陸錦惜著信的手指，已經有些骨節泛白。

這一封信也不知是不是薛老將軍的字跡，不是特別好，卻已經出了一種不同於武將的平和之，仿佛人到了晚年，萬事都已經看開。

信上的口吻，也極為平和。

信的容也顯得簡簡單單，沒什麽贅言——

“素居田莊，陶然自得，家勿念。”

“今聞二月二三賢祠有大儒開試選生，多聞達天下者，實乃難得之機。孫媳固諸事繁忙，然重孫薛遲，天聰穎，靈十足，盡可一試。”

“若得拜名師，亦天賜福緣，幸甚之至。”

嗬嗬。

陸錦惜還能說什麽？

素來不是輕易表現出緒的事，但及原則底線與可能危及自的事除外。

人都說，老太爺素來是外麵刮風下雨打雷閃電都不會多看一眼的子，早就練出來了。

如今卻為著這勞什子的三賢祠開試特意來信？

不是有人在背後“攛掇”，怎麽可能？

說句難聽的，用腳趾頭都能猜到是誰在背後搗鬼！

看看老太爺這一句“孫媳固諸事繁忙”，這簡直像是在規勸自己，萬萬不能以自己忙碌為借口，不帶薛遲去三賢祠啊！

太大了。

顧覺非這膽子太大了，臉皮也實在太厚了！

竟然在薛家老太爺那邊給上眼藥！

如今可是陸二，薛家的掌事夫人，薛老太爺的重孫媳婦。

顧覺非前腳跟說過什麽相親的名冊上沒有的名字，不用再看，言語間一副要娶的架勢，後腳就敢直接把計謀使到薛家老太爺那邊去，這可是頭頂上的家長啊。

陸錦惜是真的忽然很想知道：薛家老太爺知道他心思嗎？

“娘，我不去，我不去！不是說好了學齋裏的先生就已經夠用了嗎？這是要玩兒死我啊……”

薛遲還在慘，一副大禍臨頭的表。

其實陸錦惜的心，也沒比這便宜兒子好多。

著那一頁信箋，目中波流轉，隻覺得太突突地跳著，有一種生疼的覺。

“這可是老太爺啊……”

在府裏地位很高不說，信中所言這件事，也都是為了晚輩好，可以說挑不出半點的差錯來。

陸錦惜可以不帶遲哥兒去，沒有人會說什麽。

但若是上麵的長輩已經發話，讓薛遲去試試，可就不是能推的事了。

白紙黑字，句句都在上頭。

薛遲哭喪著臉，生無可地慘央求，痛訴自己學業有多繁忙，如今的先生有多嚴厲。

陸錦惜卻像是沒聽見一樣，隻擰著眉，又將信反複看了好幾遍，在屋中踱步起來。

青雀自打進來遞信之後，就知道要出事，聽了薛遲的哀嚎，也就猜到信上說的是什麽事了。

再聯想今早的馬車，近日京中的傳聞，一時便心驚跳了起來。

素來穩重謹慎，眼下看陸錦惜在屋踱步，也不大敢說話。

屋的棋桌上，還擱著墨玉棋盤。

陸錦惜腳步緩慢，目一錯，就落到了棋盤上，上麵一局廝殺慘烈的殘棋，至今還擺著沒有收拾，更沒有分出勝負來。

送棋盤，可是非常挑釁的舉。

走到了棋桌的邊緣，隻隨意從棋盤之中撿起了一枚烏黑的棋子，眼眸卻慢慢瞇了起來。

原以為不回應顧覺非的一切舉，這人應該就會識趣消停一些。

沒想到，他竟然是主進攻那個類型的。

以如今他敢上門去打擾薛老太爺的況來看，隻怕即便是在家裏不出門，他都有足夠多的手段，能出來。

而且……

這僅僅是個開始。

誰知道後麵還有什麽呢？

“啪嗒”一聲響。

陸錦惜麵上沒什麽表地將手中的棋子扔回了那一盤殘棋裏，屋頓時安靜，卻隻勾一笑，帶了幾分興味：“既然是老太爺發話，不得要遲哥兒去一趟三賢祠。也不是什麽大不了的事，青雀你明日便準備一下，我們後日一早出發。”

“啊？”

此言一出，青雀詫異，薛遲也懵了。

他著了急，可憐地喊：“娘，你之前明明說過，我可以不去湊那個熱鬧，我們隻是去看熱鬧的啊。孩兒已經有那麽多的先生了……”

“娘也沒辦法啊。”

陸錦惜轉過來，走回薛遲麵前，兩手搭著他的肩膀歎氣，帶著幾分懇切與歎息，注視著他。

“曾祖父可不是一般人，他是長輩，也是關心你。我們必定是要去的，但你也不用太過擔心。京城裏那麽多人都要拜師，還有今科的舉子，你一個五歲的小孩，哪裏就那麽容易被挑中了？就當是去玩了一趟好不好？”

“……”

不好。

一點都不好。

薛遲隻用幽怨的目看著，一臉就要哭給看的模樣，但接到陸錦惜的眼神，又不由衷地點了點頭，低聲道：“好、好吧……”

大不了，到時候白卷就是。

不費力氣，曾祖父也責怪不到娘親的上。

於是，二月二三賢祠這件事，就這麽定了下來。

薛遲是萬般的不願，但因為有熱鬧看，且不覺得自己有本事被挑中，所以其實也不是很擔心；

青雀白鷺卻是萬般的驚詫。

畢竟陸錦惜前不久才拒絕了衛仙一同出遊的邀請，一轉臉就反悔了不說，還要帶著遲哥兒去閱微館考試，個中總給人一種藏著玄機的覺。

但是們也猜不。

畢竟陸錦惜自打病了起來之後，雖然依舊是那個看起來溫和的人，可事的手段簡直天翻地覆，也不是們可以揣度的了。

陸錦惜吩咐了們，去張羅出行的日子，又人去知會衛仙那邊，邀同去。

衛仙一開始知道改了主意還高興。

可將軍府就這麽大，沒多久就知道原來還是老太爺來信的“功勞”，當下就關在自己屋裏裏，把陸錦惜罵了一頓，頗有一種到輕視的覺。

可等到兩天後，還是老老實實帶著丫鬟出現在了側門。

出府的馬車已經準備妥當，前後三輛。兩輛是坐人，後麵一輛則用來放各種不知會不會用到的用——大多是衛仙的。

“誰不知道二嫂你去是帶著遲哥兒去考試？我去可是出遊踏青。這些東西，萬一要用到呢？”

衛仙手裏掐了一把湘妃扇，嫋嫋娜娜就從道上走了來。

陸錦惜這邊正驚訝帶的東西很多，跟丫鬟問了一句，也沒想到就來了。

聽見聲音，隻微笑著回轉去，笑了一聲：“弟妹所慮周全，帶的東西齊全，也是件好事。遲哥兒是要去考試，看看能不能有幸拜先生，我卻是不去的。屆時還要與弟妹一同遊山玩水，還弟妹不嫌棄我準備得不妥帖。”

衛仙乃是太傅府的千金。

什麽都沒有，就是家底厚，嫁妝多，據說手裏握著京城四通街好幾個鋪子，更別說京郊的田產了。

用的東西，自然也是致細巧至極，遠遠超過將軍府一般的水平。

陸錦惜這是句玩笑話。

衛仙也知道，陸氏的家雖沒自己厚，卻也不是貪圖這一點的人，當下都懶得搭這話茬，隻輕哼一聲：“還是別廢話了，趁著天兒早趕出城。今日的三賢祠，還不知有多熱鬧呢！”

這倒也是。

原本二月二去小鍾山踏青、去三賢祠燒香的人就不，更不用說如今還有個顧覺非要去湊熱鬧。

滿京城的人氣，都要匯聚過去了，還不知道城門口堵什麽樣呢。

陸錦惜一想，就覺得有些頭疼，便回頭去問：“大公子與遲哥兒，怎麽還沒見人？”

“娘，我來了！”

話音剛落，夾道上就傳來一聲喊。

眾人回頭一看，便隻見薛遲邁著小短跑在前麵，一副急匆匆的模樣，一麵跑還一麵跟陸錦惜揮手。

那瘸的薛廷之，便跟在後麵。

他人長得高，雖腳不方便，可一步也能頂薛遲幾步，隻跟在後麵，倒有點不不慢的味道。

丫鬟婆子們跟在後麵，個個都看得膽戰心驚。

前不久陸錦惜安排給薛廷之的丫鬟香芝，則穿著天青的夾襖，跟在薛廷之的後。

衛仙一見，這麽掃了一眼，卻是拿那湘妃扇掩：“唷，二嫂怎麽也帶了他？”

這個“他”，指的當然是薛廷之了。

陸錦惜也遙遙看著，角依舊勾著，卻有點不冷不熱的味道：“都是大將軍的孩子，有什麽不能帶的？”

話雖這樣說著，可卻想起了昨日發生的事。

薛老太爺的信，是前日傳回來的；昨日學齋就放了假，先生們說讓學生們都回去好好為明天準備準備。

那時候，陸錦惜正被薛遲扭著講故事。

才講完了一出“薛大將軍三顧茅廬請蔡先生”，外麵就通傳，說薛廷之來請安。陸錦惜讓人將他請進來，他倒也直言不諱，竟直接跟陸錦惜說，二月二三賢祠，他也想去。

薛廷之是庶子，且是個胡姬所生。

在府裏，他從來都是能低調就低調，十多年了都沒有什麽存在，更不用說強出頭這種事了。

陸錦惜當時很驚訝。

便是到了今時今日要出門的時候，其實也不很明白，薛廷之到底在想什麽：胡姬所生，脈不純；患有疾，儀容不周。這便幾乎已經絕了他的“途”，即便能有幸拜師，又有什麽用？

“拜見母親。”

到了陸錦惜跟前兒，薛廷之便停了下來，躬一拜。

他今天穿著一藏藍的錦袍。

一條繡銀的革帶綁在腰間，隻顯得材頎長，加之他本就麵容英俊，廓深刻，瞳孔深邃，卻著一種病態的蒼白，反而有一種明明如月，難以高攀之。

陸錦惜注視著他，淡淡頷首，又掃了一眼氣籲籲的薛遲：“猜也知道你是等遲哥兒才來得這麽晚，也是辛苦你了。時辰不早，你與遲哥兒便一道坐在後麵。”

“是。”

薛廷之躬應道。

薛遲卻吃了一驚，張口想要說什麽，但最終看了看周圍人，還是沒說出口，跟著躬行禮，便悶悶不樂地朝第二輛車走去。

陸錦惜就站在第一輛車旁邊，看著丫鬟們扶了薛遲上去，又看著香芝扶了薛廷之上車。

這時候，衛仙才嗤笑：“虛偽！”

正常人都會這樣想。

畢竟多年前對薛廷之不聞不問，如今又要領一個瘸子去三賢祠，誰知道有沒有用這個庶子來襯托自己嫡子的心思呢？

陸錦惜哪裏能看不出衛仙的想法？

可半點不在乎。

薛廷之是個心懷利刃之人，雖還不夠老辣，可心思細也不是尋常人能比。如今的薛遲不過就是個小屁孩，怎麽可能蓋得過他去？

是以，隻一笑，也不回衛仙，便扶著青雀白鷺的手登上了馬車。

衛仙在原地站著，都愣了一下，然後才反應過來，氣得大：“陸錦惜，你就這麽寒酸嗎？竟然又讓我跟你一輛車？！！”

那聲音，府門外走的人都能聽到的。

可又有什麽辦法？

陸錦惜就這麽安排的。

衛仙即便有千般萬般的不滿，大之後，依舊隻能著鼻子認栽，到底還是上了車。

隻是在出城去往小鍾山這一道上，竟是嘰嘰咕咕，諷刺了陸錦惜一路。

青雀白鷺都聽得麻木了。

唯有陸錦惜還饒有興趣，一麵掀車簾看著外麵車水馬龍，一麵聽著衛仙的話，偶爾還認同地搭上兩句。可不管是心境還是表，那都是紋不。

衛仙差點氣了個半死。

誰能想到，陸錦惜竟是這麽個挨得住的人？幾番試探，幾番諷刺，都跟水潑在石頭上，什麽反應都沒有。

所以，出了城之後，衛仙便也不自討苦吃，幹脆也去看外頭風景，懶得說話了。

這時候，車裏才算是安靜了下來。

一路上，周遭都是寶馬香車。

將軍府的三輛車，在周圍一片的車流之中，都被淹沒得沒了影子。出城排了許久就不說了，出城之後竟然也堵了一路。

從城到小鍾山，快的話本也就是一個半時辰的模樣，可他們卻足足走了近兩個時辰。

小鍾山在南城外，山前便是白月湖，向來風旖旎，雖不比西湖，在北地也算是難得的秀，因此得名。

三賢祠建在山腳下。

閱微館則恰依山勢，臨水而建，高出平地十餘丈，為兩層樓閣廳榭，近可觀山，遠可水，乃是一派匠心獨運。

若是尋常出來遊玩，自是個極好的地方。

但如今放眼去，不是車就是人，還有那些嗅著了銅臭的販夫走卒，全都聚到了這裏，說話聲，嬉笑聲，賣聲，織了一片。

將軍府的馬車，才剛到山腳下，竟然就走不了。

外頭的車夫著冷汗給裏麵稟：“夫人，前麵已經堵住了，隻怕要等那些送了人的車離開，咱們才能進去了。”

陸錦惜一聽，頓時扶額。

衛仙的臉也不好看，早料到會，但也沒想到會到這個程度，雖是更容易製造機會讓陸錦惜“出出牆”，但也實在讓沒有遊玩的興致啊。

一時之間，整條道上都是怨聲載道。

“看來一時半會兒又過不去了。”

陸錦惜靠坐在窗邊，歎了一聲，也是覺得自己何苦來這一遭罪，隻將遮擋的簾子掀開。

一陣拂麵的暖風，帶著一點桃花香息，便從遠飄來。

伴隨而來的，當然也有喧天的人聲和車馬聲。

路邊僅有的幾家酒樓茶肆裏，已經賓客滿座，幾乎看不到空位，更不用說沿路一架比一架豪華的馬車，堵住了周圍的道路。

素日裏香火都旺的三賢祠，就在前麵一點了。

門口的位置，竟然都圍滿了人。放眼一看，全是文人打扮的書生士子，有老有，彼此絮絮低語，聲音卻不敢很大。

各家穿著麵的仆役，也竟像是不敢到這些人中間一樣，隻站在角落裏。

“天哪，這不都是今年的舉人老爺們嗎？”

“怎麽都聚到這裏來了！”

“他們怎麽都在三賢祠外麵，不進去上香？”

“土鱉，這都不知道。這麽多大儒在這兒，是個讀書人都不會錯過。如今站在外麵不進香，勢必是大儒們在裏麵。”

幾駕車的車夫，忍不住為此爭論了起來。

陸錦惜聽見了，眉頭卻微微蹙起，目落在三賢祠的門口，沒有收回。

三賢祠，線有些昏暗。

幾個小道撚了香，恭敬地遞給站在堂中的七個人，其中大多都是白胡子的老頭或者頭發花白上了年紀的人，唯有一個顧覺非，年輕且英俊。

小將香遞給了他，他便低聲道了謝。

轉頭一看，周遭的兒們早就換了麵孔，不是他六年前參加會試時來拜時的景了。

唯有眼前“明道”“伊川”“南稼”三賢之像，依舊肅穆。

燃香在手。

顧覺非這麽看著，其實心裏沒有多尊敬的意思，先賢已逝，眼前不過是泥塑木偶，又有什麽可尊敬的？

他隻是麵上沉肅，心底輕慢。

遙想這六年清苦時，他終究也隻是一笑，上前將這一炷香仔細i進了三賢像下的香爐中。

這一刻，堂中有一聲蒼老的歎息響起：“上回見讓想來此上香，還是六年之前，及冠不久，尚且有幾分年輕狂氣，如今卻是都不見了。可見大昭寺那六年，實在磨去了你不的鋒銳啊。”

顧覺非回過頭來，便看見一旁已經上完香的六位大儒了。

方才說話的，乃是個須發盡白的老頭，年紀已經很大，但滿頭的白發卻用雕竹筆形狀的青玉簪束起，雙目卻圓融通，幹淨竟堪比稚子。

此刻，麵上有幾分可惜，可讚歎卻有十分。

顧覺非由是一笑，拱手道：“都是年輕狂事，還請計老為覺非留些麵子，不敢再提了。”

“哈哈哈，你啊你啊！還是沒變！”那老頭兒聽了，便不由笑了起來，“不過也對，磨磨好。木秀於林，風必摧之，又所謂過剛易折，慧者天妒。你這六年，算天妒，也算是天眷了。”

周圍幾個老頭兒，見著顧覺非這模樣，也是微有唏噓。

他們與顧覺非是亦師亦友，素來因其大才，與之平輩論，更莫說今日要一起開學齋，收學生。

眼見顧覺非浪費了這六年，又豈能不慨？

倒是顧覺非自己反應平平，但一擺手道：“諸位先生這幾日已經將覺非耳朵都念叨空了，今日自有無數優秀的學生，待諸位先生遴選。我等還是先出此祠，待上了閱微館，再繼續敘舊吧。”

“哈哈哈……”

幾個人都聽出他話裏那一點輕微的無奈來，便一起笑了起來，卻也果真不再多說，隻兩三個湊一起隨意地走著，朝三賢祠外去。

外麵早已經有無數人候著。

挨著門口那一群書生們，遠遠看見了人影，更是早就興了起來，同時立刻安靜下來。

待得幾位先生出得門來，站到了臺階上，所有人便是躬一拜：“晚生等拜見諸位先生！”

七個人，氣質不同。

但不管長什麽樣子，是什麽年紀，竟都有一種不顯山不水的味道，隻有神態舉止間出那一詩書氣韻，讓人覺得不凡。

即便白發蒼蒼，那也是一個“儒”字，是“腹有詩書氣自華”。

陸錦惜聽見這靜，遠遠就已經瞧見了。

當然，也看見了站在最中間的顧覺非。一青袍，好似倒映著山水影，拔則如蒼鬆翠柏，即便與當世幾位大儒比肩而立，竟未輸半分氣韻。

巨大的青銅香鼎，就放在三賢祠門口。

此刻正有嫋嫋的青煙騰起，飄飄搖搖，消散在湛藍的天幕下，似與白雲纏繞。青山碧水間，這等場麵，竟讓人有安寧祥和之。

但的目，隻落在顧覺非的臉上。

邊是儒雅俊逸的弧度，眼眸裏好似流淌著山澗醴泉，舉手投足間盡是神俊朗的章姿。

好一張畫皮啊。

世間誰人見了不心生傾慕呢？

可卻隻想起了那一封從薛老太爺莊子上送到手裏的信函……

本來已經打算收手，放顧覺非這一棵老草一馬，誰想到他竟然苦苦相，還把計謀用到了薛老太爺的上。

真真是“天堂有路你不走，地獄無門你偏闖”！

陸錦惜著那一道影，隻在對方的目朝著這個方向掃來的時候，慢慢地鬆了手指，任由車簾垂落下去，隔絕外麵的一切視線。

邊一抹笑意，裏卻帶著點冷峭了。

自打拆了那一封信，原本躲著的打算就已經改了。

如今是顧覺非自己送上門來，真的不啃都對不起自己！

至於啃完之後……

責當然是不會負的。

頂多就是理起來麻煩了一些，但也死不了人。

沒有過經曆的人，大半都以為這東西很好。

但實際上，不過那麽回事兒。

陸錦惜覺得，事發展到如今，自己十分有必要讓顧覺非這等大齡男青年，領略一下人世間種種七六的好與殘酷……

嗯。

主要是殘酷。