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帶著一家三口來到山下一家吃店，李雲聰和另一個衙役尾隨其後。

掌櫃的正在訓斥一個夥計：“做事要勤快，沒客人的時候把桌麵一，板凳擺一擺，地麵及時灑掃。看見客人酒菜了及時問一句，你兒，可能就多賣一壇酒、多炒幾碟菜。

跟客人話要甜一點兒，你一個窮苦力，人一聲大爺，也短不了你什麽。對了，你會苗話彝話本地土話吧？昨兒有個笨蛋，就隻會一口京腔話，還想來我店裏當夥計……”

急忙一轉：“這家瞧著不太幹淨，走，咱們去那家。”

掌櫃的聽了馬上指著那個新來的夥計道：“你瞧，讓客人厭了不是。趕桌！”

訓斥完夥計，那掌櫃的快步追出門，已大步流星走到另一家吃店門口。這家店的老掌櫃穿一套深青布短褐，係一頂青頭巾，肩膀上搭一條汗巾，佝僂著腰桿兒，滿臉謙卑的向他招呼著。剛追上來的掌櫃悻悻地走了回去。

對那掌櫃道：“三份早點。”

那掌櫃的忙不迭應了，趕去廚下吩咐。

李雲聰眉頭一皺，自語道：“他哪來的錢，是作犯科了，還是之前藏在上的。”

旁邊那衙差道：“吏典，依我看，必是他來的。若他昨日有錢，何必一家人挨？”

“來的？”李雲聰眼神一亮，轉眼向街上打量起來。

街上行人不，有兩個年輕男在街上走的很慢，一雙眼睛不時逡巡左右，看見某人穿著華麗或是購闊綽，他們就會不聲地靠攏過去。此時，他們正跟在一個穿銅錢紋員外袍的年人後。

李雲聰眼睛一亮，馬上迎過去，拱手道：“洪員外，早啊。”

“啊！李先生早。”

那位洪員外正數著念珠，一見李雲聰，連忙笑容可掬地還禮。兩人站住，笑幾句，旁邊忽有一個僧人托缽而過，洪員外趕出些錢來，畢恭畢敬地放進那僧人缽，雙手合什，連稱“阿彌陀佛”。

李雲聰笑道：“員外向佛之心真是虔誠啊。”

洪員外執禮甚恭地目送那僧人遠去，這才對李雲聰笑道：“前川寺的惠能大師洪某有慧，是修佛的好苗呢。可惜洪某家裏還有一個不的兒，怎麽時候他能立業家，洪某便可以放心出家了。”

李雲聰忙道：“噯，兒家立業，洪員外還該等著抱孫，以倫之樂嘛。現在做個居士，一樣可以修煉佛，又何必定要出家呢。”

尾隨在洪員外後的兩個年輕人見李吏典和洪員外話，眉頭微微一皺，逡巡著便想走開，李雲聰和洪員外又搭訕幾句，拱手道別。隨即追上那兩個年輕人，冷喝道：“你們兩個好大的膽，洪百川是本縣有名的大善人，你們也敢打他的主意。”

兩個年青人連忙陪笑打躬：“李老爺您寬宏，的有眼無珠，再也不敢了。”

李雲聰寒著臉道：“廢話！現有一樁事給你們去辦。辦好了還則罷了，辦不好，把你們抓進衙門打板。”

兩個兒連忙道：“是是是，李老爺您吩咐。”

李雲聰往他們所在的店裏呶了呶兒，道：“店裏坐的那一家人，看到了麽？”

兩個兒瞧了一眼，道：“看到了，李老爺您是想……”

李雲聰道：“你們去，把他們上的錢，若是還剩下一，以後你們就不用在葫縣混了！”

“啊？”

兩個兒萬萬沒想到這位縣衙胥吏居然是讓他們去東西，兩人對視一眼，心翼翼地道：“李老爺，真的要？”

李雲聰瞪了他們一眼，罵道：“廢話！你們會幹別的麽？”

一個兒悄悄看一眼跟在李雲聰後，雖然一便裝，可是以他們的眼力一眼就能看出乃是公門人的隨從，訕訕笑道：“李老爺，的們平素對您老可是畢恭畢敬的，您老可別設局抓我們。”

李雲聰“嗤”地一聲，道：“抓你們幹什麽？就連老爺我都快發不出餉來了，你當縣衙裏有免費的牢飯給你吃麽，別廢話，快去！”

另一個兒道：“是是是，這可是老爺您吩咐的。的們了錢回來，馬上奉與李老爺。”

李雲聰把手一揮，淡淡地道：“到的錢就當賞你們了。隻要做到一點，讓他分不剩。”

兩個答應下來，悄悄盯上了一行人。全無所覺，一家人吃罷早餐，先去給還沒吃飯的福娃兒買了滿滿一筐竹筍，樂的福娃兒屁顛屁顛地跟在的後麵，它也清楚自己的吃飯問題隻有這個人能解決。

接著一家人就去買糧，打算暫時以那土地廟為家，旁的不需要，糧食總是要買的。來到糧店，和那掌櫃的談妥了一鬥米的價錢，手懷，臉頓時一變。

水舞問道：“大哥，怎麽了？”

那掌櫃的一瞧的臉就明白了，忍不住道：“客，別是路上不心，被兒把錢財順走了吧？”

腦海電石火般一閃，忽然想起方才曾被一個從胡同裏出來的漢撞個滿懷，莫非……

馬上對水舞道：“你們等在這兒，不要跑！”

罷衝出糧店，方才和那人相撞的地方不遠，就在前邊巷口，跑到巷口，沿著方才那人所走的方向狂追了一陣，就見方才那人與另一個男並肩走著，有有笑。

大吼道：“你站住！”

那兩人聽到腳步聲，回頭一看已經看見了他。大吼的同聲，他們已撒開雙狂奔起來，他們這一跑，更加認定錢袋是他們的，立即死命追趕起來。

路邊出現一雙致致的漂亮大，又是一個短苗，不過此時已經無暇去看了，如今在他眼，前邊那兩個賊眉鼠眼的家夥可比這短苗吸引人多了。

不能不急呀，錢若被走，他們就真的走投無路了。在薛水舞和樂遙眼，他就是，就是們賴以生存的支柱，他不想讓們跟著自己壁、時時吃苦，更對他失。

這樣想，並不是因為虛榮心作祟，在必要的時候，他是可以毫不猶豫地向敵人示弱的。一個混跡於市井之間，從在牢長大的孩，是不會把麵看得比大的。

但是他在乎薛水舞和樂遙，他甚至在乎那隻一到晚吃個不休的福娃，他是一個顧家的男人，盡管他和薛水舞沒有緣關係，現在也還不是夫妻，但是在上，他已把們當了自己的家人。

這種，甚至不是單純地為了想要娶一個漂亮的、讀書識字的好做老婆，而是一路走來自然而然地生出的一種親。即便現在水舞已經嫁人，本不可能再嫁給他，他也無法再把和遙遙看路人了。

追著追著，前方路口突然出現一個穿紫緞綢，頭係紫合巾的矮胖男人，那男人扭著水蛇腰，手裏還掐著一方手帕翩翩，在五個年輕人的簇擁下姍姍而來。

一看這人登時臉大變，冤家路窄啊，風鈴哥哥怎會在此？

如果是鎮定自若從街邊走過，風鈴未必會認出他來，可他追著兩個兒狂奔而來，風鈴如何會看不到他。風鈴定睛一看，登時把熊貓眼一瞪，蘭花指俏生生地往前一指：“好啊你，居然還敢現，給老娘我抓住他！”

跟在風鈴後的一眾年立即一擁而上，向撲去。一個急剎車，單懸空，在青石板路上出一丈多遠，隨即一個空急轉，風而逃。

匆匆逃過五條街，後邊那群人依舊不依不饒地追著，他們力倒好，至於李雲聰和那個衙役早不知被甩到哪兒去了。跑得腳之際，前方客棧裏忽然嘩啦啦走出一群人來。

“咦？是你！”眾星捧月般，眾人間站定一個，周銀飾，俏生生、水靈靈的，正是那位展凝兒展大姑娘。展凝兒好奇地看著道：“你這麽快就來尋我啦？用不著跑這麽急吧。”

這時後邊一群人已經追過來，見前邊一群人攔住了，馬上大吼道：“快攔住他，他是個賊！他是昨夜潛我‘蟾宮苑’錢服的賊！”

“什麽？”

展凝兒一聽這話陡然變！

錢服？這倒從另一個角度解釋了他昨在“蟾宮苑”為什麽那副打扮。展凝兒本就對他這麽快就屈服於現狀，安心從事那等賤業有些疑心，再聽了這番話，登時明白自己又被他騙了，昨夜那番煽的理由，恐怕都是假的。

展凝兒怒不可遏：“好！你又騙我！”

雌虎一發威，“嗆啷啷”一聲便是寶刀出鞘，寶刀向前颯然一指，就見已在十丈開外，正擺臂邁，絕塵而去。

“給我追！”展大姑娘一聲令下，十幾個苗家大漢登時加了追殺的陣營……

……

孟縣丞和王主簿肩並肩從衙門裏出來，正出儀門的大胥吏們見了連忙閃到路邊站定，一一行禮如儀。

孟縣丞含笑道：“齊木今過生日，你王主簿無論如何也要給個麵，孟某親自相請，你可不能推。”

王主簿皮笑不笑地道：“縣丞大人，你太客氣啦。隻消使人知會一聲就好，何必勞你縣丞大駕。”

兩個著話到了衙門口，門外忽地竄進一條人影，跟條被人攆急了的土狗似的，呼哧呼哧地著氣。孟縣丞和王主簿一見此人齊齊愣住，詫異道：“你……跑這麽急，想幹什麽？”

一手扶著後腰，一手著口，上氣不接下氣地道：“我……我來當了！”

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