漫天飛雪,紛紛揚揚。

短短一個月，不斷有人橫死，死狀都很淒慘,聖城謠言四起,各種猜測甚囂塵上。

所有證據都指向攝政王蘇丹古。

畢娑和莫毗多明察暗訪，始終找不到真兇,每次找到一些蛛馬跡，順著查過去,總是在中途斷了線索，兩人都心焦如火。

城中人心惶惶,百姓一到天黑就不敢出門，風聲鶴唳,弓杯蛇影。

這一日,寺中僧人驚惶地衝進正殿：“王,寺主寂滅了！”

畢娑大驚，親自去寺主的屋子查看。

屋中沒有打鬥的痕跡，寺主的首倒在佛像前,麵容平靜,上沒有外傷。

緣覺上前查看，小聲說：“是被力震了心脈肺腑而死……”

兩人換了一個眼神,心頭沉重,回大殿複命。

親衛掀起氈簾,曇羅伽麵蒼白,靠坐在榻前，聽完兩人的稟報,掩咳嗽。

從他問醫者還有多久的時候起,就知道自己時日無多。瑤英在的時候,他盡力掩飾，配合地吃藥、敷藥，抑痛苦。眼睛傷的那段日子，他迅速地消瘦下來，憔悴不堪，好在看不見，不知道蒙達提婆的那些話是哄的。

之前強撐著不想倒下，走後，他仿佛是被走了一筋骨，很快臥病不起，這些天一應政務都給大臣理。

他累了。

“邊的人都查了嗎？”

他皺眉問，氣息微弱。

畢娑心裏暗暗歎息，道：“正在審問，小沙彌說最近寺主經常外出，和外邊的人往來切，很可能是招來了外麵的仇家。”

曇羅伽搖搖頭。

這些都是衝著蘇丹古來的。商隊的死，世家子弟的死，和蘇丹古有過節的人都暴斃，這也罷了，寺主是出家人，為什麽也會遭到毒手？

“唯有攝政王現，他們才會停手。”

他平靜地道。

畢娑抬起頭：“王，讓我去吧！”

曇羅伽已經病這樣，再經不起一點折騰了，而且他不能暴。

“你不行，他們會拖住你……讓米爾去。”

當天下午，米爾穿上攝政王的裳，代替曇羅伽現王宮。

由於王寺也出了人命，而且不斷有人跳出來言之鑿鑿地說他們親眼看到蘇丹古行兇，其中包括幾個德高重的僧人，被審問時，他們神堅定，再三保證自己沒有撒謊，朝中大臣要求蘇丹古接訊問，他執法嚴明，現在既然了疑犯，理當避嫌，由其他人審理這些大案。

米爾被了起來。

莫毗多想到一個辦法：“我們也偽造幾個案子，攝政王是不是就能洗清嫌疑了？”

畢娑想了想，搖搖頭：“他們故意刁難，即使我們偽造得再像，他們也不會放了米爾，而且一時之間我們去哪裏找，總不能濫殺無辜……隻有盡快找到確鑿的證據才行。”

找到證據，也就知道是誰在背後搗鬼了。

兩人商量了一會兒，分頭行事。

王寺裏，緣覺陪在曇羅伽邊，展開一封從高昌送來的信，念給他聽，信是前天送回來的，他已經看過了。

瑤英在信上說，天氣越來越冷，他不好，要記得添。還告訴他，生辰那天，李仲虔親手給煮了壽麵。

曇羅伽半靠著，聽他念完，接過信，手指挲信紙。

窗外風聲呼呼吹著，忽地，一陣急促腳步聲如鼓點般集響起，親兵穿過長廊，跪在門外，道：“王，中軍近衛有異！”

曇羅伽抬眸。

他讓親兵注意軍營靜，是為了提防原屬於世家的幾支軍隊。

中軍近衛忠於王室，他的親衛幾乎都出自中軍近衛，他們是他最信任的部下。

緣覺站了起來，滿臉驚駭，渾發抖：中軍近衛怎麽會背叛王？！

聖城外。

莫毗多帶著隨從策馬疾奔，追趕幾個形跡可疑的人，他懷疑這些人好幾天了，守株待兔，終於逮到機會，這一次一定要把他們一網打盡，問出幕後主使！

馬蹄如雷，雪泥飛濺，兩撥人穿過峽穀時，山道兩側遽然躍出一隊人馬，馬上騎士藍衫白袍，都是中軍近衛打扮。

他們不費吹灰之力就攔住被莫毗多追趕的人，將人綁了手腳，提溜到他麵前。

“王子，我們在這埋伏一天了，你也在查這幾個人？”

莫毗多點頭應是，和領隊的近衛校尉打了聲招呼，翻下馬，走到那幾個人麵前。

後一陣風掃過。

莫毗多反應飛快，立刻反手刀格擋，一聲脆響，校尉的長刀架在他的佩刀上，火花迸。

噗嗤一聲，一柄匕首紮他的胳膊。

莫毗多手上力，佩刀落地，其他近衛騎士飛撲過來，袖中出繩索，捆住他的手腳，將他狠狠地摁在雪地上。

“王子，對不住了。”

校尉歎口氣，抬起頭，回聖城方向。

風雪大作。

……

接連幾日大雪，大地銀裝素裹，荒原戈壁一片茫茫無際的銀白，林海雪原連綿至天際，狂風怒吼咆哮。

沉天穹下，巍峨雪峰依舊靜靜矗立，磅礴雄渾。

瑤英沒有回高昌，而是徑自去了一座離加茲國較近的屯兵邊城。剛城，便命守軍加築工事，挖掘壕。

沒幾日，楊遷率兵馬趕到，拳掌，迫不及待：“等我率兵攻下加茲，看他們還放不放人！”

瑤英攔住他，問：“像加茲這樣的部落還有多？”

楊遷冷靜下來，回答說：“這樣的小部落、邦國說有數十上百個，他們不同於我們，還是分封部落製，既向我們納貢，也依附於其他強大的宗主國，定期向宗主國繳納賦稅，有時候會派兵隨宗主國出征。這些小邦國製度鬆散，野蠻不化，一旦有強大的外敵侵，他們往往舉國投降。”

瑤英沉。

大國有大國的活法，小國有小國的生存之道。加茲隻是個小部落，無所顧忌，仗著地利之便，安一方，把一套無賴手段用得爐火純青。大國不會勞師眾去攻打他們：兵力多了，糧草不夠，兵力了，打不下加茲。

這樣的小部落，一麵定期納貢，一麵奉違，如果率軍征服，他們會馬上舉國投降，狡辯稱那些劫掠之事和他們無關，但是等大軍離開，他們又會故態複萌。而西州兵現在兵力不足，不可能分兵駐守在商道上。

“再給加茲發幾道詔令，贖買人口的金銀我們可以加倍……”瑤英皺眉，道，“隻要他們放人。”

楊遷怒道：“加茲國國王寵信巫師，壑難填，我們之前派出使者向他請求贖買人口，他一口答應，收下錢帛後又反悔！他們縱容戎人抄掠我們的商隊，強迫依附的部族將所有獻給他和巫師，很多部族為了逃離他的魔爪，被迫遷徙，被他抓回去當奴隸，加茲國橫征暴斂，國王殘暴，沒有信用可言，我們提高贖金，他隻會繼續獅子大開口！”

瑤英淡淡一笑：“再派使團去一趟加茲，提高贖金。”

楊遷疑不解：“這樣是不是太便宜加茲國了？”

瑤英搖搖頭：“使團出發後，把這事傳揚出去，廣發詔令，讓商道上所有部落、邦國全都知道這件事，由商隊裏的斥候負責傳遞信息，最好能傳遍每一個角落。”

楊遷不語。

聽他呼吸急促，顯然在抑怒火，瑤英解釋說，“先禮後兵，可以些傷亡。今天是加茲國，明天可能是其他邦國，我們不可能一個個部落攻打過去，想個辦法一勞永逸才行。”

楊遷牙關咬得咯咯響，沉聲應是。

半個時辰後，數十個輕騎斥候負西軍向各個部落請求贖買流亡人口的詔令，策馬衝進茫茫風雪，奔向不同方向。

西軍的詔令很快傳遍各個大小邦國，加茲國國王果然像楊遷說的那樣貪婪無厭、鼠目寸，不僅要求贖金加倍，隻將一些老弱病殘歸還，還要求從所有路過商隊足足一半的稅。

楊遷怒火萬丈，恨不能立刻帶兵踏平加茲，再次請兵出戰。

瑤英再次勸阻他，命幾支商隊載滿貨，去加茲以高價和當地部落換皮畜。

特意叮囑：“用銀幣易，加茲國以銀幣收稅，你們盡量用銀幣。”

商隊奉命前去加茲，不久後傳回消息：從商隊這裏換取了銀幣的當地部落遭到抄掠搶劫，部落牧民悲憤填膺。

李仲虔讀出這封信後，瑤英來親兵，吩咐：“以我的名義邀請諸部落酋長，告訴他們，我們要在六河城舉行一場大會，商討商稅之事。”

六河城是每年各大部落易貨的地方。

西軍現在已經控製了大半條商道，附近部落不論私底下如何，表麵上都不敢得罪崛起的西軍。各個部落或是想來探探口風，多占點便宜，或是不敢得罪瑤英，或是出於輕視，紛紛帶著兵馬應召前來。

到了大會那日，六河城人頭攢，肩接踵，附近二十八個部落酋長、十二個小邦國派出的使者齊聚六河城，他們都帶了各族銳，態度頗為驕橫傲慢。

有人小聲問：“加茲國國王沒來嗎？”

“沒來，國王驕慢，隻打發了一個寵臣來赴會。”

眾人議論紛紛。

當臉上蒙著布條的瑤英出現在大帳之時，帳中安靜下來。

眾人為瑤英容所懾，呆了一呆，加茲國使者有意辱瑤英，上前幾步，戲謔了一句：“文昭公主天姿國，比我們國王寵的歌伎還要。”

謝青拔刀，一刀斬下。

使者捂著鮮淋漓的臉慘著後退。

謝青還刀鞘，麵無表地道：“再有人對公主言語不敬，我拔了他的舌頭。”

眾人心頭凜然。

加茲國使者惱怒，一張臉漲得發紫，正待上前，一人開大帳，送來一封急報：“公主，加茲國的使者來了。”

眾人麵麵相覷，加茲國使者也一臉茫然：他就是國王親自任命的使者，還有誰要來？

一串急促的腳步聲傳來，幾個穿加茲國戎裝的青年挑簾帳，先向瑤英躬行禮，遞上一份文書，隨後走向一頭霧水的加茲國使者，二話不說，長刀出鞘。

霎時，寒閃爍，鮮四濺，加茲國使者倒地而亡。

眾人驚駭不已，紛紛出兵，大著圍住青年。

青年抹去臉上跡，朝眾人抱拳，道：“請諸位見諒，我是加茲國國王的親衛，這個人是個邪小人，不配為加茲國使者，國王命我殺了他，以免他胡言語，有損我們加茲國的麵，國王已經委任了新的使者。”

說完，他退了出去，態度恭敬。

兩個錦華服的加茲國員上前，和眾人見禮。

一人喝問：“你們真的是皮祿國王任命的新使者？”

兩人臉上出沉痛之，道：“皮祿國王橫征暴斂，為人狡詐，盡失民心，已經暴死王宮之中。大王子繼任為王，與魏朝重修舊好，向魏朝納貢。”

眾人瞠目結舌，心念電轉，無數道目匯集到了瑤英上。

麵如常，仿佛一點也不驚訝，揮手示意眾人歸座，慢條斯理地環顧一圈，雖然眼睛蒙著，眾人卻覺得的目從自己上掠了過去。

“昔日北道太平之時，商路通暢，諸國諸部朝貢不絕，商賈輻輳。後來幾經戰，中原與諸部斷絕，如今我魏朝平定世，人口繁盛，阜民，推恩四海，自當重啟商路，與諸部恢複通商，與諸部便利，也是與我魏朝便利，諸部順應民心，與我西軍共同守護商道。”

瑤英一字字說著，語氣突然一沉：“若有無故劫掠商隊、殘殺平民之徒，西軍必興師問罪。”

眾人看著地毯上加茲國使者的首，冷汗涔涔，再想到加茲國國王已然死，更是悚然，哪還有帳之時的驕橫模樣？一個個悄悄汗，慶幸剛才沒有出言調戲文昭公主，出聲附和。

“公主所言極是。”

“我部與漢地早有來往，一直盼著和漢地恢複通商！絕不敢違抗君命！”

瑤英微微一笑，命人取出盟書，和眾人約定取的稅賦。

諸部驚訝地發現給出的條件十分公道，愣了片刻後，心中暗暗稱許。

瑤英並未要求諸部立刻給出答複，兩手一拍，命樂班奏起樂曲，讓屬臣作陪，自己退出大帳。

諸部連忙打聽加茲國到底出了什麽事，聽完使者講述，心口發涼。

……

就在幾天前，加茲國發了一場。

依附加茲國的部落深加茲迫，早已有了反心，眼看到了冬天，部落中如果不能存夠糧食，可能熬不到明年，國王還不停加稅，到手的銀幣又被搜刮走，他們不想活活死，幹脆造反。

西軍平定西域後，加茲國一些大領主預備將部落中的流亡人口送回高昌，以換取錢帛，被國王從中阻撓，國王勒索的錢財他們隻能拿到一，對國王也有不滿，部落起兵時，他們趁勢起義。

附近部落聽說加茲國向西軍勒索了大批錢財，見加茲國，立刻發兵攻打，趁機漁利。

戰火席卷整個加茲國，加茲國巫師被憤怒的牧民砍了腦袋，國王躲在王宮，王子狼狽逃出城，連發幾道急信向宗主國和附近邦國求救，宗主國未予理會。

西軍也收到求救信，文昭公主不計前嫌，派出楊遷領兵前去救援。

楊遷帶了幾百兵直加茲國，不到兩天就解了加茲國之困。

叛軍退兵，國王暴死，王子繼任國王，向魏朝獻上國書，派出朝貢隊伍，承諾行商稅率二十取一。

那些起義的部落自知走投無路，聽說西軍在贖買流亡人口，稅賦極低，舉族投降，請求歸附，楊遷將他們帶回妥善安置。

……

短短一個月，加茲國天翻地覆。

諸部骨悚然。

這一戰，西軍幾乎沒有傷亡，加茲國死了一位國王，王宮被劫掠一空，部落牧民大量出逃投奔魏朝，人心盡散，貴族部互相猜忌，即位的國王還得對西軍恩戴德，自此以後，再不敢奉違。

而這一切看起來和西軍沒有任何關聯，一切都是加茲國國王貪得無厭，自取滅亡。

諸部戰戰兢兢。

接下來幾天，瑤英讓商人和通各族語言的員領著各部使者、貴族逛集會，各部看到剛剛從中原運來的琳瑯滿目的貨，眼花繚，心旌搖。

大會最後一日，各部和瑤英簽訂盟書，承諾恢複通商，定下稅賦，約定互派使者。

自此，北道徹底連通。

……

忙完加茲國的事，瑤英的眼睛也好得差不多了。取下布條的那天正好是個大晴天，雪映在殿前，一片雪亮。

在殿中休息，提筆給曇羅伽寫信。

前些天寫給他的信都是口述，謝青幫寫的，他認得的筆跡，看到的親筆，就能知道眼睛好了。

信剛送出去，謝青捧著一封信進屋：“公主，馬魯國曼達王妃送來的信。”

瑤英接了信看完，收起笑容，臉繃。

“公主，出什麽事了？”

瑤英轉，看著遠方被皚皚白雪覆蓋的山嶺，道：“海都阿陵可能要來了。”

李仲虔、楊遷匆匆趕來，“海都阿陵要來？”

瑤英點點頭：“曼達王妃信上說，海都阿陵去了薩末鞬，瓦罕可汗生前曾派人去薩末鞬經營，他和那裏的北戎人匯合，娶了當地一個宗主國的公主，借了大批兵馬，誓要帶領殘部東歸複國。”

“現在海都阿陵到哪裏了？”

“曼達王妃也不清楚，我們得早做準備。”

李仲虔頷首，下令各加強警戒，消息很快送了出去，一時之間風聲鶴唳，邊城屯所城門閉，守衛森嚴。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈

瑤英給曇羅伽寫了封信。

柿子撿的，海都阿陵現在急於複國，肯定不敢貿然攻打王庭，不過多做點防備總不是壞事。

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