隴南位于秦山區，這里東臨陜西、南抵四川，扼住陜甘川三地之要塞，素有“秦隴鎖鑰，蜀咽”之稱，乃是歷朝歷代的兵家必爭之地！

自從漢朝見張謇出使西域后，甘肅東南部就被設為鞏昌府，一直順延到明朝時期。

但是，百姓們還是習慣稱呼鞏昌府為隴西。

不過，在明朝時期，隴西下轄有一個階州城，位于甘肅境，也一直是隸屬于固原軍鎮的防務范圍。

鬼力赤將目投向了這里。

主要是因為，階州城十分繁華與富足，對于他們蒙古來說，就算是無法攻破城池，只要能在階州境大肆搶劫一番，也不會空手而歸。

但是，階州城守備森嚴，要想到達階州城，首先就要突破固原軍鎮的鎮番衛，然后還要渡過渭水，一旦陷了拉鋸戰，蒙古軍隊將九死一生。

可是，鬼力赤沒有任何辦法。

不知道哪個狗日的，竟然把他后路給抄了！

來時還好好的，現在回不去了！

這也就導致，他的軍需資只能靠掠奪了，不然現在返回漠北，萬一被大明軍隊發現了，恐怕蒙古部隊將全軍覆沒。

鬼力赤咬著牙，對于他而言，進攻階州城無疑是一次極大的冒險，因為這一次戰斗，不僅要打的贏，還得打得快。

打完就跑！

不能讓游在草原的大明軍隊反應過來！

“大首領，如今，咱們還有退路嗎？”阿魯臺慢悠悠的問道。

鬼力赤憤怒的說道：“好啊，既然大明敢襲我們的營地，那麼，爾要戰，那便戰！”

“大首領，還請節哀，不要讓憤怒蒙蔽你的雙眼。”

“講屁話沒有用，讓大明人也節哀！”

鬼力赤冷聲道：“人生最大的快樂在于到追殺你的敵人，侵略他們的土地，掠奪他們的財富，然后聽他們妻子兒的痛哭聲。”

作為目前蒙古各部落公認的大首領，鬼力赤還是備很大的話語權的，他來幾個將領，分別給了他們不同的命令，讓他們即刻開拔。

劍指階州城！

“速度再快一點！”漆黑的夜中，朱拓回頭看了一眼大軍，冷聲吩咐道。

“大王，咱們已經連續趕了四天路了，將士們疲憊不堪，快支撐不住了。”

朱拓沉思片刻，然后吩咐道：“那就沿途做上記號，凡是跟不上的將士原地休息，然后沿著記號走。至于咱們幾個，還是盡快與大部隊會合。”

呂青看了一眼那些疲倦的將士，提醒道：“大王，咱們剛打了勝仗，我理解您想炫耀的心，可是您能不能緩一緩，好歹讓將士們歇息片刻。”

“愚蠢！”士子梁罵了一聲，說道：“呂青，咱家大王這麼做，一定有他的深意。”

“有什麼深意？”

“我怎麼知道？”士子梁理直氣壯的說了一句，然后疑的看向朱拓。

朱拓一愣，煞有其事的點點頭，說道：“沒錯，本王這麼做，確實有深意，呃……深意就是……就是本王覺得，說不定鬼力赤那家伙會主暴行蹤呢，咱們要是回去的晚了，就趕不上戰事了。”

“不會吧？蒙古韃子會主暴行蹤？”

“這可不好說。”朱拓搖搖頭，說道：“你們看，咱們滅了他們的后方大本營，這下他們沒了后勤保障，要麼逃竄回漠北深，要麼就狗急跳墻。”

“怎麼跳墻呢？”

“呃，我要是鬼力赤那家伙，沒了后勤保障，肯定就去搶大明百姓的……你們看，這是綿長的邊境線，這些地方窮困，這些地方山路多，狹窄不易通過馬匹……”

朱拓的手在輿圖上劃來劃去，正在分析時，心中猛然一跳，手指赫然點在了階州城的位置。

“這里……”

朱拓臉一變，大道：“快，速度再度加快，一半的將士下馬，將馬匹留給另一半將士，跟著本王，一人雙馬，晝夜不停地趕回大部隊。”

“大王，怎麼了？”

“蒙古韃子極有可能進攻階州城，咱們務必要趕回去。晚了，恐怕就來不及了！”

此刻在明軍陣營，程守德面如死灰，最后一次問道：“已經十天了，還沒有肅王殿下的消息？”

“沒有。”

“完了，全完了！”程守德一屁坐在地上，喃喃自語道：“肅王殿下啊，您到底藏在什麼地方呢？要是再不出現，我們都要坐著囚車回應天城了。”

“不必擔心，大王或許有什麼事耽擱了，用不了多久，大王就會趕回來的。”姚廣孝一臉平靜的說道。

“你這個妖僧，凈在這妖言眾！要是一開始散出大量探子，恐怕現在已經找到大王的位置了，何至于在這里擔驚怕？”

“你們信不信！”姚廣孝冷哼一聲。

邱福嘆了一口氣，說道：“將此地的況，如實稟報朝廷。”

“可……可是我等犯下如此大錯，朝廷只要知道肅王殿下人丟了，恐怕立刻就會派人緝拿我等。”

“現在稟報朝廷，咱們還能留一條全尸。要是等朝廷知道了，那咱們全家都要一塊上路……程守德，你也不想讓全家陪你一塊升天吧？”

程守德：“……”

他咬咬牙，說道：“說不定，肅王殿下真的有事耽擱了，說不定，肅王殿下襲了蒙古韃子的部落，取得了大勝，現在正在往回趕呢？”

邱福面無表，擊潰了他的幻想，提醒道：“你覺得可能嗎？你怎麼不說，肅王殿下深漠北，一舉端了蒙古韃子的老巢呢？”

“呃，也不是沒這個可能。”

“我不是貶低肅王殿下，只不過你覺得肅王殿下的軍事才能，與漢時的霍去病比之如何？”

“不如。”程守德搖搖頭。

“那不得了。”邱福無可奈何的攤攤手，說道：“別想那麼多了，咱們向朝廷一份奏章，說清楚事的經過。或許，朝廷會給咱們一條生路的。”

“唉。”程守德仰天長嘆，心中無限慨。

肅王殿下啊，您也太坑了。

跟著您一塊出征，本來是抱著建功立業的想法，可是誰能想到，還沒上蒙古韃子呢，您先丟了……

這下好了，我等也要陪著您一塊上路了。