這四個字聽得蘇曜眉心跳了一跳，他一語不發地看著面前端起架子的小母妃。

顧燕時卻不看他，低眉斂目地行至側旁落座，坐定就開始調弦，好似嫣太嬪不存在，他也不存在。

嗯？小母妃生氣了？

蘇曜的目在面上一轉，落到嫣太嬪上，神就淡下去：“何事？”

顧燕時調弦的手頓了頓，細品這過分的簡練。

嫣太嬪卻好似未察覺任何不快，大方地含笑：“聽聞陛下近來喜歡聽靜妹妹的琵琶，我想單聽琵琶怕也無趣，便與一道過來，可合著琵琶唱上一曲。”

這話說得顧燕時目瞪口呆！

唱曲之事嫣太嬪沒跟提過，更沒問過愿不愿意為彈奏，竟就這樣理所當然地說到了皇帝跟前？怎的這樣自來！

更要的是，若是為嫣太嬪唱曲伴奏，就沒辦法“耍”地快些彈了。

還債要。

顧燕時回想了一下適才察覺的那份厭煩，低眉順眼地立起：“適宜唱的曲子我不大會彈。陛下若要聽嫣太嬪唱曲，我便先回去了。”

語畢頷一頷首，作勢要走。

蘇曜啟：“靜母妃留步。”

話未說完，他的目已轉向嫣太嬪。頃刻之間，冷意畢現：“嫣母妃自重。”

“我……”嫣太嬪仍自蘊著笑，卻在與蘇曜對視的瞬間，千言萬語都被卡住。

他眼中的森意不做掩飾，看起來直能殺人。

嫣太嬪僵住，原本稔于心的調笑之語說不出半個字。笑容強撐了兩息，也潰不軍。

深吸了一口氣，強自維持最后半分從容：“陛下不想聽……便算了。”

蘇曜垂眸，冷意淡去，修長的十指將奏章翻了一頁：“母妃自便。”

這句“自便”風輕云淡，好似愿意唱也隨。可嫣太嬪終是不敢了，立在那里滯了滯，匆匆離開。

在轉的剎那，顧燕時覺得面上被狠狠剜了一眼。只做不覺，眨一眨眼，兀自落座回去。

琴弦撥響，在殿之中泠泠漾。如昨日一般使著小聰明，更多的心思卻轉在了嫣太嬪上。

看得出，蘇曜對嫣太嬪頗為厭惡。也可知曉，并非對每一位太妃太嬪都像對這樣。

前兩日漸生的一些猜測在顧燕時心底慢慢變得清晰，時而安靜地他一眼，卷翹的羽睫了一，又低下去。

這怎麼好呢？

自知這樣的事是不對的，可鬼使神差之間，腦海里卻晃過蘭月說的話：“九重宮闕，果然還是陛下的心意最要了。”

蘭月還慨嘆過：“姑娘若是晚半載進宮就好了……給陛下當妃嬪遠好過服侍先帝。””

這些話像魔咒，糾纏在腦海里，驅也驅不散，令心如麻。幾分僥幸被撕扯出來，讓生出要鋌而走險的念頭。

“靜母妃？”

“靜母妃。”

恍惚里，兩聲喚聽得并不真切。顧燕時猛地回神，手驀然按住琴弦。

“怎麼了？”琴音輒止，向他，心底慌。

蘇曜正從案前起，不多過問的緒，悠然輕笑：“該用膳了。”

一上午竟就這樣過去了。

顧燕時匆忙起，將琵琶給宮人，低頭隨他往寢殿走。

邁過門檻時，輕輕問了聲：“多首？”

“嗯？”蘇曜回眸。

“晌午彈了多首。”又道。

他抿：“五十六首。”

顧燕時低著頭，沒再說話。

蘇曜信步走向膳桌，不急著坐，雙手撐著桌面，笑著：“母妃最好能想些別的法子還債才好。否則——”他語調拉長，“這利息不等人啊。”

顧燕時纖瘦的肩頭不住地打了個寒。

他這樣的神，讓覺得似曾相識。

在去教坊求那江德的老太監的時候，江德也是這樣的神。只是蘇曜才剛到弱冠之年，又生得俊無儔，便讓沒有那麼反胃罷了。

這是如出一轍的，看獵般的念。

顧燕時垂眸行至桌邊，安靜落座。蘇曜好似也無所謂是否作答，低笑一聲，便也坐下。

一頓飯用得沉默之至，顧燕時盡量不抬眼看他，只盯著近的幾道菜吃，卻仍能明晰地覺到他的視線在面上劃來掃去，愈發地不做遮掩。

無聲地吃菜，面上波瀾不驚，心下驚意難平。

心里知道，人在宮里卻不懂得順應九五之尊的心意，是很傻的。

況且在這樣的步步相之下，怕也并沒有什麼不順應的余地。

——難不等利息滾到一萬兩，真要出太嬪的位子出宮去麼？

到時能去哪兒？

牢中的父親又當怎麼辦？

放下筷子的時候，終于看了蘇曜一眼。

蘇曜也正看，他眼角本就上挑，像狐貍，瞇眼含笑的時候更會出幾許惻惻的邪意。

“朕有朝務要忙，母妃自行午睡吧。”他含著那份笑，氣定神閑地起往外走。

“我不睡了……”顧燕時立即道。

他駐足，轉過頭，好似早料到會這樣說，勾了下角：“是嫌朕昨日攪擾了母妃？”

“沒有。”顧燕時搖頭，也起向外走去，“今日不想睡罷了。”

心里，睡也睡不著。

途經他邊，沒停，先他一步邁出寢殿殿門。

“母妃是在生嫣太嬪的氣嗎？”他懶洋洋的問。

這副口吻像是故意的。他好像明知與嫣太嬪無關，卻要拉嫣太嬪來說事。

“別生氣啊。”蘇曜姿態散漫地跟著步殿，“母妃若不喜歡，朕過些日子打發走。”

“……不必。”顧燕時轉過臉，打量著他的臉，一字字地說，“先帝在時就在嬪位，是陛下正經的長輩，陛下不能打發走的。”

“嘿嘿。”他咧低笑，“但朕也不喜歡。”

顧燕時微滯，想起慘死的嵐妃，不敢再多勸。

蘇曜行至案前落座，手指輕敲兩下案面：“朕想聽《十面埋伏》。”

顧燕時薄抿，行至側旁落座，依言彈奏起來。

有那麼一瞬，覺得他點這首曲子是在譏嘲。

現下就正在“十面埋伏”之中，卻還在毫無意義地強撐。

心如麻間，一下午反倒過得極快。蘇曜如前兩日一樣，在某一首曲子終了時忽而開口說：“不聽了。”

接著就告訴：“一百二十二首。”

他邊說邊悠然抱臂：“兩千五百二十八兩，減一百二十二兩，還余兩千四百零六兩。計息二百四十兩，母妃目下欠朕二千六百四十六兩銀。”

忙了一整日，又多欠了一百二十余兩。

顧燕時心弦愈沉。

蘇曜淡泊含笑的樣子，端然就是在欣賞的垂死掙扎。

抱著琵琶，不聲不響地向外走去。

幾日來已漸漸悉的紫宸殿好似突然變得特別大，大得讓心里發空，每一步都走得艱難。

臨近外殿間的殿門的時候，旁邊多枝燈的火一晃，刺目的輝好似忽而扎中了什麼。

顧燕時猛地回，疾步向蘇曜走去。

蘇曜眸微凝：“母妃還有事？”

“我……”的嗓中莫名干，聲音變得低啞。

咬了咬，不敢當眾說那些話，目左右一掃，蘇曜淺怔，會意。

“都退下。”他啟，侍立四周的宮人們猶如水般急速往外退去。顧燕時垂眸靜等，直至殿門關合的聲音微不可尋地一響，才復又抬起眼睛。

一雙明眸，清澈好。

著他，一字字地問：“陛下一直很討厭嫣太嬪？”

“對啊。”他口吻輕松。

“但……”那抹菱角般好看的薄一抿，聲音低下去，變得甕聲甕氣，“但沒有那麼討厭我……是不是……”

蘇曜的狐貍眼瞇起來，手支下頜：“母妃何苦拿自己跟比？”

顧燕時抱著琵琶的手了。

原想一句句鋪墊著問，以為這樣說下去，那些毫無禮義廉恥的話就可以不那麼難以啟齒。

真到了這一步才發現，說不出來就是說不出來。

“那……那……那……”一聲聲打著磕。落在蘇曜眼里，就像一只漂亮但不安的小鳥，收攏著翅膀一聲聲小心地發出聲響，卻怕招惹天敵，每出一聲就趕忙閉口。

他目不轉睛地欣賞著，不慌不忙地等的下文。

“那……”顧燕時終究敗下陣，沒有底氣直言相問。聲音愈發下去，低若蚊蠅地問他，“那陛下對太妃太嬪們，都還是當長輩們敬著的……對不對。所以陛下不喜嫣太嬪那些心思……”

蘇曜微瞇的眼眸中凌一閃，生出嘲弄：“難為母妃親眼見到嵐貴妃的事，還能將朕看做這樣的正人君子。”

話音未落，他就看到一陣瑟。

在正話反說地探問，而他拐著彎地給了答案。

他支著下頜，怡然自得地欣賞逃無可逃的慌。

他沒想到會這麼快就察覺他的意思。

小母妃，很聰明。

又或自始便有些旁的緣故。

他玩味地打量著，幽幽地又道出一句：“但朕不會強人所難。”

顧燕時怔然抬眸，惶不解地看他。

他勾：“母妃若能按部就班地將錢還清，也很好。”

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