沈瀾只安安靜靜聽著裴慎描摹未來。在這樣的安靜里，漸漸滋生出一種絕來。如果未來要做一輩子妾室，這與死何異？

活下來的是沁芳，死掉的是沈瀾。

死？這個念頭一出來，沈瀾像是電一般被驚醒。惜旁人的生命，也惜自己的生命。

想到這里，沈瀾又漸漸生出一點勇氣來。人活著，就有希。

渾渾噩噩，迷迷糊糊思索了一宿。可思來想去，都只有一個辦法—————磨下去。

沈瀾的骨子里就有韌勁兒，可以花一年的時間去蒙蔽劉媽媽，可以花三年為自己銷去賣契。

如今不過是再加上數年景罷了，一年不夠就兩年，兩年不夠就三年。天長日久的耗下去，待裴慎放松看管或者對失去興趣，總能找到的機會。

如果按照裴慎所言，他們一輩子都絆在一起。換而言之，有一輩子的時來麻痹裴慎，直到自由的那一日。

心思既定，沈瀾又思索了一會兒明日該如何對付裴慎，要不要給他點甜頭，終究挨不住病中神不好，渾渾噩噩睡去。

第二日一大早，迷迷糊糊的被抱上了馬車，到了姑蘇驛，又改坐船。

待沈瀾醒來，已是中午。

見醒了，裴慎放下手中書卷，只吩咐船上丫鬟將藥送上來。

沈瀾蹙著眉，端起碗一飲而盡，又拈了顆剔紅盤上的龍眼去苦味。

“這龍眼哪兒來的？”沈瀾蔫蔫道。

裴慎只盯著的手，見素白玉指上，拈著一顆雪清、水沛的龍眼。那龍眼輾轉于貝齒間，慢慢沒朱中。

“州送來的。”當地知府是他同年。語罷，裴慎笑道:“你且給我也剝一個。”

沈瀾莫名其妙，才懶得給他剝，只淡淡道:"我了。"

裴慎討了個沒趣，一時氣悶，便擺擺手，吩咐丫鬟上了碗鮮滾魚片粥。

“嘗嘗，香杭米文火慢燉，再將興化軍子魚快刀片好，生滾下鍋，加幾粒雪花鹽，幾滴香麻油。正宜病后滋補開胃。”

沈瀾接過勺子，只隨意舀了舀，略吃了幾口便放下了。

見人懨懨的，裴慎蹙眉道:“不合胃口？”

沈瀾搖搖頭: "藥都吃飽了，況且我困倦得很。"

撐船逃亡之時吹了大半個時辰的冷風，回來后遭逢折辱，著涼加上心激，驟然病倒。如今燒雖退去，可病去如。人還是極倦怠，面也略白。

“待到了南京，便再去尋幾個好大夫來。”裴慎道:“你吃不下飯，這可不行。”

沈瀾搖搖頭，只百無聊賴地撥弄著瓷勺:"我想出去走走。"

裴慎搖頭:“船頭風大，你病未愈，哪里好吹風。”

沈瀾垂下眼簾，輕聲道:“我不想去南京。”

裴慎一時氣悶，笑罵:“又耍小兒！”

“我若進了城，你老家族人的眷必定要來拜見我。們見我是個妾，卻偏偏得于你的權勢還要捧著我，心里自然不高興，面上必定帶出來幾分。保不齊還有沒眼的說怪話寒碌我。我可不去！"

沈瀾不愿意跟裴慎的家人有牽扯。也不喜歡接旁人表面諂，實則鄙夷的目。

最重要的是，支開裴慎，或許還能有逃跑的機會。

因病臉蒼白，愁眉微蹙，似西子捧心，好不可憐。裴慎見了只覺別有一番風，一時心頭發，只去拉的手。

那手掌白皙瑩潤，手指剝若春蔥，只是微有些涼意，好似冷玉雕的。裴慎了幾下，心里意，只嘆息的病怎麼還不好。半晌，這才說道:“都是知書達禮的大家婦，必定不會這般沒眼。"

沈瀾只冷笑道:“們都是大家閨秀，知書達禮，唯我一個是瘦馬，刁蠻任。”

裴慎愕然:“我何時這麼說？”

沈瀾只一把將手出來，冷言冷語:"你雖非直言，可你話里話外，就是這個意思。"

被三番兩次相激，又疑心是不是想支開自己逃跑，裴慎難免不悅，只語帶警告道:“你聽話些。”

沈瀾反問他:“我還不夠聽話嗎？”

裴慎被氣得發笑:“你若算聽話，這天底下便沒有不聽話的子了。”

沈瀾瞥他一眼: “你昨晚是怎麼與我說的？”

裴慎一怔，只聽沈瀾一字一頓重復道:“你想置辦什麼便置辦什麼。想去哪里，得了閑我都帶你去。”語罷，只問他:“你昨晚說過的話今日便不認了？”

裴慎微惱:“如今我不是正帶你去南京嗎？”

沈瀾慢條斯理剝了一顆龍眼:“可我不想去南京，你偏要違背我的意愿。”語罷，還嘆一句:“這妾做的又有什麼意思呢。”

裴慎被這話一噎，難免疑心是不是又起了什麼鬼主意。思索再三，退了半步:“你若不想見那些族人，住在院子里不出來便是。我只丫鬟婆子們守著門，不讓旁人進去。”

沈瀾令哼道:“你這是我打量我病中腦子昏沉，蒙騙我呢。待進了南京，你族人們必定要收拾出房間給我們住。我難不還能不見過你族眷，翅飛進那房中嗎？”

裴慎一時語塞，只訕訕道:“我看你腦子清醒，實不像病中。”

見他照舊避開了這個話題，沈瀾便嗤笑道: "你昨日只將做妾說得天上有地下無，好似那是一等一的好事。如今倒好，我不過是不想去見你族人，你便推不答應。可見你的話都是騙人的！”

說罷，憤憤擲下手中龍眼，只起上榻，背過去，再不搭理裴慎。

裴慎一時愕然，心道這脾氣是越發壞了。竟開始明義執仗跟他對著干。

“不如你的意，你便要沖我撂臉子？”裴慎板著臉，恨恨道:“昨夜還將我角咬破，只旁人看我笑話。”

聞言，沈瀾干脆轉過來看他兩眼，裴慎正莫名其妙的時候，忽然聽恍然大悟道:“原來昨夜咬破的是左側啊。”

裴慎板著臉問道:"可是后悔了？日后不許再這般。"

沈瀾嗤笑:“你若再多言，我便將你右側角也咬破。”語罷，轉過去，只將薄被一拉，兀自睡覺去了。

裴慎愕然地著，末了，大為火: "你哪里像個妾，倒像一尊廟里的菩薩，半句都說不得，天要我供著。”

沈瀾氣了他一頓，心里舒服多了，聞言，便慢悠悠道:“你自找的。”

還真是他自己千辛萬苦尋回來的。思及此，裴慎頓時又被氣了個仰倒，只恨得牙，心道來日必要百依百順。

又想著昨夜既已使了懷的法子，今日也該給些甜頭嘗嘗，便笑道: "罷了罷了，待到了南京，我另替你尋個住，容你住上一二日。”

他向陛下告假說要回南京祭祖，這才能離了京都。如今既已尋到了，自然要祭祖一趟，以免被人攻訐欺君。

不年不節，無功無事，只需開個祠堂上一柱清香即可。一兩日的功夫便能回返。量也折騰不出什麼花樣來。

裴慎已退了半步，沈瀾也見好就收，能獲得一兩日離了他自由息的機會殊為不易。

“我累了，想睡一會兒。”沈瀾睜著眼睛趕客。

裴慎見人蔫的，心知怕是方才那幾句爭凹？耗心力，便嘆息一聲:“你這病原本不該顛簸的，正該好生將養著。"哪里有剛退燒便四奔波的。

沈瀾輕嗤: “你愿意讓我留在蘇州養病？”

裴慎沒話說了，只訕訕道:“你且好生歇息，若有事兒便吩咐丫鬟們。”

沈瀾擺擺手，示意他出去，便兀自昏沉睡去。

待到傍晚，被裴慎喊醒，改用了一碗鮮蝦面。

淡黃筋道的面條鋪陳在清亮如水的湯里，兩顆雪白細膩的魚丸臥在其上，數縷，淡紅鮮蝦，綴上一把子碧綠莼菜，香味俱全。

沈瀾睡了一日，神稍好，竟用了大半碗。裴慎見到底不似方才那般懨懨的了，便笑道:“你若吃著喜歡，明日再廚房做便是了。"

沈瀾隨意點點頭，擱下越窯青花碗，拈了塊桌上的帶骨鮑螺，問道:"到哪了？"

“錫山水驛，前面便是無錫。”裴慎笑道:“要過的船多，我們得在這里停泊上半夜。”

沈瀾微怔，便曉得裴慎未曾用份，這是不聲張，旁人知道他沒去南京祭祖，卻出現在了蘇州無錫一帶。

沈瀾點點頭: “既是如此，我可否出了船艙氣。”

裴慎見雖神好了許多，卻略有病容，便蹙眉道:“才九月你這屋子里便點上了炭盆，可見你子虛，哪里好出去吹冷風呢？”

沈瀾便失不已，只低聲道:"我在船艙中閃著無趣，你且與我說說外頭風。"

裴慎愕然，沒好氣道:“你這是拿我當說書的？”

見拿著當令箭， 裴慎只輕哼一聲， 狀似頑笑道: "上一回我帶你去廟會， 告訴你金龍四大王廟是運河河神。你倒好，轉眼便從那廟里逃跑。這會兒我若再說些無錫風，誰知你會不會又伺機而。"

沈瀾瞥他一眼:“以小人之心，度君子之腹。”

裴慎萬沒料到竟倒打一耙，難免瞠目結舌，指著笑罵道:“你只消日里氣我罷！”

沈瀾慢悠悠的想，若能將裴慎氣死，倒真好了。

被沈瀾兌了一通，裴慎便專與聊起無錫風，絕口不提任何地理輿圖。

“若論及產，無錫的華氏口酒、何氏松花酒、錫注均頗為有名。”

沈瀾不好酒，聽起來也不甚興趣，便問道:“可有什麼旁的趣聞？”

“說來無錫有一家進橋店，專賣些泉酒、宜心罐、泥人之流，頗為。”見沈瀾頗為向往的樣子，裴慎便笑道:“你若興趣，我且派人去買幾個泥人來。”

沈瀾搖搖頭，夤夜驅使旁人奔走十幾里就為了買個泥人，還沒那麼不知疾苦。

不過驅使起裴慎來便毫不介意了。沈瀾好奇道:“無錫當地可有些奇特的風土人？”

裴慎瞥一眼，笑道:“無錫北塘每年二月有香燈會。這香燈會說來也頗為奇異，蘇州人為上武當山求拜，便年年聚集無錫，久而久之，竟了香燈盛會。”

“二月啊。”沈瀾難免嘆:“如今已至九月，錯過了。”

裴慎一聽想去這燈會，便點點，警告道:“你可莫要跑。兩個月前，剛有干余倭寇自海登陸，突襲蘇州青村所、陸涇灞、婁門等地。你也就是運氣好，但凡你稍早一些逃跑，撞上倭寇，即刻死魂消。”

哪里是運氣好，分明是小心謹慎。

孤坐小舟時，表現的很窮。拿到路引坐大船，又刻意挑學子多的船。就是因為這幫讀書人多有同窗，消息靈通，挑得路線、出行時間必定安全，且讀書人一多半都窮，便是真有倭寇盜匪劫掠，也不會放著羊客商多的船不挑，專挑讀書人搶。

“我運氣的確好。”沈瀾輕口，一副后怕樣。

裴慎素來知道膽大包天，見這般也不甚放心，只再三強調道:"我方才說得不過是一倭寇，還有川沙洼的倭寇前些日子突襲泗涇、北竿山，與無錫石塘橋倭寇合流。”

“除此之外，另有三萬余人的倭寇囤積拓林，還有倭寇進攻臺州，劫掠象山、定海。”

語及此，裴慎面已難看起來:“江蘇，浙江、廣州、福建，整個南方沿海俱有倭寇流竄。”

沈瀾嘆息道:“這些倭寇為何流毒如此之廣？竟在南方遍地開花。”

裴慎心道自然是真倭寇、海盜、摻和在其中的佛郎機人、走私的沿海士紳、賄的朝堂高，乃至于被財貨侵染的士卒軍隊……相互勾連，方弄出了綿延五年，流毒數省的倭患。

可裴慎哪里會把朝堂大事與討論，便笑道:“最爾小國，疥癬之疾罷了，逍遙不了幾年。”

沈瀾一聽就知道他在敷衍自己，臉便也冷下來，再沒了談話的興致。只快快道:“夜深了，我要去睡了。”說罷，走進房，合睡。