太后不再開口,眉心皺出兩條細線，不耐愈發分明。

張妙儀見無意容，將心一橫,顧不上什麼恥辱，膝行至顧燕時面前：“靜太妃……靜太妃開恩……”

手拽住顧燕時的角,抬頭著，淚痕滿面,煞是可憐：“臣妾只是一時糊涂，臣妾再不敢胡言了！”

顧燕時低著頭，小悄無聲息地將擺往后一,從手里拽出來。

杖責難熬,除卻疼痛,更是丟人。

可張妙儀是沖著來的，若事不按住,要的就是的命。

還沒有心善到能這樣以德報怨。

“靜太妃！”張妙儀連連叩首，太后不再多聽,抬眸生道：“請妙儀回吧！”

此與一出，兩側就有宦侍沉默地走上前，把住張妙儀的肩頭往后一拖，轉而架起,就往外走去。

“太后，太后！”張妙儀不甘心地拼力掙扎，雙手也一味往前著，卻敵不過宦們的力氣，很快就被拖出了殿。

顧燕時竭力地平心靜氣。

全然明白張妙儀的絕。太后看似給了兩樣選擇,但以張妙儀的位份，手中并無什麼實權可言,要查謠言的出談何容易？

所以從太后說出那番話開始，這頓杖責張妙儀就已注定逃不掉了。

殿中寂靜一瞬，顧燕時又聽太后說：“哀家有話跟靜太妃說，你們都退下。”

宮人們有條不紊地施禮、告退。顧燕時一語不發地看著太后的神，待得殿門關闔便離了席，斂跪地。

十分安靜，沒說一個字，只擺出了十分恭順的姿態。

這是早在先帝在位時就已學會的。那時后宮新寵不斷，斗爭也不斷，索任由自己謙卑怯懦，心高氣傲的寵妃們一看就知不了大氣，也就沒心思針對。

現下，只盼這樣的乖順能讓太后罵兩句。

至別順手也賞一頓板子。

卻聽太后道：“你起來，坐下說話。”

“諾……”顧燕時應得發虛，低著頭立起，落座回去。

太后沉息，目淡看著殿門：“你知不知道哀家為什麼罰張妙儀？”

顧燕時淺怔，即刻絞盡腦地思量起答案。

想到了許多可能，卻又覺得哪個都拿不準，終是老實道：“臣妾不知。”

“你倒實在。”太后輕哂，“皇帝那工于心計的子，也不知看上你什麼了。”

這話令顧燕時一慌：“太后……”

“行了，慌什麼。莫不是覺得這點事還能瞞過哀家的眼睛？”太后搖頭，“哀家是過來人。昔年先帝昏聵那般，哀家縱使當了幾十年的一國之母也做不得什麼。如今，又怎好怪你這樣的年輕姑娘不能約束皇帝？”

顧燕時愣住，著太后，不免有幾分訝。

太后輕笑，眼角的皺紋里沁出寒涔涔的蔑意：“這些男人大權在握，卻行事不端，惹出子就想把罪責推到人上，沒有那樣的道理。你雖是太妃，年紀卻比皇帝還要小上幾歲，又沒有家世撐腰，自是只能任由他拿，這哀家看得明白。”

顧燕時低著頭，極輕地應了聲“是……”，又不免困道：“那張妙儀是……”

杖責之刑輕易不會賜到嬪妃上，這責罰得很重了。

太后面冷淡：“哀家罰，是因為糊涂得無藥可救，只得堵住的。呵，皇帝行事悖惹出這樣的事，倒只知怪到你頭上，一口一個‘蠱君心’‘禍宮闈’，把皇帝摘得干干凈凈，真是笑話！論份年歲閱歷，你若要為此事擔上罪名，皇帝就當被千刀萬剮了才是！”

這話中顯有對皇帝的怨懟。

顧燕時聽得心驚，低著頭，一個字也不敢應，私心里卻很認可其中道理。

就是呀！論年紀比蘇曜還要小上五歲，論權勢更不及他分毫。

做出如此下作之事自問算不得什麼貞潔烈，可也總沒道理將錯盡數歸到上，倒好像他一個正人君子只是被玷污了一樣。

太后長緩一息：“你日后便安心吧。哀家與你雖沒什麼，卻不是個糊涂人，不會平白為難你。其余的……”頓了頓，“哀家也管不了皇帝多，你多加保重。”

“……諾，臣妾知道了。”顧燕時怔了怔才回過神，趕忙應聲。

“回吧。”太后擺擺手，“晉了太妃，原該挑一殿閣給你住。但先帝妃嬪眾多，壽安宮已沒有那麼多的殿。欣云苑你若住得還舒心，就先不了。”

“好。”顧燕時點頭，“臣妾覺得欣云苑很好。”

太后頷首，淡淡地“嗯”了一聲，就不再多言。

會意地起告退，離開慈安殿，忽而覺得天明亮了許多。

太后比蘇曜好得多了！

心下這樣想，轉念又覺，這話好像有點沒良心。

太后是明事理，可蘇曜實實在在地幫了。即便他另有圖謀，也很該念他的好。

顧燕時想得悶悶的。回到欣云苑，蘭月尚未回來，讓玉骨去備了膳，簡單吃了些，就傳了醫來，給看背上的傷。

醫自不知這傷從何而來，顧燕時說是下臺階時不當心摔了一跤，也還算可信。

傷勢不重，醫為開了些活化瘀的膏藥就告了退。上過藥，喚來陶：“我要再睡一會兒，你們關上院門，莫讓旁人進來。”

“諾。”陶應下。

顧燕時又著意叮囑：“尤其是張妙儀。若來求見，不論說什麼，你們都必要擋住。”

“下奴明白了。”陶拱手，就告了退。顧燕時褪去外躺到床上，腰酸背痛旋又襲來，直令倒吸了口涼氣。

萬幸，事已了。蘇曜昨晚的語氣聽來也沒心思繼續拿，可以安穩度日，不必再提心吊膽了。

懷著這份慶幸昏昏睡，夢境漫開，卻是一片旖旎春。

從未想過自己竟會做這樣的夢。夢中是紫宸殿的床榻，他如昨日在水中一般摟著，干的薄過的臉頰。他溫熱的手掌墊在的腰下，上作不止。似乎其中，又仍有一縷若有似無的恥將扯住。

便下意識地推他，他帶著那悉的邪笑，低啞地喚：“母妃……”

顧燕時冷不防地打了個激靈，驚醒過來。

一時呼吸急促，邊緩神邊撐坐起。窗外正烈，應是已至晌午，蘭月也回來了，見醒來，上前道：“姑娘，琵琶取回來了。”

“好……”顧燕時睡意尚未退盡，懵懵地點頭。

蘭月又說：“可姑娘要的藥……”止了音。

顧燕時撐坐起，多有愕：“陛下不給？”

蘭月點頭：“陛下說……‘要避子湯做什麼？有孕生下來便是’。”

“他……他混蛋！”顧燕時罵出聲。

蘭月聽得心驚，慌忙轉頭四顧，見旁人都不在房中才松一口氣，坐到床邊攥住的手：“姑娘小聲些。讓奴婢說，也不必太張了。這種事……也不是說懷就懷的。”

顧燕時低著頭：“我知道。”

自知懷孕不是那麼容易的事，只是心下生著一無名火，惱恨他的無所顧忌。

他怎能這樣，半分不在意旁人的死活。

倘有了孕——先帝已故，太妃有孕，不論孩子的父親是誰，都必是一尸兩命的下場。

可他連一副避子湯都不肯給。

顧燕時越想越是惱火，直氣得掉下眼淚。蘭月見狀一慌，忙要哄，搖搖頭，用手背抹了一把，強笑：“沒事的。你說得對，懷孕不是那麼簡單的事。如今大事已了，我日后再不必去見他，是喜事，我不該哭！”

“是。”蘭月出帕子幫拭淚，“姑娘別難過了。這幾個月著實難熬，姑娘熬了過去，日后就都是好日子了。有著這個太妃的位子，姑娘一輩子都可食無憂，再沒什麼可擔心的。”

“嗯。”顧燕時低著頭，點了點，令自己揚起笑，“今晚咱們一起下廚，做些好吃的來。”

“好。”蘭月隨著笑。顧燕時干眼淚，就不再想那些煩心事，起床走向妝臺，好生梳妝去了。

午后明的灑下來，蘇曜翹著二郎躺在床上，掰著指頭數了一遍年關還剩幾日，撇嫌棄可躲懶的時間太短。

角落的窗戶“吱呀”一響，他循聲看去，一道黑影翻進屋來。

蘇曜出言譏嘲：“白天穿夜行真的很傻。”

“……”林城沒理這話，走到桌邊，直接拉了張椅子坐下。

蘇曜也坐起：“怎麼這樣久？們都聊了什麼啊？”

“您母妃剛睡醒。”林城面無表，頓了頓，又道，“那個蘭月的，告訴陛下不肯給避子湯，氣得直哭。又說反正日后不必再見陛下了，是大喜事，不該哭。”

蘇曜眉心一跳：“呵。”

“然后蘭月安說，守著這個太妃的位子可一輩子食無憂，日后就都是好日子了。”林城一五一十地說完，“沒別的了。”

蘇曜擰起眉頭。

林城打量著他，子往前傾了些，手肘支在膝頭：“看上的姑娘心思簡單，并無陛下猜想的那些謀算與來路，于陛下而言是不是件好事？”

“管閑事。”蘇曜淡聲，“是靜太妃，我父皇的妃嬪，你多。”

“……”林城不咸不淡地哦了一聲。

蘇曜不再理他，仰面躺了回去。

林城說得對，若他先前的那些懷疑皆是錯的，是件好事。

他承認初時與你來我往只是為了探底而逢場作戲。

那時他認定背后別有靠山，便有心著的道，也請他的甕。

但，小母妃實在怪可的。

若真沒問題，他會很愿意留一命。

相較于殺了，他更愿意把錮在邊。

他就看敢怒不敢言。

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