種五年后地就完全歸你們自己了，勞役賦稅肯定比你們以前的領主老爺要輕，這樣的好事，你們去哪兒找！”

眾人原本靜靜的聽著，聽到這個條件立即嗡嗡地議論起來。

一個流民猶豫了一下問道：“這位老爺，南方不是打仗嗎？我們好不容易逃到北邊來，可不敢再回去了。”

奧多看了一眼這個瘦不拉嘰的流民，抬頭對所有人道：“我們要去的地方不是普羅旺斯北部，是此東南邊的一個平靜的地方，那里是不會有戰的。”

流民們議論紛紛，亞特在一邊看著這些人，他們大都是衫不整、枯瘦如柴的材，站作一群群的，顯然他們是按同地同村站堆的，每群中都有一兩個領頭的，其余的人就圍在他邊商量著。

其中一群人多的流民商議完畢，出來一個材稍壯的領頭人問道：“這位老爺，我們要去的地方有強盜山匪嗎？萬一遇到強盜山匪打劫，那可就得丟了命。”

“你們放心，我們大人就是巡境，專門緝捕強盜，剿殺山匪的，強盜山匪不敢來劫掠大家。”

那領頭人又問：“那我們都去，能不能先給些糧食錢財，我們也好準備好了跟你們走。”

奧多眼睛轉了轉，這人分明是想趁機占點便宜，錢糧給了他，若是跑了上哪去找，他搖頭道：“要跟我們去的，我們自會安排，再說了，給了這麼好的條件我們也是要挑選的不是誰想去就能去的。”

周圍麻麻的流民都猶豫著，畢竟好不容易逃到北方，又要跟著回南邊，說是沒有戰盜匪，然而誰的心中都沒底。

奧多不急不慢地說道：“大家可想好了，你們要是愿意呆在這里凍死死也隨你們，要是愿意跟著巡境大人隨軍種地，說不定還能過上頓頓面包、天天濃粥的好日子。”

奧多見眾人仍有些遲疑，便側了半步出了后的亞特，道：“這位就是我家大人，他是宮廷治安大臣親自任命的南境治安巡邏，跟著他你們是不會吃虧的。”奧多后一皮甲，外披皮鰲、腰挎長劍的亞特確有一份威武霸氣。

那一個領頭人上前一步靠近亞特，問道：“這位大人，你們招多人？”

亞特很不喜歡這個領頭人，他現在人太，不會在同一個群中招募太多人，否則這些人抱一團，鬧騰起來如何好管，他已經決定了不要這個領頭人了。

亞特沒有理會提問的領頭人，對著周圍的人大聲道：“我是巡境亞特，你們要是不想讓妻兒子在這里凍死死就跟著我走，只要被我選上的，馬上就可以喝粥，今天晚上還有一頓湯泡面包，以后開荒種地也不會著你們，我總共就招十戶人，選滿了就不要了。”

一聽只招十戶，可這里的流民足足有兩三百人，城北的還沒趕來，要是人多了被選中的機會可就小得多了，有些人一急，人群便蠢蠢。

“大人，您還記得我嗎？您看看我能不能選上。”一個材矮小，皮黝黑大約三十歲上下的流民走出來大聲說道。

亞特仔細一看，原來是二十多天前從流氓手中救下的那個男人。

有了第一個敢站出來的，還是個人，亞特松了一口氣，對奧多微微一點頭，奧多走出來，翻過那流民的手掌，滿手厚厚的繭子，奧多又拉開他破爛的服，右肩上也是道道疤痕，應當是長期牽犁挖土的農夫。

奧多點點頭，讓他站到亞特跟前，亞特上下打量一番，眼前的這個家伙跟斯考特一樣瘦的樣子——皮黝黑、形態憨厚，只是相比上次在城外之時更加瘦弱。

亞特問道：“上次著急趕路還沒來得及問你什麼？”

“老爺，再次謝您的救命之恩，我羅倫斯，東南波熱山下阿爾斯堡人，今年秋天帶著家人逃到這里的。”

“我記得你有妻吧？孩子多大了？”

“回大人，兒十二歲了”

“好了，你被選上了，你們可以去喝粥。”

羅倫斯聽了趕回到人群牽出妻，來到亞特跟前重重行了跪禮后方才徑自到了陶罐邊，卡扎克已經裝好幾大碗麥糊糊等著他們，羅倫斯一家人也顧不得燙，抱著木碗就喝起來。

周圍流民見羅倫斯一家狼吞虎咽再也忍不住，又跑出幾個圍著奧多要報名。

奧多看越來越多人圍了上來，連忙道：“好了，大家一個一個來。只招十戶，再晚可就沒了。”

一群流民連忙排好，奧多一個一個看，幾戶都符合亞特事先定下的要求，所以就讓他們走到亞特跟前接再次挑選。

一連幾戶都是男人壯實，沒有子或是子都十多歲的流民家庭，他們都通過了亞特的選拔，跑到陶罐邊吃起來……

周圍流民見別人喝粥止不住吞咽口水，不再顧及排隊紛紛涌到奧多邊，斯和羅恩拿著短矛戰斧連聲恐嚇，才勉強沒讓他們趁哄搶。

這些流民說來也可憐，整個冬日都是靠著涅茨郡城救濟的幾碗麥粥吊著命，但那麥粥幾乎全是清水，所以眾人看到陶罐中冒著香氣的濃粥，誰還忍得住？一時間人群沸騰，有些來得晚的拼命往前面，撕扯罵聲響作一片。

又一個通過奧多挑選的流民來到亞特面前，“什麼名字？多大年紀？”

“回～回大老爺，我林恩，今年二十一歲。”

“有沒有子？”

“有一兒一。”

“都多大了？”

那個林恩的流民在亞特面前站久了，更加張，聲音有點發抖：“一，一個四歲，一個六歲。”

亞特低頭思索著，自己是要招人去開荒種地的，這麼小的孩子什麼活都干不了，自己還得浪費糧食養著很不劃算，所以亞特打算拒絕這個拖家帶口的流民。

“你～”

亞特拒絕的話還沒說出口，兩個小孩已經跌跌撞撞撲過來，準備去陶罐邊喝粥，那流民忙攔住兩個孩子，連聲道：“大老爺還沒答應呢，等等！等等！”

兩個小孩都是不蔽，頭發臟得如同沾了泥的麻繩，結在一起了一條條的形狀，出的手也如干柴一般，后面追來一個相似模樣的瘦弱人拉著兩個小孩。

兩個小孩都仰頭看著亞特，黑乎乎的臉上掛著兩筒鼻涕，亞特甚至沒分出來誰是男孩誰是孩，兩個孩子的眼中都失去了孩天生的純真，剩下的只有哀求。也不知他們跟著逃難的父母了多久。

“你～”亞特那個“你”字在邊掛了好久，后面的話始終沒有說出來。羅恩和卡扎克幾人都靜靜看著他，等他決定。

“你～被選上了。”亞特心中罵了自己一句。

那流民忐忑地等了半天，終于得到了好消息，他和他妻子孩子都一起跪在地上連連磕頭，亞特扶起那流民和小孩，讓他們一家趕快去喝粥。

“羅恩，羅恩，你過來。”

羅恩跑了過來。

亞特附在羅恩耳邊輕聲說道：“一會兒你就站在我前面，奧多選過的，只要是家中有老人和不到十歲小孩的，一律不收。”

亞特還是讓羅恩替他做了這個壞人。

于是后面的挑選就有了三道程序，奧多只管看流民是否強壯、面容是否憨厚；羅恩則詢問被奧多選中者家中況，而亞特就在最后裝裝樣子表示自己才是最終的決定者。

中間一連有好幾個通過了奧多的選拔卻沒被羅恩選中的流民家庭，幾戶流民老老小小都跪在羅恩面前哀求，羅恩跟隨父母一路北逃早已見慣了更悲慘的景，毫不為地上流民的哀求所。

亞特看著毫不的羅恩，心中不嘆：“這世道容不得我這般假仁義呀……”

不到一個上午，亞特幾人便挑選好了十二戶三十一個流民，這三十一人大多來自普羅旺斯南北各地，經過重重挑選，除了那戶亞特特許的流民，其他的都是吃苦耐勞的青壯男和十來歲的半大孩子，他們都將是耕田種地的好手。

一群被選中的流民在陶罐邊狼吞虎咽，周圍的流民都流著口水，羨慕地著三十幾吃得肚皮滾圓的幸運兒，久久不肯散去。

“奧多，再去問問流民中有沒有工匠，最好是鐵匠、建筑匠。”

過了半天奧多才帶過來一個胡子花白的老頭。

老頭名德，本是奧斯塔城中的一個木匠，獨子戰死后老木匠帶著老妻和孫逃到涅茨，彼埃爾大人將流民中的所有工匠都招進了城中，但他年老弱還偕老帶，始終沒能進涅茨城中。

在剛才的挑選中，老頭也直接被奧多轟走。

“老爺，他只是個老木匠，還帶著老婆子和小孫子~”羅恩提醒亞特。

亞特也很無奈，流民中的手藝人早就被彼埃爾大人選進了城中安頓，沉默思考片刻道：“帶上，讓他給庫伯幫幫忙做做副手，興許還可以做點農。”

然后過奧多、羅恩、斯和卡扎克幾人，圍了一個小圈，亞特對他們道：“讓他們下午在此集合，把壯年男子都挑出來，記住他們的名字，然后再按戶發糧食。”

……

第二日清晨。

天上飄起了紛紛落落的雪花，大地被鋪一片白，一個馬騎手帶著四個持械壯漢護著一群背大包小包東西的流民走在通往南方的道路上