聽到有人怒吼呼喝，衆人下意識的停了下來，紛紛轉頭北。

長生捱打之後神有些恍惚，擡頭較晚，待其擡頭北，一道高大的影已經自北面山中疾衝來到。

藉著衆人手中火把的亮，長生看清了來人的相貌，此人是個二十四五歲的年輕男子，形異常高大，常人七尺已算魁梧，而此人竟然高達九尺，穿灰布長袍，手拎銅大。

“你們這麼多人，爲啥打他一個？”大漢怒視衆人。

衆人見他長的奇偉壯碩，不知他是何來歷，便無人上前接話，紛紛看向村正，等他開口。

眼見衆人的視線都集中在村正上，那大漢便用銅指他，“你就是領頭的麼？說！你們爲啥打他？”

此人出現的太過突然，村正一時之間也想不出說詞，只得含混敷衍，“這個，這個……壯士有所不知，我們是因爲這頭耕牛起了爭執。”

大漢貌似不太明白村正的意思，又轉頭看向長生，“小子，你是牛賊麼？”

“不是，”長生急忙解釋，“這是我的牛，他們要殺我的牛。”

不等大漢接話，便有婦人自一旁詭辯，“英雄不要聽他胡說，這頭牛不是他的，是我們村裡的。”

“啥意思？這頭牛到底是誰的？”大漢皺眉撓頭。

“是我的。”

“是我們的。”

眼見雙方各執一詞，大漢好生犯愁，撓頭過後轉衝北面喊道，“師父，你們走快些。”

衆人本以爲大漢是孤一人，聽他這般說方纔發現北面山中還有幾人正在往此趕來。

聽得大漢呼喊，來人加快了步子，不多時，趕到近前，共有四人，爲首的是個白髮道人，雖然滿頭白髮，年紀卻不是很大，當在不上下，形消瘦，手持一柄馬尾拂塵。

站在白髮道人左側的是個矮胖的年輕人，中等形，穿一襲藍布大褂兒，年紀當在十七八歲，瞇眼大臉，面相樂天喜慶，後揹著一個碩大的包袱。

站在白髮道人右側的應該是個十六七歲的子，個子不高，面容清秀，之所以說應該是個子乃是因爲此人前甚是平坦，穿的又是灰布袍子，火飄忽，不太容易確定其別。

距離較遠的年輕男子亦是十七八歲景，雙手各拎一個大木箱，此人長的甚是俊朗，來到之後放下木箱，自坐其一，裡叼著一乾枯的狗尾草，歪頭打量著場中衆人，神慵懶，吊兒郎當。

待衆人來到，大漢衝那白髮道人說道，“師父，你快來給他們評評理，他們都說這頭牛是自己的。”

聽得大漢言語，白髮道人轉衝衆人稽首行禮，“無量天尊，善人慈悲，敢問誰是此間主事之人？”

“鄙人王全貴，乃是此間村正。”村正上前接話。

白髮道人手指倒在地上的耕牛出言問道，“敢問王村正，這是怎麼一回事？”

不等村正接話，一干村民便七八舌的詭辯污衊，只道這頭牛當年是他們花錢買的，由王麻子照顧，而今王麻子死了，被王麻子撿回來的長生便試圖霸佔這頭牛。

待衆人停止聒噪，白髮道人又向長生詢問，而長生所說自然與他們不同。

聽罷雙方講述，白髮道人沒有立刻接話，同行而來的幾人也沒有吭聲兒，只有最先來到的高大漢子氣不過，甕聲說道，“你們分明是想搶他的牛殺了吃，他不肯，你們便打他。”

漢子言罷，坐在木箱上的年輕人歪頭笑道，“老大，你怎麼淨說大實話呀，也不怕他們連你一起打了？”

“誰敢打我？便不怕我給他來上一。”大漢銅拄地怒目瞪眼。

他長的高大威猛，衆人怕他，皆不敢正視反駁。

白髮道人回頭瞅了那年輕人一眼，轉而走到長生旁邊低聲說道，“我信你所說，但這是他們的村子，你若是得罪他們狠了，怕是日後很難在村子裡過活了，他們定會排於你。”

村民原本就對長生多有排斥，而今又試圖打殺他和老黃，長生早已心灰意冷，木然說道，“走了便是。”

白髮道人直視長生，等了片刻不見他改變主意方纔出言說道，“既然你這麼說，那我便替你主持公道。”

白髮道人言罷，回頭衝王村正說道，“且不管這頭耕牛是你們的還是這年的，你們想要打殺它都是犯律法的，本朝律法寫的明白，宰殺耕牛者杖二十，監一年，剛纔我們看的清楚，這頭耕牛是你們一同打殺的，這年若是前去告，我們皆是證人。”

白髮道人此言一出，譁然一片，衆人面面相覷，無不驚懼，王村正急忙辯解，“道長有所不知，這耕牛是老死的，與我們毫無干系啊。”

“哈哈，”坐在木箱上的年輕人取下叼在裡的狗尾草出言笑道，“我們剛纔看的很清楚，他們各持農刀斧打殺耕牛，你雖然未曾手，卻在指揮下令，他們皆是聽命於你。”

“你，你，你，我何曾指揮下令？”王村正張反駁。

“不是你指揮下令的？”年輕人捻著手裡的狗尾草，“難道是他們自己存心作惡，故意犯律法？”

聽得年輕人言語，王村正苦不迭，年輕人的這番話衆人都聽到了，他日府若是真的追查下來，村民們定然會將責任推到他的頭上。

揹著包袱一直不曾說話的那個矮胖子瞇眼笑道，“老三，有話好好說，王村正乃此方主事之人，怎會知法犯法，爲自己和相鄰招致牢獄之災？”

聽得矮胖子的話，一旁的王屠夫也害怕了，他是衆人之中唯一一個持拿刀的，他日追責，自己也定然不得干係，眼見老黃的腹部尚有起伏，急忙說道，“牛還沒死呢，我們也算不得私自屠宰啊。”

眼見火候差不多了，白髮道人走到王村正近前，低聲說了幾句。

白髮道人言罷，王村正面難，躊躇良久勉強點頭，轉而揮手招呼衆人，“你們先回去，此事我來置吧。”

就在衆人收拾東西想要離開時，白髮道人衝坐在木箱上的年輕人說道，“立秋，這頭牛怕是救不活了，將箱子裡的天下第一奇毒閻王散取出幾錢，給它個痛快。”

聽得白髮道人言語，年輕人心領神會，自木箱裡拿出一個小布袋，向長生和老黃走了過來。

不等長生起阻止，年輕人便蹲下來，低聲說道，“師父是擔心我們走後村人會分食它的纔有此一說，此乃粟米米，無毒之。”

小聲說罷，又刻意擡高了聲調，“小兄弟，你離遠些，此毒沾之即死，無藥可解。”

長生心中激，便配合的後退了幾步。

年輕人佯裝鄭重，自袖中取出一方帕巾捂住口鼻，然後將布袋裡的米傾倒了許在老黃上。

事實證明白髮道人的擔心並非多餘，一干村民眼見耕牛被下了劇毒，無不暗道可惜，長吁短嘆，怏怏回返。

白髮道人又沖年輕人招了招手，“立秋，你隨爲師往村裡去了結此事。”

待年輕人點頭，白髮道人又衝那彪形大漢說道，“老大，將那黃牛的就地掩埋，以免鄉人誤食中毒。”

待大漢點頭應是，那白髮道人方纔與那年輕人一同跟著王村正往村子裡去了。

此時老黃瀕死彌留，已是出氣多，進氣了，長生心中悲痛，回坐原地，手。

同是不存在的，留在原地的三人並不知道長生與老黃的，更不知道老黃是長生的孃，雖然略有傷，卻不似長生那般悲傷，亦不去打擾他，只是湊在一喝水歇息。

老黃最終還是死了，死的很安詳，當老黃閉上眼睛的那一剎那，長生到了刺骨心的涼意，死亡是永遠的離去，是沒有迴歸的離別，從此以後老黃便自他的生命中永久的消失了。

有外人在場，長生本不想失態，但是想到這些年老黃與自己相依爲命的種種景象，悲洪瞬間便沖毀了理智的堤壩，抱著老黃淚如雨下。

良久過後，長生覺到有人在拍打自己的肩膀，轉回頭，只見後站著的是那個年輕子，子手中拿著一方帕巾，見他回頭，手遞送，“節哀。”

長生沒有接拿對方的帕巾，擺手道謝，“多謝。”

大漢自一旁等候多時，見長生起，走上前來，“別哭了，哭也哭不活它，趕起來，我幫你把它埋了。”

長生有心獨自掩埋老黃，卻又擔心無法自一夜之間完，若是天亮了被村民看見，怕是又會多生枝節，沉過後止住悲傷，衝大漢點了點頭，“好，我回去拿鐵鍬钁頭。”

“不用，我們箱子裡有……”

不等大漢說完，不遠的矮胖子就打斷了他的話，“咱們的東西不合用，還是隨他回村一趟吧。”

“怎麼不合用，咱們的……”

“師父的代你都忘了？”矮胖子再度打斷了大漢的話。

聽矮胖子這般說，大漢方纔恍然大悟，“好吧，用他的傢什吧。”

在此之前衆人並沒有發現長生是個瘸子，待他起行走方纔注意到他腳不便，那年輕子猶豫片刻也跟上了二人，與他們一同搬拿挖坑事。

此時尚不到農耕時節，途經農田時那子發現大片農田被翻耕便隨口問了一句，“這些田地都是那黃牛白日裡翻耕的？”

長生本已不再流淚，聽得子言語，悲傷再度涌上心頭，淚水奪眶而出。

見他太過悲傷，大漢忍不住出言勸導，“別哭了，你也盡力了，如果不是你拼死護著，它早被那些農人打死分食了，辛苦了一輩子連全都留不下一。”

大漢的本意是好的，卻沒想到起了反作用，想到村民的忘恩負義，心中越發難……

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