清點戰功,修葺城防，恤民政……一連三日，裴慎徹夜不休,忙得腳不沾地。

待清點戰果后才發現起，此一役，斬敵萬余人，繳獲戰馬近萬匹。損失了如此之多的人口，俺答雖然還能以小擾的形式侵擾九邊,但至五年之無力再大軍進犯。

此等大捷，開國百余年來也是見的,更別提是在兵事頹靡的本朝。

果不其然，三日后，裴慎便接到上諭，要攜手下眾將士京獻俘賞。

大同距離京都六百余里,疾馳之下兩日便能到。

再修整半日后,裴慎挑細選了幾十名俘虜,攜近千名將士自永定門，沿著正門大街往前走，路過山川壇、天地壇、正南坊、菜市口等地,再沿著東西江米巷繞一圈，到皇城下接皇帝檢閱。

凡軍士所過之,兩側街道挨挨到都是人。樓上開窗觀、樓下棚子里、屋檐下,肩接踵、人聲鼎沸。

“來了嗎？來了嗎？”

“真打贏了？”

“哎呀別我！別了！”

喧嘩聲中，但見有軍士從正門大街而，容肅穆，綿延二里，旌旗蔽日,長.槍如林。

朔氣漸起，鐵森森，肅殺之氣如洪流撲面而來，唬得兩側百姓俱是一靜。

火銃兵、騎兵的鎧甲上有著大量刀砍錘砸的痕跡，還有匆匆清洗過后殘留的跡。步卒長.槍上懸掛著韃靼人的裳，還有生石灰硝制的韃靼人頭，足有幾百個。

看得周圍百姓俱是一靜。

京都百姓年年韃靼叩邊侵擾，三年前韃靼更是打到了京城下，踏良田，擄掠婦，殘殺青壯。以致千村萬落流河，白骨盈野。

那一年家家縞素，戶戶披麻。亡者怨，活人哭，墳連墳，冢接冢。目之所視，白幡蔽日，耳之所聞，哀聲百里。

仇深似海，恨骨，怎能相忘？

如今聽說打了勝仗，斬敵俘虜近萬韃靼人，消息傳來京都，一時間竟無人敢信。又聽說三日后正街上有獻俘儀式，以至于百姓們扶老攜上街來看。

今日見幾百個韃子人頭被懸于長.槍之上，其后囚車上還關押著幾十個韃子俘虜，百姓們如夢初醒。

“真打勝仗了！”

“殺胡虜！”

“打贏了！打贏了！”

歡呼聲漸漸蔓延開來，先是一角人在喊，接著越來越響，越來越響，直至聲振林木，響遏行云，漸漸匯了山呼海嘯般的“虎！虎！虎！”

噼里啪啦的鞭炮聲驟然響起，鑼鼓齊鳴震耳聾。宛平縣、大興縣鄉紳帶頭，扶老攜，攔在馬前，取出酒佳肴以饗軍士。

見狀，兩側酒鋪紛紛抬出自家招牌酒，靠壁清、蘭英酒、芙蓉、薏苡酒、黃米酒……一時間，十里長街，俱是酒香。

茶館里有茶客高呼道:“今日大捷，我請諸位吃茶！”

“散喜！散喜！”有東家從柜臺笸籮里抓一把銅錢灑出去，引得街邊小兒歡呼雀躍，紛紛去撿。

各家酒樓食肆，只伙計挑著擔紛紛趕來，沿街高呼。

“劉家冷淘面——贈邊軍將士！”

“來吃！來吃！抄手胡同華家豬頭！”

“查樓糖纏簇盤！”

陳家巷的炮谷、三斗街的火燒、又有米花白餅、果膏環……林林總總，百余家食肆伙計，竟將長街堵塞。

還有兩側街面上，樓上樓下前來看熱鬧的年輕男們挨挨，只將手中香囊荷包、扇墜玉佩，一個勁兒地沖著將士們上扔去。

又有知機的小販趕來販鮮花，荷花、木芙蓉、秋……一朵一朵，此時此刻，無人會吝嗇這幾文錢，只買了簪在頭上，或扔給將士。

舞龍的、舞獅的、游鑼鼓的、設宴歡慶的……十里長街，酒香花香，人人浪。天與地都是熱烈的。

見此此景，裴慎難免心中暗嘆，父老鄉親，簞食壺漿，以迎王師啊。

裴慎側數位總兵紛紛昂首，竭力作出英武狀，沒過一會兒便有香囊荷包落在懷中，惹得眾人齜牙咧，喜不自勝。

總兵薛銳看看旁裴慎，竟沒有一朵鮮花落在他上，連個輕飄飄的香帕汗巾都被他躲了過去，一時納悶，低聲道:“中丞，你這是做甚？”

裴慎心道這滿大街的荷包鮮花、香帕汗巾、沒一個是他想要的，不躲開，難不任由們砸？

思及此，裴慎神如常，只暗自冷笑，該來的不來，不該來的倒滿街都是。

見裴慎不語，薛銳正再問，卻見裴慎勒停了馬，竟已到了皇城下。

待面見陛下后，了紀功圖冊，又被陛下夸贊了幾句“心端謹、智識沉毅”，裴慎便離了皇城，徑自返回國公府。

此時已是夜時分，裴慎不好打擾家中祖母叔伯，便只個親衛提著燈籠去了外書房。

外書房里是慣來沒有丫鬟婆子伺候的，唯陳松墨跪在庭中請罪。

夜漆黑，唯見明月高懸柳梢頭，月華映得庭中一地霜白。

裴慎穿著麒麟補子，緋袍犀帶，云四花錦印綬，匆匆而來，只瞥了眼滿霜的陳松墨道:“辦事不力，按照軍中規矩，一人二十，可有異議？”

陳松墨暗松了一口氣，只應了一聲便自去領罰。

裴慎進了外書房，燃燈闔門，又來到翹頭案前，不慌不忙鋪開陳清款宣紙，上玉麒麟鎮紙，又取了兩湖筆。

先研了淡墨描繪五，次以赭烘染骨骼理，白、緋層層暈染，上一層薄，最后取一羊毫筆，細細勾勒秀眉鬢發。

將筆于宣窯磬口筆洗中細細洗凈，裴慎悠閑地啜了盞茶水，靜待墨干。

就在此刻，外書房忽有人敲門，裴慎道了一聲“進來。”

便有個著皂圓領袍的男子，滿臉絡腮胡，借著夜得門中。

裴慎頑笑道:“鎮使如今是越發小心了。”

石經綸只苦著臉咧一笑，闔上門低聲道:“鬼鬼祟祟，實非男兒所為。若不是事迫，我又哪里會夤夜前來？”

裴慎見案上畫已干，便將其小心疊起來。

石經綸探了一眼，難免嘆道:“大人好定力！”火燒眉了，竟還有心作畫。

裴慎輕笑:“這可不是畫，是解你家指揮使憂思過甚，夜不能寐的靈丹妙藥。”

石經綸一愣，只納悶道:“指揮使不好男。”這畫中人雖男生相，容貌綺麗，絕非凡品，可指揮使又不是為了男憂心。

裴慎不慌不忙地將畫軸卷起，眼底冷意森森，只上慢條斯理道:“這是我妾。”

石經綸微怔，正相詢，誰知裴慎下一句唬得他臉一變。

“我赴任山西之時，意外走失。”

意外走失？好端端一個妾，住在國公府里，哪里會突然走失？恐怕是逃了。

石經綸一時間竟不知該說什麼，瞠目結舌了半晌，喃喃道:“這子莫不是個磨鏡？”

若非不喜男，何至于棄了俊朗清貴，位高權重的裴大人，這不合理啊！

裴慎握著畫軸的手攥，幾要將那畫軸攥裂開，半晌他冷笑道:“你且將此畫拿去，幫我查一查畫中人如今去了哪里？”

石經綸拱手應道:“是，大人！”語罷，又道:“可這與指揮使又有何關系？”

裴慎淡淡道:“段仁冤死獄中，宣大總督的位子空了出來，林保和陳閣老兩派為了這個位置相爭不休。”

石經綸低聲道:“裴大人戰功赫赫，又剛一戰定鼎宣大，今日陛下還夸贊裴大人才猷諳練，履清勤，朝野上下俱傳，只說裴大人將要赴任宣大總督。”

出頭的椽子最先爛。被皇帝當著滿朝文武的面夸贊，四面八方都是嫉妒艷羨的眼神，哪里是好事？

裴慎暗自警醒，便笑道:“你且告訴陸指揮使，我無意宣大總督的位子。”

“為何？”石經綸蹙眉道。

裴慎只笑了笑，沒說話。

他今年二十四，從二品巡，已是鮮花著錦，烈火烹油。若得了宣大總督的位子，便是二十四的正二品高，太過顯眼。況且過早登上高峰，到了賞無可賞的地步，功高震主的下場人盡皆知。

此時此刻，原就該一，沉一沉。積攢功勞，厚積薄發，到了三十余歲，便能一舉閣。此其一也。

其二，林保和陳閣老，兩派人馬爭宣大總督爭得厲害，他此刻卷進去，恰是政最為暗流洶涌的時候，再想就難了。

其三，作為宣大總督強有力的競爭者，他自愿退出，別管是林保還是陳閣老，總給饒些好給他罷。同鄉同年們的職位，也該往上提一提了。

其四，便是要放棄宣大總督的位子，來保住陸指揮使。

“陸指揮使不是正憂心陛下想讓林通來擔任錦衛指揮使嗎？”裴慎笑問道。

屁底下的位子要被搶了，能不憂慮嗎？

石經綸也不知他為何轉了話題，只點頭道:“那林通雖庸碌，卻是林保之子，婉貴妃弟弟，頗得陛下信重。”

裴慎便笑道:“你只管告訴指揮使，且他去助林保爭得宣大總督的位子即可。”

如今俺答敗退，宣大五年無大戰，換一個庸碌的林通上去，只要不瞎搞，老老實實當個木頭，并無大礙。

而林保一方得了宣大總督的位子，陛下為了朝野平衡，便絕不會再把錦衛指揮使的位子給林保。

陸指揮使的位子也就保住了。

思及此，裴慎只輕哼一聲:“我與你家指揮使相多年，何苦前來試探我？”

石經綸憨厚的沖著裴慎笑了笑。實則用宣大總督來保住錦衛指揮使的位子，這法子陸指揮使自然也想到了。

但用這辦法的前提是裴慎肯放棄宣大總督的位子。故而石經綸這才夤夜前來探他口風。

裴慎笑道:“此番陸指揮使便是保住了自己的位子，卻也懸得很。”

石經綸臉凝重起來。陛下要換上林通，或許是因為單純重婉貴妃，或許是因為不再信任陸指揮使。

前者還好，后者那真是要了老命了。

失去陛下信任的陸指揮使，便是抗過了這一次，也總會有下一次的。

“為了保險起見，陸指揮使尚需要向陛下表表忠心。”裴慎道。

石經綸蹙眉:“還能怎麼表？指揮使替陛下嘗丹藥、夜夜持長.槍守在陛下殿前。還苦修青詞，年年的賀表都是親自撰寫。去歲還獻了《天賜時玉賦》、《龍飛頌》，又尋了兩只白獅當祥瑞。”

裴慎最煩靠帶、靠阿諛上位之輩，奈何錦衛指揮使這位子，最重要的不是武勛卓絕、不是進士及第，而是皇帝的信任。

無可奈何，裴慎道:“不知陛下是否懷疑指揮使的忠誠，更不知因何懷疑，既然如此，最好的法子便是再另尋他法，向陛下表忠心。”

“何解？”石經綸問道。

語罷，只順著裴慎的視線去，竟見自己手上拿著的畫。

“錦衛原就有監察朝廷大員的職責，指揮使只需告陛下，林通太過庸碌，裴慎近來無事，只在尋一被拐的妾，耽于，趙泉是個酷吏。”趙泉便是陳閣老推舉，競爭宣大總督的有力人選。

裴慎解釋道:“這樣一來，指揮使便將林保、陳閣老和我盡數得罪，只做個忠心于陛下的孤臣。陛下念其孤忠，必不會再對他起疑心，指揮使的位子也就徹底保住了。”

石經綸大震，心道裴大人果真仗義，竟舍得犧牲自己在陛下心中的印象來保住指揮使。

思及此，他即刻下跪，重重對著裴慎磕了個頭:“我替指揮使謝過裴大人了！”

裴慎即刻去扶他:“我與指揮使相多年，應該的。”錦衛是他得力盟友，裴慎自然要保住對方。

語罷，裴慎又笑道:“況且用這辦法，明面上的確得罪了林保，但比起喜漁的我、殘苛暴趙泉，僅僅只是庸碌的林通必定會得到宣大總督這一位子，林保只會以為指揮使在暗中幫他。”

“至于陳閣老，只要指揮使之后幫趙泉謀一個不錯的位子，陳閣老便絕不會怪罪指揮使的。”

而他自己？年紀輕輕，功勞太高，正要自污，偏又不能選擇那些會留把柄的手段。如今這法子正好。他追索一個被拐妾室，往好了里想，陛下自己重婉貴妃，想來只會覺得他深，往壞想，陛下最多覺得他年輕狂，子浮躁，尚需打磨。恰好，裴慎正要沉一沉。

既能保住陸指揮使，又能讓自己順勢緩一緩，兩相得宜的好事。

見裴慎對自己笑了笑，又聽他替指揮使著想，石經綸其恩義，只拱手，擲地有聲道:“裴大人且放心！錦衛便是上天地，也必要將這子挖出來！”

裴慎溫聲道:“既是如此，多謝鎮使了。”

目送著石經綸離去，裴慎只回到楠木書案前坐下，提起筆，慢悠悠繪了一副雪中紅梅圖。

繪罷，他看著那清艷的紅梅圖，又在旁側提了一句“風遞幽香去，人窺素艷來”。