永寧長公主此刻的心，並不很好。

近日在忙朝中一些事，又逢著太後病了一陣，在宮中侍疾，所以外麵來的不大要的消息，都沒理。

直到昨日出來了，才知道，薛老將軍竟然發話，讓薛遲去參加閱微館考試！

這一驚，可非同小可。

閱微館這一次的事，看似是幾位大儒的招牌，實則背後都是顧覺非的影子，想也知道顧覺非在這件事之中舉足輕重。

怎麽薛老將軍無緣無故做出這樣的決定？

一查才知道，竟是顧覺非親自登門，去過了城外的莊子拜訪。隻怕不知道對薛老將軍說了什麽七八糟的話，才引得他做出這般的決定。

旁人或恐不認為這兩件事有什麽關係，可在永寧長公主心裏，卻是一片的驚濤駭浪。

當初在府邸，顧覺非那一番話，可讓記憶猶新！

坑殺了薛況還不夠，還揚言要娶人家孀妻，如今還手道人家兒子上來！

這個顧覺非，天知道包藏的是什麽禍心！

即便他們已經算認識那麽久了，可從沒有一次，永寧長公主有這樣看不清，完全不知道顧覺非腦子到底怎麽長的，更不知道他在想什麽。

“侄媳給嬸母請安。”

那一道清淡的嗓音，在前響起。

永寧長公主正倚坐在椅子上，左手手肘支著扶手，用手指點著自己的太，聽見這聲音，便抬起頭來，看見了陸錦惜。

這侄媳，隻怕還不知道自己到底被什麽人盯上了。

麵上有著致的妝容，更有著比妝容還要致的五，素來是京城排得上號的沒人，即便歲月流逝，也沒在上留下什麽痕跡，反而像是越來越年輕。

溫和的眸子底下，藏著的似乎永遠是善意。

唉。

永寧長公主一見，心裏就歎了一聲，覺得棘手極了，道：“不必多禮了，坐吧。我原是聽說這邊有熱鬧看，又是顧覺非在鼓搗，便過來看看。倒一下才想起來，你也在這裏。聽說遲哥兒也參加了，怎麽樣？”

侍上前來，幫陸錦惜拉開了椅子，陸錦惜也就依言坐在了永寧長公主邊。

已經有一陣沒見過永寧長公主了。

今日來看，照舊是那天潢貴胄的氣質，雙眸威嚴，眼角一些細紋卻更給添上幾分風韻，隻是神有些不對勁。

但陸錦惜也說不上有哪裏不對勁。

隻回道：“隻怕說出來您都不信，他也不知道走了哪裏的大運，來參加了考試，竟然混過了第一，又進了第二，方才閱微館的先生們來找，好像還覺得他第二有一張答卷不錯。不過現在其他人都出來了，就他沒有。侄媳已經讓人下去問問了。”

那一瞬間，永寧長公主心頭便突了一下。

竟都沒去注意陸錦惜說薛遲的事兒，眉尖微微一蹙，便問道：“閱微館的先生來找你？誰？”

這句話，在陸錦惜方才那一番話裏，不過一語帶過，且說得很模糊。

一般來說，即便是永寧長公主也不一定能注意到。

可偏偏注意到了，甚至還問了一個奇怪的問題——誰？

陸錦惜心底那一點不對的覺，於是強烈了一些，一閃念，卻是一臉自然地回答了這個問題。

“是太師府的顧大公子。好像遲哥兒答的第一題是他出的，他閱卷時看了遲哥兒的答卷，好像很喜歡的樣子，略問了我兩句。聽說……嬸母與他是相的，您覺著，遲哥兒能拜師嗎？”

說到後半截，眼底已經添了一點忐忑，還有一點小心翼翼。不管是誰見了，隻怕都不會懷疑作為一個母親對孩子懷有的那一份期許。

毫無破綻。

永寧長公主對素來是同與憐憫，從來沒有過懷疑。

眼下見了，也隻覺得是顧覺非千般萬般的可惡，這是千方百計要拐跑這侄媳！看答卷哪裏需要見薛遲娘親，隻怕是掛羊頭賣狗。

至於打的是什麽算盤，經百戰的永寧長公主能不知道嗎？

心裏恨得牙，按著太的手指都不由用力了兩分，勉強才能保持鎮定：“本宮雖與顧覺非好，卻算不得最了解他的。不過他既然好像很喜歡那答卷，想必不會讓你希落空。倒是你這回見著顧覺非了，覺如何？”

覺如何？

陸錦惜心底覺得這問得很奇怪，想起永寧長公主與顧覺非的，當然也想起當初永寧長公主對顧覺非那一番評價……

一番斟酌後，著永寧長公主道：“顧大公子倒是沒與侄媳說上兩句，不過覺其談吐風度，倒與市井之中所傳一樣。侄媳想，他該是個有真才實學的。至於其他，比如嬸母曾提到過的那些，侄媳……還不大看得出來。”

“得虧你還沒忘記本宮當時說的話呢。顧覺非若能被你看，也就不是他了；你若能看顧覺非，也就不是你了。”

永寧長公主聽的話，已經沒忍住笑了一聲，又歎了一口氣。

“本宮念著當年與薛況也是識，到底提醒你幾句：便是日後顧覺非真了遲哥兒的先生，你可也得提防著他點。他可不是什麽好人。”

“提防……”

陸錦惜眼神裏帶了幾分茫然，好像不大聽得懂永寧長公主的話。

“您的意思是……”

永寧長公主這才意識到自己說過了，但若能讓陸錦惜往後對顧覺非生出警惕，倒也不算什麽。

擺了擺手：“總之你記著就是了，總不會有錯。”

“……是。”

永寧長公主既然這樣說，陸錦惜便也沒有多問，順從地點了點頭，隻是心底的深思，卻一重深過一重。

沒兩個閃念，就明白過來：為什麽那相親名冊上沒有顧覺非的名字？

昔日太師府壽宴上，看永寧長公主與顧覺非乃是一片好的樣子，但永寧長公主是什麽人？

朝堂上混跡的人。

與顧覺非之間好，這沒問題，但未必覺得顧覺非是陸氏的良配。

且當初顧覺非竟然也直接說，永寧長公主給的那一份名冊上沒有他的名字。

這種涉及到大將軍夫人要改嫁的“私”之事，他一個外人，還是個男人，知道得未免也太細了些。

前前後後一想，陸錦惜竟覺得事通了不：原來，就算是好，永寧長公主也沒有撮合與顧覺非的意思。

更不用說，今天是來提醒不要騙的。

看來，該是顧覺非在永寧長公主麵前表現出了對自己的興趣，所以才引起了永寧長公主的警惕？

越想越覺得有趣。

陸錦惜心裏琢磨著，若讓永寧長公主知道自己才是套路最深的那個，且與顧覺非一拍即合，臭味相投，不知該作何想？

“你剛才從那邊過來，那旁邊坐的是？”

永寧長公主點過了陸錦惜，便朝著周圍看去，目便自然地落在了之前陸錦惜的那一桌，便瞧見了個側影。

藏藍的長袍，人端端地坐著，側對他們，顯得很安靜。

陸錦惜順著目看過去，便解釋道：“回嬸母的話，是大公子。今朝閱微館考試，他也想過來看看，我便一起帶著來了。不過，他運氣不如遲哥兒，並沒有進第二。”

大公子……

那個胡姬生的庶子？

永寧長公主反應了過來，倒有些錯愕，隻道：“到底是有異族的脈在上，量格都要被中原人健壯些，看著倒像是十八十九弱冠的，我竟一時都沒想到他上。”

大約也是因為上還有另一半薛況的脈，他上給永寧長公主一種悉的氣息。

但要說的時候，又說不上到底是哪裏。

“你近日待這庶子，好像還不錯？”永寧長公主回頭問了一句。

陸錦惜並不知心是何想法，隻道：“他本就有疾在，長年未愈，到底可憐。我還承他喚我一聲‘母親’，加之近日又發現下麵下人奉違地苛待，所以不得要我自己上點心了。您該清楚的……”

踩低捧高這種事，哪裏都不會。

尤其是在永寧長公主的生活環境裏。

永寧長公主聽了，但是暗地裏卻想長歎口氣：對一個人來說，養著小妾生的孩子，該是多複雜的一種？

這天下的人，有幾個能是永寧呢？

眼簾一垂，出手去，輕輕在陸錦惜手背上拍了拍，隻道：“苦了你了。”

永寧長公主的手掌，帶著點暖意。

陸錦惜的角微不可察地了一下，可轉念又想起，若不是有這一位嬸母在背後支持，昔日的陸氏哪裏能在府裏撐那麽久？

隻是可惜了，最終也沒能熬過去。

“多謝嬸母關懷，侄媳目今也不會再讓自己委屈了，您就放心吧。”彎一笑，反倒過來安永寧長公主。

永寧長公主便也跟著笑了起來，眸一轉，卻忽然問道：“說起來，都過了這許多時日，名冊到你那邊也有許久，看得怎麽樣了？可有挑得上眼的？”

名、名冊？

陸錦惜頭上冷汗都要下來了，想起這件事來，一時有些無言，支吾了半晌才回道：“勞嬸母多費心，送了名冊來。侄媳看倒是看了，隻是看得還不慎仔細，也沒有細想過，因而現在還沒什麽想法……”

得。

必定是沒看得上眼的，又不好直說。

永寧長公主何等毒的一雙眼睛？看樣子就知道了七八分，一下就想起當初繡寒回來回的那一句“還行吧”，真是裏發苦。

說陸錦惜眼高吧，其實也不高。

這可是當年京城第一等行列的沒人，更別說出書香世家，是一等一的好品貌。即便如今守了寡，可如今陸九齡的位也更高了啊。

更別說陸錦惜這容氣度，何亞於當年？

挑剔，可其實也的確有挑剔的資格。

隻可惜這天下，也不知怎麽，總是好的人很多，好的男人太——以至於，顧覺非這種人，竟敢放狂言，說名冊上沒一個人鬥得過他！

真真氣煞人也！

永寧長公主一時也想不到應該再說什麽，隻能道：“那回頭再看看吧，京城到底也是個人來人往的地方，朝廷員的調派也頻繁，說不準什麽時候就有合適的了。隻是你自己，總歸對你自己的事走點心。陸老大人，可都跟本宮提過了。你也莫要辜負了他一番的苦心。”

陸九齡向來是不喜歡將軍府的，不得陸錦惜早些出那個火坑。

陸錦惜也知道老人家的想法，聽了永寧長公主的話，隻默然無聲地點了點頭，隻是想起自己的真正的“選擇”來，未免有一種奇異的心虛之。

好在會掩飾，永寧長公主也看不出半分。

接下來的一小段時間，永寧長公主便撿著近日朝中發生的一些新鮮事來跟陸錦惜聊。

這些都是深宅婦人聽不到的。

倒也不是永寧長公主刻意要說，實在是就在這般的環境裏，除了這些也沒什麽好聊的。

陸錦惜便由此益，聽了一耳朵的新鮮事，附帶著對朝堂也有了一些了解。

約莫聊了有一會兒，下麵忽然有人喊了一聲：“要開始了，要開始了！你們看下麵！”

正說話的陸錦惜與永寧長公主，便都停了下來，朝著下方看去。

原本很有些空闊的閱微館正堂，已經設了一張紫檀香案，上頭擺了一隻紫金銅爐，另有一些瓜果。更有幾個兒手中托著漆盤，盤中放著一些玉佩、竹簪、硯臺之類的文玩件。

七張太師椅則在兩邊一字排開。

先前從堂出來，又去了閱微館後麵的幾位先生並幾個被留下來的學生，此刻都走了過來。

孟濟則指揮著人，最後檢查了一遍有沒有疏。

末了，才往香案前麵兩丈的位置一站，對著樓上樓下一圈的人躬拱手，掛著滿麵的笑。

“今日幾位大儒閱微館開試，實在勞諸位青睞有加，竟來了這許多人。孟某幾位大儒之托，先在這裏謝過了。第二考試下來，共有五位高學之才為先生們選中。此刻，便在此舉行拜師禮——請天地與諸君共證之。”

樓上樓下，早已是烏泱泱的一片。

眾人聽了這話，不管是有關的還是無關的，全都肅容起來。

正所謂是“天地君親師”。

師者，所以傳道業解也，不管是讀書還是習武，都要講一個“傳授”。一個好先生和好師父的作用，可不必父母低。所以又有“一日為師，終生為父”之說。

拜師禮有多重，便可見一斑了。

這禮前後有三段。

第一段是先生們給聖賢上香；第二段則是學生拜先生，並遞上拜師帖，先生若收下，則可行三拜九叩大禮；最末便是學生給先生奉茶，先生贈學生禮或箴言，從此學生便執師禮以奉先生。

計之等人都是知禮儀的。

時辰一到，他們便已經在旁側等候，不管是頭發還是飾，皆整整齊齊，找不出有半分不合禮儀的地方。

顧覺非自也是一的整肅姿態。

他本年輕，又兼之氣質超群拔俗。

這般整肅往香案前一戰，躬下拜之時，翩然的風度未減半分，卻更讓人覺出那種與穩重來。

隨著孟濟一聲“參拜聖賢”，二樓不知多夫人丫鬟的目，都黏在了顧覺非的上。

不人都想起當年懷春時對他的慕來。

就這一道影，曾是京城多閨秀們的夢啊？

隻是如今們大多已經為人母，嫁給了自己喜歡或者不喜歡、滿意也可能不滿意的男人，顧覺非卻還未娶。

一時間，倒有許多人臉上出一點懷念或者落寞的神來。

唯有陸錦惜，因為認識顧覺非實在很晚，且沒多久之前才“輕薄”過這一位據聞不沾的貴公子，心裏覺實在淡淡。

此刻更關心的，其實還是薛遲。

方才跟永寧長公主聊著的時候，白鷺青雀已經回來，打聽到了況。隻說薛遲還在堂之中考慮事，還沒有出來，本沒有什麽事。

薛遲這小小年紀，小腦袋瓜子，能考慮什麽事？

陸錦惜著實有些好奇。

隻是薛遲在堂，閱微館又好像沒有強迫他出來的意思，也就沒讓人去薛遲出來。

但眼下，要開始拜師了，堂門口也還不見人影。

有眼尖的，這會兒已經發現了不對。

先生們拜過聖賢像後，便是學生們拜先生。因為每個人拜的先生不同，所以都是一個個來的。

但不管怎麽數，他們竟然發現，那一塊地方裏隻站了四個人，皆是青年才俊。

可不是說一共錄了有五人嗎？

怎麽隻有四個？

“第五個是誰？”

“怎麽沒見人？”

這些人都疑起來，相互詢問，卻沒人知道原因，末了才有人道：“不急，到時候應該就知道了吧？”

前麵的四人，自然是周淳、王懷、莊克秦、石以直四人。

第四個石以直，雙手將清茶端來奉給了麵容嚴肅的賀老，賀老喝了一口後，旁邊的孟濟便宣告了一聲“禮畢”。

於是石以直在眾人豔羨的目之中起，再拜，爾後被書們引到下方等待。

“終於要最後一個了。”

“到底會是誰呀？”

“顧大公子還沒收學生呢，計老先生也沒有。你們說，最後這個學生，會是誰收呀？”

“肯定也有先生沒收。”

……

有竊竊的私語開始在閱微館之中響。

孟濟站得雖然遠，卻也聽見了。

他負責主持拜師禮，這會兒晦地朝著周圍一看，那一位薛家的小祖宗現在還沒見人影，倒一時他為難起來。

若是一會兒宣布了，沒人來拜師，顧覺非與計老二人，豈不丟臉？

顧覺非這人丟臉倒沒什麽，大快人心。

可如果丟臉的是計老先生，孟濟就覺得需要思量一下了。

這一刻，他不由自主地看了端坐在最右側太師椅上的顧覺非，遞過去一個詢問的眼神。

顧覺非正襟危坐，明明學生都還沒出來，也不知考慮沒考慮好，他卻氣定神閑，好像半點也不擔心一般。

邊一分弧度未改，約有一種有竹之，隻微不可察地點了點頭。

孟濟頓時會意，雖覺得顧覺非這般冒險其實極有可能砸掉自己的招牌，卻也不得不照做。

在這一片漸漸變大的議論聲之中，他鎮定自若地開了口，並且稍微抬高了自己的聲音。

“第五位，薛遲。由計老先生與顧老先生同時選出。”

“所以，請薛小公子對兩位先生行拜師之禮。”

“什麽？”

“我沒聽錯吧？”

“說的是薛家那個小霸王嗎？”

“將軍府那個？”

“在哪兒呢，我怎麽沒看到？”

……

孟濟這最後的兩句話出口，頓時在閱微館之中掀起了一片浪濤。京中達貴人們也就這些人家，豈能沒有聽過薛遲的名字？

這一時間，都有些不敢相信。

那孩子可才五六歲，怎麽就能同時得到顧覺非與計之兩位先生的看中！

兩位啊！

可不是菜市場的白蘿卜，想要多有多——這可是願意給他當師父的大儒啊！

薛遲呢？

人呢？

眾人都自發地尋找起來。

可奇怪的是，竟然愣是沒有看到人上來。周圍更是挨挨，連人都看不清了，又哪裏能找到個五歲的小孩？

竟然沒人？

議論聲頓時就大了一些。

陸錦惜坐在永寧長公主的邊，此刻也是暗暗鎖了眉頭.

旁人不知道薛遲為什麽不出現，卻是猜得到一二的。這小子原本就不想拜顧覺非為師，不想多個先生管教，所以不出來行拜師禮，也很正常。

可憐顧覺非，終究要失失算一回了。

心裏這般想著，站在堂中的孟濟，已經又是抬高聲音喊了兩聲：“請薛小公子來行拜師禮！”

可依舊沒有一個人出來。

況立刻就尷尬了起來。就連太師椅上其餘幾位大儒，都忍不住朝計之和顧覺非遞去了疑了目。

計之臉上約劃過了一縷憾，顧覺非依舊臉上掛笑，沒說話。

孟濟等了有一會兒，倒也是見過大場麵的了，當下便是一笑：“看來是薛小公子人不在，或者不願意了。既然如此，便就此作——”

“等一等！”

一道稚的聲音，忽然從後麵堂的方向傳來，一下將他的話打斷。

一個“罷”字，才堪堪蹦到舌尖上，這一下總算是有驚無險地收了回去。

孟濟聽見那聲音，就有一種鬆了半口氣的覺，連忙回頭去看。

一道不高的影，已經從堂跑了出來。

大約是跑得比較急，他腳下險些踉蹌了一下，小膛也起伏著，臉頰有些泛紅，呼吸也急促，像是做了什麽重要的決定一樣。

不是旁人，正是先前在堂中艱難考慮的薛遲。

他直接跑到了堂中來，卻也不看別人，隻來到了顧覺非的前。那小板，得筆直筆直的，也抿起來，一雙烏黑的眼仁裏，是認真到了極點的神。

竟然是半點也不客氣地開問：“你真的能教我嗎？”

這突如其來的變化，讓眾人都有些沒反應過來。

待看見薛遲出現，又站在了顧覺非麵前，才有人恍然大悟：這就是傳說中那個薛況的嫡子啊！

隻不過，這詢問顧覺非的口吻，未免也太簡單直接了吧？

眾人不由都去打量顧覺非的神。

可顧覺非沒有半點生氣的意思。他坐在那裏，就好像是一座佇立在海邊的高山，任由海浪拍打，巋然不。

“考慮良久，你心裏不是已經有答案了嗎？”

淺淡溫雅的嗓音，帶著不變的從容與鎮定，更不用說那一的氣度。輕而易舉地，就讓人生出一種不得不信任、不得不仰視的覺來。

薛遲兩手垂在側，握了拳頭。

但慢慢地，又鬆開了。

他定定地注視了顧覺非許久，目中便多了一朗的堅毅與剛強，竟然將袍掀起，長而跪——

“學生薛遲，願拜顧先生為師！”

分明稚的聲音，此刻聽上去，竟有一種堅決之。

閱微館中眾人都不明白到底發生了什麽，可卻齊齊安靜了下來，二樓上的陸錦惜與永寧長公主，卻都不由自主，豁然起，驚訝地看著下方。

薛遲年紀尚，子小小的一團。

可在長跪在顧覺非麵前的時候，已然有了一種男子漢頂天立地的氣概，讓周圍不人有約的容。

就是孟濟，都有些沒想到。

他愣了一下，才連忙將先前已經準備好拜師翻開，朗聲宣讀出來：“學生薛遲，慶安七年生……”

帖子裏寫的都是薛遲的出籍貫及拜師的由。

一字一句，清楚極了。

孟濟宣讀完後，便將拜師帖遞給薛遲。薛遲接了過來，雙手捧著舉過頭頂，呈給顧覺非。

這便是投拜師帖了。

學生呈上，先生收下，便算是收了這個學生。

所有人的目，都不由自主地朝著顧覺非去。

顧覺非坐在太師椅上，一不，目卻落在了薛遲的臉上：這一張忽然有些酷似薛況的臉。一樣的眉眼，一樣的堅毅，一樣的藏著一種男兒氣概……

男兒膝下有黃金。

跪天地，不跪鬼神；跪父母，不跪權貴。

如今薛遲這一跪，卻是真心實意地要奉他為師，盼從他這裏得知修齊家治國平天下的道理。

這一刻，顧覺非的心底，竟湧出了一難言的沉重：心裏想的時候是一回事，可當人真真切切跪在自己麵前了，才知前塵恩怨盡數湧來，是什麽覺……

一片寂靜中，顧覺非竟然沒。

過了許久，他才終於出手去，接過了拜師帖，凝著薛遲。

“乃父薛況，戎馬一生，功在千秋。然一朝殞，埋骨沙場，與匈奴之戰未能畢其功於一役，終為我大夏百年憾事。”

“我雖與他相不深，卻曾仰其英雄氣概，亦惋其早逝英年。”

“今日收你門，不祈你鐵甲征戰、建功立業，但求棟梁社稷於廟堂，飽食黎民於江湖……”

話到最末，卻像是嚨裏有千刀萬劍在劃！

握著拜師帖的手半籠在袖中，卻沒有一個人能看到，顧覺非手背上，那因為用力到了極點而突起的青筋……

即便是薛遲，也隻能看到這曾與自己父親齊名的男人，那一張沒有毫緒起伏的臉。

唯有這一席話，深深地印刻在了他腦海中。

“學生教。”

他躬一拜，起後又加三叩首，一拜三叩首，行的便是拜師禮中最重的“三拜九叩大禮”。

每一拜一叩首，皆畢恭畢敬，沒有半分的鬆懈。

這一刻，整個閱微館都安安靜靜地。不知道是為昔年那個葬沙場的大英雄，還是為了顧覺非眼前這一席話……

唯有永寧長公主。

人站在陸錦惜的邊，遠遠看著下方那一幕，腦海中卻回著方才顧覺非說的“仰慕”和“惋惜”，隻覺得骨頭子裏都在冒寒氣。

聲音，隻從牙裏出來：“虛偽！”