用完晚飯,阿桔隨趙沉回了竹軒。

蔣嬤嬤一直等著呢。夫妻倆一進屋,先看向阿桔，見面紅潤脣角帶笑，一顆心總算落了下去，一邊幫阿桔解斗篷一邊問道：“見過太夫人了？”

阿桔知道想問什麼，目送趙沉進了裡間，笑著對關心自己的嬤嬤道：“嗯,都見過了，嬤嬤不用擔心，沒有人爲難我。”

“那就好,是先去裡面歇會兒，還是現在就洗漱歇下了？” 對於阿桔報喜不報憂的話，蔣嬤嬤一笑置之，後院裡的婦人，傻到家了纔會當著爺們兒的面使壞。

“現在就洗漱吧，折騰了一天，嬤嬤也早點休息。”阿桔接過翠玉遞過來的手爐，去了室。

蔣嬤嬤留綠雲翠玉在外間守著，跟錦書錦墨一起走了出去，趁機打聽打聽榮壽堂裡都發生了什麼。綠雲翠玉到底沒見過世面，先在院子裡練練，錦書錦墨呢，現在都想在主子邊站穩腳，甭管心裡有啥念頭，立足之前肯定會好好表現。

阿桔進了屋，見趙沉已經坐炕上了，便把手裡的暖爐遞給他：“你捂捂手？我去散發。”

趙沉沒接，起道：“你拿著吧，我幫你弄。”說著攬了阿桔肩膀走到梳妝鏡前，將按了下去，他站在一側替把頭上珠釵一樣樣取下去，放到桌子上。

鏡子裡的男人神專注，阿桔看了會兒，閉上了眼睛。

沒有從婆母丈夫甚至公爹上到明顯的門戶之別，剛剛用了一頓飯，卻徹底到了。從落座到吃完飯離席，太夫人秦氏一直在暗暗觀察著，像是想看看這個農家的桌上儀態如何。沒有任何不妥，們便一直盯著，彷彿必須出醜才正常。

那種被看低的覺，真的不好。

不過早就料到了不是嗎？不是所有人都能不在意的份，儘管的份並沒有什麼丟人的。

太夫人應該不會喜歡了，不知道趙沉的兩個姨母會怎樣，如果們都不喜歡……

阿桔忍不住擔心。不敢想象以後出門時，邊沒有一個能說話的人。

“想什麼呢？愁眉苦臉的？”鏡子裡的姑娘角抿著，趙沉慢慢停了爲通發的手，在臉上親了一下。

阿桔睜開眼睛看他，慢慢將手腕上的沉香佛珠褪了下來，小聲道：“你說祖母不喜歡你，我看好像喜歡你的。”如果太夫人也反趙沉，因爲兩人的關係不管好與壞都不喜歡，阿桔心裡或許還會好些。

趙沉冷笑，看著那佛珠道：“只喜歡對有用的，今日如果我不是一表人才，而是落魄紈絝，你看會不會給你這個？不過是盼著我有出息給掙臉面而已，拿串佛珠就想拉攏人，這種小把戲，只能騙騙你這種傻姑娘。”

他理直氣壯自誇也就罷了，末了還說傻，阿桔睨了他一眼，低頭，轉著腕上婆母送的梅花碧璽手鐲玩。

正好外面丫鬟把熱水端進來了，趙沉親親額頭沒再說什麼，替通完發，兩人分頭洗漱，熄燈鑽進被窩後趙沉纔將心依然低落的妻子摟懷裡，笑：“怎麼，因爲太夫人喜歡我不喜歡你，你就不高興了？”

阿桔搖搖頭，這樣漆黑的夜，兩人一起躺在溫暖的被窩裡，也想跟他說心裡話：“不是，我只是怕，萬一兩個姨母也不喜歡我怎麼辦？”

趙沉沉默了下來。

離開侯府的時候，他滿心憤恨，本不曾想過旁人家的事，父親過去看他們時間張，也很提及姨母們。後來他長大了，在京裡安人手時，也命人留意了兩個姨母的靜。

寧家三房人，跟母親同輩的姑娘不多。大房裡有兩個姑娘，頭一個早夭，三姑娘也就是他的三姨母，嫁了安王爲續絃，親五年方得一子唐舉，比他小四歲。安王世子乃先前安王原配所出唐英，年方二十，險狠辣，得罪他的京城子弟沒有一個落得了好下場，不過據說唐英對唐舉非常好，好到唐舉小小年紀便被寵得無法無天。

他的外祖寧家二房，也有兩個姑娘。二姑娘，他嫡親的二姨母嫁了永昌侯世子郭毅爲妻。永昌侯年邁辭在家清閒養老，未曾攙和到皇子奪位之爭。郭毅原在五城兵馬司任職，唐文帝即位後升任指揮使。

至於二姨母，即便多年未見，趙沉也記得，二姨母不茍言笑，如果母親是幽蘭，二姨母便是冷梅。趙沉小時候很怕這個姨母，“母親下葬”時，二姨母前來弔唁，用一種複雜無比的眼神看著他，最後什麼也沒說，轉走了。這幾年父親逢年過節送節禮去永昌侯府，都被二姨母退了回來。

寧家三房，只有一個五姑娘，雖是姨母，卻比他還小兩歲，隨寧家男丁一起流放邊關了。

趙沉心裡也沒有底，他有寧家的也有趙家的，又長得如此酷似父親，親姨母多半是不想見到他的。而的妻子……

趙沉歉疚地親親阿桔：“都是我不好，連累你不被人喜歡。”

阿桔一下子就心疼了。

跟趙沉相比，自小被爹孃寵著長大，邊弟弟妹妹活潑可，可以說除了家世富貴，趙沉過得一點都比不上。他吃過那麼多苦，這點際擔心算什麼？旁人喜不喜歡又有什麼關係，趙沉喜歡就夠了，是跟他過的。

一路上都是他在安，跟他說想家害怕，卻從來沒有從他的角度想。在院裡有的煩惱，他在外面闖，這樣尷尬的經歷，未必會比好，可他沒有跟抱怨過半句，只耐心地安。

不應該只想著自己的。

“你別這麼說，真因爲你不喜歡我的人，也不值得我看重。”阿桔到趙沉懷裡，主抱了他，“我想通了，旁人不喜歡我更好，我就天天留在家裡陪娘說話，等你回家，就跟在桐灣時一樣，那樣也好的啊。”

“傻話，京城裡最不缺的就是各種宴會應酬，是你想不出門就不出門的嗎？你不請別人，別人會請你。”趙沉握著手，狠心提醒，想在京城好好過下去，這種躲避的心態可不行，“阿桔，你……”

“我知道。”阿桔笑著打斷他，是真的想通了，“你們這些勳貴最喜歡應酬，別說在外面，就是在自家，好比太夫人秦氏，們不喜歡我，還不是照樣要跟我同桌而食？說不定們心裡也不舒服呢。還有日後那些明明不喜歡我卻不得不請我去做客的人，既然們能做到虛以委蛇，我也能做到的。你放心吧，我真的知道該怎麼做了。”

確實是這個道理。

明白了，趙沉卻心疼了，本來可以簡簡單單地過的，被他拉到了這虛僞的京城來。

是他自私，貪上的暖，不顧他周圍的冷會讓不安。

“阿桔，你喜歡怎麼做就怎麼做吧，談得來的就說說話，不喜歡的直接不理，別爲了我委屈。”趙沉捧住臉，一下一下地親了起來。

聽出他聲音裡的愧疚，阿桔了心，不想他自責，故意諷刺他：“說得這麼好聽，當初我還不想理你呢，那會兒你怎麼不怕我委屈？”

難得奚落人，俏可，趙沉厚著臉皮翻到上，對著耳朵道：“那時你只是外人，我對外人向來冷無。現在你是我的妻子，是要陪我過一輩子的，我當然要把你捧在手心裡伺候著。”

他的手又不老實了，阿桔卻沒有閃躲，抱著他脖子迎接他。

“阿桔，快點給我生個孩子吧，越多越好。我最羨慕岳父岳母寵你們姐仨，等咱們有了兒，咱們也像岳父岳母一樣，寵著他們，一家子歡歡喜喜的。”趙沉喃喃地說著，順著脖子一路吻下去，吻他的妻子。

阿桔不自仰起頭，順著本能配合他，在他的低語聲中幻想他們的孩子，只是孩子他爹太霸道，短暫的溫後便魯起來，讓的腦海裡只剩下他，全是他……

~

馨蘭苑。

趙允廷早早醒了，摟著妻子跟說話：“你想跟承遠他們一起去郭家？”

寧氏嗯了聲，“天生一副冷臉，對誰好也不會表現出來，更別說未必待見承遠。阿桔初來京城，最近的親戚就是郭府了，總不能讓誤會姨母，兩人存了芥。哦，你放心，我只跟姐姐說，旁人不會知道的。”

趙允廷聽了，心中五味雜陳，嘆道：“是我對不起你們家。”

寧氏沒有接話，等外面響起問梅起牀的靜，才道：“我起來了，你也早點走吧。”

“我看你梳完頭再走。”趙允廷收回環著妻子的手臂，聲道。

寧氏沒有管他，自己坐了起來。

趙允廷真的看著寧氏梳洗完畢才起走了，從櫃後面的道走的。現在名義上是長子的義母，他總不能大搖大擺從正門走。

人走了，問梅端了一碗湯送了進來，寧氏賞玩屋裡的兩盆蘭花，湯水溫度剛剛好，端了碗，輕輕吹了吹，慢慢地喝完了。

此時阿桔跟趙沉正在榮壽堂給太夫人請安，趙允廷秦氏並趙清等人都在。除了趙允廷上朝時忙碌，一家人都要到這邊陪太夫人一起用。

太夫人也給長孫長媳準備了位子。

趙沉卻拒了，“祖母，義母對我有再造之恩，這些年我全靠義母照顧才能活下來。回來路上義母再三叮囑我到了府裡不必再去陪用飯，可承遠不去的話心中有愧。以後每日早晚我們都會來給祖母請安盡孝，一日三餐還是去義母那邊用吧，如此祖母邊有父親二弟妹妹相陪，義母也免了孤苦，恩義兩全。”

太夫人的臉當即冷了下來，“這算什麼規矩？別說只是義母，就算是你生母再世，也沒有這種道理。你真擔心了冷落，我便給設個席位，讓同咱們一家進餐。”

寧氏個賤.人，攛掇長孫過去，不就是爲了重新在趙家佔一席之地嗎？既然想，就給臉面，讓親眼看看正妻之位被秦氏所佔。兒子再喜歡又如何，也娶了被人，也納了姨娘，跟們生了兒。

“祖母切莫氣，其實我也這樣勸過義母，是義母自知份低微，不敢與祖母同桌而食唐突祖母。況且父親在場，義母還是要避諱的。父親，你說是不是？”趙沉對著趙允廷道。

趙允廷還沒說話，秦氏先開了口：“是啊，大爺說得對，娘，容夫人知禮，大爺又知恩圖報，這事傳出去便是一段佳話，娘就準了吧？反正他們夫妻早晚都會過來看您的。”礙眼的人走得越遠越好，至於那個容夫人，不得丈夫一直見不到人。

才說完，太夫人便狠狠瞪了過來：“我跟他們爺倆說話，你哪門子？數你話多是不是？”

秦氏第一次被婆母如此不留面的訓斥，還是當著趙沉夫妻的面，臉上頓時一陣紅一陣白，手裡帕子快要擰了繩，忍不住想辯解，一旁趙涵輕輕扯了扯襬。

秦氏只好閉了，委屈地看向丈夫。

趙允廷沒看，卻表達了同樣的意思，“母親，承遠畢竟是他義母養長大的，承遠盡孝理所應當，傳出去對承遠對趙家都好，母親就應了吧。”對妻子對長子都好的事，他樂見其。

太夫人繃了臉，秦氏迅速低下頭，掩飾角笑意。丈夫幫說話，正好也說明他對那個容夫人無意，怎麼能不高興？

趙沉見太夫人沒有再反對，轉便要走。

“等等。”太夫人再次開了口，目落在阿桔上：“想盡孝也不必你們夫妻倆都去，讓你媳婦陪著去吧，你留在這邊，兩邊都盡了孝，相信你義母更高興。承遠媳婦，你說是不是？”

阿桔本來垂著眼簾站在趙沉一側的，突然被問到，愣了一下，擡頭時見屋裡所有人都盯著，不由看向趙沉，跟著往他後躲了一步，垂著腦袋道：“我，我都聽相公的……”

趙沉眼裡閃過一驚訝，隨即配合道：“祖母，你也看見了，阿桔人笨不會侍奉人，讓自己過去陪義母我不放心，所以還是我們夫妻倆一起去吧。時候不早，不耽誤祖母用飯了，晚上承遠再來探祖母。”

言罷直接轉離去。

阿桔當然低頭跟了上去。

太夫人氣的拍了一下桌子，扭頭訓斥趙允廷：“你看看，這就是你給承遠找的好媳婦，唯唯諾諾一小家子氣，哪裡配得上承遠！”

趙允廷低頭捧茶：“夫爲妻綱，承遠媳婦事事聽承遠的，夫妻倆纔不會起爭執。”

他明顯存心全，太夫人氣都氣飽了，起離席。

外面趙沉卻笑彎了眼，走到拐彎便將妻子抱到懷裡，低頭審問：“什麼時候學會作戲了？”

第一次這般騙人，阿桔有些難爲，也有點暢快，扭頭道：“在們眼裡，村裡姑娘不就該是那樣嗎？”

村子裡日子安定，但也不是說家家戶戶都和和.的，壞婆婆欺負弱媳婦，兇媳婦苛待老實婆婆，什麼樣的人沒有？剛剛的怯懦是裝的，卻見過這樣事事以丈夫爲天不敢忤逆的人。剛剛被太夫人等人盯著，不知爲何就想到了曾經見到的一幕，再加上昨天飯桌上太夫人的輕視，沒怎麼想就學了出來。趙沉本不想留在這裡，又不能鬧得太僵，總得幫他想個藉口。

妻子一直都不是傻的，只是不想壞心眼，現在學會使壞了，哪怕只是小小的壞，趙沉也高興，在臉上連續香了兩口，“很好，阿桔你就該這樣，該糊弄們的時候就糊弄，越壞越好。”

並不算什麼值得誇獎的事，阿桔催他往前走：“快走吧，別讓娘以爲咱們留在那邊吃了。”

“怕娘不給你留飯？”趙沉邊走邊笑。

阿桔不理他。

等兩人進了馨蘭苑，臉上還都帶著笑，寧氏見了，心落了地，好奇地問是怎麼回事。

阿桔紅著臉低下頭。

趙沉笑著看，把妻子隨機應變的小聰明說了一遍。

寧氏聽完也笑了，更多的還是欣，兒媳婦能出第一步，以後就會越來越習慣了。

用過飯，提了會跟著夫妻倆一起去郭家的事。

趙沉當然求之不得，畢竟是親姨母，他也不想讓姨母恨他。記憶裡的姨母只是不笑，並不是不喜歡他。

回到竹軒後趙沉馬上寫了拜帖，安王府的很快寫好，給永昌侯郭家的則略加斟酌了一番才下的筆。

“去把陳守過來。”寫完拜帖，他吩咐翠玉去傳話。

阿桔立即打起了神。路上趙沉已經告訴過，陳守是陳平的親哥哥，這麼多年一直守著竹軒，侯府的事都是陳守派人給他遞消息的，是他的心腹，從今往後趙沉便把陳守撥給使喚了，趙沉不在的時候，外院的事儘可陳守去辦。

隨著趙沉去了堂屋。

門口很快便轉過來一修長的影，穿了灰圓領長袍，進屋後便跪了下去，朝他們二人各自磕了頭：“陳守給大爺、大請安。”

阿桔飛快打量面前的男人。

約莫二十來歲，與陳平有三分相像，一雙眼睛細長平和，斂沉穩。

認識人了，看向自己的丈夫。

趙沉一直盯著呢，不知爲何，看端詳別的男人，即便是當著他的面且事出有因，他莫名也有些不快。不過正事要，趙沉迅速甩開那不該有的荒唐念頭，先讓陳守起。

陳守謝過之後站了起來，眼簾低垂，看著地面等候主子吩咐。

趙沉很滿意，道：“以後你就是竹軒外院管事，凡是大的吩咐，你照做即可，無需跟我請示。”

陳守彎腰行禮：“陳守謹記在心，大有事但可差遣。”

“勞煩管事了，這兩封是給安王府、永昌侯府的拜帖，你親自跑一趟送過去吧。”阿桔按照趙沉的那般，把兩封拜帖遞了過去。

坐著，陳守上前幾步，恭恭敬敬接過，隨即大步出了堂屋。

“怎麼樣？”見阿桔還著門口，趙沉目微閃。

“快過年了，兩個姨母應該忙的吧，不知有空見咱們不。”阿桔把自己的擔心說了出來，側頭看他。

原來本不是在看陳守，趙沉笑自己胡思想，重新與說起話來：“再忙，真想見的話，總會有時間的，咱們看看便是。”

~

帖子很快就到了郭家。

丫鬟將帖子遞進來時，郭夫人正在檢查兒臨摹的字帖。家中長子自沉穩懂事，不用費心。應該嫺靜的兒卻隨了丈夫的子，好貪玩，在讀書紅上不用心。昨日讓寫的字，看似有模有樣實則虛浮，如何見人？

郭明珠百無聊賴地坐在一旁，見丫鬟拿了帖子進來，馬上就搶到了手裡，“趙家的帖子？娘你坐著，我給你念啊。咦，竟然是我姨兄寫的，娘，姨兄他已經回侯府了，啊，他說他親了，想帶嫂子過來拜見你呢！”

“姨兄都親了！”郭明珠興極了，恨不得馬上去趙家看人。討厭姨父延平侯，對這個姨兄還是有些好印象的，兩人差了三歲，模模糊糊記得姨兄每次來自家都會陪玩。得知姨兄被送到鄉下後，心裡的小複雜頓時變了同。姨母沒了，姨父不待見他，姨兄真可憐，也不知道現在是什麼樣。

郭夫人愣了一下，接過帖子看。拜帖上字跡工整，強勁有力，英氣撲面而來。

親外甥，妹妹的兒子。

已經親了嗎？一點風聲都沒聽說。

郭夫人放下帖子，對丫鬟道：“你去回話，就說我今日明日有空，他們隨時可以過來。”

丫鬟領命而去。

郭明珠笑著坐到母親邊，“娘，你不怪姨兄了？”這麼多年沒有聽母親主提起過姨兄，想來還是有些遷怒的。

郭夫人看向兒，就在郭明珠以爲會說什麼時，郭夫人把剛剛被放在一旁的字帖重新拿了過來。

郭明珠立即垮了臉。

作者有話要說：咳咳，從今天到18號佳人都會在外面跑，儘量保證更新，評論就無法一一回復了，但佳人會拿出手機窺屏的，姑娘們別讓佳人白白刷新哦，撒花撒花吧~

如果有蟲子，回來佳人再捉~

謝謝姑娘們的地雷，麼麼噠~