是日，淮安境，府發出告示。

莊氏商行創始人，十三先生莊冥，公然造反，藐視皇權，摧毀神，并行刺陳王。

于事敗之后，竟公然抗法，殺傷鎮南軍二百余銳。

而今莊冥在逃，不知所蹤。

府則于淮安境，再次查封莊氏商行。Μ.166xs.cc

而且這一次，不僅是查封，更是擒拿莊氏商行各級管事以及護衛，打牢獄，以反賊之罪論。

此事當天下午，尚未夜，便已廣傳開來，使淮安境，無不嘩然！

生意遍及淮安十六府，勢力最為龐大，信譽最為穩固的，生意最為紅火的莊氏商行，竟為叛反賊，圖謀不軌？

——

廣府境。

“老爺，不好了。”

“大呼小，何統？沒見陸爺在這兒麼？慌慌張張，失了禮數！”

“老爺，陸爺，外邊傳來消息，莊氏商行的十三先生，已造反了！”

“什麼？”

大廳中兩人，皆倏忽起，帶著無法置信的神，看著來人。

而這兩人，其中一人，赫然便是陸合。

他行走武林多年，人脈甚廣，今日到此，便是為了完公子的代。

哪知才與這位好友坐下，便聽到了這震撼至極的消息。

“你胡說什麼？”

那中年人面冰冷，他知曉陸合效力于莊氏商行，生恐這話得罪了對方，忙是呵斥道：“莊氏商行的十三先生，是行商之人，奉公守法的百姓，怎麼可能造反？那些七八糟的流言，未經查實的，也拿來報麼？”

那下人遲疑了下，看了陸合一眼，才道：“廣府高大人親自頒發的令，查封廣府境的莊氏商行，擒拿一應人等，打牢獄，暫以叛罪收押……”

那中年人頓時語氣一滯，悄然看了看陸合。

陸合臉變幻，低沉道：“怎麼回事？”

下人忙是應道：“聽聞陳王有一神，要獻與當今圣上，不知為何，十三先生忽然摧毀神，并行刺陳王，事敗之后，憑借兩位宗師，殺出上千鎮南軍銳重圍……目前在逃。”

陸合握了拳，深吸口氣，復又問道：“我再問你一遍，消息真的屬實麼？”

下人點頭道：“府出了告示。”

陸合怔在那里，眼神中變了又變。

他心中翻起驚天駭浪，本無法相信此刻聽到的消息。

他知道公子心中，實則傲視天下，并無什麼王權至上的念頭，否則也不會去截殺府之人，劫掠府之，而又打算坑害當朝異姓王。

但他更知道，公子行事，從來謹慎穩妥。

為何今次，會如此莽撞，摧毀神，行刺陳王？

這是必死無疑的事！

哪怕行刺得手，又能如何？

接下來抵擋得住整個東勝王朝的大軍麼？

莊氏商行勢力再大，也只是依附在東勝王朝之下的一個商行而已，如何能與整個東勝王朝抗衡？

按道理說，以公子的城府，即便陳王再是迫，甚至辱，也決計不會走到這一步。

怎麼會這樣？

除非……公子還有謀劃？

可是，連向來收莊氏商行無數寶的廣府高大人，都已定了叛之罪，事已至此，如何還有解救的方法？

陸合張了張口，竟覺口干舌燥，一時之間，頗是迷惘。

他著實無法想到，究竟還有什麼方法，可以解去這樣的境遇。

“兄弟……”

中年人遲疑道：“府公然發出告示，定下此叛之罪，事至此，已無可挽救……”

他頓了下，道：“無論莊冥是不是要反，其中是否有什麼曲折，但既然罪名已定，便翻不了的，他縱然再是智計無雙，也必死無疑，而莊氏商行，怕是要散了。你不如聽兄弟一句勸，先藏起來，摒棄與莊氏商行有關的一切，斷絕一切關系，免得一起遭災，惹禍上……”

陸合頓了下，沉聲道：“公子于我有知遇之恩，凡事重用于我，而乾殷明二位大人，于我有教導之恩，有師徒之實……”

說到這里，他看向這中年人，道：“袁兄，人生在世，必有一死，而我陸合此生，惜恩重義，若就此遁，便是忘恩負義之徒，有何臉面，茍活在世？”

袁兄遲疑了下，竟不知如何開口。

而那下人，又遲疑了下，道：“陸爺，有傳言稱，十三先生邊兩大宗師，為保十三先生逃，已被鎮南軍所殺。”

陸合剛要邁出的腳步，驀然一頓，眼神復雜。

他口中了，似有悲，忽然又笑了聲，問道：“鎮南軍傷亡如何？”

那人應道：“陳王麾下，有宗師參戰，以千余鎮南軍合圍，用天機神弩，但據傳傷亡人數，超二百有余。”

陸合角含笑，說道：“不愧是武道宗師，哪怕面對千軍之眾，也仍殺敵過百，果真強悍絕倫，我所不如也。”

說完之后，他邁步而行。

“不過，陸某人也不甘示弱，爭取殺傷之數，亦超百人！”

說完之后，他揮了揮手，頭也不回。

他背影遠去。

此去不回。

“老爺……”

那下人頓了下，手輕輕劃了劃，目出探詢之。

陸合此去，反正也是送死。

即是如此，是否要擒拿陸合，去府換功？

袁老爺眉頭微皺，微微搖頭，嘆道：“今日我見陸合，他已非當年，距離宗師僅差臨門一腳，集合我山莊上下的所有護衛，都未必能留下他。”

說完之后，他嘆道：“畢竟多年，我也非窮困潦倒，不至于為些賞賜，跟他拼一場生死。”

——

淮北暗莊。

高座之上，有一青年，約三十來許，氣質高貴，著華麗。

他坐姿慵懶，右手輕輕轉著左手大拇指上的一枚玉扳指。

而他的目，則看著下方一個中年人。

“岳，莊氏商行麾下，護衛統領之一。”

青年摘過一顆葡萄，放口中，輕輕咀嚼，又繼續說道：“你藏份，不愿告知，以為本王便查不出你的份了麼？這淮北的暗莊，都是本王的耳目，要查你的份，也非難事。”

下方站著一人，筆直立，面貌約四十來許，眉宇沉穩，赫然便是原本應該去往京城的岳。

但原本在京城的貴人，來到了淮北。

而岳便折返回了淮北。

直到昨日，才得以得見尊榮。

而在今日，這位七皇子，便查實了他的份。

岳倒也并不意外。

暗莊的生意，五花八門，都在暗之，也不乏奇人異士，要探聽他的份，本也不是難事。

“我家公子，早就說過，淮北暗莊背后必有大人，原來是七皇子。”

岳神如常，不卑不，拱手施禮，道：“畢竟事關重大，岳某生恐泄份，日后為莊氏商行，帶來滅頂之災，還七皇子恕罪。”

七皇子看了看旁邊的許多紙張，上面寫滿了文字，旋即目收回，淡淡道：“替本王送來陳王的罪證，又不敢出面，是要讓本王給你們當刀？”

說完之后，他嗤笑了聲，臉上出不屑之，道：“你們殺了本王麾下最倚重的謀士，還想讓本王為你們辦事？”

岳說道：“不是您為我們辦事，而是為您自己辦事。”

七皇子眉頭一挑。

岳再度說道：“陳王支持東宮太子，而您試圖奪位，他本就是您登向皇位中途的一塊頑石，能夠扳倒他，難道您不愿？宋天元已死，您會為了一個死人，便不顧接下來的大事？”

七皇子聞言，笑了聲，語意難明，只說道：“好一個十三先生，麾下來個武夫，竟也如此厲害，難怪宋天元也栽了。”

說來，七皇子心中卻也無奈。

他對宋天元，極為倚重。

而宋天元也從未讓他失，在京城幾樁大事下來，他風頭無兩，蓋過了東宮太子。

原先以宋天元的后續謀劃，再過年許，他或許便真能取代太子。

然而就在不久前，東宮太子宋天元算計，足三月。

宋天元得以騰出手來，卻沒有繼續發難，而是告假回鄉，說是要為自家老爺子討一口氣，順手對付一個商人，只須月余景，便可整垮對方，從容回到京城。

哪知超過月余，宋天元仍無消息。

而他這位七皇子，也忍不住，來到淮北，尋找他麾下這最智計的謀士。

未曾想到，剛到淮北，便有消息傳來，宣城宋家潰散了。

而宋天元不知所蹤，多半已是兇多吉。

“智高如宋天元，竟也里翻船，栽在了老家。”

七皇子心疼之余，惱怒之余，卻又再起惜才之念。

宋天元如此才思敏捷，智計高深，那麼在謀略上，擊潰了宋天元，并且讓宋天元都丟了命的那位十三先生，又是怎樣的才？

如此人，屈居市井之間，不去建功立業，反而醉心金銀俗，經營商道，真是屈才了。

“還是那句話，本王可以出手。”

“但出手的時機，卻不一定。”

“即便晚些時候出手，也是一樣的效果。”

“只不過晚些時候，你莊氏商行，也就滅了。”

七皇子淡然道：“想要本王提早出手，解莊氏商行的困境，就讓你家公子，親自來拜見本王。”

岳默然不語，正要繼續開口。

然而就在這時，門外倏忽傳來聲音。

“報！淮安傳來急報！”

“什麼急報？”

“莊冥摧毀神，行刺陳王，事敗而逃，今淮安境，已發告示，列為反賊，凡莊氏商行麾下人手，皆以叛罪名獄。”

“什麼？”

岳面驟變。

而七皇子，也臉變了下。

場中的氣氛，停滯了下。

過得片刻，才聽七皇子嘆道：“可惜了。”

他才剛了惜才之念，陳王居然就給這莊冥，定了造反之罪。

但話又說回來，能夠被陳王定下反賊之名，窮途末路，必死無疑，此人倒也沒有自己想的那麼不凡……宋天元或許只是大意了。

而岳如遭雷擊，站在那里，神變化不定。

“岳……”

七皇子嘆道：“淮安境，既發告示，足見此罪，必是證據確鑿，已翻不得了，你作為莊氏商行之人，也是反賊，按道理說，本王此刻，該拿下你。不過，念你武藝不凡，頭腦也算靈活，若愿意為本王效力，本王可以給你換個份，保你不死。”

岳深吸口氣。

他不知一向謹慎且忍的公子，為何會走到這樣的境地。

但是，他心中堅信，公子凡事，必有謀算。

“岳某兄弟二人，公子救命之恩，此生絕無二心。”

岳施了一禮，道：“陳王罪證，皆在此，王爺該如何行事，是王爺自己的考慮了……如今莊氏商行，危在旦夕，岳某告辭。”

說完之后，他轉而去。

而周邊的護衛，倏忽拔刀出鞘。

岳停下腳步，手握刀柄，神肅然。

“放他走。”

七皇子擺了擺手，示意手下眾人退下。

岳回，施了一禮，道了聲謝，方是離開暗莊。

而七皇子看著他的背影，忽然嘆了聲。

“忠義之士，可惜不能為我所用。”

“誰知是準備回去護主而送命的忠義之士，還是準備逃命的鼠膽之輩呢？”暗中一人笑道。

“本王看得出來，他不是貪生怕死之人。”

“他所帶來的陳王罪證？”那人略有遲疑。

“暫時留著罷。”

七皇子嘆道：“這些罪證，言及陳王當年養寇自重，殺良冒功的過往，以及如今在淮安，積蓄勢力，野心的跡象，而又有些造反的證據。他說他家公子，還會有后續布置，足能一舉扳倒陳王……但是，如今叛罪已下，莊氏商行必滅，莊冥此人必死，便也沒有什麼后續布置了。”

“沒有了后續布置，這些罪證還不完全，還不足以扳倒陳王。”

“不過這些罪證日后必有大用，且先留著。”

“是，屬下這就去封存。”

“可惜了啊。”

七皇子緩緩吐出口氣。

不知是惜宋天元，還是惜莊冥，又或者是在惜岳。

“此人能敗宋天元，又能將一尊武林高手，馴服得如此忠義，也真是個人才。”

“奈何還是敵不過陳王。”

“事已至此，罪名定下，本王也救不得了。”

——

北域，旱災之地。

柳河掛念當年救命恩人一家生死，向莊冥請命，來災地一趟。

他尋到了當年的救命恩人，所幸恩人一家，都還在世。

如今災隨著時日逐漸惡化，但如今還算可控。

而恩公一家，也算有些家底，雖然也不如以往，但還勉強度日。

在尋得恩人之后，柳河便借莊氏商行，安頓了這一家人，隨后便一心投賑災之事中。

莊氏商行在此地的店鋪及倉庫，只是去年的年底，才初建，不如淮安十六府來得底蘊深厚，但也有些可靠的管事。

柳河承公子莊冥之命而來，便了主事之人，余下管事，皆從旁協助。

“大人，這便是我莊氏商行，此次賑災的款項，除此之外，三日后，我開倉放糧，救濟災民，屆時避免災民搶奪糧食，秩序混，還請大人派遣府的公人，協助我莊氏商行賑災之舉。”

柳河施了一禮，看著眼前的老者。

這老者便是本地的父母。

據東勝王朝律法，這賑災之事，也須向府報備。

故此，柳河在準備賑災事宜的第一日，便拜見過這位鄭大人了。

“嗯，很好。”

鄭大人緩緩說道：“莊氏商行，財力雄厚，也能宅心仁厚，這手筆也不小，或許可以讓老夫轄地之的七災民，活過這一次天災……”

停頓了下，鄭大人看他一眼，言又止。

柳河心中暗道奇怪，遲疑了下，問道：“大人覺得，還有什麼不妥麼？”

鄭大人默然片刻，說道：“老夫六十余歲了，年逾古稀，不求仕途更進一步了。”

柳河聞言，察覺此言深藏含義，心中一沉，正道：“鄭大人此言，何意？”

鄭大人取過一張紙條，遞了過去，嘆道：“你家公子莊冥，摧毀獻與圣上的壽禮，并行刺陳王，事敗之后，強行突破鎮南軍之重圍而逃，致使鎮南軍傷亡數百。”

說完之后，他看著錯愕驚異的柳河，繼續說道：“如今淮安十六府中，陳王已定了莊氏商行的藐視皇權，行刺王侯，叛之罪，上至莊冥，下至各級管事、護衛、隨從，都要緝拿獄，等侯發落。”

柳河張了張口，心中猶是難以置信。

他與陸合岳等人，想法均是相同。

憑借公子的智計城府，無論陳王如何迫，也不可能做出這樣的舉，將自己陷于窮途末路。

“如今此事還只局限于淮安十六府，但是，陳王敢定此罪，而淮安諸多員均執行陳王之令，老夫看來，他必有確鑿證據，才讓這些員對此罪名，也無異議。”

“眼下只是查封了淮安，但陳王勢必會上稟京城，且呈上證據，待到京城核定之后，不僅是淮安十六府，包括這里的商行分支，甚至整個東勝王朝境，莊氏商行所以產業，都將被查封。”

“而莊氏商行所有人，都將緝拿獄，而且，但凡與莊氏商行有關的商賈世家，都難免到牽連。”

“一旦真正定罪，你們便是反賊，罪當斬。”

“此事之后，不但莊氏商行覆滅，恐會株連數千之眾。”

“老夫沒有了雄心壯志，近些時日，你代表莊氏商行，為賑災之事奔波，老夫看在心里，作為此地的父母，心中也甚為激。”

鄭大人停頓了下，說道：“你自去罷，趁風波還只局限于淮安之，趁如今京城方面還未給老夫下令，你散了莊氏商行，各自斷了關系，留條命罷。”

柳河面變幻，咬牙道：“不可能！我家公子，凡事三思而后行，怎會公然造反？而且，在淮安之，各地員，都與我家公子，屬至好友……”

鄭大人低聲嘆了下，說道：“什麼至好友？老夫在場多年，便也能夠知曉，他莊冥能在六年間，于淮安興起大勢，創立如此龐大的生意，想必淮安的員，跟他之間的利益糾葛，不在數，但那又如何？”

“他可算是淮安場的食父母，但眼下這是造反的罪，沒有人敢包庇他。”

“別說是他莊冥，就算是親生父母，或許他們都能為了保住烏紗帽，為了保住項上人頭，而大義滅親。”

“何況，事已至此，造反之事，已無反轉余地，他們也救不得莊氏商行，相反……他們既然與莊氏商行有所來往，那麼避免到牽連，或許要比陳王更加狠辣，更想盡快滅了莊氏商行，銷毀一切與莊氏商行的來往證據。”

“柳河，你逃命去罷。”

鄭大人吐出口氣，道：“據以往的事例，最多三五天，老夫便會接到京城的法令，查封你們在此地的商行分支，緝拿相關人等……三天之，你安排好后路，今后，好自為之。”

柳河神肅然，終是深深施了一禮，躬道：“多謝大人好意，柳河銘記于心。”

說完之后，他便轉頭而去，大步而行。

鄭大人目微皺。

只見柳河步伐穩健，氣勢甚強。

這本不是逃命的態勢！

“柳河，你要去哪兒？”

“淮安。”

“你要送死？”

“不是送死，是為護主。”

——