走廊里沒有點燈，一片昏黑，像是要故意把絆倒似的。

艾黛拉面不改，按照記憶，黑找到了廚房。

墻上點著一盞小而昏暗的燈，銅爐還燒著，爐子里的煤閃著微弱的紅。

艾黛拉打開水龍頭，流出來的果然是熱水。

這司鐸絕不是普通的司鐸，普通的司鐸本用不起銅爐燒熱水，是煤就是一大筆開銷；就連一些富裕的人家，也不會讓水箱里一直有熱水，最多在爐灶上多放幾個煮沸的水壺，有需要時再提走。

不得不說，艾黛拉盡管冷靜又聰明，卻仍然到了見識的局限——逃亡的日子里，雖然見到了不貧民，卻沒有和他們真正地生活過；能接濟和瑪戈的，都是有不閑錢的家庭。

兒沒見過真正普通的司鐸——白袍骯臟，得面發黃，骨瘦如柴，靠給同樣面黃瘦的百姓證婚和做禱告為生。

隨意地用熱水沖洗了一下湯碗，放進了壁櫥里。

并不著急回屋，取下壁燈的燭盞，從容不迫地掃視了廚房一圈——整個廚房大得超出的想象，除了燒紅的銅爐，爐灶上還有兩壺熱水備用；壁櫥里全是名貴的東方瓷；水池里晾著洗好的洋薊和蘆筍，菜板上有一切了一半的腌火。

艾黛拉拿著燭盞找了好一會兒，才找到調料瓶的位置。踮起腳尖，拿到第一個調料瓶，打開蓋子，用鼻子嗅了一下，鹽；第二個，白糖；第三個，胡椒。

第四個，果不其然，劇毒的斑蝥。

合上蓋子，剛要放回去，走廊那邊忽然響起了腳步聲。

千鈞一發之際，只來得及把瓶子塞進襯的兜（放調料瓶的位置在壁櫥的最上方），不不慢地把燭盞放回了墻壁的凹槽里。

來者果然是司鐸。

才半小時不見，他的面容就發生了極大的變化:眼白漲滿了可怖的，眼皮不停地搐著，鼻孔、皺紋也在翕，如同發瘋了的蠟黃的老猴子。

他似乎特別憤怒不安，臉繃得的，眼里冒著火苗，里念叨著:“祂不理我了，祂不理我了……”看見廚房里的艾黛拉后，他無發泄的怒火一下子噴涌了出來，“還站在那兒干什麼？還不快滾出來！”

艾黛拉不聲地握了兜里的斑蝥。

歪了歪頭，出一個小貓似的迷表:“我剛洗完碗，誰惹您氣了？”

盡管姿容艷，裝起小孩來，卻仍然有一令人放松的天真稚氣；那是孜孜不倦練習好幾年的果。

司鐸神狠地打量著。

自從他把教區神殿里的袖珍神像帶回家后，就已經很久沒被年輕孩了。

艾黛拉是這個月的第一個。太了，得像一塊剔的紅寶石，煥發著天然的、華的彩，卻也著一種不正派、不潔凈、不諧和的艷。

艾黛拉進車廂后，他立刻讓了神像，也是為了了解祂的態度。祂什麼都沒有表示，說明他每月近一次是被允許的。

誰知到了晚上，他再次神像時，祂卻不再給予任何反應。祂不理他了，祂不理他了！

他雖然不靠司鐸的手段謀生，但十分司鐸的份帶來的輝。他喜歡人們用敬仰、崇拜、畏懼的目著他，尊稱他為“神甫”；金錢只能給他帶去便利，信仰卻能賦予他前所未有的強大權力。

當他是司鐸時，他就是這個小鎮的神使，明神的化。人們爭先恐后地找他訴說心的苦楚，傾訴連枕邊人都不知道的，虔敬地聆聽他的開解。他揮一揮手，對他們而言都是莫大的寬。在這個封閉的小鎮，他儼然就是一尊威嚴的神。

拿到袖珍神像后，他擔驚怕了好些天，生怕被教區的神使發現盜竊的行為；教區的神殿卻一點兒反應也沒有，就像沒有這尊袖珍神像一樣。

幾天后，他讓一位前來懺悔的貴婦人了袖珍神像。

那位貴婦人閉著眼睛，著神像的手搐著、抖著；一會兒滿面畏懼，一會兒滿面崇敬，過了片刻，干脆直接暈厥過去了。

醒來后，立刻哭著朝他跪下了，稱他是神的使者，神的化:“教區的神使跟您比，兒不算什麼！”

“請您不要將這件事外傳。”他面容嚴肅地說道，“信仰切忌四炫耀。”

貴婦人保證不外傳。虔誠的也的確沒有外傳，是司鐸自己泄了這個消息。

隨著他的名聲越來越響亮，當地教士的地位也水漲船高，從面黃瘦變得臉紅潤；外地的教士聽聞此事，也紛紛趕了過來，爭著搶著要當他的學生。他不管說什麼，都會被學生當箴言記錄下來，供人傳閱。他的影比從前高大了不止一倍。

同時，他也明白自己的威信和地位，都是袖珍神像給予的。所以，他像清教徒一樣清心寡，跟之前的婦們斷絕了關系。他下定決心要當一個真正的教士，誰知這時，艾黛拉出現了。要不怎麼說，人都是邪惡的生靈呢。一那神像，神就不理他了！

他急得渾發，口發脹，眼睛里漲滿了不甘和惱恨，然而錯誤已經鑄，已經無法挽回了！

他想不通的是，他從前也不是好人，甚至比現在壞十倍，壞百倍——他和他的妻子都又壞又貪婪，他騙天真的回家，他的妻子把毒倒（毒倒之前，他會地用一番的貌），把們的、油脂和白蠟混合在一起，煉能祛皺的胭脂膏，賣給那些年老衰的貴婦人們。

除此之外，他們還販賣墮胎藥，以及用瑩白的脂肪熬制而的滋補藥丸，只消一粒，就能恢復過去的容。

他們行惡了十多年，早已十惡不赦，怎麼可能因為收留艾黛拉，而失去神明的眷顧呢？

對了……袖珍神像是突然出現在他的皮箱子里的。

神像為什麼會選中他呢？難道是因為他的虔誠？他自己都不信。

很明顯，神像選中他，就是因為他的惡。

他因為神像放棄了行惡，怪不得祂不理他了！

想通了這一點，他整個人都放松下來，用溫和的口吻對艾黛拉道了歉，請回到自己的房間里。

艾黛拉把他的神變幻盡收眼底。

這人顯然不是好人，上那邪惡勁兒都快出來了。這里也顯然不是安全之地。按理說，應該立即離開；可還惦記著司鐸的推薦信。也懶得再騙一個司鐸，誰知道下一個司鐸是好還是壞呢。

兩人各懷心思，走在了一起。

艾黛拉說:“司鐸先生，我能拜托您一件事嗎？”

“當然可以，孩子。”

“我母親是個虔誠的信徒，”仰起臉，纖弱無助地說，“最大的心愿就是，我能當一個堅貞的神。可是，您知道，神七歲左右就會進神殿，把一輩子都奉獻給明神……我的年紀早就過了，必須要您的推薦信才能去神殿。您能滿足我這個小小的愿嗎？這既是我母親的心愿，也是我這輩子唯一的愿！”

說著，流下了惹人憐惜的淚水。那顆淚水流進了薄薄的紅里。神殿認為，純潔的孩應該有一張蒼白而盈的，的形卻薄而鋒利，泛著天然的、邪惡的紅。但正是這一樣的鮮紅了他，才使他帶回來。

而且，要是沒有，他也不會知道袖珍神像的。多虧了。唯一有些憾的是，太瘦了，估計沒什麼油脂，不然會是上好的滋補丸原料。

司鐸毫不客氣地打量半晌，終于出聲說道:“我知道你的虔誠，但神必須是純潔的孩。假如你做過不道德的事，我再把你推薦到神殿，我也會被你牽連。”

“我當然是純潔的孩！”艾黛拉似乎被他唬住了，一臉不知所措，“我真的是純潔的，我該怎麼證明？”

“純潔不純潔，可不是說說而已。”司鐸說，“明天晚上，我會到你房里來。你放心，我會把推薦信一起帶來，只要你是個純潔的孩子，就能拿走那封象征明與榮耀的推薦信。”

“好，都聽您的，”艾黛拉點點頭，喜極而泣，“不管您說什麼，我都答應您！”

“好孩子。”

司鐸看向滿是淚痕的臉龐。哭過以后，不僅顯得更紅了，臉頰、鼻子也漲得通紅，十分討人喜歡。

不知是否他的錯覺，的眼中似乎有森然的冷一閃而過，仿佛燧發槍的一粒彈丸，帶著煙霧和火從他的面上沖擊而過。等他回過神，再看過去時，的臉上又只剩下孩子似的噎。

似乎沒有他想象的那麼單純。

不過，不管單純與否，他都不在意。他有袖珍神像，他的妻子是煉金士，他不信這個弱的孩能把他怎樣，總不至于割了他的嚨。

想到這里，他忍不住笑了，割？拿過刀子嗎？殺過嗎？恐怕一見到就雙發吧。

要不是今晚有客人，他現在就可以辦了。

司鐸把艾黛拉送到房門前，囑咐按時睡覺，剛要離開，忽然聽見細聲問道:“自從家人去世后，我總是整夜整夜地做噩夢……可以給我一塊魔石嗎？沒有魔石，我怕是睡不好覺。”

他怎麼可能有魔石？他特意把住址選在郊外，就是為了避開城鎮魔石的影響。

司鐸敷衍地拍了拍的頭，連自負的語氣都懶得掩飾:“不要害怕，你住在整個邊境實力最為強大的神甫家里，那些妖魔鬼怪不敢侵害你的。要什麼魔石，我就是活生生的魔石。”

·

司鐸離開以后，艾黛拉快如閃電地換了一副神，冷漠地垂下了眼睫。

一邊咬著大拇指的指甲，一邊陷了沉思。

很明顯，司鐸對生出了邪念，但他卻沒有馬上手，說明他還有更要的事要辦。回來的時候，狀似不經意地瞥了一眼二樓，有個房間盡管房門閉，卻散溢出了桃紅的煙霧。那應該就是煉金室。

目前只有一個消息對有利，那就是這幢宅子沒有魔石——諒他們也不敢放置魔石。剛剛那麼問，只是為了確定心中的猜測罷了。或許可以用巫聯系瑪戈，但瑪戈在鎮，不一定能收到的消息。

唯一能使用的工是斑蝥末，但斑蝥末并不能一下子毒死人。

必須得有一件趁手的利——上哪兒去找利呢？廚房的刀子都被收了起來。

也許，不該那麼自信地下戒指，給瑪戈保管。不過，就算有那個戒指，作用應該也不大，司鐸既然敢在家里種那麼多，肯定和一樣，有一定的抗毒。

看來，不可能簡單地殺死他了。

就在這時，忽然踢到了一個東西，低頭一看，竟然是司鐸視如珍寶的神像。

……不可能是司鐸主把神像放進來的。

即使他不是一個虔誠的信徒，從他輕視人的態度來看，也不可能讓人和神像共一室。

那麼，只剩下一種可能。

——神像自己找到了。

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祂是什麼？

不知道。

祂只知道口中有無數冰冷的、空的、不斷蠕的念需要填補。

祂以惡為甘甜，藏在舌頭底下，不舍，含在口中。1

那人的念已使祂到厭倦。

祂需要更多、更好、更為強大的念。

吸引了祂。

盡管祂沒有視覺，也沒有嗅覺，卻能到溫的。

似乎是一個麗、的，又似乎不是。

時而純潔天真，時而冷酷殘狠；天生缺乏，卻又擁有原始的和貪。

祂對充滿了興趣和……食。

于是，祂來到的邊，探究和攫噬心中的念。