宋元佑四年，蘇州城外，太湖之畔

“屈指算來，離家已有三年了。”湖畔有一年著太湖的千里碧波嘆道。只見這名年大約十七、八歲，穿著一件白長衫，容貌俊秀，氣度不凡。正是離家已有三年的慕容燕。自當日遭遇雲中鶴之後，慕容燕又在江湖上游歷了兩年，在這兩年裡有遇到持強逞兇的惡徒便順手將之除去。自然爲了不浪費，在除掉之前都先用“北冥神功”將其力吸乾。但因慕容燕一直行事低調，在江湖上卻是名聲不顯。

經過這兩年的遊歷，慕容燕不論是江湖經驗還是武學見識都大有增長，“北冥神功”也已全部練。離家日久，近來漸生思鄉之，故決定結束遊歷，歸家返鄉。

頃，湖面綠波上漂來一葉小舟，一個綠杉手執雙槳，緩緩劃水而來，口中唱著小曲。那曲子是：“菡萏香連十頃陂，小姑貪戲採蓮遲。晚來弄水船頭溼，更紅裹鴨兒。”歌聲無邪，歡悅心。只見那約莫十五六歲年紀，滿臉都是溫，一雙纖手皓如玉，映著綠波，便如明一般，全盡是秀氣。

那劃著小舟，來到岸旁，看到慕容燕便喚了一聲“二公子”。這名名喚阿碧，從小在慕容家長大，是服侍主家的一名小丫頭。慕容燕決定回家後，就將自己的行程通過慕容家在江湖上的部屬向燕子塢作了通報。今日阿碧是特來迎接他的。

慕容燕離家已有三年，加之又是長的年紀，形貌與離家時已略有不同，但大還是離家時的樣子，只是長高了一些，所以雖然已有三年未見，但阿碧還是一眼認出。

這時，舟已靠岸，慕容燕輕輕躍上小舟。那小舟只略沉許，卻絕無半分搖晃。隨後著阿碧笑道：“阿碧，三年不見，長得越發秀麗了。”聽得此語，阿碧俏臉微紅，卻不回話。

慕容燕接著問道：“大哥在家嗎？”

“在的，大公子兩日前剛回來。”阿碧回道。

“我離家日久，舅母和表妹可還好嗎？”

“自從二公子出門後，舅太太不喜歡我們過去，兩邊就了來往。但王姑娘有時會過來看書，其它的看起來都還好，就是十分想念二公子，總是打聽二公子的消息。但二公子這三年來有消息傳出，尤其二公子頭一年一點兒消息也沒有，不知道將王姑娘急了什麼樣子。”

“如此，明日就去看看舅媽和表妹好了。”

此時舟行湖上，極目去，但見煙波浩渺，遠水接天。不一會兒，小舟劃一小港，但見水面上鋪滿了荷葉，清波之中，綠葉翠蓋，清麗非凡。荷塘尚未過完，阿碧又指引小舟從一叢蘆葦和茭白中穿了過去。

“二公子，吃幾塊糖藕吧。”阿碧從船艙旁拿了幾塊糖藕，遞給慕容燕。慕容燕拈起一塊糖藕，見那糖藕微微明，略沾糖霜和玫瑰花瓣，送中，甘香爽脆，清甜非凡，嘆道：“好久沒有吃過這麼清而不膩的糖藕了！”阿碧聽後笑道：“若是二公子喜歡，以後我天天拿給二公子吃。”

此時一眼去，滿湖荷葉、浮萍、蘆葦、茭白，全都一模一樣，兼之荷葉、浮萍在水面飄浮，隨時一陣風來，便即變幻百端。若是不得指引，外人是萬難在這許許多多縱橫錯、棋盤一般的水道中找到路徑的。

如此曲曲折折地劃了兩個多時辰，一路上與阿碧談天唱曲，倒也不覺煩悶，遙遙見遠綠柳叢中，出一角飛檐。到得鄰近，是一莊子，匾額上寫著“參合”兩字。

剛步莊中，就聽到一個清朗的聲音：“二弟，你總算是回來了。”擡眼一瞧，便見一青年從莊走來。但見那人二十六七歲年紀，穿淡黃輕衫，腰懸長劍，飄然而來，面目清俊，瀟灑閒雅。此人正是慕容燕的大哥慕容復。

“大哥。”慕容燕有三年未見到大哥慕容復，也有一些激。說來慕容燕對慕容復的頗爲複雜。慕容燕前世讀書的時候，並不喜歡慕容復這個人，認爲他格剛並自負，做事不擇手段。但今世重生慕容家，了慕容復的弟，十幾年的朝夕相，怎能沒有？這種種緒雜在一起，實在是難以辨明。

“二弟，你這次回來後，就來幫我吧，你我兄弟二人齊心協力，定能完先祖志，復興大燕，將來你我兄弟二人流坐天下。”慕容復拍著慕容燕的肩膀，殷切的說道。

“復國之事有大哥在，又何須小弟？”

“誒，二弟，你這話就不對了。我慕容氏先祖代代以復國爲己任，你爲慕容氏子弟，豈能置事外？”

“大哥，大燕都已經滅亡幾百年了，你又何必死抱著復國之念不放？何況古往今來覆滅的朝代國家何其多也，但又有幾個能夠復興的？大哥，這過去的就讓它過去吧。”

“二弟！你這說的是什麼話？誠然我大燕亡國日久，但只要我慕容氏子孫代代以復國爲己任，永不放棄，就終有功之日。”慕容復氣道。

沉默良久，慕容燕苦笑道：“大哥，你明知道小弟志不在此，又何苦來爲難小弟？”

“你！……”慕容復手指著慕容燕，氣的膛起伏，說不出話來。半響，慕容復平復呼吸後說道：“罷了，你今日剛進家門，想來也累了，今日先去休息，此事咱們改日再談。”

“好吧，那小弟告退。”慕容燕向大哥拱了拱手，朝後面走去。

慕容複比慕容燕年長十歲，在父親慕容博的教育下從小就以復國爲己任，並一直希慕容燕能夠和他一起爲復國大業出力，常常對慕容燕說“兄弟齊心，其利斷金”。但慕容燕來自後世，知歷史走向，對復國一事卻不以爲然。慕容燕認爲現今趙宋立國日久，江山穩固，天下人皆視其爲正統，慕容氏本就沒有起兵復國的條件。就算慕容氏能夠起兵，也必定導致天下大，到時遼國和西夏絕不會坐視不理，最後只怕是爲他人做了嫁。復國之事終究是鏡中花，水中月。況且慕容燕知道慕容復以後的悲劇皆是因爲“復國”二字，所以一直勸說慕容復放棄復國。兄弟倆每每談到此總是會起一番爭執。

☆☆☆

第二日一早，慕容燕就由阿朱舟前往曼陀羅莊。阿朱和阿碧一樣也是從小在慕容家長大的小丫頭，只比阿碧大一個月。慕容燕舅母王夫人和表妹王語嫣所住的地方名爲曼荼羅莊，與慕容家的參合莊同太湖，因莊種滿了山茶花，而山茶花又曼陀羅花，故而得名。

此時晨曦初上，水聲輕悠，湖上清香，但見船尾阿朱劃木槳，皓腕如玉。舟行湖上，從湖面上過去，岸上鬱鬱蔥蔥，青翠綠，枝條隨風飛舞，不知有幾千株柳樹。

船行半日，轉過一排垂柳，遠遠看見水邊一叢山茶花樹映水而紅，燦若雲霞。阿朱扳木槳，小船直向山茶花樹駛去，到得岸邊，一眼將出去，綠柳掩映間，到是紅白繽紛的茶花，卻不見房屋。

阿朱將船靠在岸旁，微笑道：“二公子，我們進去吧，二公子不在的時候，我和阿碧每次都是的來，來了還不敢多留。這次跟著二公子一起卻不畢怕了。”正要躍上岸去，忽聽得花林中歌聲細細，走出一個青小丫鬟。

那小丫鬟手中拿著一束花草，見了阿朱，快步奔近，神歡愉，說道：“阿朱，你好大膽子，又到這兒來啦。夫人說：‘快在那個小丫頭臉上用刀劃個十字，破了如花似玉的容貌。’”說完轉眼瞧見慕容燕道：“表爺，表爺回來啦？”

慕容燕笑著向那小丫鬟點了點頭，看還在盯著自己看笑道：“幽草，怎麼一直盯著我看？難道三年不見，就不認識我啦？”

阿朱笑道：“幽草妹子，舅太太不在家麼？”

幽草笑道：“呸！你幾歲？也配做我妹子？你這小靈，居然猜到夫人不在家。”輕輕嘆了口氣，道：“阿朱妹子，以前你和阿碧妹子來到這裡，我真想留你們住一兩天。可是……”說著搖了搖頭，隨後接著道：“現在表爺回來了，就好啦。哎呀，我要趕去通知小姐。”話音未落，就向莊跑去。一邊跑，一邊喊“表爺回來啦，表爺回來啦。”

上岸後，欣賞著道旁的山茶，信步向莊走去。不多時，一陣匆忙的腳步聲傳來，接著從前面的花叢中轉出一位。那穿藕紗衫，形苗條，長髮披向背心，用銀帶輕輕挽住，無瑕的面容晶瑩如玉，的雪如似雪，恍如仙下凡，竟似非塵世中人。

“表哥，表哥”那飛奔而來，撲慕容燕懷中。周圍的阿朱、幽草諸人看到這一幕都悄悄的躲開。慕容燕輕輕擁著那，在耳旁喚道：“語嫣，我回來了。”

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