萬總兵把葉引介給了他，便告罪一聲，轉回了前廳，李化龍在書案後坐了，抬眼一瞥，見葉還筆直地站在那兒，眸中微微閃過一滿意。葉與鷹黨有著切關係，僅此一條，就被李化龍視作半個同黨了，再見他態度恭謹，李化龍對他觀更好。

李化龍端起杯來，先呷了口茶，才把茶盞向前遞了遞，示意葉道：“坐吧！”

“謝坐！”葉長揖一禮，袍襟正襟危坐，正視李化龍。李化龍微微一笑，道：“葉指揮很詫異本督為何在要此與你相見吧？”

葉欠了欠，作洗耳恭聽狀。這時一個青婢姍姍上茶，李化龍道：“素聞葉指揮智計百出，有黔中諸葛之稱，本督近來有一難，想請葉指揮為本督解。”

葉心道：“黔中諸葛？我何時有過這樣的綽號了，這便宜帽子送的，你送馬夫人一麵銀牌，到了我這裏便隻送一個綽號了，和皇帝老子一般的摳門兒啊。”

葉心中吐槽，麵上卻是恭恭敬敬，道：“總督大人過獎了。卻不知總督大人有何難，下但有能效力，必定不餘力！”

“好！”

李化龍放下茶杯，端正了形，道：“三日之後，本督就要誓師出征，討伐叛賊楊應龍！可是箭在弦上，千鈞一發之際，卻缺一員領兵大將啊！今各省大軍雲集重慶府，計有二十四萬之眾，戰將百員。要選一個合適的統帥，卻是……”

“啊？啊！不行不行不行不行……”

葉把腦袋搖的跟撥浪鼓似的：“總督大人，不是下跟您客套，也不是下畏敵怯戰。下若是怕死。就不會和楊應龍扛上了，更不會親自率兵趕來重慶府。下是有自知之明，下的些許聰明，用於戰陣之上豈非兒戲？萬萬使不得，萬萬使不得啊……”

人貴自知。葉對自己就很有一種清醒的認識。他知道自己擅長什麽，不擅長什麽，能幹什麽，不能幹什麽，從未因為地位的提高便飄飄然的忘乎所心。

他自在牢裏廝混，貪汙吏接過許多，對場門道也是了如指掌。但是行軍打仗，調兵遣將，這可是很專業的事，讀了一輩子兵書的人也不敢就拍著脯兒自己一定是個良將。葉豈敢認為自己能統兵馭將？

葉一麵推，一麵也在心中急想，倒是猛然一下子想起個人選來：秦良玉！不過，名將也需錘煉，秦良玉雖然知兵善戰，可帶過一千人以上的隊伍沒有？這可是幾十萬人吶，不要打仗了，能把這麽多的人馬部署的井井有條，那就不是看幾本兵書就能掌握的，何況川黔一帶地理況特殊。這二十多萬人馬的份又太複雜。

葉馬上就打消了這個念頭，如果他把這份重任推在秦良玉上，那可就害了人家姑娘了。不過……，想必李總督也不會讓一個子掛帥吧。何況也不是朝廷的武將。

李化龍被葉的急急撇清弄得哭笑不得，咳嗽一聲，才道：“葉指揮以一介布，致有今日就，必然是知兵善戰的，葉指揮過謙了。不過。此番討伐楊逆，本督心中另有人選，並非葉指揮。”

葉一聽，登時放下心來，李化龍道：“此人想必葉指揮也是聽過的，他就是廣州總兵、大將軍都督劉顯之子，萬曆三年武狀元，當朝第一猛將，劉省吾。”

葉眨眨眼，本不知道他的是誰。不要李化龍的是劉的表字，就算的是名字，他一時也未必想的起來。李化龍見他滿麵疑，便道：“劉大刀！”

葉恍然大悟：“哦！是他啊！久仰大名，久仰大名！劉將軍威武，他若掛帥，下信心倍增。”

李化龍幹笑兩聲，道：“是啊，劉大刀平緬寇、勻雄、平倭寇、平倮人，大百餘戰，威名震海，手中一口鑌鐵大刀，重一百二十斤，有關雲長之勇，確是最佳人選。不過，他和楊應龍素來厚……”

葉道：“總督大人，楊應龍反跡未顯時廣朋友，不知多朝廷大員與其有來往，楊應龍反跡一現，這些員何嚐不是馬上與他劃清了界限。正所謂疑人不用，用人不疑，下以為，如果劉大刀忠心耿耿，他與楊應龍曾有來往的事，大可不必介意。”

李化龍歎道：“本督不介意，奈何劉介意啊。劉不願與楊應龍為敵，是以百般推，提出諸多條件，刻意為難本督，本督……真的很為難啊！”

葉皺一皺眉，道：“忠孝不能兩全時，尚且就忠取義，何況隻是朋友。劉將軍這未免……未免……”

李化龍怒道：“是非不分！善惡不明！”

他蹙著眉頭，恨恨地評價一句，又出些許無奈，道：“奈何，千軍易得，一將難求。若不用他，本督手上實無中意人選，若是用他，又恐他對楊應龍手下留，那反而不如不用他了。”

葉聽到這裏，終於明白，試探地問道：“莫非總督大人是想要下幫忙服劉將軍？”

李化龍道：“不錯！本督已經勸過劉，奈何這個老兵，油鹽不進。萬總兵向本督推薦了你，卻不知葉指揮能否助本一臂之力，服那頭強牛，讓他忠心實意地為朝廷效力啊？”

葉著下想了想，他和劉大刀素不相識，如何了解這劉大刀的脾氣。他隻能從和李化龍短暫的往中揣測李化龍服劉的場麵，這李總督雖是文人，卻沒有一般文人的酸腐氣，可也僅就如此了。

以他的出和地位，能與劉談的，依舊不過是忠君國、在大是大非之前要注意個人立場一類的麵話，這些話想服劉那樣的一個武將，恐怕並不容易，推心置腹，也得用對方能理解、接的方式才行。

葉心想：“我出麵的話，應該會比李化龍更容易和劉通，能不能就此服劉，我也不敢保證，但試一試又沒什麽損失，不答應就要得罪李總督。一旦服劉，便能和他拉上關係。劉若是掛帥，對我的大計便有莫大幫助了……”

想到這裏，葉霍然起，對李化龍擲地有聲地道：“總督大人，下願為客，勸得劉將軍回心轉意，全心為朝廷效力！”