“大秦的黎民百姓生活真的如此困頓嗎？”

嬴政著火氣問道。

陳慶同貧苦百姓食無著，這沒錯。

但是當著秦始皇的面提起，無異于故意揭人家的短。

真的是茅坑里撐桿跳，過分了！

“去年寒冬臘月，小民的銅鐵鋪子因為夜間不熄火，總有附近的百姓在爐子旁圍坐取暖，老弱婦孺皆有。”

“管事的想要驅趕他們，被我攔下。”

“后來小民一打聽，實在令人不勝心酸。”

陳慶沒理會趙崇的提醒，回憶著說道:“一岣嶁老婦，懷里抱著垂髫小兒。大冷的天穿著單，都凍得青紫了。”

“小民問，為何要來此？”

“老婦答曰:回家就得凍死，在這里還有一條活路。”

“小民又問:你的兒呢？”

“老婦答:大兒被征了民夫，在北地修筑長城，三年來音訊全無。二兒早年征戰落下了殘疾，打水的時候落進井里淹死了。兒媳為了讓孩子有口飯吃，把自己賣掉換了些糧食。”

“如今全家只剩下他們老的老，小的小，家里的糧也快吃完了。”

“白天他們就沿街乞討，晚上就來小民的鋪子里，守著爐火還能不被凍死。”

隨著陳慶的述說，嬴政的臉越來越難看。

趙崇已經麻木了。

咋咋地吧。

你都不怕死，我就別跟著瞎心了。

陳慶接著說:“小民一一問來，多是家里遭了兵禍，或者被了徭役。稍微遇到點天災人禍，立刻家破人亡。”

嬴政目如炬:“你是在怨怪寡人不恤黎民百姓？”

“寡人修長城不對嗎？”

“還是開疆拓土不對？”

陳慶點點頭:“都對。”

“但是陛下過于消耗民力，等于在掘大秦的基。”

“若風調雨順，大部分老百姓的日子還能勉強過活，尚看不出什麼變數。”

“若是遇到朝廷，或者大災大難……”

“天下必反。”

嬴政一甩長袖:“哼！”

即使不愿意承認，但是他心里知道對方說的有道理。

“不修長城，匈奴南下劫掠，你知道要死多人嗎？”

“不修建馳道，大秦天下如此廣袤，一旦有變如何馳援？”

“寡人才是這江山的主人！”

“愚夫愚婦們懂什麼！”

嬴政十分自負地說道。

他眼角余瞥到陳慶言又止的樣子，突然想起對方是來自后世的穿越者。

“陳慶，大秦眼下的局面，你可有解決辦法？”

“有！”

陳慶痛快地回答。

“說說看。”

嬴政不由提起了興致。

陳慶有竹的說:“大秦的狀況，歸究底是生產力跟不上社會的發展速度。”

……

嬴政聽得云里霧里的，又不好意思問。

他把目投向一旁的趙崇。

‘你知道是什麼意思嗎？’

‘小人也不知道。’

“在目前這種生產力低下的況下，陛下試圖一勞永逸，大興土木，對民心和民力都是極大的損害。”

“解決的方法也很簡單，提高生產力即可。”

“小民來咸的時候，見城外的渭河浩浩湯湯，而大秦卻不加以利用，實在是暴殄天。”

“若是利用得當，是這一條渭河，起碼能抵千萬民夫，或許還不止。”

陳慶字句清晰，把心中的想法說了出來。

“你說什麼？”

嬴政大為震驚:“渭河能抵多民夫？”

“千萬，還不止。”

陳慶擲地有聲的回答。

嬴政驚愕得久久回不過神來。

渭河是大秦的母親河。

老秦人祖祖輩輩都靠這條河灌溉、飲水。

但是他從未想過，眼皮子底下的一條河能抵得上千萬民夫！

嬴政為自己修建皇陵，才征發了七十萬民夫，朝中大臣就苦難，百姓也是怨氣沖天。

如果陳慶所說是真的……

“你說說看，如何才能讓渭河抵得上千萬民夫。”

“若是真有此等良策，寡人……”

嬴政猶豫著，不知道該怎麼獎賞他。

“此事小民一人不可為，需得當初手下的工匠和伙計們齊心協力才能辦。”

“要是小民實現了，也不求陛下賞賜什麼，將他們放歸自由即可。”

陳慶圖窮匕見，說出了他的要求。

“哈哈哈哈~”

嬴政放聲大笑，這才知道對方七拐八繞到底是為了什麼。

“你倒是有有義！”

“寡人準了！”

“所需料，由趙崇帶你去支領。”

陳慶見他言又止，主補充道:前期花不了幾個錢，所需無非一些木料石料和青銅鐵，小民的鋪子里就有存貨，運來咸足夠用了。”

“陳慶，你私鑄刀兵，犯下的是謀逆大罪。”

“若你對大秦有功，寡人可以放你一條生路。”

“但你要是敢欺騙寡人……”

嬴政目炯炯，語氣中飽含著威脅之意。

“小民絕不敢如此。”

陳慶連忙躬行禮。

——

傍晚。

咸獄燈火昏暗。

約約的哀嚎聲和啼哭聲，回在狹窄仄的牢房中。

一群蓬頭垢面的犯人表麻木，呆滯的坐在的稻草上，眼中不見半點神采。

“娘啊，是兒害了你呀！”

一名年輕人痛哭哀嚎，掩面痛哭。

他李乙，是陳慶鋪子里學藝的伙計。

因為強力壯，機敏聰慧，被陳慶特意提拔，當了個小管事，每月的錢糧也比別人多上許。

可惜春風得意沒多久，黑冰臺帶著郡守的兵破門而，將他們一網打盡。

而李乙也了謀反的頭目之一，連妻兒老小也被關進了咸大獄中。

想起自己的六旬老母，以及剛過門不久的妻子，李乙悲從中來，大哭不止。

“別哭了，煩不煩。”

“是呀，哭有什麼用，白費力氣。”

“東家待我們不薄，若不是貪他的錢糧，我等也不會為他打造兵甲。李乙你還是個副管事，東家想干什麼肯定提前知會過你，我等還沒怨你呢。”

先前死氣沉沉的犯人終于有了點活力，向李乙投去埋怨的眼神。

“我真的不知道東家要謀反呀！”

“我要是早知道……”

李乙的哭喊聲突然戛然而止。

外面的走道上傳來有人走的聲音，想來是獄卒厭煩了他的哭聲，要來尋麻煩了。

其余人連忙坐的離李乙遠一點。

獄卒的厲害他們已經見識過，是看著都嚇死個人。

“你要是早知道，打算怎麼干呀？”

“可是要檢舉我？”

一道輕飄飄的聲音從監牢外傳來。

李乙楞了一下，緩緩轉過頭。

“東家？！”

“誰？”

其余的人也齊刷刷抬頭。

陳慶換了干凈的新服，來之前特意梳洗過。

他笑容燦爛，站在那里玩味的打量著眾人。

趙崇像是鐵塔一樣，站在旁邊手按劍柄，沉默不語。

幾名平時飛揚跋扈的獄卒此時老老實實跟在后頭，大氣都不敢出。

“東家！”

“東家你怎麼來了？”

“東家真的是你嗎？”

“東家來了！”

一時間，牢房里炸開了鍋。

銅鐵鋪子里的工匠學徒以及他們的家眷齊刷刷站了起來，拼命在前面目不轉睛的盯著陳慶。

還有人不停的著眼睛，懷疑自己看錯了。

“看什麼？”

“不認識啦？”

“我陳慶，又回來了。”