裴儉死, 其陵寢尚未修好，加之他并不喜鋪張浪費，便順著他的意，只管葬裴氏祖墳。

皇帝大行, 聞喪、大斂、上尊謚、虞禮……忙忙碌碌數日, 其間勞心勞力之事, 不勝枚舉。加之朝局, 裴慎幾乎是日日早出晚歸，忙得腳不沾地。

建寧帝亡故一月，新帝登基, 改元永興。

忙碌的登基大典終于結束, 裴慎一袞服還沒換, 正去乾清宮尋沈瀾，誰知恰逢宮人來報, 只說太后相召。

裴慎蹙眉，到底還是去了仁壽宮。一過長信門, 得宮, 但見母親正坐在玫瑰椅上，著黃花梨高幾上的一個牛皮銅釘撥浪鼓。

裴慎面不改地拱手作揖，大太太卻拿著帕子眼淚, 起笑道:“慎哥兒來了。”

裴慎也佯作不知，只陪著說些家常事。兩人方說了會兒話, 大太太到底耐不住了, 只管將那撥浪鼓拿起來遞給裴慎:“慎哥兒可還記得這個？”

“不過是街邊小的玩意兒罷了。”裴慎輕描淡寫道。

大太太霎時淚眼朦朧，埋怨道:“你這孩子, 忘怎得這般大。這是你在外頭讀書時, 有一年歸家, 特意買來給琿哥兒玩的。”

裴慎著眼前的婦人，滿頭珠翠，銀漸生，神間有幾分躁郁哀凄之。

到底是生母，裴慎明知意何為，卻依舊不愿意破，給留了三分面，只是淡淡道:“母親素來將琿哥兒的東西打理得極好。只是不知道母親可還記得我兩歲那年買的磨喝樂去哪兒了？”

大太太臉一白，喏喏道:“應、應當是在存厚堂罷。”

裴慎只是靜靜著:“我時讀書習武，一刻不曾落下，何曾玩過什麼磨喝樂？”

大太太一時語塞，半晌扔下手中撥浪鼓，直言道:“你如今已是皇帝，難道就不能下旨，封琿哥兒做個藩王嗎？”

“琿哥兒被貶為庶民是父親下得旨。”裴慎搖頭:“三年無改于父之道。”

大太太頓時淚流不止，了語氣哀求道:“琿哥兒是你弟弟呀。他小時候你還抱過他，說要跟他一起學文習武。”大太太越說越悲從中來:“你們是同胞兄弟，手足至親，你怎得能狠心至此！一個弟弟都容不下！”

裴慎大概也習慣了，無甚傷心之態，只是揮揮手屏退左右，這才開口道:“母親，琿哥兒子怯，甜無志，擔不起大任。他做一個富家翁，快活度日是最好的。”

“琿哥兒一個藩王，如今卻了平頭百姓，哪里好了！你說來說去，就是不肯饒了琿哥兒！”

大太太眼見著哀求無用，心中難免惱恨，急之下口而出:“你這般不顧親親之誼，手足相殘，又肯不聽我的話。我怎得生了你這麼個不孝不悌之人！”說罷，又嗚嗚咽咽地哭起來。

裴慎心中生寒:“母親，你可知這番話若傳出去，我是何下場？”

大太太微愣，心頭有悔意，說到底裴慎也是他兒子，只是素來偏心慣了，也不肯低頭:“我可有哪里說錯了？你若真是個孝順的，便聽娘的話，放過琿哥兒罷。”

裴慎忽覺好沒意思，他連一怒氣都無，只是淡淡道:“母親，琿哥兒橫遭此禍，泰半是因你強指了數個父親舊部之給他，滋長了旁人貪心。”

大太太面發白，哪里肯認是自己惹來的禍患，正反駁，裴慎卻不愿再多言，只起道:“琿哥兒之事，母親莫要想了。不孝不悌這樣的話，母親也莫要說了。”

大太太聽了，難免又痛又惱，又急又氣:“你心這般狠毒……”

“母親每多說一句不孝，我便在琿哥兒上多施加一分。”

大太太一窒，面慘白如紙。

見這般，裴慎心中再無愴然，只余一片寧靜，空的靜。他甚至可以按照最壞的想法去考量自己的母親:“萬母親保重，莫要生出些拿著上吊自戕威脅我的心思。”

“若母親有個言語、上的閃失，母子連心，琿哥兒那頭只怕也要不好的。”

大太太聽了，頓時面如死灰，連脊背都塌下來，只哆嗦著，眼淚翻涌上來……

裴慎只掃了一眼，再不去理會，起出了仁壽宮。

已至十月底，外頭是薄暮黃昏，燦燦余暉映在人上，到底還是有幾分暖意。

待裴慎行至乾清宮，已是月上柳梢，夜半昏半黯。

沈瀾無所事事，恰在偏殿陪著生。

宣德爐四棄香清清裊裊，素紗帳上煙嵐秀潤，生枕著蕎麥枕，小臉紅撲撲的，乖巧地把手搭在百蝶穿花繭綢被上，閉著眼睛，呼吸輕盈綿長。

打從宮變那一日過后，生雖看著無異樣，可沈瀾到底擔心他，唯恐他見多了，心中害怕還要強撐著，便堅持睡在另一張楠木束腰馬蹄羅漢榻上，好生一眼就能見。

剛剛哄睡了生，又聽得后腳步聲，沈瀾回去，便見裴慎換了常服，負手立在自己后。

“生睡了？”裴慎低聲道。

沈瀾不搭理裴慎，只是因著不愿吵醒生，便起拂下紗帳，徑自往外間去。

裴慎知道心里有氣，也不敢多言，只跟在后往外行去。

走了數步，見宮人侍們都低著頭，這裴慎才快步至邊，出大掌去牽的手。

沈瀾微怔，闌珊夜、寬袍大袖掩蓋下，是裴慎糲溫熱的手掌，還討好一般地輕輕在手背上挲了兩下。

這會兒知道來討好了？沈瀾照舊不語，正將手回。

裴慎哪里肯？只管握著，又低沉著嗓音，端肅道:“都退下罷。”

十余個宮人侍退至門外，見四下無人，裴慎方才不端著了，只管湊近了，低頭笑道:“還與我置氣呢？”

當日，裴儉去世，裴慎抱著沈瀾說只有了，那時的沈瀾待他，滿心憐意。可待第二日，沈瀾知道了整場宮變的細節，氣得再不愿搭理裴慎。

白了裴慎一眼，淡淡道:“陛下行事只順著自己的心意，何曾管我生氣不生氣？”

這是氣還沒消呢。裴慎忍不住辯解道:“當日宮變，何其兇險，我怕你出事。”

沈瀾微愣，心頭不免嘆息。那一日裴慎提醒近來恐有危險。不是沒想過夜宴有危險。可轉念一想，虎毒不食子。既然裴慎肯帶著六歲的生去赴宴，可見夜宴是安全的，危險或許在以后。

念著這些，便也不多作理會，誰想當日如此兇險，明德殿死了數千人，尸盈門塞路，氣沖天，令人作嘔。

如今想想，裴慎帶走生，一半是為了歷練他的膽氣，一半也是為了迷。

裴慎解釋道:“那些造反之流都是沖著我來的，我離開你，你才能安全。加之生是我獨子，若留在你側，必有人想著斬草除，反為你惹來禍事。倒不如跟著我，也好保全你。”

一提此時，沈瀾心頭微惱:“你把生陷于如此險地，若他真出了什麼事……”

裴慎輕笑，只管輕鬢發:“我必會先于生赴死。”

沈瀾滿腔怒意一滯，只聽見裴慎道:“屆時你若恨我也沒用了，反正我也死了。”

杳杳夜里，裴慎連神顯得溫:“況且我若真死了，不管登基的是裴琿還是誰，見你一個弱質流，就算是為了自己的名聲，也不愿來欺凌你。屆時只林秉忠帶你離開宮中，也能保全你的命。”

不管裴慎是是敗，沈瀾都會活著。

沈瀾聽了，一時眼眶發，心中也不知道是個什麼。

裴慎為了，步步籌謀，分出去了百余親軍，甚至將功夫更好的林秉忠給了。他優先保障了沈瀾的生命，一如當年在龍江驛，他明知倉促和的士卒未必頂用，明知自己或許會死在倭寇手里，可裴慎還是來救了。

沈瀾固然可以告訴裴慎，不要自以為好意，不要替做決定，但作為被保護的對象，可以譴責，可以惱怒，卻沒辦法痛恨裴慎。

沈瀾再無話可說，只是嘆息道:“你日后不要這麼做了。”

裴慎點頭，只管覷，見神間雖有惱怒，可到底還是有幾分的。

裴慎強著喜意，只在心中快活了一會兒，便握著的手，見不曾拒絕，又忍不住改為與十指相扣。

沈瀾瞥他一眼，任他握著，慢悠悠地往外間走去。

見這般，裴慎只覺今日大有進展，心頭越發意，再難忍耐:“我如今也登基了，宮中后位空懸，你與我婚可好？”

沈瀾頓足。當年說折磨裴慎三年后再嫁給他，不過是念著裴儉尚在，一個太子妃本做不了太多的東西。

今時不同往日，裴慎登基了，若做了皇后，明正大地拿到金印寶冊，可以放歸許多思念故里的宮人，可以以蠶桑紡織為名，去手各地的紡織業，這個行業擁有大量的工，還可以分潤裴慎部分權力，借助他的手完良種選育……

沈瀾心中塞滿了這些，便是為著心中志向，也應該立刻答應的。

可不知怎得，沈瀾下意識抬眼去看裴慎，他量高大，素來英武拔，兼之眉目俊朗，越發氣度斐然，矯矯不群。

這樣的裴慎，如今手心竟滾燙的厲害，一雙星目半點都不錯的看著，連呼吸都略顯沉重。期待、張、盼……

沈瀾看著他，忽覺心中有幾分通明徹之意。

裴慎是的，為此他愿意容忍沈瀾侵占他的權力、愿意與議事，愿意為了保護將自己置險地。

而待裴慎呢？、憐、恨大抵都有罷。只是素來平和，鮮記仇，就連恨意都在裴慎的舍相護、一鞭一鞭里逐漸抵消了去。

過往種種煙消云散，日后且行且看罷。

沈瀾笑了笑，點了點頭。

裴慎微愣，接著一種狂喜幾乎沖昏了他。裴慎一把抱起沈瀾，只將腰肢攥住，著自己火熱的膛。

相的那一刻，裴慎再也抑制不住心灼熱的，他低下頭去，廝磨的齒。先是求焦灼、狂風暴雨的掠奪，再是憐地.弄、含吮……

沈瀾被他裹得不風，雙頰染，淚濛濛的，如海棠春醉，芙蓉泣，只勉力推開他，上氣不接下氣地著。

“你、你做什麼！生、生還在里間。”

“我不你，我保證，等到婚、婚。”裴慎膛劇烈起伏，只快意的息著，又憐的啄吻，摟著，與自己著，恨不得攥碎了，與融在一起。

永興二年，八月十七，帝大婚。