耶塵嗓音響亮地應答一聲，打開背包快速檢查一遍其中的品，待到將一切都確認毫無異樣以后，耶塵即帶著繃的神經走出了教堂，筆直朝著山下那片村落廢墟前進。

在耶塵的印象里，萊爾從來沒有離開過那教堂的禱告廳，幾乎是一直坐在那面對大廳中的神像沉默著。

可是邊界山區深淵侵蝕的跡象也好，白霜城流寇逃亡的報也好，有關這個永冬域的一切信息，萊爾又顯得了如指掌，仿佛全知全能一般......這又是為什麼呢？

關于這個問題耶塵思考過很多遍，但萊爾卻從來沒有為他解的打算，總是以“以后你自然會明白”來搪塞。

久而久之，耶塵自然也只能將其塞常識的一種，可能對于這個小世界來講，自己的老師，就像是無所不能的神明一般吧......

年哈著熱氣，穿過一條又一條下山雪道。

迎面不斷吹來的冰冷雪風，述說著這片土地惡劣的氣象，不過對此年卻早習慣。

永冬域，如同它的名字那般，是一片全年冰寒的小世界，在這里，既不存在微涼的秋，也不存在溫暖的春，更不存在炎熱的夏，唯有那寒冷的冬在永遠維持著。

這塊地方雖然遵循著日月更替，水氣循環的基礎法則，但是每一晝的日都是一個溫度，每一夜的月相都是一個滿圓，給人一種極為明顯的違和之，好似在這塊土地，空間與時間已是發生了嚴重的割裂......

不過對于十七年來都在此地長大的耶塵來說，這已經是司空見慣的正常現象了，而再過不久，他也將徹底告別這片冬雪紛飛的永冬域，只要完了那三道試煉的話。

不到一個小時的行程過后，耶塵已是來到了萊爾所指示的那片村莊廢墟大門前。

自耶塵年有了記憶起，這片村莊就一直是這麼個破爛腐朽樣，似是被原住民荒廢了百年之久，而空無一人又地偏僻的它，顯然也十分適合為一名逃亡犯的藏之。

耶塵沒有急著進村莊，而是先觀察起周圍的環境，在白雪最為稀的主干泥路表面，他約發現了數道寬大的腳印痕跡。

從腳印那夸張的尺寸以及深度來看，耶塵即刻能夠判斷出這個逃亡犯是一名型巨大的白霜人，大概率擁有著強悍的力量，再加上先前萊爾提醒過目標也會奧靈，得以看出對方是不能小覷的敵人。

耶塵躲藏在大門外，窺視著村落彎曲叉的雪地小道以及大大小小的屋宅殘骸，在沒有發現任何可疑的影后，他沿著村落陳舊的圍墻饒了半圈，很快在墻上尋到了一個蔽的破。

耶塵俯鉆破，正式潛進村莊的部，悉此地構造的他明白，這里能夠供一名逃犯躲避飛雪，藏取暖的完好建筑就只有那麼一棟，倘若目標真的在此扎營，那麼地點只可能是那唯一一。

確定好目的地的年，即刻輕手輕腳地行起來，不過就在他抵達那棟尚有屋頂的住宅百米開外時，街道拐角的某樣事卻是令得年的當即停止行。

耶塵睜大眼睛，仔細凝，發現空氣中約懸掛著某樣細長的。

那是一極難發現的鋼，兩頭被人為地釘在路口兩側的柵欄，將通往住宅的道路橫穿阻隔。

耶塵又轉頭向左右兩側的其他通道，發現它們皆是存在鋼的模糊銀，看起來這些鋼彼此相連，以那個屋宅為中心組了一個半徑長達百米的圓環。

如果不出耶塵所料，這應當是某種警告裝置或是致命陷阱，一旦到就會引發諸如鈴鐺搖晃或者弩箭來襲一類的現象。

“對面的警惕心也很足呢。”

耶塵心嘆一陣，旋即抬起，小心翼翼地越過那條鋼，避開道路上一切有可能安置陷阱的地點，幾個翻騰就抵達了那棟破舊，但卻仍然足以抵擋風雪的老木屋附近。

木屋很小，占地面積也就十來平方米，僅有一扇破碎的木門虛掩，耶塵的視線穿過木門的隙，在屋一角看見了一道簇擁一團的影。

那道影表面裹著毯，只有廓，看不見的面容。

耶塵潛伏在雪地之中，無聲觀察了一陣子，隨后輕輕掏出長刀，以灌注奧靈之力的刀尖往手臂一割。

他先是將流出的覆蓋刀尖以鑄煉『刃』，再是將剩余的小心滴左僅剩的一道空彈巢之中，在一陣微弱芒的綻放下，一枚鮮紅的『子彈』隨后就被凝練了出來。

一枚『子彈』，五枚普通古銅子彈，確認左裝填況無誤后，耶塵旋即將彈倉推回原位。

此刻他與木屋那團影的距離已經拉近到了三十米，雖然目標早已在左的程之，不過耶塵卻并不急著手，反而是躡手躡腳地繞著木屋轉了半圈，通過破碎的窗戶，以不同角度再次檢查室的況。

不過，即使耶塵改變角度，木屋依舊有一個角落無法看清，而它則恰好是門與窗邊的共同視野盲區。

耶塵思忖著屋可能還安置有別的陷阱，也不敢貿然闖，只得回歸木屋大門附近，在十五米的蔽距離下，將左槍口對準門那裹著毯，蜷一團的影子。

......

半年以前，戈達本是白霜城附近小農場的一名平凡磨坊主。

他長相矮小瘦弱，為人膽小愚昧，白天被城里的惡欺勒索，晚上被家里的老婆謾罵毆打，過著貧窮難又沒有一尊嚴的人生。

可以說，戈達是一個失敗到極點的窩囊廢。

一切本應該是如此。

直到他經歷了那場噩夢。

夢境中，戈達站在一片野原里，野原整漆黑，邊緣被一濃霧所籠罩，此外還有無數斷裂的鐵鏈橫置在戈達腳旁的土地上。

起初，戈達是一臉懵，完全搞不清楚狀況，然而當他發現鞋底踩的不是他認知觀里的雜草，而是一種古怪扭曲的黑時，恐懼與驚慌瞬間占據了戈達的心頭。

這片古怪的大地上，生長著無窮無盡的漆黑發，散落著支離破碎的鐵鏈殘骸。

這一切都意味著什麼？

自己為什麼會到這種地方？

接下來又會發生什麼事？

正當戈達冷汗直流，開始思考這些問題的時候，他突然聽見了某種奇異的聲音，某種斷斷續續而又模糊朦朧的聲音。

嘩......嘩......嘩......