五更天時候，天地深青，薄霧縈繞，忠武堂里燈火通明，還沒靜下來。

余驚秋朦朦朧朧間，看到眼前一片白霧，依稀有個人影，站在旁，彎著腰向下著，不能彈，不論怎麼覷著眼睛，都看不清那人面貌，只是覺得角翕合，微微笑著，說了什麼。

待破了上那桎梏，猛然出手，坐了起來，眼前清明，四下里的景象落在眼中。

這是一間廂房，只穿著里，在一方床榻上，床邊一盞孤燈搖曳，正不知這是什麼地方，起拿過一旁的外穿上，外面響起叩門聲。

有人試探地輕聲喚道：“師姐？”

余驚秋憑聲音認出是狄，讓他進來。狄見醒了，像是松了口氣，肩膀垂了下去。

余驚秋這才從他口中得知，這里是忠武堂。

當時郎燁稟明了俞師叔后，也追了出去，也見到過曹柳山莊信號，尋到了杏花天，找到余驚秋時，只見昏倒在地，忙將人抱了回來。

聽狄講訴過程中，昨夜發生的事也逐漸地在余驚秋腦海里清晰，問道：“鏡兒可曾回來？”

狄皺起了眉頭，說道：“不知道跑到哪里去了，因為見你傷，師兄和師叔擔心會遭遇不測，出去找了，到現在還沒回來。”

余驚秋聽他這樣說，心里也滋生了幾分不安，昨晚那事實在是蹊蹺，當時在其中，只覺得是尋常盜罷了，等到現在冷靜下來細思，又覺得其中似被千萬縷的紅線纏繞了，沉思片刻，不得其法，只得暫時作罷，問道：“瑤兒呢？”

狄無奈道：“醉死了，此刻睡得正香呢。師姐，你昨日遇到了什麼事，怎會在那杏花天里昏了過去，師兄將你抱回來的時候，我們嚇了一跳，好在傷勢不重。”

“這事……我也不大明白。”想起昨夜見到的那個自稱玄英的人，無不著古怪，自己也糊里糊涂，只是含糊地說道追著人到了杏花天，遇到了幕后主使，人多勢眾，所不敵，被點倒在地，那玉佛手和賊人都不知去向了。

狄道：“穆堂主已經知道玉佛手失竊了，派了人在城中搜查，有不武林同道仗義相助，那賊人跑不，師姐不必憂心。”

余驚秋直著明亮起來的天，惘然起來，那人說玉佛手原是的，那人說要用玉佛手續命，自愧于玉佛手從手中丟失，又張忠武堂的人真將那人捉住了。

余驚秋心中復雜，直到晨熹微，樓鏡跟在郎燁后面回了院子里。

樓鏡一狼狽，外丟了，渾答答的，臉蒼白得。狄問道：“你上哪去了，怎麼這副模樣？”

余驚秋道：“鏡兒，你先去換裳再來說話。”

樓鏡去換了裳來，正好俞秀回來了。俞秀臉極差，急匆匆地回來，一見樓鏡，似乎中漲了一口氣，說道：“你……”

終究什麼也沒說出來，嘆息一聲，“趕快去收拾了行李，我們立即啟程回宗門。”

事出突然，眾人不解，不說這盜玉佛手一事沒個結果，他們下山歷練也才走了半程，怎麼突然就要返回宗門。

俞秀催促道：“現在不要多問，等到上了路，我自會跟你們細說，快去，快去！”

眾人只得依言，收拾好了包袱，醒了云瑤，師叔連帶著弟子五人，去到大堂向穆堂主辭行。

這忠武堂大喜之日，先是失火，后是失竊，前去捉賊的侄兒又沒個蹤跡，穆堂主坐鎮大堂，指揮救火尋人，一夜未能安眠。

天亮時候，俞秀帶著余驚秋幾人向穆云升辭行，“穆堂主，叨擾你一晚，我和這幾個孩子這就要離開了。”

穆云升神懇切，“這就走了，怎麼也多留兩日。”

俞秀說道：“宗門那邊出了些事，今早遞信過來，讓我們早日回宗。”

“既然如此，我就不留了。”穆云升苦笑道：“府里出了些事，我這也是忙的時候，誠恐招待不周。”

兩人又寒暄了兩句，俞秀帶著眾人出了忠武堂，忙往鹽幫去。樓鏡幾人聽得俞秀說宗門出事，擔了一肚子驚，只因他與穆云升說話，不好，一出了忠武堂便連忙問道：“俞師叔，宗門里出了什麼事了？”

“宗門里好得很。”

云瑤道：“那師叔怎麼說……”

“那只是之詞。”俞秀目釘住了樓鏡，神嚴肅，“鏡兒，我問你，昨日夜里，你是不是和曹如旭沖突，跟他了手？”

樓鏡坦然道：“是。”將追錯了人，意見不合，起手來，大致說了一遍，只是去了曹如旭罵‘野種’一節，那兩個字就是自己在人前提起來，也讓郁結躁怒，臉上像針扎一樣。

俞秀說道：“曹如旭死了。”

樓鏡在俞秀注視的目下晃了一下神，說道：“我是和他打了起來，只是傷了他，沒有殺他。”

俞秀說道：“但他確實死了。我出去尋你的時候，他們擔了曹如旭的尸，正要回來找你，我想他們必然不會善罷甘休，忠武堂和他們是親家，若是偏幫他們，兩邊沖突起來，不好看不說，要是不由分說，要你一命償一命，來取你命時，我們不一定攔得住人，不如先躲開他們，等到回了乾元宗，跟宗主稟明了這事，再做計較。”

一行人去了鹽幫，現取了幾匹快馬，出城去了。樓鏡將昨夜的經過一路細說，說到曹如旭那幫手底下人是中掌而死時，俞秀道：“曹如旭是的劍傷，一劍斃命。”

這頭幾人剛走，那邊曹柳山莊的人便帶著曹如旭的尸回了忠武堂，一進院里便怒喝著拿人，見過了穆云升，這才知道乾元宗的人給逃了。

曹如旭那叔伯忿恨不已，“跑得了和尚跑不了廟！”

“我旭兒正是大好年華，被人一劍斷送了命，此事若不找乾元宗討個公道，誓不罷休！”

手底下一群人連聲附和，“討個公道！”

當下買辦棺槨，殮尸首，計算著送回曹柳山莊，一面又快馬加鞭，先將消息遞回了山莊。那莊主曹泊收到消息，起初還不能信，乘馬而來，見到棺槨，悲慟不已。

讓人將棺槨好生送回山莊，他則往乾元宗去了，誓要討個代。

樓鏡等人雖比曹泊先往乾元宗走，但是因為余驚秋上有傷，所以不能急趕，而那曹泊子死，奇痛焚心，是日夜兼程，兩伙人一前一后，反倒差不多到乾元宗。

俞秀思量，曹柳山莊得到消息，曹泊一定會親自來乾元宗拿人，若是樓鏡在時，那曹泊仇人當前，盛怒當頭，豈肯罷休，只會撕破臉鬧得更兇，倒不如先不回宗門，就在山下待著，讓樓玄之先與曹泊周旋，等曹泊走了后，風頭過了，再回宗門。

當下便將五人安置在山下狄家中，沒想到這一待，恰好躲過了后趕來的曹柳山莊人馬。

曹柳山莊的人當天就上了山，見了樓玄之。

那書房里，空氣異常張。曹泊臉鐵青，手指將扶手叩得梆梆悶響，“樓宗主，這事，你怎麼說！”

樓玄之說道：“人死不復生，曹莊主節哀。”

“節哀？”曹泊忿怒之下，面容扭曲，厲聲道：“樓宗主！我兒卓逸之才，老夫百年之后，還指他撐著曹柳山莊，你那兒好狠啊，斷我曹柳山莊基！樓宗主就只有節哀這一句話？！”

樓玄之徐徐道：“曹莊主，此事還有待考證。”

“我兒劍傷在，尸骨未寒，這不是證據，我這手下親眼見到樓鏡對我兒手，一殺氣，這還不是證據？”曹泊指了指旁候立的一人。那人正是當日跟隨曹如旭追賊的一名侍從，因為思想著局面混，怕跑了飛花盟的人，怕曹如旭傷，回了忠武堂搬救兵，沒想到正好躲過一劫。

“事關重大，不能只聽一家之言，待我兒回來，問明經過，自然會給曹莊主一個代。”

曹泊道：“樓主不要因為是自家兒，徇私舞弊才好！”

樓玄之站起來，反剪著手，神泰然，“曹宗主說得對，既是你我兒，想必對他們秉知之甚深。”

曹泊皺眉道：“什麼意思？”

“我這兒，脾桀驁，雖好勝負，但絕無恃強凌弱之心，若沒個由頭，怎會平白無故對令郎手。”

曹泊看了候立在旁的侍從一眼，那侍從將當晚荒園里發生的爭端大致敘訴了一遍。曹泊聽罷，詰問道：“樓宗主，你兒為袒護飛花盟之人，反倒對同道手，你說，這是何道理！”

“你說我兒因為不準你們傷了那位產婦，這才和令郎起了爭執，起手來。”樓玄之在桌前來回踱步，沉道：“是何道理？禍不及親眷中老弱婦孺，聽說那子是好人家姑娘，雖千不合萬不合與龍仇相好，但也未曾聽過做下什麼惡事，遑論懷有孕，這未出世的孩子何辜，捉龍仇心腹辦法多的是，令郎急功近利，卻選擇傷兩條無辜命，曹莊主，你說，這是何道理？”

“除惡務盡，留這禍害，待他來日復仇麼！”

樓玄之一擺袖，“若是能將這孩子帶回來，教導從善，豈不更好？”

曹泊想到什麼，冷笑起來，“樓玄之，你為袒護自家兒，句句偏頗，對著飛花盟，竟也婦人之仁起來！”

樓玄之睨他一眼，“曹莊主，我們就事論事。”

“你不打算出樓鏡！”曹泊已不想與他多說廢話，一拍桌子，喝道。

“若犯錯，自要罰，但若沒犯錯，誰也別想把這屎盆子叩頭上！”樓玄之已然薄怒，言詞尖，好不人。

“你這是打算死不承認了！”

“若真如你這心腹所說，為護產婦起了爭執，倒也不是大事，不過不平一時，斷然不會起殺人！”

“皮子一，你想怎麼說就怎麼說。你說不會殺人，你拿什麼擔保。”

樓玄之目一沉，顯龍虎之雄渾氣勢，拍了拍自己的臉，擲地有聲，“拿老子這頂項上人頭擔保！”

“好！好，好，好。”曹泊拂袖而去，“樓玄之，為保你兒，枉顧公道。今日之事，我記著了！”