姐妹倆穿上鬥蓬，由媽媽和丫頭們陪著出了正院，順遊廊往老太太院子裡去，一路上劉媽媽和樂晴跟依晴說起老太太“得病”的由來。

就如樂晴先前所說，夏老太太這次‘弄’得小‘’骨折，完全是自作自。

夏家二老爺夏修志納得表妹金福梅作妾室，著實過了一段乾柴烈火裡調油的好日子，金福梅知道夏修志早些年在尖酸潑悍的氏跟前被拿得要，說不得話，屁都不敢‘’放，來了之後，便反其道而行之，每日打扮得‘花’紅柳綠，展放歡甜言語盡力討夏修志的歡心，什麼事都問過夏修志再做決斷，把個夏修志都快捧上了天，夏修志嚐到做大男人的甜頭，覺得表妹纔是真正疼自己的，便越發冷落氏，只管和金氏出雙對做恩夫妻，什麼都肯聽金氏的，被分出去單過之後，在夏老太太點頭之下，金氏儼然了二房主母，掌管二房大小事務，除了回夏府這邊請安時被大房三房的人稱作“金姨娘”，平日在夏宅，稱呼都是“福二太太”。

那氏眼見這般形，開始時還追著夏修志又哭又罵，與金氏撕咬纏打，金氏慫恿夏修志“管教”老婆，幾頓拳打腳踢之後，氏老實了，但不是個省油的燈，想到金氏生不出孩子，腦子一轉，倒也讓想出一個辦法：雖然尖酸刻薄又潑蠻，對自己的孩子卻是疼至極，因而二兒一‘’三個孩子都很聽孃親的話，七歲的夏敏俊和五歲的夏敏佩是夏老太爺極看重的孫子，一直帶在邊讀書識字，氏去了一趟夏府，把兩個兒子哄回夏宅，便拘在邊再不讓他們到祖父祖母邊來了，孩子們自然是聽孃的，就算是爹和祖父過來要帶他們走，他們也不理會，只和孃親抱一團，也不肯開口喊爹和祖父！

這麼一來，夏老太爺怒了：長子夏修平是他親自啓‘蒙’教導出來的，如今當了五品的京，可以想見，日後還會升更大的！大兒子能有如此遠大前程，除了祖宗顯靈，更是離不開他這個了不起的啓‘蒙’先生！他既能夠把一個兒子教得這麼好，也能夠把兩個孫子培育出來，將來夏家的輝煌還要靠孫子們延續下去的，孫子上承載著多麼大的希和期許啊，如今卻被這糊塗氏攪‘弄’，孫子不肯回來讀書了，這是想幹嘛？反了天了！

一降一，世間事就是如此，夏老太爺罵不冥頑不靈的氏，就回來罵夏老太太，夏老太太並不怕夏老太爺，但不得不聽他的，而夏修志也聽他孃的，夏老太太說了一句話，夏修志便去了氏房裡，給氏賠不是，告訴氏：是孩兒的娘，這個家始終纔是主母！

氏要的就是這個結果！

於是孩子們又和爹親近了，一家子團團圓圓和和樂樂，金氏被冷落，還被氏奪了管家權，心裡大爲惱怒，一邊施展出手段糾纏‘’哄夏修志，一邊跑到夏老太太面前哭訴扮可憐，夏老太太本就是個專‘門’惹事生非的，讓夏老二去和氏和好是的主意，如今見侄‘’兒吃虧，又不舒服了，立馬帶著金氏找到氏，大罵一通，氏不敢頂撞夏老太太，卻衝著金氏去，兩個人一言不合扭打起來，夏老太太端著婆母的架子，上前喝住手，氏用力咬了金氏一口就躲老太太後，金氏氣壞了，爲抓住氏，不管不顧把夏老太太撞往一邊，夏老太太哪比得二十來歲腰壯‘’‘’的侄‘’有力氣，尖著跌倒下地，又像段木頭般直滾下三級青石臺階，頭破流，左邊腳關節給扭傷了！

虧得好氣旺，頭上流了那麼多居然沒有暈過去，躺在那裡還能神智清醒大罵金氏不孝！

依晴聽完，又好氣又好笑：“這老太婆，我們的娘溫賢惠，好吃好穿恭恭敬敬奉養著，不覺得好，偏親信惡媳‘婦’，金福梅、金巧梅這兩個大麻煩都是自己招來的，這回讓自食其果，正好！”

姐妹倆說說笑笑走進夏老太爺和老太太住的院子，不提防兩隻雪球迎面擲了過來，來勢太快，依晴姐妹萬沒料到會有人在這裡玩擲雪球，每人捱了一個，依晴被砸中肩膀，樂晴則砸中了腦袋，雪團散開來，臉上都‘蒙’了一層雪。

劉媽媽大驚，卻聽見一陣陣孩肆意歡暢的大笑聲。

院子裡高低不一站著四個孩子，三男一‘’，大的有七八歲，小的三四歲，估計是姑太太們帶來的兒‘’，正在玩擲雪球，一個個跑得滿臉緋紅，看見砸了人，也不在意，還圍上來拍著手笑。

丫頭們用帕子替樂晴清理頭上臉上的雪，依晴問道：“剛纔誰砸的雪球？”

孩子們不答話，卻有個穿著青‘’的‘婦’人急忙跑出來，彎腰陪笑道：“我們爺年紀小不懂事，也不知道大姑‘’‘’和二姑娘過來……”

樂晴邊一個小丫頭脆聲斥道：“廢話！來之前就著人過來稟報，大姑‘’‘’和二姑娘走到‘門’口又有媽媽往裡通報，你們竟然不知道？是瞎了還是聾了？”

“我、我真不知道！我是爺的‘’母，跟著大姑太太回孃家來……小孩兒們都貪玩，這又是在外祖母院子裡，難免淘氣了些，還請姑娘們莫怪！”

小丫頭還要罵過去，依晴擺手道：“罷了！哪個小孩兒不貪玩？沒有怪他砸雪球，只是砸到了人總該……”

依晴的話還沒說話，便被一個尖脆的聲音打斷：“既然不怪我們砸雪球，爲何又要責罵我表弟的‘’母？我們這裡玩得好好兒的，誰你來？砸了你活該！”

說話的是個‘’孩兒，也是四個孩子中年紀最大的，小臉瘦長，下尖削，一雙眼睛不大，目卻稅利‘’沉，再抿起兩片薄‘脣’，那狠戾表彷彿全世界的人都欠似的。

樂晴頭上臉上的雪被乾淨，睜眼一看這‘’孩，頓時炸‘’了：“朱金！又是你這倒黴東西！今天我要饒過你我就不是夏樂晴！”

被點名道姓的‘’孩揚臉冷哼：“來啊！看你有沒有這個本事！”

說著話轉就跑，裡尖聲大喊：“救命啊！要殺人嘍！”

七歲的‘’孩穿一大紅繡‘花’絮棉襖‘’，罩一件白兔‘’半臂披肩，沒有系子，人又長得細瘦，行輕捷靈活，撒開兩‘’又跳又躥眨眼就跑出好幾步，樂晴著盛裝，環佩叮鐺，又是厚重的雲錦鬥蓬又是綾羅長，本追不上。

那位‘’娘見朱金和夏二姑娘捉‘迷’藏似地轉著石桌子轉圈，急忙哄著其他幾個孩子，往老太太屋子裡走去，劉媽媽一見，忙跟了上去。

依晴看著不時回頭朝樂晴吐舌頭做噁心狀的朱金，目沉了沉。

夏家這一代，依晴佔了老大的位置，下面有多個堂弟妹或表弟妹，大概是知道的，但不與這些小孩子打‘’道，一是因爲二十七八歲的魂靈使然，二是這些小不點沒哪個是討巧可的，不值得去留意。倒是夏樂晴，在湖州老家時就因爲家肺地守護南院，時常出面阻止表弟妹們攀扯牆上薔薇‘花’枝而招惹他們，與他們結下了樑子，這個朱金，是夏老太太第四個孩子、大姑姑夏秀蘭的長‘’，勢利的夏老太太對這個出地主家的外孫‘’十分疼縱容，也不知從什麼時候開始，朱金和夏樂晴鉚上了，只要有機會來夏家做客，都會跑南院來使壞，不是罵樂晴窮鬼臭丫頭，就是往院牆裡扔石子，或攀扯薔薇‘花’藤，其破壞力和惡劣節不亞於夏之和夏惜之。

夏秀蘭嫁給朱老三，夫妻倆一口氣生下四個‘’兒卻沒有半個兒子，被朱老太爺嫌棄，夏秀蘭一氣之下拉著丈夫拖著四個‘’兒跟隨夏修志跑到京城來，投奔的是兄長，卻認爲是老孃撐得起的腰，平日夏秀蘭見著依晴姐妹說話就是‘’怪氣的，而的‘’兒也不改其惡劣行徑，小小年紀暴怒起來可以掀翻整桌菜席，樂晴與共桌吃飯，被潑了滿菜油膩不說，還被這小魔‘’搶白一通，大罵樂晴“笨蛋”！有龐如雪著，樂晴沒法跟算帳，後來朱金重施故伎，三番幾次跑到後‘花’園，掐掉樂晴的薔薇‘花’苞，樂晴人懲罰時又有夏修平制止，這一次，再被雪團砸了頭，不管是不是朱金所爲，就衝著這些言行，絕對把樂晴給點著了。

眼見樂晴扯下鬥蓬滿院子捉拿朱金，卻是沒法追得上，依晴搖搖頭制止小丫頭們上去幫忙，自己跑了幾步趕過去拉住樂晴道：“樂兒，你不是小孩子了，注意你的儀容！”

樂晴氣急：“姐！我吃這壞東西的虧不是一次兩次了，爹孃都制我，縱容，你怎麼也這樣？”

依晴道：“爹孃的制也是一種教養，教你學會忍，遇事忍下來可以冷靜地尋找到更好、更妥的解決方法！急躁易怒不可取，小不忍則‘’大謀，你還記得這句話麼？至於說縱容，那談不上，是誰啊？又不姓夏，爹孃不過是懶得費‘’神替朱家管教孩子罷了！”

朱金跑了幾步見樂晴被依晴拉住，覺得沒有危險了，便頓下腳站在那兒，挑釁地看著樂晴道：“連我都追不上，沒用的東西！這是我外祖母家，諒你也不敢打我，若是我一指頭，我外祖母給你好看！”

樂晴氣得眼都紅了，依晴牽著走到朱金面前，微笑著問道：“你就是四姑夏秀蘭的‘’兒朱金？”

朱金一翻白眼：“是又怎麼樣？”

“轉眼就長這麼大了，來，讓我瞧瞧你！”