蕭業是躺在馬車裡被人送回來的, 被鞭笞了三十，縱使行刑的人給他留了一手，但也不可能一點事都沒有，他此時面無, 發白, 目……是自天子金口玉言後便一直於渙散的狀態。

周安看著他這個狀態, 怕他出事, 剛把人扶著走下馬車就連忙讓人去請大夫。

門前兩個小廝看到蕭業這副模樣也都變了臉，他們匆忙往外跑去, 因為太過慌張甚至忘記告訴蕭業“老夫人已經回來”的消息。

周安也是進了府後才察覺到不對勁，從前滿是奴僕的庭院，今日卻一個人都沒有, 他皺起眉，心裡思索著發生了什麼，不過這會也不是去想這些事的時候，他扶著蕭業，裡一面與人說著“世子，快到了，您撐著一些”, 一面進月亮門朝世子所在的屋子走去，剛走到那，卻見奴僕跪了一個庭院, 而廊下一把太師椅上坐著一個穿著栗繡金紋長袖短襖的婦人。

婦人盤發為髻, 頭戴翠葉金花的首飾, 正是蕭業的母親，伯府的老夫人孫玉容。

孫玉容今年四十有餘，出良好, 有手段也有智慧，養尊優多年，如今雖然早不管事，但那一氣魄卻是毫不減，還未註意到蕭業回來了，手裡握著一盞茶，也未抬眼，坐在太師椅上，拿茶蓋刮著茶葉，而以許姨娘為首的一群人俱跪在底下。

顧不在。

先前聽說蕭母來了之後想過來給請安，卻被蕭母邊的丫鬟綿里藏針用一句“老夫人這會還得理家務事，沒空接見外客，請方夫人稍作歇息，等老夫人理完事務，若還有空再見您”。

站在孫氏邊的景蘭看到周安扶著蕭業進來，忙俯和孫氏說道：“夫人，世子回來了。”

孫氏聽到這話，方才掀起眼簾。

門外，周安早已愣住，後知後覺想給孫氏請安，但蕭業現在能站著全仰仗他，他若是跪下，只怕蕭業也要站不穩了，便只能扶著人訥訥朝孫氏喊道：“……老夫人。”

“這是怎麼了？”

孫氏看到蕭業這個狀態便覺出不對勁，到底是自己的親生兒子，縱使對他這陣子的行事不滿，但孫氏也不會在家僕面前給他沒臉，放下手中茶盞朝蕭業走去，近前才聞到一濃郁的腥味，原本還面容沉靜的婦人當即變了臉，聲音也不自覺變得尖銳起來，“怎麼回事！”

說著便去扶人，又讓人去準備熱水。

孫氏帶來的那些奴僕忙去做事，而院子裡還跪著的那群人沒有孫氏的吩咐不敢更不敢回頭，他們心裡猜測著到底發生了什麼才會讓老夫人如此，直到蕭業被扶著走過來，聞到那子濃郁的腥味，一群人也紛紛跟著變了臉。

許氏也還跪著，看著蕭業雙目無神被人扶進去，不由神微變。

能如此責罰蕭業的，放眼整個大周也沒多人，又見蕭業那番模樣，猜測應該是與和離的事有關。

看著蕭業被人扶著走進房中，紅輕抿，猜測著事的利害，而屋中，眼見蕭業一點反應都沒有，孫氏更是心生驚懼，讓人把蕭業扶著趴在床上，不清楚現在到底是個什麼傷勢，也不敢隨便蕭業，只能守在一邊拿絞的帕子給人著臉，直到杜大夫過來看過，告知並未傷到筋骨，只要好好休養一陣子，方才鬆了口氣。

讓人跟著杜大夫去拿藥，又留下人伺候蕭業換裳，孫氏朝外間走去，看到依舊跪在屋中的周安，聽人喊“老夫人”，也沒有過多反應，直到坐到椅子上，才開口，“今日早朝發生了什麼？”

沒有問是誰鞭笞蕭業的，而是直接問發生了什麼。

眼見周安面躑躅，孫氏怒不可遏，直接抄起一旁的茶盞便直直朝人砸去，周安不敢閃躲，任杯底砸中自己的眉心，他忍痛跪穩，不敢洩一痛呼。

青瓷茶盞落在地上，發出破碎之音，孫氏的震怒隨其後，“都到這個時候了，你還想瞞什麼！”

“說！”

“到底發生了什麼，業兒怎麼會挨罰？陛下還說了什麼？”

周安不敢再瞞，把他打聽到的那些事一五一十和孫氏禀道：“今日早朝，都察院的史彈劾世子和陸尚書為一己私慾，不准世子夫人和離，天子震怒，責罰陸尚書罰俸一年，世子鞭笞三十，還……”

後面的話，他不敢說。

“還什麼？”孫氏單手扶著太師椅的扶手，整個人神繃，聲音也不自覺沉了下去。

“……世子被陛下貶為了訓練。”

短短一句話讓孫氏頭暈目眩，坐在椅子上，卻差點要摔倒，被侍候在邊的景蘭扶住，等重新坐穩後，孫氏還是煞白著一張臉，兩片一張一合，低聲呢喃，“訓練……”

訓練雖比普通軍要好，做的卻都是些訓練營新兵的活，不是什麼重要的職位，最為重要的是，這差事不在天子跟前，日後再想晉升上去卻是很難。

如今天下太平，武將本就難以升遷，原本蕭業在陛下跟前伺候，尚有晉升的機會，如今……

好不容易才盼到家中重新起勢，沒想到現在一朝回到往昔，還讓天子不喜，孫氏心中又氣又急，手拍在桌上，震怒道：“這個逆子……！”

周安不敢說話。

景蘭也不知該怎麼規勸。

正在這時，門外來人通禀，說是戶部來人了。

孫氏聽到這話連忙收拾好自己的心，天子賞罰，雷霆雨都是君恩，若敢出一不滿，就是違背聖令，自己兒子剛被天子責罰，若是再傳些不中聽的話進宮，只怕他們這伯府的爵位也要被沒收了。深吸一口氣後，平擺，又朝景蘭使了個眼，待地上狼藉被理乾淨，才請人進來。

來人是戶部專門理戶籍這塊的一位員。

職不算高，卻也不算低，比起從前只派胥吏過來，今日戶部顯然是了真格的。

孫氏也清楚因為他家的事牽連陸伯庭被天子一道責罰，於是，等戶部員進來的時候，不等人說明來意，已開口，“大人來得正好，我正想著走一趟戶部，如今你來了，我也正好免去這一趟。”

伯府爵位畢竟還在。

何況孫氏言語溫和，那戶部員面上的繃也稍稍鬆懈一些，他朝孫氏拱手，“如此，便有勞伯夫人把和離文書予本，這事拖得太久，如今就連陛下也已經知曉，再耽擱下去難免再添風波。”

“理應如此。”孫氏笑著說完便轉頭吩咐周安，面上神不改，聲音卻添了幾分嚴厲，“還不去把文書拿出來？”

他是蕭業親信，自然知曉文書放在哪裡。

周安答應一聲便走了進去，可他不僅沒能把文書拿出來，還讓原本怔神趴在床上的蕭業回過神來，很快，屋中傳來打鬥的聲音，還有蕭業的怒喝，“誰准你拿的！”

隔著一道簾子，裡面的形雖然瞧不見，但聲音卻是毫無保留地傳到外間。

孫氏原本還掛著笑的臉，如今是一點笑意都沒了，的臉越來越難看，尤其余瞥見坐在客座的戶部員，想到被外人瞧見家中這般形，心中更添惱，勉強抑著怒火，給景蘭使了個眼。

景蘭意會，笑著與那位員說道：“我家世子了傷，屋中味道不好聞，大人不如先去花廳喝盞茶？等我們理完再給大人送過去。”

員又豈會不知他們打的什麼主意？

但蕭家基還在，他雖不喜，也未多說，只朝孫氏拱了拱手便站了起來。

幾乎是那員一走，孫氏便再也按捺不住，沉著臉朝屋中走去，見周安被擊倒在地，而剛剛還一點反應都沒有的蕭業此時抱著一隻烏木盒子，就像是在什麼心之一般，拇指不住挲著盒子表面，面上的表也十分和。

“東西給我。”孫氏抑著怒火沉聲與蕭業說道。

蕭業聽到的聲音，看過來。

“母親？”他似是才發現孫氏回來了，詫異道，“您什麼時候回來的？”可看著孫氏面上的神，想到說得那番話，他又抿了，他不僅沒有出，甚至還把盒子藏到了後。

孫氏見他這般，額角被氣得直，聲音也徹底沉了下去。

“給我！”

“……我若是給了您，我和蘭因就徹底完了。”蕭業沉默半晌後如是說道。

此時的他再不復從前英明，他就像是個窮途末路見不到明的旅人，明知前面已經無路，卻還是執拗地想要握住手中的東西，彷彿只要不把這個東西出去，他和蘭因就還是夫妻，誰也沒辦法分開他們。

可他所有的執拗都被擊碎在孫氏的一掌中。

“混賬！”

“你瘋了不，還敢違抗君令！”

“你是不是想要我和你爹，還有我們蕭家上百口人都陪著你送死，你才開心？！”

這是孫氏第一次手打蕭業。

從小到大，都沒過蕭業一手指，膝下一兒一，對兒稍顯寬容，對兒子卻十分嚴厲，而的兒子也從來沒有讓失過，即使當初伯府大禍臨頭，他也依靠自己一己之力重新在朝堂站穩腳跟，讓那些原本想看他們笑話的人紛紛閉……沒想到這個從來就讓放心的兒子，今日卻闖出這樣的彌天大禍！

說不清是失，還是惱怒，孫氏一雙眼眶通紅。

從來都是驕傲的，當初即使伯府出事，也沒掉過一滴眼淚，可此時看著面前這個被打偏了臉的蕭業，卻彷彿忽然之間老了十歲，目悲哀地看著他，就連聲音都帶了幾分哽咽，“業兒，我和你爹已經老了，我們倆已經折騰不起了。”

“你爹的好不容易才好些，我連家裡發生的事都不敢告訴他，你是想眼睜睜看著他再次發病嗎？”

“還有你妹妹……”

“你妹妹在魯國公府，基本就不穩，你有沒有想過，如果我們家都出事了，以後誰去護著你妹妹？”

眼見面前只穿著中的男人原本執拗的眉眼稍顯鬆，孫氏用力握住他的胳膊，看著人，近乎懇求地和人說道：“業兒，放手吧，不會再回來了。”

“就算你把人強留在家中，也只是相看兩厭，還是這就是你要的結局？”

“不……”

被相看兩厭所擊中，蕭業白了臉，他著薄說道：“這不是我要的。”他要的不是相看兩厭，他要的是和蘭因回到最初，他想要他們回到一開始，他想要蘭因他。

他也紅了眼，他側過頭看向孫氏，眼中依舊有著困委屈，他用沙啞的聲音問孫氏，“母親，為什麼會變這樣？為什麼我和會走到這一步……”

孫氏同樣不解。

也不清楚自己那個一向乖巧的兒媳這次居然會真格到這一步。

孫氏在來前還以為蘭因只是鬧個脾氣，回來做個表率再跟人說說好話就能把人哄回來，可如今看……搖搖頭，天子金口玉言，和離之事不可能再改了。

心中也有可惜。

雖說蘭因剛嫁過來的時候，對也有些不滿。

大概婆婆和兒媳天生就是仇敵，即使蘭因做得再好，也沒辦法把當做親生兒那般來疼，何況蘭因也不知怎得，子嗣格外艱難，於是那幾分不滿又添三分……可蘭因實在太好了，除了子嗣這一塊，幾乎無可摘指。

等到伯府出事，蘭因不僅沒有離開，還拿出大半嫁妝供伯府走出當時的困境，對便連一怨言也沒了。

要不然像這樣看重權勢的人，當初怎麼可能會放權給蘭因？還一走一年多，從來不過問家中的事？

可惜了。

孫氏心底嘆了口氣，看著邊一臉落魄的蕭業，沒說話，只是拍了拍蕭業的胳膊，而後喊來周安。

“你把東西給戶部那位大人送過去，說話客氣些。”孫氏說著便想去拿蕭業手中的盒子，可的手剛剛到盒子就發覺蕭業拿著盒子往後，可也只是了半寸，他似是想到什麼，生生停住，最終……任孫氏從他手中拿走那個烏木盒子。

孫氏拿到盒子後，立刻給了周安。

周安生怕再生異變，也不敢耽擱，拿走盒子就立刻往外走去。

很快。

屋中便只剩下蕭業母子。

孫氏看著臉蒼白的蕭業，心中到底不忍，“你還有傷，先去歇息吧。”

此時的蕭業又開始恢復先前那副行走的模樣，他上有傷，坐不了，只能趴著，孫氏給他掖好錦被，方才坐在床邊，說起這一趟原本的來意，“我現在問你，湘柳苑那個人，你是怎麼想的？”

湘柳苑住著顧。

蕭業原本神沉默，此時聽到這三個字，心中卻不由自主地升起一抹反和厭惡，如果不是因為，他和蘭因何至於此？如果不是因為，蘭因本不會離開，他和蘭因也不會分開……

都是因為！

蕭業心裡彷彿湧著一團火，他從前有多憐惜顧，如今就有多厭惡。

的存在告訴他。就是因為這個人，你才會和你的妻子分開。

他想讓離開，想以後一輩子都不再見到，可同時還有一抹清醒的理智在與他說話，這一切是你的錯，如果不是因為你的偏頗，你的不公，你的理所當然，你的妻子不會離開你，這和旁人沒有關係，如今一切的結果都是因為你……

於是，他只能沉默。

他閉上眼睛，什麼都不想說。

看著這樣的蕭業，孫氏眼中是有失的，這兒子在其他事上一向果決，卻在男之事上瞻前顧後、猶豫不決。

當斷不斷反其。

搖了搖頭，到底沒再多說，只替人又掖了一下被子，便起來了。

走到外面。

看著滿園奴僕，依舊沒什麼好臉，卻也沒再讓他們繼續跪著，由景蘭扶著往外走的時候，路過許氏邊，方才垂下眼眸，目淡淡看一眼自己這位侄，說，“你隨我來。”

而後也未理會旁人，徑直往外走去。

許氏跪了幾個時辰，腳早就麻了，可不敢耽擱，見孫氏離開，立刻扶著地站了起來，小跑著跟了過去。

路上。

孫氏讓人去請顧過來，可等坐在自己房中，看著許氏呈上來近段日子的賬本時，景蘭卻來回話，“湘柳苑那邊來回話，說是那位方夫人……暈倒了。”

孫氏翻看賬本的手一頓，半晌，點著冊子，似笑非笑，“這是賴上我們蕭家了。”

傍晚時分。

今日早朝發生的那些事已經在城中散播開來了。

當初礙著伯府的臉面和蕭業的地位，眾人只敢竊竊私語，不敢把這些事拿到明面上去說，可如今天子親自責罰這位蕭世子，又是鞭笞又是降職，眾人自然也就沒了約束，肆無忌憚說道起來。

說什麼“伯府家的世子相中自己的妻妹，不顧妻子的面把人帶回家中金屋藏，又捨不得妻子離開，遂一直著不肯和離”，也有說“這位蕭世子是失了臉面心有不甘，所以不肯和妻子和離，打算把妻子帶回家中後再好生磋磨”，甚至還有人說顧作為寡婦卻勾-引自己的姐夫，讓姐姐姐夫為了自己和離，只可惜，疼惜的姐夫也不是只肯要一個人……

說什麼的都有。

但比起從前那些流傳甚廣的流言中，蘭因時不時也要被人提起說上幾，如今的蘭因儼然了被人憐惜可憐的那一位。

自己的丈夫不給自己臉面，還拖著不肯和離，不僅那些夫人小姐看不下去，就連那些男人也對蕭業多有唾棄，甚至已經有說書先生編寫好戲折子，在城中各大茶樓、酒樓指桑罵槐開始罵人。

事傳到蘭因耳中已近黃昏。

聽著單喜繪聲繪說著外頭傳播的那些話，蘭因尚且還沒有什麼反應，屋中幾個丫鬟卻都變了臉，尤其是時雨，一向就不是個多好的脾，這會更是沉下臉罵道：“這蕭世子也太不是東西了，居然敢跟陛下說那樣的話，要是陛下真的容了他的請求，那主子……”一想到如果陛下真的同意，主子只能被迫回到蕭家，就慪得不行，一面絞著帕子，力道大的手指都變紅了，一面沉著臉啐道，“我當初真是瞎了眼才會覺得他是個好的。”

從前若說這樣的話，肯定是要被停雲說的，可今日停雲卻一句摘指的話都沒有，不僅沒有，亦沉著一張臉，沒什麼好臉。

兩個大丫鬟如此，底下的紅杏綠拂也都紛紛低罵起來。

屋子裡全是咒罵蕭業的聲音，停雲在一旁說道：“您上次還給人機會，如今看來，只怕便是真的等到七天之後，那蕭世子也不會給您一個答复。”

“還好有那位史大人……”

仍心有餘悸，著心口看著蘭因說道，“要不然真的跟那蕭世子，只怕您也討不到什麼好。”

最怕的就是主子為了和離把自己的名聲也給賠進去，這世道對子本就多有苛責，若真如此，只怕日後主子在這汴京城中也不好繼續生存下去了。

蘭因沒說話。

還在想先前單喜說的那些話。

蕭業的所作所為讓震驚，甚至到厭惡。沒想到這個與相多年的前夫會變如今這副模樣，以為蕭業遲遲不肯與和離，只是因為心有不甘，可如今看來，蕭業頂著被天子斥責也要把強留在他的邊，是想證明……他是的？證明他心中有，證明為了和在一起，他不惜得罪天子？

這也太可笑了。

寧可蕭業從未過，也不想要他這樣自以為是的，並不覺得這有什麼值得的，也不認為這是，一個人不會眼睜睜看著欺負，不會一味苛責冷待還理所當然覺得理應如此，更不會用這樣的方式迫對方跟他在一起……

如果他真的，他會尊重，縱使想要跟重修舊好也會採用其他方式，而不是拿天子來。

他覺得只要回去，回到他的邊，從前缺失的那些，他都能彌補給？積年累月，總能看到他的好？可看看他這些日子做的那些事，他們分開大半月，他從最初的憤怒到如今的逃避，他把他邊人一個個推到的面前，讓那些人一次次來與說“他是你的”，“他為了你做了這麼多，為什麼你不能給他一個彌補的機會”……卻從來沒有親口與說一句抱歉。

如果這就是蕭業的，那只覺得窒息。

不過不重要了。

從來就沒想過要和他再續前緣。

無論蕭業是真的，還是他的不甘不滿在作祟，都與無關。

更在意的是為什麼今日早朝突然有人彈劾蕭業和陸伯庭。

這事已經過去很久了，坊間傳得那麼廣，不信都察院的那些史如今才得到消息，他們從前而不宣，那麼為何到了今日要在早朝說起此事？

蘭因不覺得這是偶然，更像是有人的安排。

可……

會是誰呢？

蕭業的勁敵，亦或是……

蘭因的腦中忽然閃過一個人影。

邊停雲還在說話，“也不知道那位史大人姓甚名誰，回頭奴婢還是著人去打聽一番，這次多虧了他，我們怎麼著也該好好謝他一番。”

剛說完，正想詢問蘭因好不好，便聽忽然說道：“你剛剛說，今日早朝的時候，龐相咳了一聲？”

蘭因問的是單喜。

單喜一愣，過了好一會才訥訥答道：“是……外頭的人是這樣說的。”不知道是誰把今日早朝上的事傳播出來的，反正現在流傳在坊間的那些話是繪聲繪、栩栩如生，甚至就連今日早朝陛下用了幾口茶，罵蕭世子時用的是什麼樣的語氣，還有離開時腳步踩得有多重都說得一清二楚，龐相的那聲咳嗽自然也沒被落……但相比那位史大人的鏗鏘話語，這一聲咳嗽不過是一併帶來的話，本不會引起多人的注意。

“他們說那位蕭世子說完後，陛下許久都不曾說話，後來那位龐大人忽然咳了一聲，陛下與他說了會話後就開始發作世子了。”他說完，忽然小心翼翼地問蘭因，“主子，這有什麼不對的嗎？”

屋中其餘幾個丫鬟也面帶不解，不過是咳了一聲，那位龐大人年紀大了，聽說這陣子還患了風寒，這有什麼奇怪的嗎？

蘭因低著頭沒說話。

水蔥般的手指卻輕輕點在膝上。

也不知道自己在想什麼，這些瑣碎的細節本不會有人察覺，大家都被那位史大人吸引了全部的注意，又怎麼會注意這位龐大人的一聲咳嗽？可偏偏就是覺得有些奇怪。

時間太巧了。

如果那個時候沒有龐相這一聲咳嗽，誰也不能保證陛下那會會有什麼決斷，對他而言，臣子的家事本無關要，到底是和是離，他都不會過多關注，可對而言，他只要輕飄飄說一句“你們自己去理”，跟蕭業便不可能再和離了。

甚至以後都不能。

所以那個時候龐相的那一聲咳嗽對而言至關重要。

而讓會聯繫到龐相的原因，是因為這位龐相……他是齊豫白的老師。

“主子？”

停雲見垂眸不語，不由輕輕喊了一聲。

“嗯？”

蘭因抬臉，瞧見一屋子的人都目關切看著，方才下思緒，同們笑道：“沒事。”又問停雲，“你剛剛與我說什麼？”

停雲看了一會，見的確沒什麼異樣，方才把先前的話重複了一遍。

蘭因聽聞卻搖頭，“不好，那位大人本就是做自己的差事，我們貿貿然給人送禮，落在旁人的眼中，反而讓人覺得他是了什麼好才會有今日的彈劾，平白給人增添罵名和麻煩。”

都察院的那些史最重視的便是名聲。

停雲聽這麼說，小臉跟著一變，心有餘悸地著口，“幸好問了您一聲，要不然奴婢就真的害了那位大人了。”

還在說，蘭因卻沒再聽，而是繼續低頭想著先前未有答案的事……會是他嗎？怀揣著這個想法，蘭因這天夜裡去齊府吃飯的時候，便想著好好問一問齊豫白。

倒也是巧。

今日和齊豫白竟是先後腳進的門。

彼時天還沒有徹底被黑暗所侵襲，豔紫的晚霞掛在天邊，映著那金呈現出一種瑰麗多姿的景象，是很好看的景緻，若是從前，蘭因一定會駐足觀賞，可這會，卻毫沒有賞景的興致，迫不及待想知道那個答案，於是遠遠看到齊豫白走在前面，上還穿著那一緋袍，忙喊了人一聲。

“大人！”

齊豫白正在吩咐天青，忽然聽到這一聲，駐步回頭，便看到蘭因向他走來，比起平日走路時蓮步輕移的樣子，今日的蘭因走得明顯要比從前急一些，走到他跟前的時候，還微微著氣，齊豫白怕走得太快，不好站穩，很想手扶住的胳膊，但也……只是想想罷了。

他碾磨著指尖藏於後，垂眸看人，剛想問怎麼了，卻見仰著頭，一眨不眨看著他問道：“是大人嗎？”