姬承影，也就是當今的皇上看到桌案上的兵符時，暗自松了一口氣。

姬承影又看著跪在下方的唐琛，問:“南征大軍的兵符為何在你手里？”

唐琛道:“回皇上，是大謀士派了心腹將兵符給微臣，讓微臣代為還給圣上。”

姬承影點頭道:“朕聽說大謀士在四海客棧，還聽說那里鬧癸甲，是真的嗎？”

唐琛回道:“臣還不知道詳細，我會盡快派人查明。”

姬承影打著哈欠走到唐琛跟前，直接蹲了下來，唐琛都懵了，但也算是習慣了，只要人的時候，皇上就這副德行。

姬承影湊近問:“唐琛，如果四海客棧真的有癸甲，你給我抓一只回來，我想親眼看看那到底是什麼玩意兒。”

唐琛立即道:“皇上，這玩笑開不得，那癸甲不僅厲害，而且還會傳染。”

姬承影皺眉:“真的會傳染？也就是說，會把其他人也會變癸甲？我聽說，就算變癸甲的人，和以前沒什麼太大的區別，那我就不明白了，那這到底算什麼？”

唐琛解釋道:“皇上，變癸甲的人，都會異于正常人，而且，癸甲會尋找同類，也會潛伏在常人之中，如果不是因為它們以人為食，被食之人會變枯尸，恐怕我們也不知道會有癸甲這種東西。”

姬承影點頭:“也就是說，這麼多年，你們都沒有替我查清楚那癸甲到底是什麼玩意兒？那你們都在干什麼呢？拿俸祿，不做事？”

唐琛立即道:“皇上贖罪，最早發現癸甲的是異道，恐怕也只有異道中人明白那癸甲到底是什麼東西。”

“異道？”姬承影想了想道，“我如果沒記錯的話，異道有個規矩，就是不與朝廷合作，但凡歸屬朝廷的人就會被視為叛徒，可是，大謀士不就是異道地相一派嗎？朝廷中也有一些歸順的異道人士。”

唐琛道:“大謀士雖然生于異道，但那也是因為他父母是異道中人，大謀士從小就被前任大謀士收養，所以，他實際上不算真正的異道中人，所以，就算知道癸甲，也不一定完全清楚。至于那些歸順的異道人士，微臣只是鐵甲衛統領，不便過問。”

姬承影起了個懶腰:“行，平，你走吧，沒別的事兒了。”

唐琛剛起要走，就聽到門外的侍喊道:“太后駕到。”

唐琛只得立即跪下，姬承影看到太后也只是做了一個下跪的姿勢，然后轉就要跑。

太后直接住姬承影:“皇上是要去哪兒呀？”

姬承影轉笑道:“我去睡覺。”

太后示意跟隨的宮留在外面，自己則緩緩走進書房，看了一眼地上的唐琛道:“皇上靜息前，應該下旨讓唐琛徹查四海客棧的癸甲案，此案不查清楚，我也無法安寢。”

姬承影只得道:“唐琛聽旨，朕現在命你以鐵甲衛大統領的份徹查四海客棧癸甲案，不用凡事上奏，可以便宜行事。”

唐琛立即道:“臣領旨！”

唐琛退出書房后，太后走向桌案的位置，看著桌上擺著的那些不正經的書，自然是抬眼瞪向姬承影。

姬承影上前道:“娘，你別瞪我，我這都是演給他們看的。”

太后道:“你就算演戲，也不至于看這些吧？何統？”

姬承影道:“南榮曲風不是一般人，我要不這樣，他也不會放心我。”

太后冷冷道:“這就是你登基不過幾年，就娶了那麼多妃子，封了那麼多人的原因？”

姬承影笑道:“那純屬個人好。”

太后抬手要掌，但忍住了:“好在是你還知道上朝，若是你連早朝都不上了，你就等著讓位給姬含吧。”

姬含是姬承影的雙胞胎弟弟，實際上姬含才是曾經的儲君，大昌皇朝的太子，至于為何是姬承影當了皇弟，完全是因為一枚赤龍金幣。

姬承影卻是不以為然:“你以為我愿意當這個皇帝？每天起早黑，擔驚怕，我天天翻奏折的時候都覺是在賭運氣，萬一戰事不順，或者出個天災人禍，朝堂上下免不了一片哀嚎，這時候那幾個權臣就得跳出來搭臺子演戲了。”

太后閉眼不愿意再聽下去了，但姬承影卻是直接走到其旁繼續說:“如果最后解決不了，或者解決不好，我還得下一道罪己詔，把責任都攬我上。這什麼邏輯？下暴雨又不是因為我尿床，天干地旱也不是因為我不喝水，戰事頻發也不是因為我不夠賢德，而是因為有些王八蛋想要自立為王。”

太后平靜道:“兒子，皇帝的確不是那麼好坐的，我只是不明白，當年你父皇為了那張龍椅，不惜手足相殘，可到了你們這一代，你們兄弟倆可好，誰也不愿意當皇帝，立儲之前，你們倆竟然還跑去天廟祈求九天千萬不要立自己為皇儲。”

姬承影小聲道:“那還不是因為擋在我們兄弟前的其他阻礙都被你清理干凈了。”

太后怒道:“我是為了誰？還不是為了你們兄弟二人，如果你父皇的其他人誕下子嗣，假以時日，培養出自己的勢力來，你們兄弟二人也許活不到今天。”

太后直接將老皇帝的嬪妃稱為“其他人”，可見在眼中，那些子毫無地位。

姬承影也知道，母親早些年想盡辦法讓那些嬪妃們生不出孩子，就算生出兒子都要想盡辦法讓其染疾夭折，完全是為了他和弟弟，再說好聽點就是為了不讓他們兄弟二人雙手沾染至親的鮮。

姬承影跪下道:“母后息怒，兒臣以后不說便是，母后要兒臣怎樣兒臣就怎樣。”

太后嘆氣:“不是我你怎樣就怎樣，而是你自己想要腦子，你父皇駕崩，加上那幾名輔臣相繼去世，這天下才會大。”

姬承影道:“兒臣始終懷疑，那幾名輔臣之死與南榮家有莫大的關系。”

太后嚴肅道:“此事不可說，現在朝政實際上都把持在南榮曲風手里，雖然看似他沒有多大的權力，但朝廷各部都聽命于他，如今你能信任的人不多。”

姬承影問:“唐琛應該算一個吧？他可是當年父皇最信任的殿外聽候。”

“人是會變的，”太后滿臉擔憂，“唐琛雖然忠心耿耿，但他始終是南榮家的婿，雖然他當年迎娶南榮文君的兒也是俸詔行事，但是，天底下最易變的就是人心。”

姬承影苦笑道:“如果連唐琛都無法信任，那朕邊無人可用。”

太后冷冷道:“是嗎？那軒部呢？”

姬承影一愣，因為軒部是老皇帝在位時建立的，直到老皇帝病重彌留之際，這才將軒部的存在告訴給姬承影和姬含兄弟二人，并叮囑兄弟二人，不管未來誰繼承了皇位，另外一人便把持軒部暗中輔佐。

可是，就在那個晚上，死活不愿意當皇帝的姬含拿出一枚赤龍金幣，要和姬承影猜正反面，誰猜中了，誰就當皇帝，另外一人就輔佐，讓九天來決定誰來繼承皇位。

結果，姬承影猜中了，姬含當時激得滿地打滾，而姬承影拿著那枚赤龍金幣直接傻了，差點沒哭出來。

現在想想，父皇那晚就駕崩，大概是因為親眼目睹了這一幕被氣死的吧？

沒錯，兄弟倆約定擲金幣定皇位的時候，就在老皇帝的床榻旁邊。

這件事還好母后不知道，否則也得氣死。姬承影想到這，朝著太后咧傻笑。

太后起道:“軒部是你父皇留下來的，知道軒部的人存在的人都可以信任，你弟弟把持著軒部，你大可放心，眼下先不要著急對付南榮家，先把四海客棧的癸甲案給查清楚，我估計這背后還有貓膩。”

姬承影道:“是，兒臣知道了，母后早些回去歇息吧，這都四更天了。”

“你也別熬夜，”太后離開叮囑道，“容易猝死的！”

太后離開后，姬承影坐在那，看著掛在旁邊的九龍服，開始咒罵自己的弟弟姬含，因為姬含本沒遵守諾言，把王儲讓出去后，把軒部的管轄權也給了哥哥姬承影，自己整天宅在喜王府，經常發明一些七八糟的玩意兒，聽說還在研究異煉丹。

我當初為什麼就猜中了呢？姬承影把腦袋擺在桌案上，長吁嘆氣。

最重要的是，當皇帝沒辦法自己選擇心的人，現在邊那個皇后，除了麗一無是。

九天在上，我姬承影沒那麼淺，我只想要一個靈魂伴！

——

這一夜，注定是不眠夜，皇帝沒睡，在客棧之中的唐小豪、桑落和廖延奇自然也沒睡。

清晨，唐小豪頂著黑眼圈從屋走出來的時候，恰好看到同樣掛著黑眼圈的廖延奇也走了出來。

唐小豪豎起大拇指道:“廖將軍，沒想到你也喜歡煙熏妝，有品位。”

廖延奇這一夜不僅沒睡，還因為隔壁就住著月姑娘，整夜都在蠢蠢的關系，難的程度翻了百倍，所以，面對唐小豪的調侃，也只是麻木的點了點頭，便準備下樓吃早飯。

廖延奇下樓卻恰好遇到桑落上樓，廖延奇剛要行禮，被桑落制止:“不用，下去吃飯吧。”

唐小豪靠著欄桿，托著下看著桑落:“我以為只有廖將軍睡不著，沒想到大謀士也睡不著，我昨晚死死捂住了含霜姑娘的，你應該聽不到任何聲音吧？”

因為困乏的原因，桑落很是煩躁，直接按白紙扇上的機關彈出短刀。

唐小豪看著閃著寒的刀尖:“開個玩笑，至于這麼張嗎？俗話說的好，早起笑一笑，好我也好。”

桑落冷冷道:“你想說的是早起翹一翹，好我也好，對不對？”

唐小豪故作:“別鬧，臭不要臉。”

桑落強忍惡心:“如果你爹不是唐琛，你早就曝尸荒野了。”

唐小豪雙手抱拳:“承讓！”

面對唐小豪這種死豬不怕開水燙的混蛋，就算是智冠天下的桑落也是無可奈何，更何況他清楚知道那是一種掩飾。

辰時剛過，唐琛就帶著大批鐵甲衛來到了客棧外。鐵甲衛屬軍序列，與鎮守皇城外神都城的神都軍自然不同，是那黑鐵甲就說明了一切——一般的兵卒若穿著如此厚重的鐵甲，別說作戰，就連行都難。

每一名鐵甲衛都負長弓箭筒，腰間挎著長刀，每邁出一步都會發出金屬撞的聲音，所以，周圍的神都軍兵卒只聞其聲便知道鐵甲衛到來了。

唐琛翻下馬后，站在柵欄外抓著繩索剛想搖鈴，桑落便已經走了出來。

唐琛立即單膝跪地:“屬下皇家鐵甲衛大統領唐琛拜見大謀士。”

“唐將軍免禮，”桑落刻意與柵欄保持了距離，“兵符還給皇上了嗎？”

唐琛起道:“昨晚屬下拿到兵符后，便立即呈給了皇上，皇上隨后命我查辦四海客棧癸甲案。”

桑落見唐琛并未提到南征大軍，便知道此事需要自己面見皇帝時再作商議，無非是褒獎和論功行賞，隨后便是將這十五萬大軍分批安置在各軍之中，避免再生事端。

桑落便將昨天來這里后發生的事告知，唐琛聽完滿臉愧疚。

唐琛抱拳道:“是屬下教子無方，等此案完結，我一定奏請圣上降罪。”

桑落卻道:“唐公子只是玩而已，而且他也僅僅只是玩在面上，實際上并未做什麼，更沒有犯律法，何來降罪一說？”

唐琛知道桑落話里有話，也清楚唐小豪整日裝瘋賣傻是瞞不過這位大謀士的，所以，也只是尷尬笑笑。

不過，唐琛很快想起什麼，便問:“大謀士說，被您擊殺的那人是個乞丐？”

桑落道:“對，而且很明顯是丐幫的人。”

唐琛立即想到昨日清晨穆英豪的所作所為，正猶豫要不要告知。

唐琛為鐵甲衛大統領，對當今皇上忠心不二，卻又是南榮家的婿。神都軍大統領穆英豪又是南榮家的家臣，這麼多年來，自己為了平衡這其中的關系，可謂是煞費苦心。

如果此時將穆英豪算計自己的事告知，桑落會想什麼？

桑落留意到了唐琛滿臉為難的神，直言道:“昨天發生的事，連同穆將軍將你請到神都軍衙門的事兒，令公子都告訴我了。”

唐琛聞言，便知道無需自己再解釋什麼:“既然大謀士知道了，那我就說出自己的推測了。我認為，被您擊殺的那名變癸甲的乞丐，應該就是前天五名乞丐之一。”

桑落贊同:“我也這麼認為，并且我已經據令公子所說大致推測出了一個事經過……”